别过崔颢，陈涤非独身往后山逍遥宫而去，行至宫中小路，却迎面遇上步履轻快、满面喜色的裴澈。
裴澈见是他，连忙上前见礼，神色恭敬又带着难掩的轻快：“门主。”
陈涤非驻足，声音清冷：“裴大人。”
裴澈说自己是来给阿凝送些吃穿用度的，刚刚在勤学馆已经见过她了。
“万幸昨夜阿凝姑娘没有出什么事。多亏门主发现了昏倒的她，不然这么冷的冬夜，后果可真是不堪设想。在下在这里谢过！”
说罢，裴澈就深深拜首。
在他心里，阿凝已经是自己的人了，就算是抛开珍珠血不谈，陈涤非救助了她，就等于是救了自己家人。
陈涤非微微侧身，抬手虚扶一下，神色沉静如远山寒雪，不见半分波澜。
“不过分内之事，裴大人无需如此。”他声线清泠，语调平直，听不出半分起伏，目光落在裴澈身上，却始终隔着一段疏淡距离。
裴澈直起身，眉眼间笑意真切，语气满是感念：“阿凝身世孤苦，能得门主照拂，是她的福气。我适才已去看过她，略送了些日用物件，也算略尽心意。往后还劳门主多照看几分。”
陈涤非闻言，眼帘微垂，长睫投下浅浅阴翳，面上依旧是一派淡然自若。他素来自持，心性沉敛，即便心绪微澜，也绝不会流于神色。
“她暂居山中，自有门派规制管束照料。”他语气公允，全然是门主对门下之人的寻常口吻，“裴大人有心便是。”
字字句句都守着分寸，听不出半点私人情绪，清冷孤高，宛如伫立云端的寒玉。
裴澈笑意未减，本想顺势道出自己与阿凝已然口头定下婚约的事，转念一想，又觉此刻时机不妥。
一来二人不过是私下议定，尚未行聘昭告，名分终究不算板上钉钉；二来眼下还需借阿凝求取珍珠血为女儿治病，诸多牵绊悬而未决，贸然将私议的婚约宣之于门主面前，未免显得唐突张扬。若是陈涤非能现在给个明确的承诺，阿凝的毒何时能解除，珍珠血取用之后，是否能信守承诺，施救裴媛，那裴澈倒是可以放心大胆让陈门主知会阿凝与他的婚约。
于是，裴澈问道：“门主，不知阿凝姑娘体内的剧毒，究竟何时能彻底解除？在下心中着实挂念。”
陈涤非抬眸，目光落在裴澈眼底的喜色上，淡淡道：“调理得当，再施针用药，半年光景，可解。”
裴澈闻言大喜，当即拱手道：“多谢门主！不知珍珠血若能取用，那么小女的病是否可以恳请陈门主出手医治？”
陈涤非道：“自然会如约。”
裴澈闻言喜上眉梢，眉眼间的喜色更盛，连连作揖：“有门主这句话，我便彻底安心了。小女的性命，全系于此，裴某感激不尽。”
他沉吟一息，最后决定现在就对陈涤非道出他与阿凝的关系，也使得陈涤非能看在阿凝是裴氏的未婚妻的份上，对她多加照拂，于是凝神肃然道：
“不瞒门主，阿凝姑娘心地纯良，性情温婉，在下属意于她多时。此次前来，在下已与阿凝姑娘表明心意，姑娘亦应了，待一切事情解决后，在下欲择日以正妻之礼迎娶她，护她一生安稳。”
“迎娶？”
这两个字轻飘飘落入耳中，却像一块冷石，猝不及防砸进陈涤非心底那片看似平静的潭水。
他素来清冷无波的眸底，骤然掠过一丝极淡的怔忡，快得无人察觉。
然而他并非一个不能控制情绪的人，沉默片刻，还是对裴澈道一句：“恭喜。”
裴澈并未觉察陈涤非的异样，只当是他天性淡漠，疏与对婚恋嫁娶的关心。
既然已经说到这个份上，裴澈也下了决心，对陈涤非表明自己的忧虑：“勤学馆内多是世家子弟，圈子复杂，阿凝心性单纯，在下实在担心她会遭人排挤刁难，或者登徒子觊觎她的美貌。如今我二人已有口盟婚约，只盼这份干系，能让旁人不敢轻易为难于她。”
