再次踏进黑骨洞时，许南星感觉比上一回平静了不少。
冷还是冷的，那股阴气从洞口灌出来，像一把细细的刀，刮过喉咙，钻进骨缝。火把一进洞，光便矮下去一截。
但毕竟已经了解了黑骨洞中的大致情况，不再是两眼一抹黑了。
这一次被赶进黑骨洞的人比上次更多。
除了前日活着出来的那一批，庞德又让监工补了十几个新人进来。
大多数人一进洞便瑟瑟缩缩的，连火把都拿不稳。
可其中有三个人格外显眼。
他们年纪比许南星这些孩子大不少，少说也有十五六岁，个头高，肩背宽，胳膊赤着，肌肉绷在皮下，瞧着不像矿洞里那些饿得发飘的奴隶。
三人都穿着灰色短马甲，腰上扎着粗布带，裤脚卷到小腿处，手掌宽厚，指节上全是老茧。
许南星一眼便确定他们不是这片矿洞的人。
他们这里的奴隶多是瘦小孩童，挖灵石靠的不是蛮力，而是日复一日地趴在黑泥里刨。
这样一双胳膊，不像是刨灵石刨出来的，反而像常年搬石、凿岩、拉车。
监工站在洞里那个分叉路外围，鞭子抽在石壁上。
“都散开！别挤一块儿！”
上次从黑骨洞活着出来的几个奴隶下意识想往许南星这边靠。
阿枝也看了她一眼。
许南星没动。
小八站在她左侧，小安站在她右侧，三人还没开口，监工已经发现了。
“你们几个，又凑什么堆？”
鞭子指了过来。
“分开走！”
小八肩膀一紧，下意识看许南星，等她指令。
许南星垂着头，没说话。
监工显然是得了交代，专盯着他们三人看，硬是把他们分别赶向不同岔道。
小八被推向左边。
小安被赶到另一条更窄的甬道。
许南星则被指到中间偏右的那条。
三人目光短暂一碰。
许南星轻轻点了下头。
小安立刻明白，转身进了岔道。
小八却站了一瞬，直到监工怒骂一声，他才低下头，握着火把走进左侧黑暗。
许南星收回视线。
她身后，那三个高壮奴隶也被赶进了和她同一条甬道。
甬道不算宽，勉强能让两人并肩。黑土比上次走过的那条更硬，火把光照在地面上，能看见许多细碎白色颗粒，像骨粉混在土里。
三人中最壮的那个走在前头。
他回头看了许南星一眼，眉头皱起。
“小个子。”
许南星抬头看了一圈，后知后觉道：“是在说我吗？”
那人嗤了一声：“这里除了你，还有谁是小个子？”
另外两个高个奴隶顿时笑出声。
许南星眨了眨眼，脸上露出一点茫然。
那壮汉挥了挥手。
“你跟在我们身后，别乱跑给我们惹麻烦。”
许南星看着他，表情更无辜了些。
三人里另一个面相温和些的见状，倒是开口解释了一句：
“小妹妹，这洞危险。你跟着我们，多少还有条活路。”
许南星心里觉得好笑。
面上却乖巧地点点头：“谢谢哥哥们。”
叫她“小个子”的那个壮汉哼了一声，像是很受用。
“我叫阿虎。待会儿看见什么都别叫，别拖后腿。”
许南星：“嗯嗯。”
有人愿意走前面探路，她当然没意见。
她落在几人后面，边走边打量。
这三人确实和她所熟悉的奴隶们不一样。
他们身上有肉，虽然衣服旧，却不像常年饿着。手臂上有擦伤和旧疤，但不是鞭伤，更多像被石头划破、被重物压出来的伤。
许南星心里打着算盘，慢慢开口：“阿虎哥哥，你们看起来都好强壮呀。平日做的一定是很厉害的活吧！”
阿虎脚步一顿，往许南星瞧了一眼，只见这瘦弱的小姑娘正仰着脸，眼睛亮晶晶的看他，目光全是欣赏。
从未被人这样直接地夸过，阿虎不由挺了挺胸膛：“我们可和你们这边不一样。”
许南星很配合地问：“哪里不一样？”
“你们这儿挖的都是灵石，算轻省活。”阿虎道，“我们干的是力气活。”
许南星眼睛亮了亮。
“好厉害呀。”
另外两个高个又笑。
面相温和些的那个道：“也没他说得那么夸张，就是山另一头的矿区，石头硬，洞也深。干久了，自然比你们有力气。”
山另一头？
许南星心里一动。
她来到这个世界后，还从未离开过这座矿洞。
外面是什么样，山有多大，这矿究竟是谁在管，她知道得太少。
平日里奴隶们连饭都吃不饱，没人有心思聊外面的事。就算聊，也多半是被拐前的破碎记忆，说不出什么有用的东西。
眼前这几个人不一样。
他们明显能在不同矿区间走动。
许南星立刻露出羡慕好奇的表情：
“山那头？哥哥们还能去山那头呀。我还从来没出过这边矿洞呢。”
阿虎被她这语气一捧，脸上得意更重。
“那是自然，我们干得好，哪里缺人就调我们去哪儿。”
“那外头是不是很大？”许南星问，“路上会不会遇见妖兽？会不会看见城？”
阿虎笑了：“你当我们是出去游山玩水呢？这整座山都是矿，哪来的城给你看。”
