这些年，多少贵胄公子捧着稀罕物登门献媚，她眼皮都懒得抬。前月还见过一颗鸽子蛋大的，已算罕见。可眼前这颗，单论尺寸便碾压三分，更遑论那层水光潋滟的润泽——光线斜斜一照，珠心竟似浮起一簇微颤的萤火，仿佛整片深海被封进琉璃之中，又悄然透出一点活生生的呼吸。
花影喉头微动，指尖悬在半空，迟迟不敢碰。
焰灵姬将她神色尽收眼底，心底轻哼一声，笑意却更深了些。
——赢政赏的金银，林天向来堆在国师府库房里落灰；紫女管着账本，却从不锁门。那家伙自己连库门朝哪开都不记得，更别说数过有多少宝贝。大婚时百官贺礼堆成山，平日赏赐又流水般送进来，国师府的库房，早成了金山银海的坟场。
她挑这颗珠子出来，不是炫富，是叫人明白——
这定金，不过是冰山一角。
她稍顿片刻，声音愈发轻缓，却字字砸进人耳里：“花影姑娘，定金在此。若事成，十万金，一分不少。”
十三万金？！
花影瞳孔骤然一缩，指尖不自觉地掐进掌心，脸上那抹惊愕几乎凝成了实质。她盯着眼前这人，喉头微动，竟一时失语。
单是一颗东海夜明珠作定金，事成之后再付十三万金——这手笔，已非寻常买卖能比。
她心头火苗“腾”地窜起，既为这笔巨利灼烫，更为这人身后的分量暗自掂量。
“姑娘开出这般厚礼，怕不是要拆了咸阳宫的梁，或是搬空墨家藏经阁？”花影唇角轻扬，指尖一推，那颗珠子便顺着紫檀桌面滑向焰灵姬，“再者，您连脸都不肯露，名号也捂得严实，这生意……恕花影不敢接。茶已备好，您慢用，喝完请便。今日我约了贵客，不便久陪。”
话音未落，门扉“吱呀”一声被推开——侍女托着青瓷茶盘立在门口，恰如算准了时辰；门外廊下，四名隐秘卫如石雕般钉在阴影里，目光如钩，寸寸扫过屋内。
侍女垂眸入内，茶盏稳稳落于案上，退至墙角，垂手而立。
焰灵姬低头望着那盏茶：汤色清亮如琥珀，浮着几瓣雪白茉莉，热气裹着山野清冽直钻鼻息——是此地独有的云雾泉，配的是墨家老茶师亲手窨制的春蕊。
无毒，纯粹的好茶。
可花影这副送客的姿态，分明是铁了心要她端杯、饮尽、转身出门。
焰灵姬指尖摩挲着温润的杯沿，心念电转。
林天那桩事还梗在胸口，像根刺，扎得她偏不肯退半步。
她忽而一笑，眼尾微挑：“当年在墨家机关城，我也喝过一模一样的茶。”
“墨家”二字刚落，花影“哗啦”一声掀开裙裾，霍然起身，脸色霎时变了。
焰灵姬从容举盏，浅啜一口，茶香在舌尖化开：“若我说——我是林天的人，花影姑娘，怕是连这盏茶，都不愿让我喝完了？”
“小桃，守门。任何人，踏进门槛半寸，格杀勿论。”
“是，姐姐！”
侍女快步退出，反手阖紧木门。
花影重新落座，却坐得极僵，指尖无意识绞着袖口，声音压得极低：“不看真容……敢问尊姓芳名？”
“焰灵姬。”
“竟是你！”
花影身子一晃，似被这名字撞得晃神，目光在焰灵姬面上反复逡巡，终是涩然一笑：“他是墨家巨子，你倒替他来寻我？……林天帮过我一回，荆轲大哥更是墨家脊梁。可若这生意牵扯楚国命脉——花影生为楚人，宁死不卖故土！”
焰灵姬眸光微闪，只道：“国师亲口所言，你与墨家渊源深厚；那回咸阳城外的旧债，他也记得清楚。”
花影冷笑出声，却不否认：“墨家情分不假，可国师性子我见过——他若真帮过我，断不会拿这事当筹码告诉你。焰灵姬姑娘，这话水分不小。”顿了顿，她抬眼盯住桌上那颗夜明珠，“但若真是他派你来的……十三万金，东海至宝……呵，这‘生意’，倒值得我听一听。”
念头翻涌间，她已猜到幕后之人——秦相？抑或……那位执掌天下的君王？
可一想到“嬴政”二字，她心底那点跃动的火苗，倏地被冷水浇得只剩青烟。
楚人之血在骨里烧着，林天的情分也沉甸甸压在肩上。两难之间，她只死死攥住袖中一枚铜铃——那是荆轲留下的信物。
焰灵姬将她神色尽收眼底，心下微哂：这女人，当真机敏如狐。
好在自己早把真话掺进三分虚影里，又亲手掀了底牌，由不得她不信。
她指尖轻轻叩了叩杯沿，暗里咬牙：哼！那个混账林天……名字一亮出来，果然比金子还响！
花影深吸一口气，腰背挺直如竹：“林天国师既看得起农家一个弱女子，焰灵姬姑娘——请直言。”
对于林天，花影倒谈不上什么反感，说到底，农家与他作对，根子还在秦国身上。
毕竟林天是大秦的国师，凡反秦之士，自然视其为眼中钉、肉中刺，连带着把他也一并记恨上了——这再寻常不过，也合乎人情。
可眼前这位焰灵姬，花影却早有耳闻。她虽身在江湖，混迹红尘，但消息灵通，市井秘辛、权贵轶事，向来逃不过她的耳朵。
听说天泽太子失踪之后，焰灵姬便悄然现身新郑，此后便常伴林天左右；待到林天入主咸阳国师府，府中那几位风华绝代的女子里，赫然就有她——焰灵姬。
提起国师府，谁人不知？林天座下几位红颜，个个姿容倾城、气韵非凡，早成了江湖茶余饭后的谈资。
尤其近来又添一则流言：墨家那位雪女姑娘，昔日妃雪阁中名动天下的仙子，如今也到了林天身边。这一下，国师府再添一位绝色，王侯子弟们听了，无不扼腕艳羡，眼热得紧。
更别说林天本就已揽数位佳人在侧，如今又添新人——听说前些日子，他又迎娶了两位绝色，皆出自韩都新郑紫兰轩，一个叫紫女，一个唤弄玉。
花影见过紫女，只一眼便知，那眉目如画、风骨清绝的气质，丝毫不逊于她平生所见任何一位美人；至于弄玉，更不必赘言——紫兰轩当年名震新郑，而弄玉之名，早已随琴音飘遍街巷，美名远扬。
此刻，当花影认出眼前这身着男装、英气飒爽的女子竟是焰灵姬时，心头仍不免微微一震。
更令她意外的是，对方竟明明白白说是替林天而来。
虽略感诧异，花影略一思忖，还是点头应下——既为探个究竟，也为顺势结个善缘。
墨家曾多次照拂于她；如今林天身为墨家巨子，又曾是荆轲大哥的故交，这份渊源她一直记在心里。