奉天十五年，时值二月，春寒料峭。
十年一度的仙门比武大会在中原沧澜山拉开帷幕。
仙门百家纷纷从五湖四海赶赴中原，一时间沧澜山上下群英荟萃。
“唳——！”
一只雪白的玉爪海东青盘旋在山间，不时打着旋儿落下，蹭蹭霜离的肩膀，又再度腾空飞起。霜离抬起头，跟随小苍的身影望去，入眼皆是波涛般汹涌的山雾，雾色深处，山峦壮阔，群峰高耸，隐约能看见群山间相连的阵法。
此次大会分了五个赛场同时进行，戒律司还派了监赛者来，藏于五座山峰中确保大会公平。而各门派掌门须前往沧澜山主峰上的云台，主峰高耸入云，视野极好，坐于云台，不仅能观看到所有赛场，还能防止有掌门路见不平出手相助，打乱比武规矩。
主峰有一条环山而建的石阶，约有九千阶，传闻山中埋着一条连通人间与九重天仙阙的天阶，千百年前天阶坍塌，为了登山，人们才又修了这条石阶。石阶上风景绝佳，能将沧澜群山美景尽收眼底，许多掌门不愿御剑直飞云台，纷纷呼朋唤友，徒步登临。
没过多久，山上便热闹了起来，而山下却是更加热闹，参与比武的仙门弟子都由门派长老带着，住在沧澜镇的各家客栈里，如此，既方便弟子们交友论道，又能带动镇上各家商铺赚钱。
沧澜镇不小，包罗万象，从灵丹妙药到兵器铁甲，样样都是为了此次比武大会精心准备的，虽是清晨，大街小巷间已是彩灯高悬，人声鼎沸，萧箫如小鱼般游走在各家商铺前，险些忘了带队。
长雲历来没有长老，弟子们只能由萧箫和季孤舟两位师叔带着，外加几位授课的师妹师弟帮衬，众人相互照应，一路上热热闹闹，欢声笑语。
对萧箫和季孤舟千叮咛万嘱咐后，霜离才带着小苍只身步上天阶，一路上仍是放心不下，一会担心季孤舟喝多了酒误事，一会担心自家弟子被人欺负。
这不是她第一次参加仙门比武大会，却是第一次以掌门的身份旁观比武，心中既对弟子们的表现充满期待，又对他们在山下的安危充满担忧，与十年前参与比武的心情全然不同。
十年前她还没满十岁，正是天不怕地不怕的年纪，一路上风风光光地跟在师尊身后，舞着剑狐假虎威，想的是怎么打遍仙门拿下魁首，好有理由让师尊收自己做亲传弟子。然而她因年纪小，只能参加少年组的比武，好巧不巧就对上了天行门的大弟子陆枕白。
陆枕白大她两岁，握着他师尊——天行门掌门亲赐的宝剑，站在霜离对面摆着早就准备好的姿势，故作威风。霜离自然不甘示弱，偷偷以“鹤影”剑气为风，吹得身后披风猎猎作响，趾高气昂地瞪着他。二人自报门派姓名后，便同时出手——
霎时间，剑气相碰，地动山摇！二人打得不可开交，台上只余两道残影……
当然这些都是霜离想象的，真实的情况是，陆枕白根本打不过她，被她踩在脚下急得丢下剑开始肉搏，霜离索性也丢下剑，把他按在地上捶。霜离扯着他脸皮抱怨怎么这么厚，陆枕白咬着她手腕吐槽骨头怎么这么硬，最终被两家掌门各自拖走了教训了一顿。
想到这些，霜离气从中来，险些被裙角绊倒。
她穿惯了便服，难得穿一次正式的掌门常服，还麻烦萧箫起了个大早帮她梳妆。此刻她玉冠束发，两侧鬓发垂落至皎白的衣领边，外层披风随风扬起，波涛般层层舒展开，素白的底子上绣有雾霭缭绕的西岭群山，内里月白长裙曳地，一双流云纹护腕紧束着腕骨，干练飒爽，裙身用蓝白丝线绣着长雲特色的“鹤鸣山月”图，束腰上坠的玉佩拖着几缕流苏，每走一步，流苏便随裙摆摇曳，飘飖若流风回雪。
日光照在她洗得素净白皙的脸上，大气从容的远山眉下，一双明眸凛冽深邃，不怒自威，唇上一抹淡淡的口脂更添几分明艳，那是萧箫特意为她抹的，说能提升气色。
