毒妇！贱婢！
这几个字日日在吴旷脑中翻腾。他至今未与田蜜照过一面，可每闭一次眼，都像已亲手掐断她咽喉三次。
可恨的是，如今的田蜜早已不是当年那个依附于人的副堂主。她手握魁隗堂印信，口含号令之权，真要此刻取她性命，反而坏了大事——若她在失位前暴毙，魁隗堂势必被其余各堂瓜分殆尽，那些曾联手坑他、踩他、夺他一切的人，将笑着吞下最后一块肥肉。这结果，吴旷宁死不认。
他恨的何止田蜜与胜七这一对“奸夫淫妇”？他恨所有袖手旁观者，恨所有落井下石者，恨所有装聋作哑者。这份滔天怨气，亦与他在罗网遭人戏弄、几近撕碎的经历密不可分。
农家曾予他一切——地位、信任、妻儿、兄弟。可后来呢？一点一点，全被剜走了。被哥堂蚕食，被妻子背叛，被大哥架空……吴旷早已坠入幽暗，却浑然不知，这黑暗深处，还蛰伏着另一把刀——惊鲵。
他以“金先生”身份潜入共工堂，始终未闻惊鲵半点消息；罗网也从未向他通风报信。他大概只当自己是农家腹地里，罗网埋下的唯一一枚暗钉。殊不知，自己亦是他人掌中刀，赵高正是借他胸中烈火，烧灼农家根基。
吴旷确想焚尽农家，但赵高交付的密令，却是蛰伏、静候、待命。他揣测赵高野心不小，却猜不透其如何染指农家——毕竟，整个农家，明面上只他一个罗网之人。于是顺理成章推断：罗网必欲扶植一名堂主为傀儡。
目光自然落在田仲身上——既是共工堂主，又与自己同处一堂，岂非天造地设？吴旷遂刻意结交，更早早盘算着从共工堂起家，暗中培植亲信。恰巧，韩信入了他的眼。
共工堂本就人丁单薄，只掌管农家田畴沟渠、水利机枢，看似清冷，实则牵一发而动全身。韩信在此间默默无闻多年，偏生才略锋芒难掩，轻易便撞进了吴旷视线。吴旷早知其名，却从未谋面——此人仿佛影子，存在感微弱，却总在关键处浮现。
吴旷对共工堂所知甚少，此前仅知田仲一人；直到化身金先生踏入堂中，才真正看清韩信的模样，听清他说话的调子，也才真正掂量出这年轻人的分量。
得知消息那会儿，吴旷心头一震——韩信这人，面相平平，举止寻常，可骨子里却透着股罕见的锋芒。
只因听闻他疏通水渠时被人当众羞辱，竟始终垂眸不语、束手不抗。
不足为奇！
原来吴旷早从田仲口中套出一个隐秘真相：韩信通晓兵韬战策，剑术更是凌厉如霜，一招一式皆藏杀机。
就在那一瞬，这个满腹血仇归来的谋士，目光如钩，牢牢锁定了韩信。
他打定主意，要将此人拉进罗网，成为自己在农家埋下的一把快刀。
念头虽烈，却苦于无隙可乘；加之韩信素来冷淡疏离，连话都懒得多说一句。
今日听说韩信要去城郊农地巡查，吴旷哪肯错过这千载难逢的搭话良机？
眼见韩信刚取了通行令牌转身欲行，他当即扬声开口：“韩信，我随你同去一趟——我是共工堂管事，农事细节，多看几眼总不吃亏。”
一旁田仲闻言，立刻颔首附和：“金先生说得是。韩信，你就带先生一道走吧。”
话音未落，田仲又转向“金先生”，也就是吴旷，压低嗓音道：“先生，我午后得去烈山堂办件事。你回来后，直接去那儿寻我。”
烈山堂？
吴旷瞳孔微缩，眉梢倏然掠过一丝阴鸷寒光！
韩信眼角余光精准捕捉到了那抹转瞬即逝的戾气——
杀意！
韩信心底一凛：“一个管事，怎会突然迸出这般森然杀机？恨意浓得几乎化形……他究竟是谁？烈山堂到底藏着什么，竟能让他失态至此？此人绝非表面那般简单——若不摸清底细，日后国师林天入农家，怕是要横生变数！”
五日后，魏赵交界处的莽莽山林，早已悄然划入秦国河内郡辖境。
正值深秋，天色澄澈，长空如洗，万里无云，蓝得近乎透明。
忽见苍穹之上银光撕裂云气，拖曳出一道雪亮轨迹，宛若天幕被利刃劈开，留下一缕凝而不散的白练。
再定睛——竟是林天御剑腾空，衣袂翻飞；身后紧随一名女子，身着蓝白相间的广袖长裙，步履轻盈如踏云而行。她银发垂落如瀑，容色清绝，气质空灵似不染尘烟，恍若九天谪仙临世。
正是此番随林天同行的雪女。
林天俯瞰脚下起伏山峦，沉声道：
“按原定行程，我们已稍作耽搁。隐秘卫章邯将军那边，想必也已部署停当。如今直赴邯郸，当可万无一失。”
雪女眸光微闪，略带疑惑：“可那些尾随其后的商队，你真不等了？”
林天淡然一笑：“我携有章邯亲授虎符，且他密信已先抵邯郸。商队不过掩人耳目的虚招——即便甩开他们先行一步，亦无碍大局。再说，前日函谷关郡守送来隐秘卫转呈的韩非密报，那小子，已然按捺不住了……终究年轻气盛，心浮气躁。我须尽快赶至邯郸，方能稳住局面。”
话音未落，他剑指前方，青锋嗡鸣，御剑之势陡然拔高，破空疾驰。
此行本拟独往——公务在身，携眷同行多有不便；更怕奔波劳顿，委屈了身边任何一位姑娘。
可最终，他仍带上了雪女。
只因端木姑娘捎来口信：端木蓉近日将赴邯郸。
林天思忖片刻，便决意邀雪女同行——国师府中，她与诸女虽和睦，却始终端着一分客气，把自己当外人看。
这一趟，倒正好让她松快些，也顺带走近几分。
一如上次出行。
临行前，焱妃与紫女将雪女拉至一旁，细细叮嘱。
字字句句，都在一个“盯”字上。
分明是防着他半路流连、误了正事，更怕他见了生人便忘了分寸。
林天听雪女转述时，瞥见她眉梢微扬、唇角含笑，便知这一程，自己怕是要被她拿捏得死死的了——人家手里，可是攥着尚方宝剑呢！
至于端木蓉赴邯郸一事，林天颇觉玩味。
雪女只略提几句：她此去农家，是为神农堂所设的药铺坐诊。
神农堂近来竟搜罗到大批珍稀药材，恰巧赶在机关城遭劫之后。
那回机关城沦陷，白亦非率人长驱直入，药库被翻得底朝天——名贵的紫芝、雪参、九叶灵芝，连同百年陈皮、地龙干、赤焰藤根，全被卷了个精光，半点没留。
他不单掳走甲胄兵刃，连药库这等偏僻所在也没放过，一并扫荡殆尽。