“姐姐，真要直接请？”
“嗯。”她指尖顿了顿，眸光一闪，“我也想瞧瞧，是什么样的姑娘，敢带着高手闯我天香阁寻人。”
小侍女应声退下。花影继续描眉匀粉，神色始终从容不迫。
她低声自语：“与其放任不管，不如亲手掀开你的底牌——若是王室的人，那就别怪我不留情面了。”
此时焰灵姬尚在楼下踱步，忽见那两名隐秘卫空手折返，正欲追问，却见一名素衣侍女已款步迎至身前。
焰灵姬只一眼，便觉异样：这侍女表面静如止水，可周身气息似雾似烟，虚实难辨，分明是个精修幻术的行家。
她心头一凛，尚未开口，身后四名隐秘卫已齐齐绷紧肩背，袖口微动，兵刃寒光隐隐欲出。
焰灵姬却面色如霜，只冷冷抬眼：“你家姐姐？”
“花影。”
这四位隐秘卫本不愿应承，心头甚至泛起一丝警觉——莫非行踪已泄？
四人神色骤然绷紧，手已悄然滑入袖中，寒刃在暗处幽幽吐芒，只待稍有异动，便即刻出手护主，斩尽来敌。
他们是章邯将军亲点的隐秘卫，此番奉命护卫林天国师，半点疏漏都担待不起。
纵使肝脑涂地，也须保焰灵姬毫发无伤；若她有失，他们也不必再回咸阳复命。
隐秘卫看似冷面杀手，实则个个出自秦军精锐，千挑万选而出。
因此，他们心中所念唯有一事：将军之令，重逾性命。
林天在秦国本就地位超然，能被指派贴身护卫国师，他们早已按捺不住跃跃之心。
这位林天国师，他们素来敬服，只恨久居楚地潜伏，始终无缘得见真容。
如今一朝受命，人人打起十二分精神，既为尽忠，也为在仰慕已久的国师面前，亮一亮自己的本事。
忽而一名侍女款步而来，代主传话，请焰灵姬登楼一叙。
四名隐秘卫立时屏息凝神，脊背微弓，如猎豹蓄势。
花影？焰灵姬唇角微扬——正欲寻她，她倒先露了面。
“小妹妹，前头带路吧，我这就去拜会你家花影小姐。”
她不假思索应下，步履轻快，随那侍女而去。
见她点头，四人立刻跟上，脚步沉稳却极轻，指尖始终扣在袖中刀柄之上，耳廓微动，随时准备破门而入。
习武之人耳目通灵，门外三尺动静，皆逃不过他们感知。
待焰灵姬踏进顶楼，侍女推开一扇雕花木门——屋内端坐之人，正是花影。
“你们守在门外便是，这是花影姑娘的闺房，外人不便入内。”
“是，公子。”
焰灵姬手段凌厉，早前曾险些取了他们性命。此刻守在门口，几人反倒安心——门一撞即开，瞬息可至。
她刚跨过门槛，一缕清冽花香便悄然钻入鼻息。花影已坐在案前，素手执壶，静候她落座。
花影抬眸一望，目光如水掠过焰灵姬面庞，当即看出她男装之下藏的是女儿身，却一时难辨其真实来历。
“姑娘虽覆着人皮面具，可花影一眼便知，面具之下，必是倾城之色。”她笑意温软，一边将青瓷茶盏轻轻推至焰灵姬手边，“粗茶一盏，权当尽地主之礼。”
焰灵姬未碰那茶，只抬眼直视花影：“你能识破我易容，那小侍女不简单，你更不寻常。我踏入此地那一刻，你们便已察觉——只是……花影姑娘，你大概还不知我是谁，否则也不会在茶里添了迷魂草，想撬开我的嘴。”
花影闻言，眉梢微挑，并未慌乱，反倒笑得更柔：“好眼力。姑娘果然非凡，是友是敌，何不摘下面具，让花影当面认一认？”
“是友是敌？我只是个来做买卖的江湖客。至于我是谁——怕就怕你认出来了，也未必听过我的名号。”
“做买卖的江湖客？”花影略怔，目光细细描摹她轮廓，心下飞转。
女子乔装改扮，专程寻上门谈生意？这事透着古怪，更令人费解。
但她素来机敏，只一颔首，便唤来侍女：“把这茶撤了，另沏一盏云雾新芽。既是江湖同道，岂能怠慢？”
这话是递出诚意，也是抛出试探；紧跟着一句，便把话说得敞亮：
“好茶须配真容，方知滋味深浅。既说是来做生意，便该堂堂正正与花影对谈——否则，我如何信你？”
示好之中藏锋，提要求亦留余地，既圆了方才的暗手之失，又顺势再探一探对方底细。
何况今日确有要客将至，她不敢有丝毫闪失。
更兼消息传来，楚王那边，怕是已经动手了。
这一切，全因她今日要见的，是楚国权倾朝野的昌平君——楚王负刍那位同父异母的胞弟。
更是那位从秦国高位上断然抽身、毅然返楚的右丞相。
侍女垂首敛目，稳稳托起茶盘，依着花影的指示一一落座、布盏、斟茶；焰灵姬听着那番话，指尖却在袖中微微一扣，心下早已翻过几重浪。
她可不是初出茅庐、懵懂无知的闺秀。若真那样，早在遇见林天之前，她便已横尸乱世，连骨都未必剩得下。
茶刚端上来，她便察觉了异样——杯底沉着一缕极淡的青灰雾气，正是百越秘传的“迷魂草”汁液。这等伎俩，在她眼里不过小儿涂鸦。她自幼与毒物为伴，血脉里早淬出一副百毒不侵的筋骨，区区一撮草粉，压根掀不起半点波澜。
可她真正留意的，是花影那副不容置疑的姿态：不摘面具，免谈正事。
生意本该赤诚相见，她却偏绕开话锋，只字不接，分明是死死盯住那张人皮面具，执意要看清底下究竟是谁。
可若真掀开——焰灵姬眉心微蹙。农家与林天势如水火，而眼前这位花影，正是农家暗线。虽说紫女曾提过，此人与荆轲等人私交甚笃，林天也照过面……可此地是楚地广陵，耳目密布，一步踏错，便是万劫不复。
她眼睫轻垂，心念已定。
唇角一扬，笑意温软却不达眼底，随即从袖中取出一物，“啪”地搁在案上，声音清亮如泉：“花影妹妹，这点心意，权当定金。生意归生意，何必揪着我这江湖散人不放？”
话音未落，那刻意压低的男声早已褪尽，取而代之的是清越婉转的本音，似风拂竹梢，又似珠落玉盘，柔而不腻，脆而不薄。
花影目光一触桌角，瞳孔骤然一缩——
“东海夜明珠？！”她失声低呼，指尖几乎要按上案面。
那颗珠子足有婴孩拳头大小，通体泛着幽幽碧光，莹润如凝脂，静卧于乌木案上，仿佛整间屋子的光都被它悄悄吸了去。
她不是没见过夜明珠。