“自今日起俸禄照旧，勤勉者赏！”
三人闻言，先是一愣，随即大喜过望，连连叩头：“谢大人！谢大人！”
人群瞬间炸开了锅！
“我的天！真……真给开了？”
“这可是铁饭碗啊！说不要就不要了？”
“永不叙用！还要追缴钱粮！这下手也太黑……不，太狠了！”
“活该！这帮天杀的占着茅坑不拉屎，白吃咱们交的税粮，早该治治他们了！”
汤明镜没有理会外面的喧哗。
“本官汤明镜奉旨主理御前理刑司！”
“自即日起本司衙门重开！”
“凡有陈年冤屈，无论贫富贵贱皆可来此申诉！”
“本官必将彻查到底还你等一个公道！”
人群议论纷纷，越来越多的人围了过来，将衙门口堵得水泄不通。
就在这时，一个头发花白的老妪，拄着拐杖从人群中挤了出来。
“大人！大人啊！老妇……老妇有冤要诉啊！”
汤明镜立刻转身看向她。
“老人家，有何冤屈进来说话。”
“我那苦命的孙女小翠啊！她……疯了啊！”
汤明镜的瞳孔猛地一缩。
小翠！
正是他昨夜记下的第二个受害者的名字！
他立刻上前一步，亲自将陈婆扶起。
“老人家别怕。”
“把陈婆请入正堂上茶！”
王五和张六一左一右，将陈婆扶进了正堂。
就在所有人的注意力都集中在陈婆身上时。
街角处，一个身影，冷冷地瞥了一眼被扶进衙门的陈婆，又看了一眼堂上端坐的汤明镜。
随即，那身影一转，便悄无声息地隐没在了涌动的人流之中。
正堂之内，汤明镜端坐在主位上。
“阿蛮记录。”他低声吩咐。
“是，公子。”
阿蛮不知从哪摸出了一套纸笔，铺在旁边的案几上。
陈婆被安置在椅子上，“大人……大人……求您给老身做主啊！”
汤明镜身体微微前倾，语气放缓：“陈婆，不要急，慢慢说。”
“你的孙女小翠，她是什么时候出事的？”
“就是三天前的傍晚，她……她卖完花回来，还好好的……”
“还跟老婆子说今天生意好多赚了几个铜板……可一进屋，她就倒了……”
“倒了？”汤明镜追问，“然后呢？”
“然后就……就跟街坊说的那个李家闺女一个样！”
“就那么傻了！抱着个枕头谁也不认！”
汤明镜的目光与阿蛮交汇了一瞬。
一模一样。
这不是巧合。
“在她出事之前，有没有提过什么特别的人或者事？”
汤明镜继续问道。
“特别的人……”陈婆浑浊的眼睛里闪过一丝回忆，“有……有的！”
“小翠说过……有个公子哥儿，常来买她的花。”
“穿得……穿得很体面，出手也大方。”
“公子哥儿？”汤明镜心中一动，“什么样的公子哥儿？”
“小翠说……那公子长得俊，就是不怎么爱笑。”
陈婆努力回忆着，“哦，对了！她说那公子的鞋……鞋面上绣着金线！”
“金灿灿的，特别晃眼！最后一次买花，就是出事那天下午，小翠回来时脸色就不太好，慌慌张张的，老婆子问她，她也不说，只说……只说再也不卖花了……”
绣金线的鞋……红鞋子……
这两个看似无关的词，在汤明镜的脑海里瞬间撞击出火花！
一个大胆的猜测浮现出来：凶手会不会就是那个穿着绣金线鞋的体面公子？”
“而所谓的红鞋子，根本不是什么鬼怪，而是受害者在迷乱中对某种事物——比如那双绣着金线的鞋——产生的恐惧记忆？
“陈婆，”汤明镜接着问，“你孙女小翠，是在哪里被发现的？”
“是在……是在离家两条街的黑漆巷子里！”
陈婆一提到这个，身体就抖得更厉害了，“天都黑透了……街坊找了半宿才找到她……她就缩在墙角，衣裳……衣裳都乱了……”
第二现场！
汤明镜心头一凛。这意味着，小翠并不是在回家后才发病的，而是在那条暗巷里遭遇了不测！
“老人家，你放心。”
汤明镜站起身，走到陈婆面前，“此案，我理刑司接了！”
“我向你保证，无论凶手是谁，藏在何处，我都会把他揪出来，让你孙女沉冤得雪！”
陈婆愣愣地看着他，浑浊的泪眼之中，终于燃起了一丝微弱的希望。
“王五！”汤明镜转身喝道。
“在！”
“备车马！带上家伙！阿蛮，你也来！”
汤明镜的眼神冷冽，“我们去现场！”
……
那条所谓的黑漆巷子，名副其实。
巷道狭窄，两边的墙壁高耸，遮蔽了大部分天光。
汤明镜让王五守在巷口，不许闲杂人等靠近，然后带着阿蛮，跟在陈婆身后，深一脚浅一脚地走了进去。
“就是……就是这儿……”
陈婆指着一个堆着破烂瓦罐的墙角，声音颤抖。
汤明镜蹲下身，这里被发现小翠的街坊踩得乱七八糟，但汤明镜还是在泥泞中分辨出几处相对完整的脚印。
其中一处，边缘尤为清晰，在印痕的轮廓边，似乎隐约留存着一种纹路。
他的内心一动，这会不会就是那双绣金线的鞋留下的？
“公子，你看这是什么？”
就在这时，阿蛮的声音从旁边的垃圾堆里传来。
汤明镜闻声望去，只见阿蛮正捏着一个东西。
那是一个小巧的青瓷药瓶！
汤明镜快步走过去，从阿蛮手中接过药瓶。
这瓶子和他在李春燕案找到的那个一模一样！
他立刻将瓶子翻过来，擦去瓶底的污泥。
一个模糊的印记，显露出来。
飞鸟衔花！
铁证！
两个案子，彻底串联起来了！
这是连环案！凶手是同一个人，使用的药物，来自同一个源头！
巷口外，围观的百姓越聚越多，对着里面指指点点，窃窃私语。
“听说了吗？又一个姑娘疯了！”
“就是那个红鞋子索命的邪祟干的！”
“这理刑司衙门刚开，就碰上这种邪门事，我看悬……”
汤明镜没有理会外面的议论，“回衙门！”
……
三人带着物证，赶回理刑司衙门。
可刚到门口，就发现衙门台阶下，站着一个中年男人。
那人约莫四十来岁，微微佝偻着背。