她没有再问。
她只是拍了拍他的手背，动作很轻，像在安抚一个需要被确认的孩子。
“去吧。回去跟晓云商量。”
申婵点了点头，推开车门。他站在车边，回头看了林茹曦一眼。
她还坐在后座，阳光从车窗照进来，落在她身上，把她整个人笼罩在一片温暖的光里。
“茹曦姐，”他说，“谢谢你。”
林茹曦摆了摆手。“谢什么。快去。晓云还在等你。”
申婵转身，往老街的方向走去。走了几步，他停下来，没有回头。
“茹曦姐。”
“嗯。”
“不管我去哪，清江的事，我不会不管。”
他继续往前走。红灯笼的光落在青石板路面上，把他的影子拉得很长。
林茹曦坐在车里，看着那个背影一点一点消失在老街深处。
阳光从车窗照进来，落在她脸上，很亮。
她低下头，拿起手机，翻到汪晓云的号码，犹豫了几秒，没有拨出去。
她把手机放下，靠在座椅上，闭上眼睛。
“走吧，”她对司机说，“回。”
车子发动，驶出美食街。
后视镜里，老街的轮廓越来越小，最后变成一个模糊的点，消失在路的尽头。
傍晚六点，清江县城，汪晓云的宿舍。
汪晓云站在灶台前，手里握着汤勺，正在撇浮沫。
她今天穿着一件浅蓝色的毛衣，袖子挽到小臂，露出一截白皙的手腕。
头发随意扎在脑后，几缕碎发散落在耳侧。
门开了。
她没有回头。“回来了？汤马上好。”
申婵站在门口，看着她的背影。她穿着那件他最喜欢的浅蓝色毛衣，腰身松松的，被灶台的热气烘得微微发皱。
他想起第一次去她家吃饭的那个晚上，她也是这样站在厨房里，给他炖汤。
那时候他们还只是同事，他坐在客厅里陪她父亲下棋，她在厨房里忙活，时不时探出头来看他一眼，嘴角带着笑。
“晓云，”他走进来，在餐桌边坐下。
汪晓云关了火，把砂锅端到桌上。排骨汤的香味在房间里弥漫开来，混着一点点姜片的辛辣和枸杞的甜。
她盛了两碗汤，在他对面坐下。
“今天的事，我听说了。”
她把一碗汤推到他面前，“实验小学那边，你处理得挺好。汪部长在群里说了，抖音上的风向已经转过来了。”
申婵端起碗，喝了一口。汤很烫，从喉咙一直烫到胃里。
“晓云，”他放下碗，“杨欧今天来找我了。”
汪晓云的手顿了一下。她放下汤勺，看着他。
“市里要调我走。”
申婵说，“教育局副局长，分管基础教育。林市长在市里，她能照应我。”
他顿了顿，“还有一个选择。
留下来，接陈县长。分管教育、卫健和应急。担子可能更重。”
汪晓云没有说话。
她看着他，看着他那双在夕阳里显得格外深邃的眼睛，看着他眉骨上那道被光照得很浅的疤痕。
她认识他这么久，见过他在工地上扛沙袋，见过他在采石场扒碎石，见过他在会议室里和章文涛硬碰硬。
她从来没有见过他这个样子。
不是犹豫，是在把每一个选择的重量都掂量清楚。
“你怎么想？”她问。
“我不知道。”申婵说，“所以我回来跟你商量。”
汪晓云低下头，看着面前那碗汤。
排骨汤上飘着几粒枸杞，红红的，在灯光下像一颗颗小小的心脏。她拿起汤勺，搅了搅，又放下。
“申婵，”她抬起头，“你还记得你答应过我什么吗？”
申婵看着她。
“你说过，以后不管走哪里，都会跟我说。你不会一个人扛。”
“我记得。”
“那你就别一个人扛。”她的声音很轻，但每个字都很清晰。“我不是来替你做决定的。我是来听你说的。你想去哪，你就告诉我。你留下来，我陪你。你走，我也陪你。”
申婵看着她。看着她眼底的疲惫，看着她微微泛红的眼眶，看着她坐在那里，明明自己也不知道答案，却还在努力笑。
“晓云，”他伸出手，握住她的手，“如果我去市里，你怎么办？你爸身体不好，他一个人在这里，你放心吗？”
汪晓云的手指微微收紧了一瞬。
“我爸的事，我想过了。他的身体已经稳定了，医生说只要按时吃药，定期复查，问题不大。
如果真要去市里，我可以把他接过去。
市里的医疗条件比清江好，对他来说也许是好事。”
她顿了顿。
“如果你留下来，那我就继续在这里待着。不管怎样，我不会让你一个人。”
申婵握着她的手，没有说话。
窗外，夕阳正在沉下去，把整个房间染成一片温暖的橘红色。
砂锅里的汤还在冒着热气，排骨的香味在空气里慢慢散开。
“晓云，”他终于开口，“我想留下来。”
汪晓云看着他，等着。
“不是因为我不想走。是因为清江的事还没做完。青山校区明年六月才完工，一中教学楼明年初想投入使用。
美食街的二期工程刚立项，示范村的配套设施还有一半没落地。
这些事，换个人接手，我不放心。”
他看着她。
“所以我得留下。
不是为了我自己，是为了清江那些还在等着的孩子、那些还在盼着的商户、那些还在扛着的老师。”
汪晓云看着他，看了很久。
然后她伸出手，轻轻擦掉他嘴角边一点不知道什么时候沾上的茶渍。
“申婵，”她说，“你想好了？”
“想好了。”
“不后悔？”
“不后悔。”
汪晓云点了点头。
她没有说“好”，也没有说“不好”。
她只是站起来，走到厨房，又盛了一碗汤，放在他面前。
“那就留下。”