太后身边的大宫女和老嬷嬷进殿，双膝跪地，双手伏地行礼，“参见陛下。”
看似毕恭毕敬行礼，夏侯澹却清楚她们对自己只有畏，没有敬。
“陛下，太后娘娘宫中一名宫女犯错出逃，理应惩处。太后娘娘听闻您包庇下了那宫女，可陛下一向有孝心，想来是被奸人蒙蔽生了误会，为不伤母子情分，便派奴婢来领那宫女回去。”
说罢，大宫女悄悄抬眸看了一眼，帝王懒懒的斜倚宝座。
夏侯澹生了一副极为惑人的皮相，长眉斜飞入鬓，眼尾天然一段上挑的弧度，看人时总带着三分讥诮的凉意，说话也带着凉意：
“哦，那个宫女啊，姿色不错，朕要了，请母后成全。”
其实他已经忘了那宫女是何模样。
下首两人相视一眼，皆从对方眼中看见困惑，这暴君不是向来对女色不上心吗吗？怎会对一个刚刚生产的女子感兴趣？
难道……是有点什么特殊的情节？也不是没有可能。
“陛下，太后娘娘吩咐了……”
“若还要人，便让母后亲自来，下去。”
“陛下……”
“再废话，就拖下去埋了。”
——
迈入偏殿，是一阵淡淡的血腥味，夏侯澹顿了一下后跨入门槛。
他随意拉了把椅子坐下，凝香听到动静光着脚下床，跪地相迎，弱弱道：
“参见陛下，谢陛下救命之恩。”
夏侯澹没叫起，任由她的头伏着，指尖漫不经心扣着桌面，那股浑然天成的压迫感令整个偏殿的空气都为之凝滞。
少顷，凝香头顶传来帝王略带凉薄的声音：
“太后许了你家中父兄高官厚禄？三代荣荫？你家里有兄长还是胞弟？亦或是你被她威胁了？”
他想问，什么报酬值得她做这种九死一死的事，左不过与他说的这些大差不差。
凝香拿不准暴君是何意味，干脆老老实实道：
“奴婢家中无父无母、无亲无故，太后娘娘许奴婢……出宫。”
“出宫？”
这个答案出乎夏侯澹的意料，却见她缓缓抬起了头，他掀起眼帘。
她不绝色，眉目清淡，却像一捧温润的玉，苍白羸弱里透着一股易碎的清韵。
一张脸白得近乎透明，唯有唇瓣尚存一丝淡淡的、褪了色的粉，像宣纸上将干未干的残花。长发松松挽着，几缕碎发黏在汗湿的额角与颈侧。
“出宫。去看，那青山无一尘，青天无一云。去走，那骞驴，酒壶，风雪梅花路。但愿，此生天地一虚舟，何处江山不自由。”
明明是病骨支离的模样，但那双眼睛却出奇的净。眼仁乌黑温润，看人时似笼着一层薄薄的水汽，显得既楚楚可怜，又因深处偶然闪过的一两点清亮神采，透出些微近乎诡异的鲜活。
落在夏侯澹眼中，则是个天真到愚蠢的纸片人，蠢到令他发笑。
“她答应生个孩子放你出宫，你就信了？”
“是，奴婢贪心了，不想蹉跎至花信之年，便想一试。”失败了，不过赔条命，成功了，却能多十年大好时光。
后半句她没说，夏侯澹懂了。
他沉默，怔了半晌，见她摇摇欲坠，连呼吸都轻得仿佛一缕烟，挥手：
“你睡你的。”
凝香：“……”
暴君的脾性生好诡异，就这么一直坐在床前，凝香实在撑不住了，靠着床沿睡去。
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