第一百一十二章 第一年
“镇川堡那个游击将军，叫陈景的，手底下有几千人马，有铁甲兵，有火铳兵，上次我跟他打了一场，他的人马阵型整齐，铁甲兵冲不垮，火铳兵打不退，我的人还没冲到跟前就倒了一半。”
庄秃赖的声音沉了下去：“这不是我一个人能对付的，难不成大家都不过边墙了？今天他打了我，明天他就敢打你们。”
巴图尔看了庄秃赖一眼，又看了在座的其他人一眼，开口了，语气还是那样，不紧不慢的。
“大明的官，不都是贪生怕死、克扣军饷、喝兵血的主吗？怎么到了你这儿，就变成铁甲兵火铳兵了？是你的人不行，还是你不行？”
闻言，庄秃赖攥着马鞭的手收紧了，手背上的青筋一根一根地暴起来。
他盯着巴图尔，巴图尔也盯着他，两个人对视了几息，谁都没有移开目光。
坐在巴图尔旁边的那个人开口了。
他叫达尔罕，比巴图尔还年轻些，三十出头，膀大腰圆，穿着一件铁甲，甲叶子擦得锃亮。
他是庄秃赖的侄子，也是巴图尔的女婿，在几个部落之间来回跑，谁都不得罪。
他看看庄秃赖，又看看巴图尔，说了一句。
“冬天快过去了，开春之后，马有了草，人有了力气，是该出去找点吃的了，去年冬天太冷，冻死了不少牲畜，再不想办法，部落里的人就要饿死了，镇川堡有粮，有银，有兵器，打下了镇川堡，这些就都是咱们的。”
达尔罕说完。
帐子里安静了片刻。
巴图尔在想。
他不是不知道镇川堡有粮有银，也不是不知道去年冬天冻死了多少牲畜。
他不信庄秃赖。
“三千骑兵。”
巴图尔开口了，伸出了三根手指：“多了咱们凑不出来，鄂尔多斯部就这么点人，各部落凑一凑，三千骑兵，顶天了。”
庄秃赖点了点头。
他本来就想说三千。
“开春之后，雪化了，草长了，马有了力气，咱们就南下。”
庄秃赖站起来，双手撑在桌上，看着在座的那七八个人：“各部落出人出马，打下镇川堡，粮草银两按人头分，谁出的多，谁分得多。”
帐子里又安静了片刻。
然后有人点了点头，有人应了一声，但没有人反对。
巴图尔站起来，掀开帐帘走了出去。
达尔罕看了庄秃赖一眼，跟在巴图尔后面也走了。
其他人陆陆续续的散了。
庄秃赖一个人站在大帐里，看着那个还在烧的火盆。
炭火烧得差不多了，灰白色的灰烬堆在盆底，偶尔有一两点火星还在闪。
察罕站在他身后，等了一会儿，见他父亲不说话，小心翼翼地开口了。
“父亲，巴图尔那边，会不会......”
“他会出人的。”庄秃赖打断了他。
“他不出人，等咱们打下了镇川堡，他连汤都喝不上，他不是傻子。”
........
