昏暗、逼仄、潮湿、四面是墙。
地牢的门“轰”一声关上，铁锁咔嚓落定，将最后一点光线也隔绝在外。
苏?听着他的脚步声彻底远了，然后腿一软，瘫坐在地上。
她本不想和他吵的，她向来擅长冷漠地应付麻烦，对敌人从不拖泥带水。
她只需看着他对那些“罪证”哑口无言，然后一刀两断就是，那些抱怨、失望、愤怒，本没必要说的。
既不体面，显得自己像个被丈夫背叛的怨妇；而且比起他的从容冷静，更衬得自己弱势。
这场架，她没发挥好。
缓了会儿，体力渐渐恢复，她撕下条衣服的下摆，将左肩暴露的伤口绑上。
——伤口没有发麻、没有发黑、没有异常的火烧感以外的任何感觉。
药的事，她好像想多了。
他是来给她送药的。
他刚刚问她什么来着？
苏?，你会爱人吗？爱我吗？
爱吗？
他连正面回答她的怀疑都做不到，爱不爱的有什么用？
她抬手捶了下脑袋，强迫自己不要继续陷在那些没用的情绪里。
但也别想就这么算了！他骗了她三年，还想拿着她的财产高枕无忧？做梦！
……
沈珩几乎是脑袋里塞满了失望和怒火，冲出地牢的。
苏?简直疯了！她那副样子，完全失去理智与判断力，只想着自保，说出的话像刀子一样伤人！
他一脚踢开厢房的门，盯着方才全程在场，现在恨不得钻到地缝里的方穹，问：“你说！是朕的错吗！”
方穹立刻猛猛摇头。又偷偷抬眼，瞥了一下上首那个满脸晦气的人。
在今日之前，他眼里的皇上，是少年明君、是文治武功、游刃有余的天人。
可方才他那副被夫人指着鼻子骂的样子，他倒觉得有点……有点……同病相怜。
都是过来人，他太明白了。这时候若帮着他说夫人的不是，等到人家夫妻俩和好了，他就里外不是人。
他大着胆子回话：“其实……不……不全是皇上的错。”
周来在旁边翻了个白眼，立刻找补：“不是皇上的错，是夫人没能体会皇上的良苦用心。”
“什么叫不全是朕的错？”沈珩一拍桌子，茶盏跳起来，茶水溅得到处都是，“你听听她说那些话！”
他站起来，开始来回踱步，像只斗败了的公鸡。
“她说‘我给你钱、给你自由、养着你’——这天下都是朕的！朕需要她养？她说‘难为你在她身边做小伏低’——朕什么时候‘做小伏低’了？那是……”
他顿了一下，把“那是朕愿意”几个字咽了回去。
方穹等他说累了、重新坐下来了，才小心翼翼地开口：“诚然，夫人的嘴……着实厉害了些。”
他顿了顿，瞥了一眼沈珩的脸色，继续说：“但夫人说的也没错……在夫人眼里，您可不就是个赘婿？”
沈珩的眼刀飞过来。
方穹在他继续发火前，飞快把话捡起来——
“但皇上，您想想，今天的事若放在家里——家里有饭有汤有孩子，吵到一半还得哄孩子，哪还吵得起来？”
想到过去那些老婆孩子热炕头的好日子，沈珩的怒火熄灭了一半。
方穹说得对。在苏宅，他们有无数个可以好好说话的瞬间，在饭桌上、在浴房里、在沅沅睡着之后的深夜里。
偏偏今日，是在地牢。
方穹的腰板直了些，继续开解道：“为了审问犯人，刑部地牢被特地造得昏暗、狭窄，一到这种地方，人都变得消极、烦躁。何况夫人还受了伤、关了一夜水米未进......平时能好好说的，到了这时候，都只想骂人。”
想起苏?苍白的脸，沈珩的委屈，又消化了三成。
“您喝口茶，消消气。”方穹上前，亲自捧了热茶递给沈珩，循循善诱：“再回头想想，刚才您二位，是因为什么吵起来的？”
沈珩接过温热的茶盏，紧绷的神经渐渐松弛下来，然后脑袋一片空白......
