“姐姐怎么才来？”
推开熟悉的雕竹楠木门，越过言先生，她看见沈峦正捧着一本书读着，换了一身素白的棉袍，说话声音洪亮，脸颊红彤彤的，气色好多了。
屋角的翠竹日益长出枝叶来，在灰白的天色中显得很有生气。
沈桉捧了他的手：“糊涂鬼，被人下毒了还不知道，叫姐姐担心！”
一边叱责，一边不自主地落下泪来。
她知道，这偌大的侯府，正经的主子里，也只有公主和七哥哥有几分可信，弟弟在这里叫她放心，可回去后呢，他又该如何应对那些明枪暗箭？
还好苏刃就要来了，有了御医在身旁，量他们也不敢造次。
“弟弟素日身子孱弱，中了毒不自知，还以为是体弱的缘故。”沈峦低头，看见姐姐伤心，他心里愧疚得很。
他回头，神情停留在马厩中栓马的沈砚上，真心实意道：“昨晚多亏了七哥哥照顾。”
沈砚离得远，他这话，自是说给亲姐姐听得，没有什么谄媚的意味。
沈桉抬手，抚着他瘦弱的肩膀：“不管别人怎样，你自己也要照顾好自己，你要比任何人都爱惜自己的性命，才不致叫旁人有可乘之机，知道吗？”
这话，不单是对沈峦，也是对自己说的。
提及沈砚，她的目光便不自觉地被他吸引。
马儿一边吃着饲料。一边仰头蹭他的大腿，浅紫色的袍子被蹭出一块块的褶皱。
沈桉又回头，她突然察觉弟弟身上的衣物似乎大了些。
沈桉才明白沈砚为何今日换了衣物，这套紫色衣裳，他穿着自是俊逸风发，却不大合身。
“走吧。”
这时，一声清泉般悦耳的声音拉回了她的思绪，七哥哥不知何时来到他们面前，手里拿了一个小手炉，不由分说塞到她手里。
这个手炉，沈桉再熟悉不过，一些温暖的情绪在她心口漫开。
“这样的天气，还要在外面读书？”
见沈桉的神情似是不解，他轻笑着反问，一只手已掀起了帘子，请她进去。
沈桉摇头：“我不怕冷的，只是弟弟好容易身子见好，要好好保养，不能见风。”说着，她不受控制地要将自己手里的小手炉给弟弟用。
突然，小女子的手滞在了半空。
在众人还未反应过来时，她仿佛想到了什么似的，倏地收回手。
沈峦：“？”
看他一脸疑惑，沈桉一本正经道：“你伤在本源，这手炉于你而言本就没什么用，屋内有火盆可以暖身子的，走吧！”
可……
不等沈峦深思，他便被姐姐拉着进屋了。
脚跨过屋檐时，她似乎看到一抹藏在眉眼里的笑。
她说得对，屋里暖和，那是他一早吩咐好了的。
此时此刻，手炉倒显得多余了。
沈砚院里共五间厢房，阿顺与大满各一间，一间书房，一间用膳，一间休憩，书房膳厅与寝室，各有一间小门连着，此时此刻，三人坐在膳厅里，寝室里，不知是豆糕还是米糕，叽叽喳喳地叫着，说着今日天气很好，要出去玩之类的话，并强烈地重复了好几遍。
这两个小骗子。
沈砚将自己屋里做的吃食放在二人眼前，柔声道，“弟弟难得在我屋里用早膳，多尝些哥哥这里的点心，对了，不知九弟平日都喝什么茶？”
“倒还……什么都喝一点……哥哥屋里的自然是好的。”
沈峦还未从方才的疑惑中回过神来，应答时，带着几分力不从心。
沈砚：“嗯，刚泡好的菊花茶，当心烫。”
言毕，他又转头：“你呢？”
当最后一丝鼻音从腔中发出的时候，沈桉察觉自己的手被什么拨动了，她低头，原来是怀里的小手炉歪了，又被人扶正。
她没有再抬头，捧着手炉，声音轻柔：“不渴。”
在公主屋里喝茶，满满的一碗，喝饱了。
沈砚：“嗯，我走了，要好好读书，不许偷懒。”
这话，也不知是对谁说的，姐弟俩忙应着，连豆糕也学去了，于是口头禅由出去玩变成了好好读书，顽皮的小鹦鹉，心思多变得很。
他素日细心，直把二人照顾妥帖，将豆糕和米糕喂饱了，才跨步上了马去寻值。
言先生对沈砚倒有耐心，待两人吃好了才开始上课，此前，他饶有兴趣地看着沈砚院里的柏树与翠竹，仿佛看不够似的。
沈桉只怕他又诗兴大发，上课时考她《千家诗》里面的内容。
这些诗她记得倒清楚，如果不是言先生提问的话。
今日早上，许是气候的缘故，大家都懒懒的，言先生的敬业精神一点都没有了，讲着讲着，便突然向外看去，搞得沈桉心里惶惶。
他似乎在寻找些什么？
可一直到上完课，也不见有人来，言先生的神情显然地黑了下来，布置了格外多的作业。
