顾乡没有被老祖这番话绕进去。
他盯着那棵枯败的梧桐，又看了看四周岩壁上那些暗红色的符文。
“自毁？”
顾乡重复了一遍这个词。
他松开握着苏青的手，往前走了两步，站在深坑的边缘。
坑底的白骨堆得很厚，有些已经风化成粉末，有些还泛着惨白的光。
“老祖，你刚才说，这神弃之地深处潜藏着魔怪，贪婪嗜血，对生机有着疯狂的渴望。”
顾乡转过身，目光落在老祖那张沟壑纵横的脸上。
“既然这树是为了躲避魔怪才自我封印，那它为何要散发生机？”
“若是为了自保，它应该彻底收敛气息，变成一块死木，一块石头。”
“可现在，它一边枯萎，一边却又源源不断地溢散出本源，供养着你们搬山宗的汲灵阵。”
“这不合常理。”
顾乡的声音在空旷的溶洞里回荡。
“除非，那些所谓的魔怪，根本不是冲着它来的。”
“或者说，它散发生机，是为了喂饱什么东西，好让那东西不去伤害别的。”
老祖浑浊的眼中闪过一丝精光。
他深深地看了顾乡一眼，手中的拐杖在地上轻轻顿了顿。
“顾相爷，果然是读书人，心思细。”
老祖没有直接回答顾乡的问题。
他转过身，看着那棵枯树，声音变得有些飘忽，像是从很远的地方飘来。
“顾相爷，听过《山海异志》里，关于‘慈母’的故事吗？”
顾乡皱眉。
“愿闻其详。”
老祖缓缓开口，语调变得古老而沧桑，不像是平日里的说话，倒像是在吟诵一段古老的经文。
“昔有神女，怀胎十月，正逢天地大劫。”
“妖魔横行，食人血肉，神女自知不敌，无力护子周全。”
“产期将至，神女却做了一件违背天道之事。”
“她以自身精血为引，化作囚笼，将腹中胎儿死死锁在体内。”
“她不愿生。”
“因为生，便是死。”
“外界是地狱，腹中是桃源。”
“神女日夜受胎儿冲撞之苦，受精血枯竭之痛，却始终不肯松开那道封印。”
“直到神女油尽灯枯，血肉化作枯骨，神魂散作飞灰。”
“那胎儿，也随之死在腹中，未见天日。”
老祖说完，转过头，看着苏青。
“娘娘，您听懂了吗？”
苏青站在原地，红衣如火，却觉得浑身发冷。
她看着那棵枯树。
树干干瘪，枝叶凋零，像极了一个耗尽了所有心血的母亲。
“你是说……”
苏青的声音有些发颤。
“它把我当成了那个胎儿？”
“它觉得外面是神弃之地，是绝灵之所，有吃人的魔怪。”
“所以它宁愿枯死，宁愿散尽生机，也不愿让我……出世？”
老祖点了点头。
“万物有灵，神木尤甚。”
“它感应到了娘娘的神魂归来，也感应到了这神弃之地的凶险。”
“它在怕。”
“怕娘娘一旦与本体融合，气息外泄，会引来葬神渊深处的那些大恐怖。”
“所以它封锁了自己，也封锁了娘娘的本体。”
“它在用自己的命，拖延时间。”
“哪怕这时间，是用它一点点枯萎换来的。”
苏青猛地往前冲了几步。
她不顾一切地跳下深坑，踩着那些森森白骨，冲到了枯树面前。
“谁要你保护！”
苏青大喊。
她伸出手，掌心涌动着磅礴的妖力，想要按在树干上。
“我是九尾天狐！我是苏青！”
“我杀过的人比你见过的叶子都多！”
“我会怕那些魔怪？”
“给我开！”
苏青的手掌重重地拍向树干。
没有惊天动地的巨响。
也没有灵力的碰撞。
就在她的手掌即将触碰到树皮的那一刻。
一层淡淡的金光，从枯裂的树皮下浮现出来。
那光芒很微弱，甚至有些黯淡。
但它却异常坚韧。
苏青的手掌拍在上面，就像是拍进了一团棉花里。
那金光没有反击，没有伤害她分毫。
它只是温柔地，坚定地，将苏青的手推了回来。
就像是一个母亲，轻轻推开了想要玩火的孩子。
苏青愣住了。
她不信邪，再次运起妖力，狠狠地砸了下去。
“砰！”
金光再次浮现。
依旧是那么温柔，那么包容。
它承受了苏青所有的攻击，所有的怒火，然后将她轻轻推开。
苏青还要再打。
顾乡却已经跳下了深坑，一把抓住了她的手腕。
“够了。”
顾乡的声音有些低沉。
苏青转过头，眼眶有些发红。
“它凭什么替我做主？”
“它以为它是谁？”
“它就是一棵树！是一棵树！”
顾乡看着她，伸手擦去她眼角的一滴泪。
“它确实只是一棵树。”
“但它现在，也是一个母亲。”
苏青身子一僵。
她看着那棵枯树。
树叶在微风中轻轻摇曳，发出沙沙的声响。
像是在低语，又像是在安抚。
那种感觉，让苏青陷入了一段不存在的回忆里了。
她仿佛变成了一只小狐狸，在落凤坡的树下睡觉。
阳光很烈，树叶却总是恰到好处地挡住所有的燥热，只留下一片清凉。
雨水很大，树冠却总是密不透风地遮住所有的风雨，只留下一片干爽。
它就在护着她，正如慈母护子一样。
苏青慢慢垂下了手。
她看着那层淡淡的金光，心中涌起一股从未有过的酸楚。
这种被保护到窒息的感觉。
这种宁愿自己死也要护着她的执念。
让她这个没心没肺的狐狸精，第一次感到了不知所措。
“那现在怎么办？”
苏青转过身，看着站在坑边的老祖。
“它不开门，我就进不去。”
“我进不去，就拿不回本体。”
“难道我就这么看着它死？”
“看着它为了护我，把自己活活耗死？”
老祖拄着拐杖，看着坑底的两人。
“娘娘莫急。”
“这世间万物，相生相克。”
“既然是锁，就一定有钥匙。”
“只是这钥匙……”
老祖的目光，越过苏青，落在了顾乡的身上。
那眼神，意味深长。
《临江仙·慈母》
枯骨深坑埋旧事，神木自锁重楼。
怕教风雨损温柔。
一身承万劫，不许见离愁。
此意谁知深几许，生机散尽难收。
痴心只为护归舟。
隔墙推素手，泪湿在心头。