回到住处，薛万山被扔进西厢房倒在地上。
他还没缓过神来，咳了好几声才抬头看清周围的情况。
吴德贵蹲在旁边的角落，正用一种同病相怜的眼神看着他。
薛万山的脸白了。
裴溪把铁匣子往桌上一搁，打开盖子，取出那本厚账册，在薛万山面前晃了晃。
“薛家主，这东西你应该认得吧”
薛万山盯着账册看了两秒，别过脸去，不吭声，额间却冒起了冷汗。
他大半夜来书房，就是听到吴德贵被带走的消息，不放心，想确认匣子里的东西还在不在，却不曾想真被人捷足先登了。
裴溪也不急，把账册放回桌上，倒了杯奶茶，有些烫，慢悠悠的嘬起来。
楚烨坐在她旁边，手指有一搭没一搭地敲着桌面，声音很轻，但在安静的屋子里听得格外清楚。
明朔站在薛万山身后，见他冥顽不灵，一只手按在他肩上，不重，但薛万山的肩膀明显往下塌了塌。
见他冥顽不灵，裴溪忍不住啧了一声，耐心逐渐消失，手中的杯盏重重搁在桌上。
转头，阴测测的视线扫过蹲在角落的几人，声音空灵：
“你们说他如此不配合，该怎么让他开口呢？”
裴溪的视线定格在吴德贵身上，“不如杀鸡儆猴怎么样？”
话落，吴德贵浑身一抖，他显然也听出了裴溪的弦外之音，这鸡是他！
吴德贵意识到这点，猛地扑到薛万山身边，哀求道:
“薛家主求求您了，快说吧，咱们的老底早就被扒完了！”
薛万山依旧沉默。
楚烨冷眼看着这场闹剧，敲桌面的声音停了，整个屋子安静得能听见蜡烛芯燃烧的细微声响。
“矿上出的银子，大头是要交到京城的，”薛万山终于开口，声音发涩，“剩下的一成留在县里，三成归薛家公中，六成分给各级管事的。这个规矩……是老早以前就定下的。”
裴溪问他，“矿工呢？”
薛万山抿了抿嘴，没接话。
裴溪翻开账册，念道：“明德十二年，矿上产银四万三千两，报上去的是一万八千两。
少报了两万五千两。这些银子去了哪儿？”
薛万山的喉结上下动了动，他知道瞒不过去了。
眼前这个女人能摸到账房暗格，能撬开铁匣子，显然不是普通的小贼。
再加上旁边那个从头到尾没怎么说话的男人，周身的气场让他腿肚子发软。
“矿工的工钱……是按上报的产量算的，”
薛万山的声音越说越小，“报上去的产量少，工钱就少。多出来的银子，一部分给县衙，一部分运到京城，剩下的是薛家的。”
“克扣了多少年？”
“我接手的时候就有这个规矩，到现在……快十年了。”
裴溪又翻了翻账册，找到后面几张明细。“上个月送到吴学士府上五千两，这笔银子也是从矿上出的？”
薛万山点头。
“除了矿上的，还有别的进项吗？”
薛万山犹豫了一下，在明朔的手往下压了半寸之后，又在吴德贵眼神的哀求下，连忙开口：
“有的。县里的商户每个月都要交份子钱，按铺面大小和生意好坏定数，逢年过节还要额外送。
还有……还有田租，薛家在清溪县及周边三个县有八千多亩地，佃户交的租子比朝廷规定的多一成半……”
薛万山一脸灰败之色，他开了口就收不住了，一桩一桩往外倒。
裴溪听了手脚止不住的发凉。
大明朝的农户交租是每亩良田产出粮食的三成，眼下又多了一成半，也就是四成半的租金。
正巧卡在让农户全家人吃不饱也饿不死的状态，没人会上赶着得罪身为土皇帝的吴德贵，和像一座大山一样的薛家。
裴溪听不下去了，一脚将他踹翻。“你真该死啊！”
她看向楚烨，楚烨点了下头，站起来往外走，气死她了。
她得冷静一下。
*
第二天一早，裴溪还没睡醒，她昨天大半夜非要拎着壶奶茶去屋顶上买醉，萱竹拗不过她，只能依着她。
楚烨也在房檐下坐了大半宿，是以凌尘从外面回来的时候，裴溪正在屋内呼呼大睡，而楚烨眼底带着明显的青色，整个人罕见的有些疲惫。
“薛府发现薛万山不见了，”凌尘站在院子里，对着楚烨汇报。
薛府的管家带人搜了半个时辰，没找到薛万山，已经派人往县衙去了。”
楚烨问道：“县衙那边什么情况？”
“吴德贵昨天被咱们绑了，县丞不知道，今天一早收到薛府的消息，正急得团团转。”
裴溪不知道什么时候醒了，她的声音从屋里飘出来。
“正好你把王爷来了的消息，放出去。”
不出半天，整个清溪县的人都知道摄政王微服私访到此，院门口断断续续的围了不少人，都想一睹摄政王的风采。
到了午后，太阳高照，外面的人迟迟见不到摄政王出现，都散得差不多了。
只有一个五十来岁的老汉，穿着一件打了七八个补丁的短褐，手背上全是裂口。
他找到这里，在院门口不远的地方，膝盖一弯就跪了下去，声嘶力竭道：
“草民求王爷为草民一家做主！”
说着老汉将头磕在地上，一下又一下，很快地面染了红，鲜血顺着额头往下淌。
明朔看不下去了，他招来一人，让其通知王爷，他则打开大门将老汉带了进来。
*
明朔将人带到楚烨面前，“这就是摄政王了，你有什么冤屈速速开口，我家王爷定然会还你一个公道。”
闻言老汉扑通一声跪了下去，而后他抬起头，眼眶发红。
“求王爷为草民做主！”
老汉的声音哽咽起来：“草民姓周，家里原先是六亩水田，是草民爹那辈置下的。
前些年薛家说那六亩地是他公中的，草民拿不出地契，去县衙告状，被打了二十板子赶出来，至此草民一家被恶意排挤，无奈只能被赶到破庙里住了大半年，草民的小儿子……”
他说到这儿，声音已经碎得不成样子，喉咙里发出呜呜的声音，好半天才缓过来。
“小儿子冻出了病，都是那该死的吴知县提前打过招呼，导致城内没有一家医馆愿意救治，去年冬天……没了。
草民的妻子也因此一蹶不振，哭了大半年，眼睛快哭瞎了。
草民没别的要求，就想把地要回来，给儿子讨个公道。”