沈桉心里暗暗叫苦着，回头却看见弟弟乐得不行，也是，他素日爱读书的，对学业上心得很。
上完课，言先生出了院，他踱着步，在公主院前的杨树前踌躇了许久，那院是极安静的，院门紧闭着，里面透不出一丝光亮来。
他进去，不见公主，扫地的小丫鬟说，公主带着随身的两个丫鬟去正厅布置了。
言泽走出来，秀气的眉角微微皱着，他走了，在目睹了这一次次的失约之后。
挂着铃铛的马车前进着，缓缓驶离了侯府。
与此同时，骑着快马的女子，指尖晃动着手中的酒壶，一只手抓着缰绳，同这辆马车擦肩而过。
“苏大人。”
马儿在侯府牌匾前停了下来，女子将酒壶挂在腰上，许是气候不大好吧，她的脸色不大好看：“就你们几个迎接本官？”
管家，也就是赵婆婆的丈夫，带着侯府的数十位侍卫同丫鬟，跪拜着，恭敬道：“岂敢岂敢，侯爷同公主早在正厅中为大人摆好了筵席，大人为我们家公子尽心尽力，侯府上下都感激不尽！”
奉承的话总是好听的。
苏刃连骂人的话也说不出口了。
她挥手叫侍卫们都下去，继而对管家道：“沈桉呢？”
管家一时没听明白：“大人，您……您说谁？”
他平日勤俭，这个名字听着耳熟，可总也想不起来是谁，印象中似乎是府中哪位小姐。
苏刃不耐烦道：“你不知？我医治的那位公子，不就是她的亲弟弟吗
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？”
她这样一说，管家就想起来了：“哎呀！原来您说的是八小姐，那真是巧了，八小姐的住处挨着我家，我这就带大人过去。”
两人跨过那冷清的空气，来到那空无一人的居所。
房门掩着，窗子半开，依稀能看见里面的陈设，一张小小的榻子，看不出什么材质的书案，窗前的木桌上，陈列着大大小小的绣品。
窗外的屋子角落，摆着一摞摞的白蜡。
苏刃：“她平日不爱点蜡，你们还送这么多过来？”
听了她的话，管家哑然，这白蜡珍贵，他哪里送得起，他又怎知是谁送的呢，更何况，不点蜡实在是个叫人稀奇的癖好，小姐从未说过，他如何知道呢？
苏刃：“真是荒唐。”
见苏刃就要恼，管家忙吩咐身后的侍卫：“来来来，快！将这些白蜡都移走，八小姐不喜白蜡，日后不许再送，明白了？”
“是是是！”侍卫答应着，就要上前。
“请稍等。”
就在这时，突然从不远处支起一个窗子，里面之人声音娇软，苏刃神情一紧，是她。
听着这声音，管家有些意外：“姨娘竟没去用午膳？可是饭菜不可口？”
窗子支起来了，一双玉手缓缓收回。
“管家大人，我怀了孕，不宜同大家一起吃了。”
少了阳光的屋子，看不清里面的陈设，淡淡的龙涎香气，随着女子的声音，悠悠地向外飘来。
她的话，顿时叫管家变了脸色，他喜极：“柳姨娘，这可是喜事、大喜事啊，此事侯爷可知晓，奴才这就去禀报侯爷！”
柳姨娘自入府就极受宠，她年轻漂亮，待人体贴温柔，如今有了孩子，老管家自然替她感到高兴。
这是府里出生的第八个孩子了。
被喜悦冲昏头脑的他，自然无暇顾及苏刃的话了。
柳姨娘：“此事还无人知晓，您是第一个，管家大人，我听桉桉说这些白蜡，她留着要卖的，你也知道她平日生活拮据，不如等她回来再做决定，可好？”
卖与不卖，拿还是不拿走，对管家来说自然无关紧要，他一口答应。
苏刃想了想，也觉着有些道理。
“你去忙吧，我在这里等她便是，对了，在侯府的这些日子，我要同沈桉一起住，管家就不必再费心寻房子了。”
苏刃态度强硬，管家却状着胆子问道：“您与八小姐一起……这怕是……莫非您与她……”
见状，苏刃一脸不耐烦：“我同她，是一起长大的情分，你还想问什么？”
管家：“……”
苏刃：“没有了？那你可以走了。”
管家走了。
冷风吹着院落里孤零零的柏树残枝，“砰”地一声，药箱紧靠着院墙放了下来，苏刃仰头喝下一口酒，这才回头，看向新支起的那片窗棂。
“苏刃，好久不见了。”
门开了，走出屋子来的，不是歌女柳氏，不是妾室柳姨娘，是柳云酥，医女柳云酥。
“好久不见，云酥。”
望着她微微隆起的肚子，苏刃道：“你有了孩子，别点这么重的香。”
她为人粗糙，难得有这样温柔耐心的时候。