陈涤非淡淡点点头。
不想再耽误时间，陈涤非身姿端挺，淡淡颔首，对裴澈语声清泠：“请。”
裴澈知道这是陈门主要送客了，于是识趣地道一声再会，便反身下山去了。
待裴澈转身走远，脚步声渐渐消散在小径尽头，陈涤非依旧立在原地片刻。
山风掠过衣袂，他抬步继续往逍遥宫走去，步履平稳，身姿挺拔，自始至终不见半分失态。
那份悄然翻涌的心绪，被他严严实实地锁在心底深处，外表依旧是那座无人能近的高岭冰山，如古井无波。
衣袍掠过青石板，留下一路冷寂的风。
*
阿凝踏着石阶重回勤学馆院落，已经是中午，阿凝早上只胡乱塞了几块陈涤非那里顺来的桂花糕，现在肚子饿得咕咕叫，于是没有回玉兰舍，直接往膳房去了。
刚刚取了一碗面坐下，三道视线便齐刷刷缠了上来，正是玉兰舍除了阿凝之外的三个人。
她们站在阿凝跟前，目光从高处扫下来，满是鄙夷和玩味之意思。
柳清婉率先嗤笑
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出声，语调尖利：“可算露面了。才住进来几天啊，就彻夜不归了。真是好大的胆子，如今连我们几人的名声都被你连累了。”
马月娥上前半步，目光在她身上来回打量，言语刻薄：“果然出身卑微的人，没有教养，行事未免太不检点。昨夜那么多人兴师动众找你，你到底躲哪儿去了，是不是和什么男人偷偷幽会？”
此时膳房里也断断续续又来了很多用膳的青衿，见柳、马二人厉声讥讽呵斥阿凝，周遭弟子纷纷驻足围观，细碎的议论声此起彼伏。
阿凝心头又闷又恼。
前日干净衣物莫名失窃，她才误入山林迷路，差点半夜冻死。此事至今毫无头绪，已经够让她气愤。
现在，她本只想忍下闲言碎语，低头吃完面便离开，不愿无端挑起纷争。
柳清婉却不依不饶，直接把她眼前一口都没吃的面条端起来，在阿凝眼前倒在了桌子上，面条溅起来的汤汁，染脏了阿凝的衣襟。
简直是欺人太甚！
连日积攒的委屈与怒火瞬间爆发，阿凝怒不可遏，手中竹筷下意识运起内力，骤然脱手飞射而出，凌厉劲风擦着柳清婉耳畔掠过，堪堪钉在后方木柱之上。
满室哗然，柳清婉瞬时吓得花容失色，连连退后两步：“你你你……要干嘛……”
场面一时僵持，温雨柔连忙上前，故作慌乱地隔开二人，柔声打圆场：“好了好了，不过几句闲话，何必动这么大肝火，大家各退一步吧。”
她面上劝解，眼底却藏着冷光，暗中打量着阿凝。
正纷乱间，刘英少、丁振、胡庸之三人结伴走入膳房，见此情景，三个人脚步顿住。
明眼人一看阿凝胸襟前的脏污与身前桌子上泼出来的面条，加之对柳清婉等人一贯跋扈性子的了解，也能猜出来阿凝是被她们针对了。
刘英少刚想问问是因为什么，马月娥扶住面色惨白的柳清婉，怒声对阿凝继续指摘：
“你夜不归宿，还不许别人说？你连累我们清誉，还好意思在勤学馆吃饭！真是不知羞耻！”
刘英少上前，把气得面色绯红的阿凝拽到身后保护起来，对另外三个女青衿高声道：
“你们莫要再胡乱污蔑阿凝！昨夜她是返程时不慎迷了路，这才一夜未归。”
柳清婉回过神来，看刘英少等人把阿凝护着，更觉得她是个四处浮浪的狐狸精，连她们的同窗都被她迷惑了，更加怒向胆边生，呵呵嗤笑地对刘英少道：“你怎么知道的这么清楚？难道是和你去幽会了？”