刚才是因为什么吵起来的？
因为她说的话实在伤人。
她可以问：“阿珩，你是不是有什么难言之隐？”——用“阿珩”这个名字，而不是敌人。
或者更直接一点：“你是来救我的吗？”——哪怕只有这一句，他就有台阶下了。
但她没有。
她根本不是在问他，而是指控。
她问的每一个问题，都预设了他背叛了她。
她要的是他低头认错、坦白从宽，而不是平等对话。
但他为什么不坦白？
他一旦开始解释——“我没去翰林院是因为我去宫里了”“我的钱是内帑的””那个堂弟是户部调来查白浪会的”......
那他就必须回答那个问题——你到底是谁？
是皇帝。
但皇帝又不是什么见不得人的身份，他为什么不能告诉她呢？
他不想。
为什么不想？
他不告诉墨雨、不在人前亮明身份，是为了查案。
但为什么不能私下告诉苏?？他刚才，其实有机会的。
他因为她的隐瞒、她的不信任，所以问她：你爱我吗？
可他自己呢？
他也同样在想尽办法隐瞒她，即使宁可她失望、误解，也不坦白。
为什么？
他的心沉了沉。似乎有什么见不得光的、难以言明的情绪，从那些沉默的缝隙里悄悄钻了出来，破土发芽。
方穹看他出神，等了片刻，又灵机一动想到——
皇上受了气，定然是要找地方出气的。那么......
他的语气变得正经起来，带上了几分奏对时的郑重：“这事归根结底，还是出在案子上头。”
天知道，他可不想掺合天子家事。他只想办案！
他这人不爱钱、不爱权，只想效仿先贤，名垂青史！
白浪会的案子，就是本朝第一大案、要案！他若是办成了，青史留名指日可待！
“臣明白，皇上一直暗中调查白浪会，是想钓出其在朝中的渗透。但现在事情发生了变化。翟坤一死，风声收紧，倒不好再引蛇出洞了。”
他压下激动，从袖中取出那本账册，双手捧着，恭恭敬敬地递到沈珩面前。
“这就是铁证。依臣之见，已经可以抓捕白浪会余孽，以及账册中涉及的官员了。”
沈珩回神，端起茶盏猛地灌了几口，故意将那些不敢深挖的模糊念头抛诸脑后。清了清嗓子，接下方穹递来的台阶——
“周来。”他说。
“奴才在。”
“带三十甲卫随朕回苏宅，查封、接手与白浪会有关的所有产业。”
他顿了顿，将怀里的龙佩扔给方穹。
“朕任你为钦差，赐便宜行事之权，负责此案。即刻点兵，围了六道街。张贴画像，全城搜捕稳篙公等人。”
方穹大喜过望，撩袍跪下，叩头：“臣遵旨！”
目的达成，心满意足。
周来走近他，压低声音，从牙缝里挤出一句：“老滑头。”
方穹跪在地上，嘴角微微一勾，语言的艺术！
“周来！跟上！”沈珩长腿一迈，已经走出了厢房的门。
周来小跑着追上去，穿过走廊时，他凑近了些，斟酌着措辞：“皇上……不如由奴才出面？”
沈珩没停步。
周来跟上，继续说：“咱们知道您是为了查案，但夫人不知啊。若您亲自出面，倒应了那句——是赘婿贪图……”
后半句话，被沈珩的眼风扫了回去。
泥人还有三分脾气，何况是他堂堂皇帝，当着下属的面被夫人指着鼻子骂！
赘婿就赘婿！
他就是要亲自去查，看看苏
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?瞒着他这三年，到底做了些什么！