她以为比武大会应以比武论道为主，容貌上简单修饰就够了，没想到一路上遇见的别的门派掌门，无论年纪多大，个个头发梳得锃亮，浓眉大眼的脸上像是扑了珍珠粉般亮白，一眼望去，确实更显俊俏。
想来也合理，十年一度的盛大聚会，得给仙友们留个好印象才是。
好在，有个人和她一样素净，不过那人似乎也发现了这个问题，躲在山石后捣鼓着，一团亮白的珍珠粉如雾般腾空散开。
待他收拾整洁走来，霜离忍住笑意，拱手行礼道：“少微仙君。”
“咳……霜离仙君，久违。”君尘被珍珠粉呛得轻咳了几声，神色却依旧波澜不惊，他穿着绣有“云腾海日”图的紫金色长袍，一头白发束得整齐，端端正正拱手回礼道：“叫我君尘就好，同为掌门，理应……
“少微仙君，霜离仙君。”一旁又有几位光鲜亮丽的掌门路过，纷纷行礼问候。
待他们走远，君尘的神色才又恢复方才的柔和：“理应平起平坐。”
霜离莞尔道：“既如此，你也叫我霜离就好。去年多谢你帮忙，长雲的财务才得以周转。想着今日定能见你一面，我带了长雲新酿的‘浮云端’，有空一起尝尝吗，君尘？”
“举手之劳……不是客套话，不必放在心上。”君尘想了想，又补充道：“自那年寒松下对饮，我也许久没喝过‘浮云端’了，有空一起吧。”
二人有一搭没一搭地聊了起来，不知不觉就快到半山腰了。空中忽地传来小苍的叫声，霜离顺势望去，只见高处有一棵亭亭如盖的巨树，虽是初春时节，却已枝叶繁茂，树下歇脚的石台上人影攒动，热闹极了。
她们上前一问，才知是在抽花木签。这是沧澜弟子特意为此次比武大会准备的活动，签子崭新漂亮，挂满了树枝，每位路过的掌门都可免费抽取一签，但若想解签，就得另花九十九铜钱找一旁的沧澜弟子寻求解法。
花木签分花、草、树三种签，抽来就是图个好玩。有位两鬓花白的掌门抽到迎春花签，也跟着笑开了花，有位抽到了艾草，和旁人侃侃而谈起自己年轻时斗草百战百胜的趣事……
“少微兄！”一个温文尔雅的声音从树下传来，一道青衣身影从摇椅上弹了起来。
君尘拱手道：“应惜兄，久违。”
沧澜山掌门风应惜？霜离闻声看去，只见他身着绣有沧澜山特色“风卷雾涛”图的青衣，腰间香囊玉佩叮当作响，一根修长的玉笛在手指间转得风生水起，举止皆透着风雅。
霜离拱手行礼：“久仰应惜仙君大名，在下长雲山掌门，霜离。”
“哦？哦！原来是少微兄常常挂在嘴边的霜离仙君啊。”风应惜眼睛一亮，“两年前长雲授剑仪式上远远见过一面，今日凑近了看，更觉仙君气宇轩昂、不同凡响！”他又看向君尘，忍不住叹道：“想当年你我也是这般风华正茂，唉，真是岁月催人老，往事不可追，不可追啊……”
君尘无情打断：“你别追。”
“……”
风应惜敲了敲他的肩：“少微兄你还是老样子，幽默得出其不意。算了算了，既然来了，抽个签再走？看在朋友的份上，解签给你俩打折，六十六铜币如何？”
“我还是自己解吧。”君尘客气地摆摆手，跟着霜离摘下一签。
风应惜凑了过来，挤在她二人中间，左瞧右看。
霜离的签是：建木——俯仰春秋与天齐。
君尘的签是：扶木——莫问鬼神问苍生。
“哟，你俩抽的居然都是树签，缘分呀。”风应惜乐道。
霜离只顾着看签，思索道：“建木？上古传说中，连通天地人神的桥梁？”
闻言，君尘看了过去，眼神里闪过一丝不易察觉的诧异：“嗯……曾经建有天阶、连通九重天仙界的仙山之中，都有建木的根系。”