镇川堡。
正月里天还是冷得邪乎。
北墙地基挖到冻土层的时候，铁锹铲下去，只留下一道白印，连个坑都刨不出来。
兵丁们换了大镐，一镐下去，冻土只裂开一道缝，震得手都麻了。
老孙头蹲在基坑边上，手里捏着一块冻土，翻来覆去地看了看，又放在地上，用脚踩了一下，硬邦邦的，纹丝不动。
陈景也蹲在基坑边上，看着那些兵丁一镐一镐地刨冻土，刨了半天只刨出一个浅坑。
“老孙头，有没有办法？”
老孙头蹲在那里，手指头在冻土上敲了敲，想了好一会儿。
“有，用火烤，冻土怕火，火烤软了就能挖。”
陈景点了点头。
“那就烤。”
基坑里堆起了柴火，一捆一捆的干柴垒在冻土上，点着了火。
火苗窜起来，浓烟滚滚，在基坑上方拧成一股粗壮的黑柱，升到半空中散开了。
兵丁们蹲在基坑边上，等着火烤，等着土化。
火灭了，土软了，他们跳下去挖。
挖不到一尺深，又冻住了，再堆柴，再点火，再烤，再挖。
三班倒，人不离工地，火不离冻土。
老孙头蹲在基坑边上，看着那些兵丁在火光中忙碌。
棉袄脱了，只穿着一件单衣，身上冒着白汽，分不清是汗还是雪化了的蒸汽。
赵石头从石灰窑那边跑过来，手里捧着一块石灰块，蹲在基坑边上，把石灰块递给老孙头。
石灰块是刚出窑的水硬性石灰，灰白色的，表面泛着玻璃光泽，还冒着热气。
老孙头接过来，用手指敲了敲，又放在地上，用脚踩了一下。
硬，但不对。
他蹲下来，仔细看那块石灰的表面，眉头拧了起来。
“凝固慢了不少。”
老孙头抬起头看着陈景：“天冷，石灰浆干得慢，以前两个时辰能干透，现在得四个时辰，天要再冷些，更慢。”
陈景蹲下来，也看着那块石灰。
“有没有办法？”
老孙头想了想，摇了摇头，又点了点头，又摇了摇头。
陈景看着他，没有催。
“大人，上次您说的那个碎砖末，掺在石灰里能防震，末将琢磨，碎砖末是烧过的，吸水性好，掺在石灰浆里，能不能让石灰干得快一些？”
陈景想了想。
他不懂石灰，但他懂实验。
“掺，先掺两成，不行再调。”
赵石头跑回石灰窑那边，搬了一袋碎砖末过来。
碎砖末是砖窑那边烧坏的废砖捣碎的，灰红色，细得像沙。
老孙头按两成的比例掺进石灰浆里，拌匀了，抹在刚刚砌好的那段墙面上。
等了两个时辰，用手一摸，干了。
又等了半个时辰，用手指敲了敲，当当响，跟没掺碎砖末的一样结实。
老孙头站起来，看着那段墙面，嘴里念叨着“行了”，又说“再掺一成试试”。
试了三成，干得更快了，但不够结实。
试了一成半，干得慢，但比两成的结实。
最后定了一成八。
大年十二，北墙主体完工。
那天傍晚，日头快落下去了，西边的天际烧成一片暗红色。
陈景站在北墙根下，仰头看着那道刚砌完的墙面。
八米高，底宽八米，顶宽四米。墙面上抹着三合土，灰白色的，在暮色中泛着暗沉的光泽。
垛口砌得整整齐齐，悬眼开得规规矩矩，马面凸出墙身。
老孙头蹲在墙根下，手里还拿着瓦刀，在修整墙角最后一处不平整的地方。
陈景蹲下来，看着老孙头。
老孙头抬起头，咧嘴笑了一下，露出那口发黄的牙。
“大人，北墙修完了。”
陈景点了点头。
他站起来，退后几步，又看了一遍那道新墙。
有了北墙，北边的蒙古人就进不来了。
至少，没那么容易进来了。
.......
二月二，龙抬头。
天还没亮透，陈景就起了。
他站在院子里，仰头看了看天。
天是灰蓝色的，云层薄薄的，东边透出一线鱼肚白。
风还是凉的，但不像腊月里那样扎骨头了，吹在脸上，带着一股子潮湿的、泥土解冻后特有的气味。
灶台上已经生起了火。
陈景走到灶台边上，高桂英盛了一碗粥，递给他。
“今天开犁。”陈景端着碗，看着院子里那些正在集合的队伍：“水渠修好了大半，该犁地了。”
高桂英没有说话，低下头，继续搅粥。
翠儿从灶膛前站起来，拍了拍膝盖上的土，仰着脸看着陈景。
“爷，翠儿也去。”
“你去干什么？”陈景看了她一眼。
“你会种地？”
翠儿摇了摇头，又点了点头。
“翠儿不会种，但翠儿会送水，高姐姐说了，妇女们都去送饭送水，不能让弟兄们饿着肚子干活。”