她有本事就逃狱出来拦他！
……
今年这一夏天雨水都不多，偏今日，一出刑部衙门，大雨瓢泼似的兜头落下。
一行人转过灯花巷的巷口，苏宅的院墙出现在视野里。
沈珩的脚步忽地慢了一瞬。
——门开着。
两扇黑漆木门大敞着，门板在雨中微微晃动，发出吱呀吱呀的声响。门楣上还钉着墨雨那把剑，剑身在雨中微微颤动，雨水顺着剑刃往下淌。
沈珩的心猛地被提起。他加快脚步，跨过门槛。然后难以置信地刹住——
院子里横七竖八地躺着仆人的尸体，死一样寂静。
血水混着雨水，在青石板的缝隙里流淌，将整片前院的地面染成一种触目惊心的暗红色。到处都弥漫着一股浓烈的血腥味，被雨水一激，变得更加刺鼻。
沈珩派来保护沅沅和盯着墨雨的两个暗卫也陈尸院中。一个倒在影壁后面，另一个靠着桂花树坐着，两人的头都低垂着，颈间都有一道整齐的伤口。
这两个人，是皇室暗卫中数一数二的好手，平时是能以一敌十的。眼下，却像是毫无招架之力般，被处决。
沈珩站在院子中央，雨水浇在他身上，浇在他脸上。
他听不见雨声。
只有心慌。
“搜！快找沅沅！”
甲卫们散开来。
沈珩往内院狂奔。
西厢房门开着，房间整齐，奶娘却倒在地上不省人事，沅沅不见踪影。
他站起身，去了东侧院。
也空了。
书房的门半开着，里面一片狼藉，显然是被人彻底翻找过。
他站在书房门口，雨水从屋檐上流下来，在他面前形成一道水帘。
他透过那道水帘看着空荡荡的书房，胸口有什么东西在一点一点往下沉。
“皇上——”周来的声音从身后传来，气喘吁吁，“二房三房不见人影，但墨雨还有气！”
沈珩猛地转身，大步流星地往外跑。
墨雨躺在靠近大门的角落里，身体半靠着墙壁，脸色白得像纸。腹部的衣料被血浸透了。
周来狠狠掐着她的人中。
她眼珠上翻，吊着最后一口气：“小姐……留、留……”还是没能把话说完，死不瞑目。
……
与此同时，京城另一端。
柳如风换了一身灰扑扑的粗布衣裳，戴着斗笠蓑衣，将整个人裹得严严实实。
他抱着沅沅，穿梭在小巷中。
巷子尽头是一扇不起眼的木门，门板斑驳，门楣上没有匾额。
柳如风停下脚步，左右看了看，确认没有人跟踪，才伸手在门板上叩了三下。
门从里面打开了一条缝，露出一只眼睛。
那只眼睛在柳如风脸上扫了一下，又扫了一下他怀里的沅沅，然后门缝开大了些。
柳如风侧身闪了进去。
门在他身后关上，将雨水和光线一同隔绝在外。
他抱着沅沅轻车熟路地穿过天井，走进正厅。
正厅里点着几盏灯，烛火在穿堂风中轻轻摇曳，上首坐着个衣着华贵的年轻人。
他正看着雨点将外面的兰花打得七零八落。听见脚步声，他抬起头来，目光先落在柳如风脸上，然后落在他怀里的沅沅身上。
“怎么来晚了？”他问。
柳如风走到他面前，站定。他的肩膀还在微微发抖，不知是冷的还是怕的。雨水从蓑衣上滴下来，在地板上汇成一小滩。
“被两个暗卫耽搁了。”他把沅沅往前递了递，声音有些发紧：“孩子在这。”
“待会儿见到苏?，你知道该怎么说。”那人起身接过沅沅，抱在怀里悠了悠，却不得法，反而将她弄哭了。
他皱了皱眉，捂着她的嘴，轻轻哄道：“别哭了！别哭…以后，你就是我的女儿。”