巴根点头，叫他说。
“我想…”许策看了眼曹娓娓，低头道，“我想回沙洲……曹姑娘既拜了您为师，想必不用我过多操心，我也不算辜负了温姑娘。我师父，还有阖寺的师叔师伯们，还不知道遭受了怎样的折磨。我得回去，三年前我落魄流浪至沙州，是师父打破门第之见收留了我，教我画壁画。我爹娘都不在了，师父无异于我再世的爹娘，我没办法丢下他不管……”
巴根古井无波的脸上难得动容，喟然长叹道：“倒是个知恩图报的。洪忍出身沙州名门，能破例收你入门想必也是你资质当真不错……”
说完转向曹娓娓，问：“曹丫头，你意下如何呢？”
曹娓娓只是沉默听着，忽被提到，吓了一跳。可她也听进去了，随即答道：“我…许相公拼死救我们出来，大恩难以为报，本不该轻视生命徒叫蒖儿和许相公白忙一场。只是…”
抬眼见两人都在看自己，曹娓娓提了提气，道：“只是我心里记挂着的人尚在沙州，我，我不想也不该独自去逃命。所以师父，我也想…回沙州！”
一个两个的，豁出命逃出来，又要回去。
可回去不对吗？
巴根似乎说不出那句不对。
长久的沉默了一阵，巴根摇头轻叹：“既然决定了，就从长计议吧。”
郑三嫂手底下人不多，组织大的反攻显然不可能，只能想办法混进去，在城里秘密救人。
可蕃子守着城池固若金汤，想混进去谈何容易？
何况他们换了统领，原先的阔儿台刚愎自用，是个莽汉，尚可对付。如今这个叫桑陌的，多疑冷血，阴晴不定，杀人不眨眼，简直是阎王降世！
郑三嫂召集人手商议，议来议去都没有好办法。
正一筹莫展，手下回说探子回来了。众人皆翘首，康大胆乔装成的一个邋邋遢遢拾荒老头进来了。
“嫂子…喜事！”康大胆似是迫不及待要赶回来报信，跑得气喘吁吁，一口气灌了两碗水。
众人只得等他喝够了，催促着问：“什么事，快说！”
康大胆这才大汗淋漓道：“有人带兵克沙州，足足两万人有余…你们猜是什么人？”
众人哪里猜得到，急得都要打他了。
“是个女人！”康大胆见郑平安急得眼睛都红了，也不敢再磨蹭，忙说，“那女人拿黑布遮着脸看不清楚容貌，但看服色，她领着的是大食的兵马！”
“大食？”
这下众人都一怔，难不成大食也要趁乱来分沙州这一杯羹？
那沙州百姓也太过凄苦了。
还是郑三嫂冷静下来，制止吵嚷道：“等等，大食？女人？难道是她？”
见手下众人都不明白，郑三嫂这才说出自己推断：“还是圣上在沙州时的事，你们当然不知道。我也是听三哥说起过，圣上当年有个相熟的朋友，原是安国人，后做了大食的王妃…咦，也不对，当年她嫁的该是大食老国王，如今那老国王早已作古，难道，她……”
郑三嫂心下虽疑惑，却也明白，能跟那位圣上做成朋友的，想必手段也不一般。
这些事多想无益，郑三嫂很快决定亲自带人去拜见这位大食王妃，好趁着她们进攻的东风趁乱救出郑三。
围城的的确是阔真，她骑着高俊的枣红膘马，身后领着大食两万精兵，旌旗猎猎，气宇森森，正与城头上桑陌对峙。
桑陌虽有沙州坚固的城池固守，但城内粮食也不是用之不尽的，若大食围个十天半个月，他也不敢保证能守得住。
只是他一向认为大食与沙州除却贸易往来便无瓜葛，到不了为沙州百姓拼命的程度，所以倒也有恃无恐，懒洋洋问：“城下这位……美人，我大蕃一向与大食交好，怎的如今要为了区区一个沙州刀剑相向？不值当吧！”
阔真不理他，叫人喊话：“将军别误会，我不是来为沙州百姓拼命的，只是城内有位重要的人，是旧友的遗孤。只要将军把人交出来，大食不与将军为难。”
桑陌一愣，随即问：“不知是谁？”
“姓曹！”阔真拿过喊声筒，温声喊道，“将军只要毫发无伤将我这位侄女送出来，我即刻撤兵。”
竟然是她！
桑陌眉间一蹙，不免对曹娓娓的身份又多了一层疑云。
这个女人，究竟是什么人，为什么这么多人都要保她？温蒖儿首当其冲，甘愿为她委身自己，留在沙州；燕家的人是她外祖，保她也说得过去；可阿林美朵夫妻俩甘愿赴大蕃的条件之一，也是保曹温两位姑娘无虞；再就是这个八竿子打不着的大食王妃，竟也为她兴兵犯境？
