第一百一十六章 吴自勉下狱
“吴自勉在哪？”杨鹤问。
“在固原。”
师爷说道：“跟着督台从北京回来的，住在城里的驿馆。”
杨鹤站起来，整了整甲胄，拿了那份公文，走出了总督衙门。
驿馆在固原城东，不大，前后两进院子。
吴自勉住在后院，门口站着两个亲兵，挎着刀，看见杨鹤走进来，连忙抱拳。
杨鹤没理他们，推门进去。
吴自勉正坐在太师椅上喝茶，穿着一件灰蓝色的直裰，腰间束着一条玉带，头发梳得油光发亮，脸上白白净净的，保养得比杨鹤这个总督还好。
他看见杨鹤进来，连忙站起来，脸上堆着笑，拱手迎上来，刚喊了一声“督台”，看到杨鹤身后跟进来那几个如狼似虎的亲兵，笑容就僵在了脸上。
杨鹤没有说话，从袖子里抽出那份公文，递过去。
吴自勉接过来，展开，看了一眼，脸色就白了。
“督台……督台……末将是冤枉的……”
“末将哪有克扣军饷？榆林镇的粮饷本来就发不下来，末将也是没办法……私卖军马？那些军马都是老弱病残，不能骑不能驮，末将卖了换钱，也是为了给弟兄们发饷……末将役兵牟利？末将……”
“够了。”
杨鹤打断了他：“你在榆林镇干了什么，你心里清楚，本官心里也清楚，朝廷的旨意在这里，本官只是奉旨行事，来人。”
亲兵从门外进来，站在吴自勉身后。
吴自勉往后退了一步，背抵住了桌子。
他看了杨鹤一眼，又看了那些亲兵一眼，嘴唇在哆嗦，想说什么又没说。
“扒了官服，押入大牢，听候发落。”
亲兵们上去，把吴自勉按住。
吴自勉没有挣扎，只是一个劲的求饶。
亲兵们把他押出去了。
杨鹤站在屋里，看着那张空荡荡的太师椅，看着桌上那盏还没喝完的茶，看着地上那件被扒下来的官服。
他站了很久，然后转过身，走了出去。
.....
随后杨鹤就回到总督衙门。
拖了将近半年的公务，总得有个了解。
等杨鹤把最后一份公文放下，开口了。
“流寇的事，不能光靠打，打了这么久，越打越多，为什么？因为百姓没饭吃，百姓有饭吃，谁去当流寇？”
师爷小心翼翼的接了一句：“督台的意思是……招抚？”
“招抚。”
杨鹤的手指在案沿上叩了一下：“流寇里头，有多少人是真心想造反的？十个里头，九个半是活不下去了才跟着跑的，给口饭吃，给个官职，他们比谁都老实，朝廷要是早几年招抚，也不至于闹到今天这个地步。”
他顿了顿，叹了口气：“但不能光招抚，不剿，流寇不怕你，剿一批，招一批，他们就老实了。”
师爷点了点头，又问：“督台打算先招抚哪一股？”
“王左挂，此人在宜川一带活动，势力不大不小，正好拿来做个榜样，招降了他，其他人就会想，投降了不但不杀头，还能当官，谁还卖命？”
杨鹤从案上拿起笔，蘸了墨，铺开一张空白的公文纸，写了几行字。
措辞很软，给足了对方面子，朝廷体恤百姓，不忍加兵，只要肯归顺，既往不咎，愿意当兵的编入官军，不愿意当兵的发给路费回家种地，有功劳的还可授官。
他把笔放下，吹了吹墨迹，折好，递给师爷。
“派人送去宜川，交给王左挂。”
师爷接过信，又听杨鹤说道：“洪承畴到哪了？”
“回督台，洪大人已经从西安出发了，走快的话，再有五六天就能到固原。”
杨鹤点了点头。
“让洪承畴尽快来固原。”
随后杨鹤问起榆林镇的情况。
当初杨鹤是带着宁夏、甘肃两镇兵马勤王，路上虽然也有溃散，但没有榆林镇严重。
