更何况，当初在咸阳，那些世家纨绔欺她出身卑微，是林天当场发难，替她压下风波、护住颜面。
她虽只是神农堂朱家旗下几处风月场子的管事，终究脱不开“风尘”二字；而林天贵为大秦国师，肯为她这般出手，已是莫大情分。
哪怕那事在他眼中轻如微尘，可在花影心里，却似甘泉入心，暖意长存，也悄悄埋下了几分好感与敬重。
焰灵姬见花影松口，心知此事已成一半，唇角微扬，抬手轻招：“花影姑娘，请借一步说话。”
“焰灵姑娘比我还谨慎呢，好，我这就来。”
……
就在焰灵姬借花影之手，暗中筹谋染指楚王宫龟甲图之际，另一处，正悄然掀起波澜。
此事虽与花影眼下无关，却牵出了她今日本就要见的一位人物——昌平君。
胜七自齐赵交界的大山中穿行而出，一路专拣荒径僻道、水路浅滩，昼夜兼程，直扑桑海小圣贤庄。
今日午后，他终于抵达庄前。粗布长袍裹身，风尘未洗，抬眼望去，日头正悬在西天，灼热未退。
已是深秋，此地却无半分萧瑟之意——桑海地处齐鲁滨海，海风温润，暑气迟迟不散，倒像夏日延绵未尽。
胜七仰头望着门楣上“小圣贤庄”四个端方大字，肩头微松：总算到了。
他刚欲抬步拾阶而上，叩门求见，忽听身后传来一声清亮喝问：“喂！正门岂是随意进出的？站住！”
声音清越，略带稚气。他回身一望，是个身穿儒家长衫的少年，身形挺拔，眉目清朗，眼神里透着一股子聪慧劲儿，气度沉稳，绝非寻常人家子弟。
胜七只一眼，便断定：此子不凡。
……
这个被胜七一眼看穿不凡的少年，正是经林天亲自向儒家求情，才得以入小圣贤庄修习的公子扶苏。
这天清晨，他好不容易又从二师公那儿磨来半日清闲，转身便直奔山下的有间客栈。
全因庖丁那胖墩墩的家伙，又鼓捣出几道新菜式。
早先就向扶苏夸过嘴，扶苏一听，脚底抹油似的就蹽了过去。
这位公子扶苏，压根儿没把儒家那句“君子远庖厨”当回事。
要说庖丁，虽未完全摸清扶苏的底细，但当初听林天亲口交代——让扶苏有事只管来找他，他二话没说就应下了。
林天的信任，他这个胖子记在心上，也懂得怎么扛起这份分量。
扶苏聪慧机敏，待人又温厚坦诚，谁见了都喜欢。
更别提还是个见了灶火就挪不动脚的馋嘴少年。
一来二去，两人竟熟络得像自家兄弟。有意思的是，自打林天坐上墨家巨子之位，庖丁对扶苏反倒愈发热络——
原先还揣测他是咸阳哪位高官的子弟，心里多少存着几分隔阂；
如今墨家成了秦国国师门下，巨子又是林天，庖丁心里敞亮，乐得合不拢嘴。
再瞧林天那一手神出鬼没的灶上功夫、那些叫人舌底生津的奇味料理，庖丁私下常笑称：“咱们巨子，半个灶王爷转世！”
汗！
胜七盯着眼前这少年，见他怀里紧紧抱着一摞竹简，衣着齐整却透着股书卷气，便开口道：“你是儒家弟子？那好，进去替我通禀伏念掌门，就说故人登门。”
“故人？！”扶苏扬起眉毛，上下扫了胜七一眼：粗麻短褐裹身，长袍松垮垂地，大热天还兜着灰扑扑的头罩——活脱脱一个可疑人物！
“我才不给你传话呢！万一是哪个门派来寻仇的野路子，伏念大先生非训得我面壁三日不可！”话音未落，他抱着竹简就往侧边绕，压根不走正门。
胜七抬步跟上，刚迈出不到十步，脊背骤然一紧——杀意如针，寒气似刀，耳后冷声切齿而出：
“再近我家公子一步——取命！”
那人贴身而至，无声无息，气息敛得干干净净，直到剑锋将出才骤然炸开杀机。
胜七未回头，已知遇上了真正的老手——不是寻常杀手，是浸淫暗杀多年的顶尖刺客。
竟能欺到自己背后尚不露一丝破绽，他心头一震，惊意翻涌。
公子？
胜七望着前方渐行渐远的背影，目光微凝——这等人物，竟只作那少年随行护卫？
那孩子，怕是比表面看着沉得多。
此时扶苏早已穿过侧门，踏进儒家小圣贤庄，浑然不觉身后风雷已动。
“我要进去。”
胜七只撂下这一句，声音低哑，却如铁钉楔入青砖。话落，左脚猛踏地面，身形旋即暴退。
背后粗布“嗤啦”一声裂开，巨阙轰然出鞘！
他反手横斩，剑光未至，罡风已啸——
“铛！！！”
一声爆鸣震得檐角灰尘簌簌而落。
黑白玄翦手中黑剑斜劈而下，硬生生咬住巨阙剑脊，两刃相撞，竟激荡出层层肉眼可见的气浪，仿佛闷雷滚过石阶。
胜七余光一扫，看清了来人：灰衣布裤，面目寻常，腰悬一剑、手握一剑，乍看不过乡野莽汉。
可那双眼睛——幽深、锐利、静得瘆人，活像荒原上盯准猎物的独狼，不带一丝情绪，连呼吸都似凝滞。
交手一瞬，竟连半分杀意起伏都探不到，冷得令人骨缝发凉。
胜负未分，胜七已怒喝一声：“起——！”
巨阙陡然赤光暴涨，烈焰般的血色剑气冲天腾起，灼得空气噼啪作响。
玄翦顿觉剑身一烫，仿佛插进了熔炉深处，掌心灼痛难忍。
他立时抽身欲撤，剑尖刚离巨阙半寸——
胜七喉间低吼，内劲再催，巨阙嗡鸣震颤，赤焰如龙，直逼咽喉！
巨阙劈出的劲风如惊雷炸裂，胜七手腕一沉，刀光撕开空气，划出一道凌厉的半月弧。
这柄号称“天下至刚”的巨阙，力道雄浑霸道，专克一切巧劲诡术。玄翦若硬接这一斩，手臂必折，剑势必溃。他只得疾退，黑剑斜引，不敢稍沾那股碾压之势。
身形未落，玄翦已借腰力拧转，如鹰隼掠空，足尖一点，整个人轻盈旋开，堪堪避过刀锋扫荡的杀域。
这是胜七的反扑——更是直取中宫、断腰破势的一击！千钧之力倾泻而下，不讲余地，只求一击定局。这般以势压人、以力破巧的打法，正是胜七最惯用、也最自信的路数。
就在黑剑抵住后颈那一瞬，胜七便已断定：身后之人，是刺客。
真正的杀手，从不缠斗，只求一瞬毙命。论身法、论时机、论藏形匿迹之能，胜七或许略逊半筹；可若论横冲直撞、以力破局的硬功，他胸中自有山岳般的底气。
玄翦落地无声，距胜七不过十步之遥。胜七的巨阙也稳稳停住胸前，双臂绷紧如铁，刀尖微颤，蓄势待发。
两人对视，目光如刃。玄翦却忽而垂眸，盯住胜七掌中那柄黑沉厚重的巨阙——只一眼，便如惊雷贯耳。