霜离笑道：“有意思。诶，你的是扶木，传说中连通人鬼神三界的那个神木？竟比我的建木还多通一界，厉害厉害。”
君尘嘴角微微扬起：“多谢夸赞。”
“客气了。这些花木签寓意都好，也算是给此番沧澜之行开了个好兆头。”
风应见机惜插嘴道：“好一个好兆头！此番沧澜比武大会，就是想让大家比得开心，玩得尽兴！借霜离仙君吉言了！”
一旁解签的弟子似乎遇到了难题，朝风应惜投来求助的呼唤：“掌门！菜菜，救救。”
三人齐齐看去，只见一位身着彩衣、手抱长琴的女子立在解签摊子前，风应惜似是看见了熟人，手忙脚乱地收整着装，作别道：“忙去了，午时云台见啊。”
午时，沧澜山主峰之上，雾涛翻涌如江潮，几乎遮蔽了日光，云台则好似一块稳立于潮水中的磐石，岿然不动，台上仙音缭绕，不绝于耳。
霜离与君尘并肩登临时，台上已坐了数十位掌门。众人似在谈论着什么，好生热闹。
只听坐于高处的天行门掌门抚须而谈：“丹药本是用来调养生息、保命救人的，半年前我派便以固本还魂丹，救得一众遭魔教重创的弟子，可若为一己贪念和私欲炼丹求寿，那就是有逆天道。在我天行门看来，‘天地与我并生，而万物与我为一’[1]，天道恒常，万物此消彼长，若欲服丹长生，必损耗元神精力，万万使不得啊。”
他话音刚落，一个反驳的声音就从旁边传来：“此言差矣，我等凡夫俗子，修行不易，却仍难以登临九天之上的仙界！我欲飞升，无仙丹妙药，只怕是不能及也。若真能有幸一窥仙境，元神耗得再快，也值得啊。”
服仙药以求长生？霜离坐定后，大致听出了他们在辩驳什么。
古往今来妄想靠修行和服药求取长生之人不在少数，靠炼制丹药闻名江湖的天行门中就有不少，传说现任天行门掌门也在暗中炼长生药，那他方才说的那些话又是何意？真是好难猜啊，霜离腹诽道。
“长生？”一旁的虔山掌门插话道，“传闻古时有一不死之国，阿姓，甘木是食[2]，此等不死之身，与仙友所求倒是有异曲同工之处，可甘木三百年生长一寸，他们每过三百年才能吃一回食物，何其无趣？长生若能让人获得满足，为何连吃食这点乐趣都要剥夺？”
“想不到虔山掌门这等富贵之人，也会和我们一样，以吃食为乐，今日亲眼一见，更觉
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亲切了。不过嘛，都飞升成仙，长生不死了，能做的事、能得到的乐趣想必多了去了，谁还会在乎吃食这点乐趣？”
西岭茫山掌门道：“可若是欲念不改，即便长生，只怕也是欲求不满吧，那又怎能得到真正的乐趣呢？五年前，我茫山有一位年逾古稀的长老，仙逝前服用了回魂丹，增寿三年，然而三年期满，他仍叹‘未得见沧海桑田，终究抱憾’，在下愚钝，不知诸位仙友所谓的‘长生’，究竟是弥补遗憾，还是增添遗憾呢？”
“铮——”
一声弦音落下，众人这才发现，缭绕云台的仙音原是角落里一位掌门在抚琴。
霜离定睛一看，那人正是山腰处花九十九铜钱解签的彩衣女子，只听她声音泠泠：“我自入世以来，见过众生百态，有人命数安乐无忧，百岁无欲无求，更无心求长生，有人却生而苦难，短短数十载人生里便已充满憾恨，于是渴求长生弥补遗憾。说到底，何为欲念和遗憾，亦是因人而异……”