“榆林镇那边，现在什么情况？”
师爷往前走了半步，从一堆公文中翻出一份，放在杨鹤手边。
“回督台，榆林镇没什么大事，巡抚张梦鲸去年就过世了，总兵吴自勉又跟着督台去了北京，榆林镇这半年多，一直没有主事的人，底下的守备、把总各管各的，谁也不听谁的。”
杨鹤的眉头拧了一下。
这在他预料之中，巡抚死了，总兵跑了，底下不乱才怪。
“周边的堡寨，前阵子被流寇洗劫了不少，高家堡、响水堡、波罗堡，都破了，守备死的死，跑的跑，百姓遭了不少殃。”
“不过，前些日子，米脂县的周知县来了一份公函，专门提到一件事。”
杨鹤抬起头，看了师爷一眼。
“什么事？”
师爷把公文递过来。
“米脂被围的时候，镇川堡有一个游击将军，叫陈景的，带兵去解了围，周知县在公函里说，此人保境安民，恳请朝廷予以嘉奖。”
杨鹤接过公文，从头到尾看了一遍。
措辞很客气，把陈景夸了一通，说他“率兵来援，奋勇当先，米脂得以保全，百姓感恩戴德”。
杨鹤把公函放下，眉头拧得更紧了。
“陈景？”
他念了一遍这个名字，想了想，摇了摇头：“本官怎么不知道有这么个人？游击将军，级别不低了，三边下面的游击将军，本官就算不认得，也该听说过啊。”
师爷苦笑道。
“回督台，属下原来也不知道有这么个人，后来打听了一下，说是吴自勉提拔的，去年吴自勉把他升了游击将军，但是.....”
“吴自勉一直没有给固原、朝廷发过公函，这个人，在兵部的册子上，可能还是个把总。”
杨鹤愣了一下，然后笑了。
“吴自勉，真是个人才，给人家一个虚职，不报朝廷，让人家替他卖命，他自己拿着朝廷的银子跑路，这个陈景，怕是到现在还以为自己是个游击将军。”
师爷也笑了笑，但没接话。
杨鹤差点笑岔气，缓了一会后，端起茶碗抿了一口。
“镇川堡，在什么地方？”
“在榆林镇北边，是个小堡子，原先只有百十个兵，后来陈景招兵买马，听说现在手底下有好几千人。”
“属下还听说，这个陈景，手下的兵装备精良，比榆林镇的边军还强。”
闻言，杨鹤的手指在案沿上停了下来。
他看着师爷，师爷低着头，不敢看他。
后堂里安静了片刻。
杨鹤靠在椅背上久。
一个游击将军，手底下有好几千人，装备精良，比榆林镇的边军还强？
“先放着吧，不急着动。”他顿了一下：“洪承畴到了之后，让他先去榆林镇看看。”
师爷应了一声，退到一旁。
“不过这小子也算是个人才，给他把呈文、勘合补齐，都送到武选清吏司吧。”
“是！督台。”
.......
洪承畴到固原的时候，已经是三月底了。
在衙门前下马，洪承畴整了整衣冠，走上台阶。
门口的卫兵通报了一声，很快有人领着他进去。穿过影壁，绕过前厅，进了二道门，是一条长长的甬道。
甬道两侧站着几个亲兵，腰杆笔直，甲胄鲜明。
杨鹤在后堂等他。
后堂不大，一张紫檀木的长案，案上堆满了公文。
两侧各有一排椅子，椅子上垫着灰蓝色的坐褥，已经磨得发白了。
杨鹤坐在长案后面，穿着一件半旧的红色官袍，腰间束着银带，头上戴着乌纱帽。
洪承畴走进去，行了大礼。
杨鹤站起来，绕过案桌，伸手扶住他的胳膊。
“起来起来，别多礼了。”
洪承畴直起身，垂手而立。
他四十出头的年纪，面皮白净，三缕长髯，穿着一件灰蓝色的棉袍，袍角沾着黄土，靴子上也是。