十一月中旬，寒冬如约而至。
沈桉身上的衣物越发厚重了，自从三公子继任爵位，府里一切如旧，正预备着操办五哥哥的婚事。
沈桉与弟弟每日在七哥哥院里面读书，言泽还是一如既往地严厉，逮着错处便骂，却使沈桉在文章方面通了许多。
在公主的准许下，待沈砚忙完公务，她便出府去接他回来，两人在繁华的皇城里尝遍了热闹与亲密，这才恋恋不舍地到府里来。
在十二月，整一年最为寒冷的时节里，她终于感受到一丝丝温暖。
日子若这样平平淡淡地一直过下去，就好了，沈桉想。
娘若是看到她如今过得这么好，不知该有多高兴呢！
沈桉一直惦记着去看娘，看看娘的坟好不好，给她烧些纸、送些吃的，叫她在地府过得更安生些，她决心，只要寻到机会，便求公主和三嫂，请她们准许自己和弟弟出府去看望娘。
可五哥哥婚事在即，若在此时说，公主多半不会答应的，毕竟这一来一往，即便是快车快马，也要二十日了。
“八小姐，我是教不了你了。”
这一日，他们依旧在沈砚的院子里面读书练字，言泽望着她狗刨式的字，心里很难想象，一个人是如何将字练得如此难看的。
这怎么不算是天赋异禀呢？
“言先生，我是……”应是从前粗活干得多了，这手，便不大听使唤了。
可言先生不听她的，他甩过来一本描摹本：“一笔一划看着写，七日后交给我，若再写不好，我……”
“言先生？”这时，一个小脑袋从雕竹楠木门探了出来，脸上带着调皮与欢欣的笑，素方巧妙地溜了进来，将手里的东西放在桌上，一脸无辜，“言先生别生气啦，吃点东西吧！”
是素方！
看见她，言先生的气消了大半，他端起茶，啜饮了一小口。
素方无事，便看着沈桉山舞银蛇之作，她不明白：“这不是很好看嘛，八小姐，你改日教教我吧！”
沈桉有些窘迫：“我……我嘛？”
活爹啊，她被骂得还不够惨吗？
果然，言泽听到了，他“咣当”一声放下茶，看着这两个没有一丝品味的家伙，嘴跟淬了毒似的：“你与她一道滚。”
沈桉无言地望着素方。
你知道的，他向来无差别攻击的。
素方点头，丝毫没放心上：“言先生，茶好喝吗？”
言泽“嗯”了一声，又拿起来喝了一口，这才对沈桉说：“你自己练吧，看一眼你的字，为师能气死。”
他说着，便走到一旁去，检查沈峦的文章去了。
沈桉看见弟弟的身子剧烈抖动着，她亦无能为力。
许是沈桉的字太丑，看了沈峦的文章，言先生的神情竟然平静了许多。
素方进屋去看望豆糕和米糕了，言先生便去了书房，观赏沈砚挂在中堂的题字。
“竹树无声或有声，霏霏漠漠散还凝。”
他沉声吟着，长长的调子，自以为能读出来一番风味来。
“是杜甫的诗。”他望着这字，既规整，又有飘逸之感，练字本无缘法，随心率意才写得好，能写成沈砚这样的，更是不多见了……
自然，他也没有见过写得如此烂的，恰如外面那位，也太率意了点吧！
望着这字，言先生心里突然生出一个想法来，他踱步来到沈砚的卧室，恰好看见素方在喂糕点给小鹦鹉，便当着豆糕的面说道：“你们家七公子的字倒好，日后叫他去教八小姐吧，至于你，我可勉为其难……”
素方愣住，连忙拒绝：“这……这怎么好，八小姐听了定会伤心的！”
言先生叹了口气，掏出杀手锏：“你就忍心叫我生气？”
素方嗔怪：“你对八小姐，也太没有耐心了，我是怕……”
她是怕言泽教了她，会像骂八小姐一样骂她，八小姐情绪一向稳定，她不行，她挨了骂是要哭鼻子的。
言泽不容她拒绝：“你若不肯对公主说，我自己去说便是了！”
“可……”看言泽就要往外走，她忙拉住他，“你总得先告诉八小姐一声啊，最好，最好说得委婉些……”
言泽拗不过她，便斟酌着字句同沈桉讲了。
他看见八小姐神情一如既往地平静，没有欢喜亦没有伤心，只唯唯诺诺应着，深深地松了口气。
“八小姐，你这描摹本，也不用拿来给我看了，沈兄自会指正你的。”言泽好不容易扔掉了这烫手山芋，突然感觉有些对不住沈砚。
不要紧，沈兄脾气这样好的，定不能生气。
听了他的话，沈桉低着头，一脸惭愧。
她越看，觉得自己的字越丑，这字，拿给别人看便也罢了，若是给了他，岂不是很破坏形象？
