改装车队碾着碎石停稳谷口，引擎轰鸣渐歇。凯斯推开车门踏出，长风掀动黑色风衣下摆，数十名配备术法兵器的术修紧随其后，周身灵光暗藏，整支队伍煞气压得周遭草木低垂。
他跨海赶路途中只收到魏领头那道仓促失血传讯，文字残缺，只模糊提及许无意豢养剧毒灵蛇发难，地牢清算元老、压电寨屡次构陷、信使尽数殒命这些内情一概无从知晓。抬眼望向隔壁山头的瞬间，凯斯脚步猛地顿住。
往日日夜运转、源源不断输送利益的压电寨，如今只剩满目断壁残垣。墙体被蚀灵毒雾浸透，爬满发黑溃烂的痕迹，主楼半边坍塌，山间还萦绕着稀薄不散的青毒烟气，地面横七竖八躺着中毒重伤、动弹不得的打手与被困劳工，整片山头死寂荒芜，再无半分往日喧嚣。
凯斯眼底先是掠过错愕，转瞬沉淀成浓重阴沉。他本以为只是两方小规模摩擦，最多互相施压对峙，万万没料到许无意下手如此干脆，直接将魏领头赖以生存的产业连根捣毁。
“去寨中把魏领头带过来，我要当面问清全部始末。”凯斯侧头吩咐身旁亲信，语气冷硬。
亲信刚领命要往残破山头走，内侧山道传来沉稳脚步声，宋彤只身在前，两名护卫落后半步随行，第一时间抵达谷口，主动上前相迎。
早已成年的宋彤褪去幼态，身形挺拔，一身暗纹锦衫衬出久居上位的沉稳气场，眉眼间藏着深不可测的城府，面对凯斯这支来势汹汹的境外队伍，神色不见半分慌乱，微微颔首行礼，举止分寸拿捏得恰到好处。
“凯斯先生长途跋涉，一路辛苦了。”宋彤声音平稳，目光扫过对方身后整装待发的大批术修，径直开口，“您来晚一步，隔壁压电寨半日之前便彻底覆灭。”
凯斯收回望向残寨的视线，正视宋彤，语气带着几分审视：“我仅收到魏领头一道残缺传讯，语焉不详，到底发生了什么？真如他所说，是许无意无端驱使异兽摧毁园区？”
“事实恰恰相反。”宋彤抬手示意护卫呈上一枚留影玉符，玉符悬浮半空，投射出白日完整画面——地牢诛杀谋逆元老、青黑巨蛇盘踞山头、毒雾封锁整座寨子、两名信使途经后山尽数中毒倒地，最后灵蛇摆尾撞塌寨墙的景象清晰浮现。
“早前集团二十五位元老私下勾结魏领头，联手布局暗算许无意，意图夺权篡位，全数伏诛于地牢。魏领头记恨在心，三番五次撰写检举密信捏造罪名构陷，许无意才驱使灵宝灵蛇上山震慑压制。”
宋彤指尖轻点光幕里溃散的毒雾：“许无意本意只断对方反抗之力，不曾大肆屠戮，可魏领头不死心，暗中派人偷渡送信向你求援，灵蛇毒雾封死所有山道，信使半路中毒毙命，密信也尽数损毁，最后灵蛇才彻底摧毁压电寨根基。”
随行一众术修看着光幕记录，方才知晓事端根源不在许无意，反而是魏领头主动挑起祸端，原本蓄势待发的杀气瞬间消散大半，队伍里响起细碎的低声议论。
凯斯盯着光幕中二十米长的雌性灵蛇，脸色愈发沉冷：“魏领头倒是敢瞒，半字不提自己勾结元老谋逆在先，只递诉苦讯息，险些让我带着人手过来，与许无意正面死拼。”
“他若是如实写明自身罪责，又怎敢寄望先生专程入境替他出头。”宋彤淡淡一笑，成年后独有的权衡气度尽显，“压电寨如今据点尽毁，手下人手折损大半，早已成弃子；许无意手握顶尖灵宝，执掌集团大半术修战力，硬碰硬只会让我们自身损耗惨重，得不偿失。”<
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“魏领头人现在何处？”凯斯沉声追问。
“困在地下室，身中蚀灵余毒，心神溃乱，我已经派人严加看管，随时可以带来与你对质。”宋彤从容应答。
二人交谈间，山道尽头缓步走来一道孤峭身影，许无意孤身下山，身后未带一名护卫，后山密林里的青黑灵蛇早已隐匿踪迹，只余下一缕淡浅毒腥随风飘至谷口。
他目光平静落向凯斯，没有主动上前，周身气场疏离淡漠，自成一道界限。
谷口三方对峙之势已然成型：携境外术修远道而来的凯斯、率先出面斡旋权衡利弊的集团掌权人宋彤、手握剧毒灵宝坐镇腹地的许无意。
宋彤察觉到身后动静，余光扫过许无意，再转头看向面色复杂的凯斯，顺势打圆场缓和紧绷气氛：“整件事的前因后果我已尽数告知，是非曲直一目了然，谷口风大，不如随我返回主楼办公室详谈，没必要在此僵持，徒增无谓厮杀。”
凯斯望向不远处默然伫立的许无意，两道视线隔空相撞，暗流翻涌。他心中清楚此刻开战弊大于利，权衡片刻，颔首应下宋彤的提议，却依旧放出警告：“今日之事暂且搁置，但若往后再出现私毁产业、大肆清算己方人手的事端，我不会再这般退让。”
宋彤侧身抬手做出引路姿态，身姿挺拔走在队伍前方，沿途不动声色留意两侧护卫动向，一边提防凯斯手下术修暗中突袭，一边暗中留意身后许无意的一举一动。
KTS顶层副主办公室内，许凌安隔着落地玻璃窗，将谷口全程尽收眼底，心底紧绷到极致。境外势力首领、集团掌权的宋彤、立场对立的许无意三方碰面，一场牵扯跨境利益、黑白两道、法理私刑的复杂博弈，已然正式拉开序幕。