他斜睨着李牧挺直的背影，唇角绷成一线，心底冷笑翻涌：“李牧啊李牧，你倒是站得稳、说得巧……可惜，这朝堂之上，从来不是靠脊梁撑起来的。”
赵国已如危楼将倾，而赵高所思所想，仍是如何扳倒对手、攫取权柄、填满私囊。
“若单凭一个和氏璧，秦人仍不松口呢？”赵幽缪王沉声再问。
“尚有一枚棋子可用。”李牧抬眼，语气平缓却锋利，“如今被农家扣押的——韩非。”
“农家若执意不放呢？”赵幽缪王眉心微蹙，低声追问。
十九
“老夫亲自登门交涉，若他执意不允，便以和氏璧为引，再添万镒黄金、千镒白银——林天此人，老夫虽未谋面，却早闻其声名：精于算计、长于权衡，行事如市井巨贾，开价愈高，回旋愈宽。”李牧沉声道。
赵幽缪王当场应允。他细想之下，确觉此策稳妥；纵然心头憋闷，可一念及魏国倾覆之状，脊背便泛起凉意。
尤其想起那位秦国国师林天在大梁城的手段——引黄河倒灌，水漫全城，尸横遍野，死者逾十万。赵幽缪王每每思及，指尖发麻，喉头发紧，只觉此人万不可轻触。
眼下赵国气运凋敝，他实不愿与秦刀兵相见。求和固是上策，但若要他俯首称臣、割地赔款，效齐国旧例，那绝无可能——身为赵王，他尚存三分骨气。
于是，他咬牙采纳李牧之议，却也满腹不甘：毕竟，要献出的，是赵国世代供奉的镇国至宝——和氏璧。
此玉通体莹润，光华内敛，传说是天外陨星所化仙石琢成，自赵肃侯始，便被历代君主奉为国脉所系。
玉本贵重，美玉更尊，而此玉，早已超越器物之限，成了赵人血脉里的图腾。
列国垂涎已久，当年秦昭襄王曾以十五城相换，实则设局诈取；幸得蔺相如挺身赴秦，怒斥虎狼之邦，终使完璧归赵。
谁料时移势易，到了赵幽缪王手里，竟要亲手捧璧入秦。
他攥紧龙椅扶手，指甲几乎嵌进木纹里，恨不能把这屈辱嚼碎了咽下。朝会末了，君臣议定，由李牧亲携重礼，北上咸阳。
只要能止战息兵，其余皆可商议——唯有一条铁律：寸土不让。
更别说中牟！
中牟扼齐魏咽喉，倚太行余脉而立，山势陡峭，关隘险峻，正是赵国南线防秦最坚固的屏障——尤其如今魏地已尽入秦手，此地更是抵住秦军南下的第一道铁闸。
赵幽缪王虽非雄主，却也不糊涂，对此地的战略分量，他与李牧看法毫无二致。
正此时，他目光扫过殿中李牧，忽而开口：“近闻西陲军报，多是流窜胡骑，且十之七八，皆为秦人驱逐而来的残部。将军为何仍在云中、九原囤积重兵？莫非敌在东边，反顾西陲？”
李牧神色未变，似早候此问。他踏前一步，双手抱拳，深深一揖：“林天用兵，向来诡谲难测。秦北疆已稳如磐石，倘若他再度挂帅伐赵，未必走函谷旧道、借道魏境直扑中牟——极有可能，自西而来，绕过我主力，直插腹心。”
“哦？”赵幽缪王嘴角微扬，“倒是寡人多心了。还当将军握重兵久矣，恐生跋扈之嫌。”话音一落，殿内空气骤然一滞。
李牧当即单膝跪地，额头触地，声音低沉却字字如钉：“臣……万死不敢！”
赵幽缪王朗笑两声，抬手虚扶：“将军多虑了。寡人不过随口一提——爱卿赤胆忠心，孤岂有不知？”随即环视群臣，笑容和煦：“今日朝议已毕，诸卿退下吧。”
早朝散罢，众臣刚踏出宫门，李牧便被几位亲近将领与幕僚悄然围住。一人压低嗓音，直截了当：“秦有林天，赵有李牧；可如今赵廷之上，小人盘踞君侧，如附骨之疽。”
李牧垂眸不语，眉宇间却浮起一层浓重阴翳。
旁边一位须发皆白的老臣拄杖轻叹，声音沙哑：“嬴政有林天辅佐，十年励精图治；咱们大王呢？日日图纸新殿，夜夜宴饮笙歌……更别说那‘罗网’，不归三公九卿节制，不入律令典章，连府库粮秣、边关调令都敢插手——满朝文武，谁不心惊肉跳？”
李牧鼻腔里迸出一声冷嗤：“呵，好个阉竖！好个赵高！今日本王召我问策，分明是赵高布下的罗网，故意设局发难。幸而大王尚存几分清明，否则老夫今日怕是要被拖出殿外，挨那三十廷杖了！”
话音未落，他已压低嗓音，朝身旁几位同僚悄然叮嘱：“诸位大人，烦请暗中遣人盯紧罗网爪牙，切莫授人以柄！赵高向来心狠手辣，陷害忠良从不手软——他若真动了杀心，各位可就都是他刀下要除的‘碍眼石’！老夫须得紧盯秦军动向，更要时时探听林天行踪；朝堂这摊浑水，便全仰仗诸位周旋了。”
……
“将军安心！”
“李将军但请放心！”
“李将军所托，我等铭记于心。”
李牧拱手一礼，率先离去。其余几位大臣也各自散开。他们身影刚隐入廊柱尽头，两名小太监便从宫墙拐角处快步踱来。
“你速去禀报大王，我去禀明中车府令赵大人——李牧散朝后私聚众臣，耳语密谈，形迹可疑！”
“喏，小公公。”
咸阳城，秦国腹地。
墨家众人推开店后小屋的木门，鱼贯而出时，日头早已偏西。
林天倚在客栈廊柱上，眼皮半耷拉着，听见动静才懒洋洋抬眼，嘴上毫不客气：“磨蹭啥呢？你们巨子快断气了，开个会倒能熬到申时末？我差点在柱子上打呼噜！真是见了鬼——火烧眉毛都不带急的？我媳妇今儿亲自下厨，灶上还煨着汤呢！再拖下去，我可真走了啊！”
几个时辰枯等，他早被晒得昏昏沉沉，后脑勺还抵着柱子微微晃。
班大师面皮微热，快步上前抱拳，声音里透着歉意：“国师息怒，此事关系重大，我等不敢轻率定夺。”林天摆摆手，懒得听客套话，直接挑眉催问：
“说吧，商量出什么章程了？”
此刻的他，活脱脱一个蹲在市口砍价的贩夫，还带着三分混不吝的江湖气——怪不得如此躁急，眼看暮色染红窗棂，焱妃那双巧手，怕是早把菜都盛进青瓷碗里了。
“墨眉，可交予国师！”班大师目光如铁，一字一顿，“但有个前提——巨子须得活着，且亲手交付。”
林天听了，嘴角微扬，并不意外。墨家没得选，救巨子，就得低头。
只是这“亲手交付”四字，倒是让他心头一跳。
“呵……班大师这话，是当林某脑子生锈了？”他嗤笑一声，斜睨着对方，“届时巨子若闭眼不睁，墨眉若锁进铁匣不启，我又该找谁讨债去？”