林墨看着张怀远那副被冤枉得快要跳脚的样子。
忍不住笑出声来，拍了拍他的肩膀。
“行了行了，逗你玩呢，瞧你急的，跟踩了尾巴的猫似的。”
张怀远这才松了口气，抹了把额头上并不存在的汗，苦着脸道：
“大人，您这玩笑可开不得。”
“属下在文渊阁憋了四年，好不容易跟了您，有了施展拳脚的机会，您要是疑心我，那我还不如回文渊阁抄文书去。”
“得得得，我错了我错了。”林墨连连摆手，从桌上抓了一把杏仁塞进张怀远手里，“喏，赔罪的，吃了这杏仁，就当这事没发生过。”
张怀远看着手里那把杏仁，哭笑不得：“大人，您这赔罪也太...实惠了点。”
“实惠好，实惠能管饱。”林墨一屁股坐回太师椅里，翘起腿来，“对了，后天代理商选拔的场子布置好了没有？”
“都安排妥当了。”张怀远也收了笑容，正色道，“游春园前院搭了棚子，各国客商按国别分坐，由咱们的人分别接待登记。”
又交代了几件杂务，林墨便让张怀远忙去了，自己则靠在椅背上闭目养神。
昨夜一宿没合眼，虽说补了个觉，但这会儿倦意还是一阵阵往上涌，眼皮子沉得跟灌了铅似的。
可林墨不知道的是，就在他打盹的这会儿工夫，城南贾府的密室里，正上演着一出截然不同的戏码。
贾府密室四面都是厚厚的石墙。
只点着一盏油灯，火苗在无风的空气中微微摇曳，将贾业平那张瘦长阴鸷的脸映得半明半暗。
他坐在太师椅上，手里捏着一封刚送来的密信，信纸的边缘被他攥得皱巴巴的。
“砰——！”
他猛地将信纸拍在桌面上，力道之大，连桌上的油灯都跳了一跳，灯焰倏地矮下去半寸。
“顾森这个废物！”贾业平的声音从牙缝里挤出来，每一个字都带着阴冷的怒意，“他跟了我八年！八年！”
站在密室角落的管家贾周低着头，大气都不敢喘。
他跟着贾业平二十多年了，极少见自家老爷发这么大的火。
“老爷息怒。”贾周低声劝道，“顾大人那边虽然......但史东明招供的账本上，并没有直接牵扯到老爷。”
“呵。”贾业平冷笑一声，抬起眼皮，目光如刀，“你以为林墨那小崽子是傻子？他留着史东明的口供不往我身上攀，就是为了等机会。”
“他现在手上有紫绸，有织造局，有天门镖局的海路，再过些日子，等他羽翼丰满，你觉得他会放过我？”
贾业平站起身来，在密室里来回踱步，靴底踩在青砖地面上，发出沉闷的声响。
他走了几圈，忽然停下脚步，转过身来，目光定定地看着贾周。
“你亲自去一趟武安侯府，告诉曹胜，他上回跟我提的那件事，我应了。”
贾周瞳孔微微一缩。
贾业平的声音平静下来，反倒比刚才发火时更让人不寒而栗。
“跟他说，让他放手去做，善后的事，我来料理。”
贾周迟疑了一下：“可是老爷，武安侯那边的人手，会不会太冒失了？毕竟林墨身边有凤翼卫的人跟着。”
“凤翼卫？”贾业平冷笑一声，走回太师椅前坐下，端起茶盏抿了一口，“鸾九那丫头确实有点本事，但她就一个人，曹胜在军中经营多年，手底下什么样的人没有？”
“只要筹划得当，神不知鬼不觉地处理掉一个文官，不算难事。”
贾周咬了咬牙，拱手道：“老奴明白了，这就去办。”
“等等。”
