马车从巷子驶出，转向宽阔的街道。
天色渐渐亮了起来
车厢内，李存勖靠在车壁上，闭着眼，韩骥二骑马跟在马车左侧。
“韩骥二。”突然，车厢里传出李存勖的声音。
韩骥二微微侧身，靠近车窗，“陛下。”
“试药的事，”李存勖声音平淡，“以后由你负责。”
“死囚的调拨、与上清的对接，都由你经手。”李存勖继续道，“朕不想让太多人知道这件事。”
“是。”韩骥二应了一声，声音沉稳，脸上没有露出任何异样。
可他的心里已经在翻腾了。
由他负责。这意味着他要从上清那里取药、找死囚试药、和上清一道观察结果。
只是，地牢里关着的死囚，他去看过。
杀人犯、强盗、刺客……什么人都有，可绝大多数都只是凶悍，没有什么内力。
像今天那个靠着丹药提到“中星位”的，扔进去都算高手了。
可偏偏那牛鼻子又说了，要内力深厚的人来试，才有可能真正承受住药力，让丹药成功。
内力深厚的人……
韩骥二的目光微微闪了一下。
死牢里没有，别的地方有啊。那些犯了事的江湖人，那些被俘的敌国将领，还有那些不听话的官吏。
随便抓一个进去，往死牢里一丢，不就成死囚了吗？
这个念头刚刚从脑海中浮起来，还没来得及细想，车厢里就传来了李存勖的声音。
“韩骥二。”
韩骥二心中一凛，“臣在。”
“朕让你负责这件事。你可不要自作聪明，给朕惹出什么乱子来。”
韩骥二的脊背瞬间升起一股寒意，他连忙翻身下马，单膝跪在马车旁，低声道：“臣不敢。”
车厢里沉默了片刻。
“起来吧。”李存勖的声音恢复了平淡，“朕只是提醒你。上清要什么，你给他什么。地牢里有什么，你就用什么。没有的，就不要自作主张去‘找’。”
“臣明白。”韩骥二站起身，重新翻身上马，手心已经全是汗。
他不敢再多想一个字。
马车继续前行，街道上的行人渐渐多了起来。
卖早点的摊贩已经支起了棚子，热腾腾的蒸汽从锅里冒出来，混着包子的香味，弥漫在空气中。
与此同时，千里之外的南方
吴国故地，江陵
两万唐军已经在城外集结完毕。黑压压的人影连绵数里，旌旗在风中猎猎作响。
这支军队是从原本驻守吴国的兵力中抽调出来的，清一色的精锐。
领军的赫然是巴也，此刻他正勒马站在高坡上，望着远处那条通往西北的官道，沉声开口：“出发！”
号角声起，在空中回荡。
两万大军开始缓缓移动，如同一道黑色的洪流，沿着官道朝西北方向涌去。
与此同时，楚国故地，潭州。另外两万唐军也已经开拔。
两支大军，一支从西北来，一支从东南来，南北夹击，朝吴越合拢。
而在吴越国内，消息已经传开了。
杭州，钱塘江畔
吴越的水军大营就扎在江口的北岸，紧邻着那座著名的钱塘江海塘。
数百艘战船停泊在江面上，桅杆林立，帆布折叠，随着江水的起伏轻轻摇晃。
这些战船大小不一，大的能载数百人，小的也能载百余人。船身上涂着黑色的桐油，在阳光下泛着暗沉的光泽。
船头装有铁制的撞角，船舷两侧架着弩炮，这已经是吴越国最引以为傲的力量。
钱元瓘站在江边的望楼上，望着那片战船，脸色阴沉。
他已经得到了消息——唐军两路南下，总兵力四万，正朝吴越边界逼近。
“大王，”水丘昭券站在他身侧，“唐军来势汹汹，咱们……”
钱元瓘打断了他，“唐军不习水战，只要守住江口，他们就进不来。”
水丘昭券沉默了片刻，没有接话。
唐军不习水战？那当初以水军著称的吴、楚怎么败的？
可他没有说破。这时候，说了也没用。
“传令下去，”钱元瓘沉声道，“水军全体出动，沿江布防。没有孤的命令，任何船只不得放行。”
“是！”一名将领领命，快步离去。
钱元瓘转过身，望着杭州城的方向，心绪复杂。
非他想战，实在是那李存勖欺人太甚！
……
琉求。
这座大岛孤悬在东海之中，与中原隔海相望。
岛上群山连绵，密林覆盖，以渔猎为生。
偶尔有中原的商船漂到这里，带来一些铁器、瓷器和丝绸，换走一些鹿皮、珊瑚和宝石。
可那都是很多年前的事了。如今，已经很久没有人来过了。
这一天早上，天刚蒙蒙亮。
海面上笼罩着一层薄薄的雾气，将远处模糊成一片灰白。海浪拍打着岸边的礁石，发出有节奏的声响，潮起潮落，一如既往。
一名少年赤着脚，踩在湿漉漉的沙滩上，手里提着一根鱼叉，正打算去浅滩上叉鱼。
他叫海鲁，今年才十六岁，却已经能独自在海里捕到大鱼了。
他走到海边，深吸一口气，正要下海，忽然听见了一声声奇怪的声响。
他抬起头，朝大海望去。
雾气中，隐约出现了几个巨大的黑影。那些黑影在雾气中缓缓移动，越来越近，越来越大。
海鲁的眼睛猛地瞪大了。
他看清楚了，那是船！
不是他见过的那种小渔船，而是大船，巨大的船！
一艘，两艘，三艘……他数不过来。那些船从雾气中一艘接一艘地浮现出来，桅杆高耸入云，船身漆黑，船头雕刻着狰狞的兽首，像是一群从深海中浮出的巨兽。
海鲁手中的鱼叉“啪”的一声掉在了地上。
随着那些大船越来越近，船头上出现了人影，黑压压的一片，密密麻麻，少说有几百人。
他们穿着甲胄，手里握着长枪、刀剑。
同时，一面大旗在最大的那艘船桅杆上升起，迎风展开。
海鲁不认识旗上的字。
海风将旗面吹得猎猎作响，也吹散了几缕雾气。更多的船从雾气中浮现出来，黑压压的一片，遮蔽了整个海面。
海鲁终于能动了。
他转过身，跌跌撞撞地朝家的方向跑去，一边跑一边用尽全身的力气大喊：
“来人啊！来人啊！大船！好多大船！”
他的声音在空旷的海滩上响起，惊起了岸边礁石上的几只海鸟。
海面上，那支庞大的船队依旧前行，劈开海浪，朝着琉求的海岸线压来。
晨光照在船队的桅杆上，将那些飘扬的旗帜照得鲜艳，旗上绣着两个字——吴越！