他身后那人接话：“不过矿区倒不止这一个。山里有三四处，都是不同洞口不同矿石。你们这边全是小孩，挖得细。我们那边多是硬石矿，要凿要搬，可是很要力气的。”
许南星听得认真。
“那你们住哪儿？也住矿洞里吗？”
阿虎皱眉。
“谁住矿洞里？我们住山腰棚屋。虽说破了点，但有床有被褥，还管饭”
许南星露出一点惊讶：“还有床？”
阿虎像是终于找回了几分优越感。
“当然。我们又不是你们这种最底下的小奴隶。我们从小就是矿上养大的，没家没亲人，吃矿上的饭，干矿上的活。”
“那你们不出去看看嘛？”
“我们出去干什么？跑出去了还不一定有饭吃。”
他说得理直气壮。
另外一个人也道：“在矿里干活还有肉吃，出去了还不定有这口服嘞！”
肉，床，山腰，不同矿区。
这些都是许南星从未听到过的信息。
这些人也是奴隶，却和她们不是一种奴隶。
许南星他们是被耗在阴气洞里的废料。
这些人是能干活的牲口。
牲口也分贵贱。
许南星懵懂的“哦”了一声，天真地问：“那这些矿洞都是谁的呀？”
阿虎挠了挠头。
“谁知道。”
那个面相温和的想了想，道：“好像是温氏的。听管事们说过一嘴。”
温氏。
就是上次庞德提到的温家吧。
许南星脚步几不可察地慢了一瞬。
能坐拥一座山的矿，这温家想必在这片大陆也是有头有脸的存在。
她没有继续追问。
只是点点头，露出听见大人物名号后该有的茫然和敬畏。
“温氏听起来好厉害。”
阿虎哼了一声。
“反正不是我们能管的。好好挖矿就行。”
他说
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完，又往前走了几步，忽然笑起来：
“不过这黑骨洞，也没传得那么吓人嘛。”
另一个高个奴隶左右看了看。
“是啊，走这么久也没见什么鬼。”
“那些人胆子也太小了。”
许南星低着头，唇角动了一下。
她走在几人身后，指尖藏在袖中。
一缕阴气从她脚下游出去，贴着黑土和石壁散开。
那些原本想靠过来的黑气被她压住，像几条被按进石缝里的黑蛇，挣动了几下，又缩了回去。
她为了听这几人说话，已经压了这些黑气一路了。
这就是他们所以为的“顺”。
许南星觉得信息听得差不多了。
再跟着这几个人走，黑气得她来压，矿也不好藏。
不划算。
她慢慢收回了那缕阴气。
甬道里安静了片刻。
很快，左侧石缝里渗出一团黑气。
起初只是一缕，像湿冷的烟。
阿虎还没注意到。
许南星忽然倒吸一口凉气，往后退了半步。
“有鬼！”
三个高个奴隶同时回头。
那团黑气已经朝阿虎扑了过去。
阿虎骂了一声，反应倒快，抬起火把便砸。
黑气被火光扫过，散了一瞬，又从旁边绕回。
“什么东西！”
另外两人也慌忙后退。
他们虽然不似普通小奴隶那般吓得腿软，却到底是第一次见这种东西。黑气从他们身边擦过时，几人脸色都难看了许多，眼神也有一瞬恍惚。
许南星看着他们。
黑气能扰乱他们心神，却钻不进去。
这和上次那些奴隶的情况可不一样。
也许是因为他们身体壮，阳气重，又没长期被阴气侵蚀。比起这片矿洞里那些瘦得像一把骨头的孩子，黑气想附他们的身，要费力许多。
阿虎挥着火把，回头吼：
“小个子，别乱跑！躲我们后头！”
“我怕！”
许南星声音都抖了起来。
话音未落，她转身就往旁边一条分叉路跑。
“喂，小个子！回来！”
阿虎喊了一声，却被另一团黑气逼得往后退，根本顾不上追她。
许南星一头钻进岔道。
跑出一段后，身后的喊声渐渐远了。
她停下来，扶着石壁喘了两口气。
当然不是累的。
装一装而已。
确认那三人没跟上来后，许南星低头看了一眼手里的火把。
普通火焰在黑骨洞里烧得很吃力，火苗被阴风压得只剩一点黄光。
她直接将火捻灭。
周围瞬间暗下来。
几团黑气察觉到火光消失，立刻从石缝里探出头，更肆无忌惮地朝她游来。
许南星不慌不忙地蹲下，从怀里摸出一颗藏好的绿灵石，又取出昨夜藏下的细木条。
木条顶端被她用石片削出一处浅浅凹槽。
她把绿灵石卡进去，用撕下的布条缠紧。
做得很粗糙，但足够了。
她握住木条，闭了闭眼。
体内那道阴气循环缓缓转动。绿灵石里的纯阴被她一点点引出来，贴着神魂擦过。
像火折子擦纸。
下一瞬，蓝绿色火苗从木条顶端冒了出来。
它没有普通火焰的热，光却比火把干净得多。
幽蓝，偏绿，照在黑土和骨粉上，像给这条甬道铺了一层冷光。
那些原本靠近的黑气立刻停住。
随后，它们像被烫到一般，迅速退回石缝。
许南星看着手中的阴火火把，轻轻吐出一口气。
成了。