贾业平放下茶盏，站起身来，走到密室角落一个不起眼的铁皮柜前，从腰间摸出一把铜钥匙，打开柜门。
柜子里整整齐齐码着几排木匣子，他伸手在最里层摸索了一阵，取出一个巴掌大的锦盒。
锦盒的料子是大红色的蜀锦，上面绣着云纹，一看便知里头装的东西价值不菲。
他走回来，将锦盒递给贾周：“把这个带去给武安侯，他自己会知道。”
当夜，戌时三刻。
城南天南街。
这条街白日里热闹得很，沿街都是铁匠铺、杂货铺和几家小酒馆，一到入夜便冷清下来。
各家铺子早早地上了门板，只余几家窗口还透出昏黄的灯光。
街尾那家铁匠铺的铺门半掩着。
门缝里漏出一线橘红色的火光。
炉膛里的余烬还没完全熄灭，偶尔有细小的火星噼啪炸开，在黑暗中一闪即逝。
一个身材异常魁梧的汉子正背对着门口，用铁钳夹起一块铁坯，放进水槽里淬火。
“嗤——”一声，白色的蒸汽腾起，模糊了他的背影。
他赤着上身，古铜色的皮肤。
肩背宽阔如山，肌肉线条分明。
曹胜推门而入时，他没有回头，只是低哑地丢出一句：
“打烊了，要打什么铁器，明天再来。”
曹胜也不废话，身形一闪，一拳直取对方后心。
这一拳裹着劲风，势大力沉，若是打在普通人身上，少说也要断几根肋骨。
可那铁匠仿佛背后长了眼睛，脚下一错。
整个人向左横移了半步，拳风擦着他的耳廓掠过，将墙上挂着的一串铁锁链震得叮当作响。
铁匠这才转过身来。
他约莫四十出头的年纪，下颌蓄着一圈短硬的胡茬。
一双眼睛狭长而深邃，眼尾微微上挑，像两把收敛了锋芒的刀。
火光映在他的瞳孔里，跳跃不定。
曹胜收回拳头，负手而立，嘴角勾起一丝冷笑：
“这么多年不见，鬼刀杨天栋的身手倒是一点没落下。”
铁匠的瞳孔微微一缩。
“你认错人了。”他声音沙哑，转过身去，重新将那块铁坯夹出水槽，放在砧上，“这里只有铁匠杨五，没有什么鬼刀。”
“鬼刀杨天栋，十年前纵横江湖，一口缅刀使得出神入化，绿林豪杰无人不知。”
曹胜不紧不慢地踱到一旁的木凳上坐下。
“后来不知为何销声匿迹，江湖上都以为你已经死了。”
“不过我看，你活得还不错，就是这日子过得挺憋屈的。”
杨天栋手上的动作顿了一下。他没有回头，只闷声道：“你到底想说什么？”
“天南街这半年，死了六个人，最近更是连着死了四个。”
“这几个人死的时候，伤口都在咽喉，一刀毙命，干净利落。”
杨天栋放下铁钳，转过身来，目光平静地看着曹胜：
“你到底是什么人？”
“武安侯，曹胜。”
杨天栋的眉头微微一动，随即恢复了平静：“侯爷不在京郊的庄子里享福，跑到我这破铁匠铺来，怕不是来找我打一把杀猪刀的吧？”
“我要打一把杀人的刀。”
曹胜站起身来，走到杨天栋面前，两人相距不过三尺，目光在昏暗的光线中交撞。
“而且这把刀，只能你来打。”
杨天栋沉默了片刻：“你杀了这么多人，不想着出去躲躲？”
“江湖有江湖的规矩。”杨天栋转身走到炉边，用铁钩拨了拨余烬，“这些人，要么是当年追杀过我的仇家，要么是替仇家来寻我的。”
“找上门来，自然该杀，杀了，也就两清了，躲？躲了就不是江湖人了。”
“好一个两清。”曹胜点了点头，“那我今天来，也是来找你清一笔旧账的。”
“什么旧账？”