“一个二个的，三句话离不开个‘长生’！活多久有那么重要吗？”蓬山掌门大大咧咧坐着，插嘴道，“我觉着嘛，长生只能长寿数，未必能长人的精神气魄！几年前，我门派里有个刚入门的后生，连基本修行方法都没学会，就争着上阵杀魔了，他被魔教斩首时，魂魄四散，那叫一个惨烈，但他的魂魄却是我见过的里边最耀眼的，那种无畏生死的气魄，实在令人佩服！反观那些长生的人，大多自私自利苟活于世，不敢死罢了。”
“少年意气，确实是我们这些老头子比不得的。”
“诶，这位仙友自称‘老头子’，我等毫无异议，但别把我们也算进去了哈。”
“咋的，不敢承认自己老了啊，活得越久不是越有资历嘛，你羞个啥。”
“若以岁数论资历，那还是贤兄更有资历。”
“贤弟言重了，这可不敢当啊！众所周知，仙门中资历最深者，非少微仙君莫属。”
头发花白的掌门们正互相“谦让”着，听到“少微仙君”这个名字，忽地全都默不作声了，目光齐刷刷落到君尘身上。
君尘淡淡道：“今日论的是长生之道，光听我们这群早已勘破生死的老头子讲话多没意思，不如，听听年轻人的想法。”他的目光渐渐移向身侧的霜离，“长雲掌门当属年轻一辈里的翘楚，不知霜离仙君作何感想？”
霜离方才听得认真，自然也有所感悟，从容不迫道：“我生也有涯，而知也无涯，若能于人生数十载间，以有涯之身窥得无涯之境，便是‘朝闻道，夕死可矣’了，若能以此凡躯守江湖百年太平，传仙门道义，斩魔教奸邪，则更是死亦不足惜，无心再求长生。”
君尘微微点头，顺着她的话道：“诸位仙友所言皆有理，丹药有延年益寿之奇效，若得以善用，便能惠及江湖。然天地万物此消彼长，有始有终才是常道，皮囊之不朽，终究不是真正的长生。所谓‘死而不亡者寿’[3]，宇宙间恒长不灭者，唯精气神也，若能在生时尽善事，传道义，留得一股浩然正气长存于世间，慰勉后人，才是我们该追求的‘长生’。”
天行门掌门附和道：“身虽死而道长存，少微仙君所言极是，顺天道而为，行善意之举，教化苍生，本就是我们仙门的职责。”
另一位掌门虚心问道：“古来圣贤者，恐怕都莫及少微仙君吧。仙君处天地之和，从八风之理，象似日月，辨列星辰[4]，大道长存于心，实乃我众人之所求啊！可否求问仙君，养生调息之道？”
君尘淡淡道：“和于阴阳，调于四时，游行天地之间，视听八达之外，便可益寿……[4]”
原来君尘也会背书文来敷衍，霜离不动声色地笑着，随众人一起装作若有所思地点了点头。
未时一刻的钟声缓缓敲响，响彻沧澜群峰。沧澜山掌门风应惜立于云台正中，手持仙器扩音螺，高声宣读此次比武大会的规则。
考虑到仙门百家各有所长，修行侧重有所不同，此次大会分五个不同的赛场同时进行，分别比试：炼丹，术法，仙器，灵符，御兽。其中，术法与仙器场的两位胜出者，将参与比武大会的最终决斗。
而最终决斗获胜的门派，将得到江湖失传已久的一卷上古剑谱！据说剑谱残页此前由沧澜山等门分别保管，此次比武大会将是剑谱全卷首次合体！
比武大会为期半月，第一日通常不用比试，留给各位仙门掌门和弟子互相认识交流。沧澜山为各位掌门安排的居所都在主峰后山，众掌门彼此寒暄了几句，便三五结伴去休息了。
君尘缓缓起身，看向成群结伴的掌门们，又看向霜离，欲言又止，然而他还没开口，就被一群掌门团团围住，淹没在客套话的潮水里。
瞥见他的目光，霜离拱手辞别道：“我与师妹师弟还有约，先走一步。”
说罢，她满心欢喜地提起裙摆，逆着人群，风一般地御剑飞走了。
[1]《庄子·内篇·齐物论》
[2]《山海经·大荒南经》
[3]《道德经》第三十三章
[4]《黄帝内经·素问·上古天真论》