刘季目光缓缓扫过廊柱、院门，最后落在通向后院的拐角处，眼神一沉，心底默念：“韩信约我今夜同见韩非公子，可我得先摸清底细再上门。装作刚回邯郸、顺道请安，谁也挑不出错——毕竟眼下，韩非公子可是整个农家抢着要攥在手里的活宝贝。”
他并不知晓，正是这份表面吊儿郎当、内里步步为营的劲儿，成了韩非绝处逢生的第一根绳。
刘季抬脚往后院走，刚跨出前院门槛，迎面就见小蝶领着五六个魁隗堂弟子，鱼贯穿过拱门，往更深处去——怀里还抱着好几床叠得齐整的被褥。
他脚步一顿，眯眼瞧着，喃喃自语：“怪了，那不是田蜜身边最得脸的小蝶？她带人往韩非公子住的小院去干啥？”
念头一闪，他心头猛地一沉：“糟了！莫非是去盯梢的？田蜜这是真怕韩非飞了，连屋子都派人围死了——看来，她今晚见人，早备好了刀叉酒盏。”
刘季抱起胳膊，无奈摇头：“幸亏刘爷我来了。不然等韩信晚上带我闯进去，怕是连门边都没摸着，就得先跟这群人动起手来。”想到林天托付的差事，他额角微微一跳，轻轻叹口气：“唉……林天国师啊，刘某这差，真不好办呐。”
帮衬？眼下田蜜可是把韩非公子盯得死死的啊。”
刘季心头一沉，想起韩信先前提过韩非公子的盘算，顿时像被抽了筋骨，蔫头耷脑地垮了肩。
可他也清楚，这事躲不过去——一则惧林天手段狠辣，二则既已选了这条路，便只能咬牙走下去。
更关键的是，他嗅到了一丝转机，一个叫人血脉微热、按捺不住的契机。
刘季胸中早有吞云之志，只苦于长久困在泥潭里，空有抱负却无登台之阶。
如今林天横空出世，搅动天下风云，刘季笃定：这世道，马上就要翻天覆地。七尺男儿活一世，若不立名、不建功、不震四方，岂不白长这副骨头？
他认定，跟着林天，便是踏上了最硬的一块跳板。只要不背弃朱家大哥，其余万事，皆可放手一搏。
主意落定，从此便跟定林天干了。
农家内乱，早如暗河奔涌，此刻浮出水面，半点不出刘季意料。
林天看人极准，说刘季“外似浪荡子，内藏万钧力”，确是一针见血；史书上那个汉高祖，也不过如此。
他表面吊儿郎当，实则心细如发，谋略深埋不露。瞧着像街头混混，行事却干脆利落，对兄弟更是掏心掏肺、从不含糊。
这般截然相反的性子，在他身上浑然一体，绝非寻常人物。
刘季念头一转，脚下一拐，没往韩非公子住处去，反倒朝着另一头迈开步子。
他要去的，是田蜜独居的魁隗堂别院——那座幽静清雅、终年飘着烟香的小院。
农家各堂门道几何，谁掌实权，谁明里笑、暗里刀，刘季比谁都门儿清。哪怕踏进别堂，也如回自家神农堂一般自在，这份熟稔，本就是本事。
“刘季？！”田蜜正对铜镜理着鬓角，听见丫鬟禀报，眉尖轻轻一蹙，声音微扬：“他来作甚？”
“回夫人，说是刚从秦国回来，给夫人捎了几样秦地土产，又听说夫人荣升魁隗堂堂主，特来贺喜。”小丫鬟垂首答道。
田蜜指尖一顿，镜中人影静了片刻，眼波微转，似有思量，又带几分狐疑。
稍顷，她淡淡开口：“你下去吧，引他去前厅候着，我换身衣裳，这就过去。”
“是，夫人。”丫鬟福了一礼，轻步退下。
田蜜抬手，将方才摘下的玉簪缓缓插回乌发，目光仍停在镜中——慵懒中透着精明，三分倦意，七分警醒：“无事不登三宝殿，还贺喜？魁隗堂才接手几天，他身为神农堂二爷，不去后山祭拜旧人，倒先直扑我这小院……怕是醉翁之意不在酒。”
她略施粉黛，取过搁在右手边的紫竹烟斗，熟练地填烟、擦火石，“嚓”一声脆响，火星跃起。红唇凑近烟嘴，深深一吸，青白烟气徐徐升腾，衬得她眉目愈发妩媚，身段愈发柔韧。
再对着镜子端详片刻，她才款步而出，腰肢轻摆如风拂柳，一步一韵，袅袅婷婷地朝前厅去了。
刘季，她本就打算见。
自打他斩白蛇归来，声望早已冲破神农堂，直逼整个农家。
何况此人天生一副好面相，嘴甜手阔，讲义气、重情分，农家上下，谁不愿卖他三分薄面？
而在田蜜眼里，如今的刘季，更是撬动神农堂的关键棋子。
不管他是为哪桩事上门，单凭他在神农堂仅次于朱家的地位，单凭他能在朱家面前拍板说话的分量，这一面，她就必须见。
农家两大硬钉子——司徒万里、朱家，她至今未啃下。
司徒万里眼里只有赌坊与银钱，整日泡在骰子与筹码堆里，油盐不进；
朱家呢？笑容满面，却没人摸得清他心里到底压着几座山、几把刀。
更要紧的是，这两人，对女人向来敬而远之。
可刘季不一样——农家谁人不知，他爱美人、懂风情、好热闹、重脸面。
这样的男人，田蜜信得过自己的手段。如今她执掌魁隗堂，正缺一把趁手的刀，而刘季，恰好递到了她手里。
终于，田蜜如愿以偿，可她心里清楚得很——魁隗堂眼下已是六堂里最单薄的一支。若不八面玲珑、审时度势，抓紧时机挨个拉拢其他各堂主，单凭这空荡荡的堂主名号，哪还有底气去碰一碰侠魁之位？说白了，田蜜是个野心烧得旺的女人，更是个精于算计、惯会拿捏人心的狐媚子。
田蜜踏进前厅时，正撞见刘季倚在廊柱边，跟自己一个侍女调笑得正欢，眉眼弯弯，话音轻佻。
“哟——神农堂的刘爷，这是瞧上我身边这小丫头啦？”她款步进门，烟杆托在腕间，烟斗里火星微明，她浅浅吸一口，徐徐吐出一缕青烟，眸光似笑非笑地扫向刘季，“可别打她的主意。人家清清白白的良家闺女，我可舍不得让她吃亏。”
那侍女一听是田蜜来了，脸霎时红透，慌忙从刘季身旁退开，快步跑到田蜜跟前福了一礼：“夫人！奴婢告退！”话音未落便低头疾步退出去，手足无措，连耳根都烫得发亮。
刘季抬眼望见田蜜，只觉她一颦一蹙、一举一动，都裹着勾魂摄魄的劲儿。
他心头微叹，暗道：“吴旷当年到底怎么想的？娶这么个女人进门，不是往火坑里跳么？”
念头刚起，又浮起农家内一条讳莫如深的旧事——吴旷虽迎娶田蜜，却从未与她同屋而居，连新婚夜也是分房而宿。