演播室的冷白光转为一种沉闷的土黄色，像是干涸龟裂的黄土地。
“钱。”
朱迪钧在白板上写下这个字，笔尖戳得板面咯吱作响，
“大明朝在这个阶段，穷得连老鼠进国库都得含着眼泪出来。各位，这不是夸张。”
全息屏幕上弹出两组柱状图。一边是支出，一边是收入。支出那边的柱子高得直接冲破了屏幕边框。
“东南打倭寇，北方防蒙古俺答汗。这两头常年打仗，一年的军费开支超过三百万两白银！”
朱迪钧指着那个触目惊心的数字，“国库一年能收上来多少现银？入不敷出！连发军饷都得拆东墙补西墙。”
“就在这种揭不开锅的节骨眼上，正月里，嘉靖皇帝突然下了一道圣旨。”
朱迪钧调出一份黄色的诏书复原图。“修仙老总不知道是哪根筋搭错了，也许是看着边关将士太苦，或者是为了彰显皇恩浩荡。他下旨给户部：拨两万两银子，兵部和工部各凑一万两。总共四万两，拿去犒赏九边将士！”
“四万两啊！在以前严嵩当政的时候，皇帝开口要钱修道观，几百万两严嵩都敢砸锅卖铁去民间搜刮过来。但这次，清流首辅徐阶站出来了。”
朱迪钧双手抱胸，语气里透着一种极其复杂的审视。
“徐阶直接上了一道奏疏，当场把嘉靖给撅了回去。徐阶的理由非常冠冕堂皇：‘足粮饷、赏有功’。意思是说，现在的钱，连发正规粮饷都不够，绝不能拿来搞这种滥赏。要赏，只能赏那些真正立了战功的将士，绝不能搞阳光普照大撒币。”
“各位，这事有意思了。”
朱迪钧走向镜头，
“嘉靖这个人死要面子，以往谁敢拦他花钱，直接廷杖打死。但这次，嘉靖竟然捏着鼻子认了，收回了成命！”
直播间的公屏上飘过几条弹幕。
【“徐阶硬气啊！总算有个敢跟皇帝刚正面的首辅了。”】
【“好官！把钱用在刀刃上！”】
朱迪钧看着屏幕，发出一声极其短促的冷嗤。
“硬气？你们真以为嘉靖是被徐阶的道理说服的？”
他一把抓过桌上的纸揉成一团砸出去，
“那是因为没钱了！是真的榨不出一滴油水了！”
“嘉靖很清楚，国库账面上那是真干净。徐阶不是不想给皇帝这个面子，是他户部根本拿不出这四万两现银。再逼下去，只能去逼老百姓，逼出民变，谁来擦屁股？”
平行崇祯时空。
寒风呼啸的煤山。朱由检裹在破棉袍里，双眼死死盯着天幕。听到“三百万两军费”和“国库入不敷出”，他的身体不受控制地痉挛起来。
“没钱……原来嘉靖爷那时候就没钱了……”
崇祯咬着牙，嘴唇渗出血丝。他太懂这种感觉了。底下的人要军饷，辽东要钱，剿流寇要钱。每次他在朝堂上开口要钱，底下的首辅、六部尚书，就用徐阶这套“国库空虚”的说辞来堵他的嘴。
“他徐阶不是没钱，他们江南的清流地主家里银子堆积如山！”
崇祯疯了一样捶打着地上的冻土，“二十四万亩良田的阁老，跟皇上哭穷！这帮吸血鬼，大明就是被他们这群铁公鸡活活耗死的！”
演播室里，朱迪钧的解剖还在继续。
“因为战乱和国库枯竭，大明朝廷在这时期被迫停掉了一些维持皇家体面的工程。”
他在屏幕上点出几个产地，
“广东的采珠，云南的宝石。这些原本是地方上供给内库、专门给皇帝和后宫消费的奢侈品。嘉靖三十几年的时候，地方上为了凑这些贡品，逼得家破人亡。”
“现在为什么停了？不是皇帝良心发现体恤民力，是因为南方的抗倭战争和内部的流民暴动，把这些运输线和生产线彻底打烂了！地方官连剿匪的钱都拿不出，哪还有精力去搞这些石头珍珠？”
朱迪钧在白板上画了一个巨大的漏斗。
“军费漏水，皇室内库漏水，官员贪污漏水。徐阶这个清流首辅接手的，就是这么一个到处漏风的破房子。开源节流，这是所有财政官员面临的死局。”
“正规的农业税收不上来，因为大部分土地都被徐阶这些权贵兼并了，不用交税。那怎么办？”
朱迪钧转过身，手里的马克笔重重圈住漏斗的最底端。
“只能从别的地方刮油水。大明朝历代最大的两块肥肉：盐，和钱币！”
“嘉靖四十一年下半年，大明朝堂的清流们，为了搞钱，搞出了两场堪称灾难级的经济大微操。”
他眼底的嘲弄越来越浓，
“准备好看大明官僚系统是怎么把改革玩成敛财工具的吗？咱们先来看第一把刀——盐法整顿！”
红光闪过，全息屏幕上的漏斗变成了一座白花花的盐山。
朱迪钧站在盐山前，语气冰冷得出奇：“盐，封建王朝最暴利的垄断行业。大明朝的盐法，到了嘉靖中后期，已经成了一堆腐臭的烂肉。”
“九月份，发生了一件极度离谱的事。”
他抽出一份邸报档案，
“巡盐御史给嘉靖上疏，实名举报一个群体在搞疯狂的私盐走私。谁？大明锦衣卫！”