“公子回来啦，公子回来啦！”
突然，一只小鹦鹉叽叽喳喳地叫了起来。
抬头时，她果然看见沈砚手里拿着那柄叫寒暑的长剑，一袭灰色长袍，外衣是黑色的鹅毛大氅，走动时，自有一番风发之气。
他手里握着一张类似文书的纸张，字被衣袖掩着，看不出内容。
“你们家七公子的字倒好，日后叫他去教八小姐吧！”鹦鹉学舌，将方才的话都听了去，看见了主人，便叽叽喳喳地报给他听，连语气都描绘得惟妙惟肖。
沈桉连忙将自己抄写的文章揣到怀里面去了。
丢死人了呀！
言泽尴尬地轻咳了一声，实话实说：“八小姐的字，我真无能为力了。”
他恨不得自己替她写！
沈砚点了点头。
言泽此人，做事最是认真负责，如今连这样负责的人都干不下去了……
望着沈桉心虚的神情，沈砚心里便明了了，连她自己都如此羞愧，想来那字，是有多不堪入目。
下课后，春桃走了，素方也走了，她在他书房里待着，被逼着练了半个时辰的字，写完了，她胆战心惊地将自己细细描摹过的本子拿给他看。
沈桉总以为像七哥哥脾气这样好的人，不至于太严厉，直到他平静地说出“全部重写”的时候，她便知道，自己看走眼了。
他是没有一丝生气，可惩罚也是毫不留情的，沈桉欲哭无泪。
沈砚吩咐完，看着她乖乖地拿着自己鬼画
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符一般的本子，一脸气馁地回到梨花书案旁去了。
她又誊抄了一遍，她心想，这次用他一个时辰，她不信就写不好！
她看见沈砚手里拿着文书，在填着什么，又按了手印，目光便不自觉地被他吸引。
他认真起来的模样，好迷人！
这时，她看到七哥哥抬头了。
“练字要专心。”他柔声道，说出口的话却是毫不留情，“再加一遍，写不完不许走。”
她知道这是自己好奇心过强引来的祸事，便老老实实地低头继续写了。
沈砚从架上拿出一本《后汉书》，翻看着，时不时监视着她，应是叫她写了一个半时辰，才罢了。
沈桉觉得，自己真是看走眼了，此人表面看上去人畜无害，实际上心可坏了，这是她练字两个时辰后得出的觉悟。
她又写完了，沈砚看着她的“成果”，手边的《后汉书》还未合上，她似乎看见有一句是这样的：援笔而书，文不加点，举郡桉惊。
沈桉恍惚记得言先生曾讲过这篇文章，她不安地望着沈砚的神情，心扑通扑通地跳。
沈桉听见他微微叹了口气，她的心死了。
“还是……很难看？”沈桉局促地问，她一脸委屈，开始耍赖，“砚哥哥，我饿了……”
她并不会经常这样叫，只有在撒娇的时候才带上。
沈砚知道她一向把吃的看得比读书重要，又见她写得手都红了，便道：“手伸出来我看看。”
沈桉便老老实实伸了手。
沈砚看了，又轻轻地揉了揉：“疼不疼？”
沈桉故意卖惨，她低低地“嗯”了一声。
怕他不信，她又道：“砚哥哥，真的好疼，可还是写不好，不然你骂我吧……”
她心里清楚，沈砚根本舍不得的。
沈砚又慢慢地揉了几圈，才放下了：“你的骨头有些错位，这是怎么回事呢？”
见她不语，他追问：“是不是这三年……”
那时候，正是身体发育的好时候，她却在干那些粗活，长此以往，自然长不好了。
沈桉：“我也不知道，总归，怎么都写不好就是了……”
小女子不说话了，一副心事重重的样子。
沈砚将她写过的字细细地收了起来，放到书架上，宽慰着她：“写成这样，已是很大的进步了，我会叫李大夫为你制好正骨的药。”
李大夫，便是那个“五十两”。
沈桉又“嗯”了一声，她歪着头，试探地问：“那现在……”
沈砚笑了，他轻点了一下小女子的鼻头：“现在？自然是去吃饭呀！”
听着他熟悉的、温柔的哄声，她心里不知有多满足了。
“今日中午吃什么呀，砚哥哥？”
她跑到他的寝室去，一边逗着两个小鹦鹉玩耍，一边问。
沈砚将书合上了，他走到她跟前，给两个小家伙喂了东西，然后牵着她的手，借着和煦的日光，走出了院子。
“嗯……或许，是你爱吃的。”
“我也觉得。”她说着，脚步轻快了起来，牵着他的那双手，越发地暖和了。