桑陌一时想不清楚，但他明白，这么多人都要保两个女子，这女子便更加不能轻易交出去了。
随即便嗬嗬一笑，手撑住城墙，问：“哦？这我倒要回去问问，只是怕您等不住。不如这样，您先回去，等我找出这个人一定亲自送去大食，您看怎么样？”
阔真也不是傻子，一听他不想交人，便也笑了，挥手喊过两个人来，指给桑陌看：“不劳将军费心，这两位乃是我旧友的心腹，二人都见过曹家小姐，叫他二人进去一找便明了了，何必一个个找呢？”
桑陌本想着实在推不过就胡乱找个人冒充曹娓娓，谁知她竟还带着认得曹娓娓的人，只好讪讪一笑：“这倒是容易，不过……”
阔真抬眼，等着看他怎么狡辩。
“不过，”桑陌须臾之间已经想出了办法，冷笑道，“不过今日天色将晚，烛火之下寻人不便。不如等明日晨起，天光大亮时寻人，岂不是更容易？”
实在是拙劣的借口，阔真身后樊久已经压制不住怒火想要上去辩驳，阔真拔剑将他拦下，朗声应了桑陌：“一言为定！明日晨起若将军再有推脱，可不要怪我不顾两国邦交情谊，强行攻城抢人了！”
这边交涉不顺，郑三嫂那边到了城下却苦苦求见阔真未果，只好垂头丧气回去了。
骆驼帮里有那不知高低的，恨恨地骂：“什么大食王妃？不过是西域杂胡，一
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朝爬了大食国王的床得了势而已，竟连一面也不肯见……”
郑三嫂厉声喝住：“休要胡说八道！是我们有求于人家，人家不肯见你就这般怨恨侮辱，是三哥平日里交给你们的处事之理吗？”
几人的争吵引起巴根注意，很快郑三嫂被请来叙事。
巴根看不见以后，便有意训练自己听觉的能力，但还是想从郑三嫂处得以验证，便问：“方才几位在争什么？老头子我似乎听出些门道。”
郑三嫂如逢救星，忙说：“老爷子，您听说过大食吗？他们如今的王妃您可认得？”
巴根心下了然，但仍收着情绪，缓缓点头道：“是那位蒙着脸的王妃吗？曾有过几面的缘份。”
踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。
自己辛苦求见贵人不可得，哪知认识贵人的人竟就在身边。
“太好了！”郑三嫂喜极而泣，忙跪下去，恳求道：“求您老在那位贵人跟前说说好话，能不能行行好帮我救出郑三，妇人这里感激不尽。”
说完哐哐磕头，巴根忙叫许策扶起来，摇头温声道：“夫人不必如此，那位王妃我虽见过，她却是个古怪性子，愿不愿救人只怕不是我老头子一句话能说动的。”
说不说得动至少能见一面，不像如今，连见一面求人的机会都没有。
郑三嫂忙回：“只求您老美言几句，王妃若愿意救人，我骆驼帮自此奉其为主；若不愿，那豁出这条命我也要救出郑三，哪怕和他死在一起，我也无悔！”
一个两个的，倒也是重情重义。
巴根点头应下，指着曹娓娓道：“我会亲自去，只是我这个小徒儿腿伤未愈，不好跟着我奔波，劳烦夫人照料。”
郑三嫂生怕手底下的人说不清楚，亲自陪了巴根前往。郑平安也记挂温蒖儿不肯留下，最后便只留下康大胆照料曹娓娓。
曹娓娓便只听见一个大男人絮絮叨叨在那里抱怨：你们都担忧大小姐都走了，偏留下我，难道我不担忧大小姐……
曹娓娓听得心热，扬声喊他：“康大哥，能否进来说话。”
康大胆看见这个温蒖儿当初苦寻无果、历经了磨难的姑娘，也觉鼻中一酸，红着眼问：“姑娘，有什么事？”
曹娓娓一笑两只眼睛便弯弯的，像天边的月牙，抚平了他不忿的心情。
“没什么事，”曹娓娓笑着回，“听嫂子说你是蒖儿的近卫，我想问问蒖儿的事，想知道她为了找我吃了多少苦？”
这边阔真听闻巴根来了，有些不信，亲自迎出来，一看见他便红了眼眶，忙上前扶着，问：“您老，您老怎么出来的？既然您逃出来了，那曹姑娘她们是不是也……”
巴根也颇有些物是人非之感，但很快泼了冷水：“曹丫头是出来了，但温丫头还在城里，是她用自己换我们出城的机会。她，没逃出来……”
阔真这才注意到巴根身后跟着的人，郑三嫂眼疾手快忙抓住机会领着人跪了一大片，凄厉厉恳求道：“王妃，求王妃救命！