直播间出现了一瞬间的卡顿。
【“啥玩意？锦衣卫去卖私盐？”】
【“这不是皇帝的私人保镖兼特务机构吗？自己砸自己的锅？”】
“觉得荒诞是不是？”
朱迪钧冷笑连连，
“锦衣卫为什么去卖私盐？因为通货膨胀，朝廷发的那点微薄俸禄，连特么养家糊口都不够。手里有特权，不用白不用！锦衣卫的官校直接用官船装满私盐，在河道上横冲直撞。地方上的收税卡点谁敢查他们？直接拔刀砍人！”
“这叫什么？这叫国家暴力机关下场经商，直接动了户部盐税的蛋糕！”
“巡盐御史受不了了，清流集团要搞钱，必须堵住这个窟窿。于是，出台了新的盐法改革方案。”
朱迪钧在白板上写下三条政策。
“第一，运司统一打包支盐，严禁夹带。第二，各衙门吏役，任何人不准自行下场买盐。第三，违者重罚。”
“这政策看着是不是特别好？特别公正？打击贪腐，维护国家税收。”朱迪钧敲了敲黑板，
“但只要你去翻翻底层的地方县志，你就会发现，这政策坑死的根本不是锦衣卫！”
他走到全息屏幕前，画面切到了底层的盐场。无数衣衫褴褛的盐户泡在剧毒的卤水里熬盐。
“政策一出，锦衣卫是不敢明目张胆卖了。地方衙门那些负责运输的差役一看，捞不到油水了，甚至还得自己倒贴路费。怎么办？大逃亡！”
朱迪钧猛地拔高音量，声如炸雷。
“差役跑了，盐谁来运？谁来卖？官府的鞭子直接抽到了最底层的盐户身上！盐户不仅要承受高强度的制盐劳动，还要自掏腰包承担运输损耗！本来就活不下去的底层百姓，在这场所谓的‘清流盐政改革’里，被彻底逼上了绝路！”
大明平行洪武时空。
朱元璋死死盯着天幕，呼吸粗重得像拉风箱。
“锦衣卫私贩盐货……”
老朱咬着后槽牙。锦衣卫是他一手创建的，初衷是为了监视百官、查处贪腐。他做梦都没想到，到了子孙手里，这把用来制裁贪官的刀，自己成了最大的贪污走私犯！
“下梁不正上梁歪！”
朱元璋一掌拍裂了座椅的扶手，
“官府不给差役活路，差役就去吸百姓的血。所谓改革，不过是神仙打架，凡人遭殃。这帮读书人定的规矩，从来没把底层的命当命！”
天幕上，朱迪钧的解剖还没有结束。
“盐政搞得一地鸡毛，钱币那边直接炸了。”
全息屏幕上的白盐瞬间切换成了一堆铜钱。一大半是崭新的官铸大钱，另一半是薄如蝉翼、生满绿锈的劣质私铸钱。
“十一月，户部紧急奏报：制钱滞销，私铸泛滥，物价飞涨！”
朱迪钧指着那堆劣质铜板，
“什么叫钱法危机？民间那些投机倒把的商人，把朝廷发行的好铜钱融化，掺上铅、沙子，铸造成劣质铜板投放到市场里！”
“老百姓不傻，谁都不愿意收这种烂钱。市场流通彻底停滞，粮食价格一天翻三个跟头！京城里怨声载道，眼看着就要闹民变。”
“面对这种宏观经济层面的通货膨胀和货币信用崩溃，咱们的嘉靖皇帝和徐阁老是怎么应对的？”
朱迪钧退后半步，脸上的表情似笑非笑，带着一种看透历史荒诞的极度悲凉。
“嘉靖下了一道极其魔幻的圣旨。”
他拿起激光笔，在屏幕上画了三个圈。
“第一，严打私铸，宝源局暂停铸钱。就是说，既然你们造假币，那国家银行也停业整顿，大家都不印钱了。”
“第二，下令南京、云南，每年往北京上缴一千万文好钱备用。就是强行从南方吸血，来填北方的窟窿。”
“第三条，也是最绝的一条！”
朱迪钧将激光笔摔在讲台上，发出一声脆响。
“查办北京宝源局侵吞铜料、偷工减料的官员。抓了几个？抓了十八个底层的铸钱工匠，直接下大狱！”
直播间瞬间死寂，随后被一片无语的省略号刷屏。
朱迪钧双手按着讲台，逼近镜头。
“看懂大明经济崩溃的死穴了吗？全国性的金融危机、货币信用破产，朝廷不去反思这套烂透了的僵化体制，不去打击背后那些囤积居奇的江南大商帮，他们选择了最简单粗暴的解决方式——抓十八个底层打工人顶罪！”
“十八个工匠下狱了，物价降了吗？劣币驱逐良币的现象消失了吗？根本没有！大明的国库，就在这种极其短视、极其愚蠢的内部倾轧和甩锅中，一步步流尽了最后一滴血。”
他缓缓直起身子，演播室的灯光逐渐黯淡。
“徐阶上位的第一年。党争赢了，人事洗牌了。但在国家的钱袋子面前，满嘴圣人教诲的清流，表现得跟严嵩没有任何区别，甚至手段更加隐蔽、更加吃人不吐骨头。”
“明亡于万历，始于嘉靖。今天，我们看清了这句断语背后最真实的账本。下一期，我们来看看这位修仙到走火入魔的皇帝，将迎来怎样荒诞的终局。”
屏幕黑屏。只留下最后一句弹幕在黑暗中闪烁：
【“兴，百姓苦。亡，百姓苦。”】