三月十八，棠鸢桐禁足结束。
虽然禁足与否于不爱出门的公主而言算不上是惩罚，但她府里的下人们还是松了一口气。
小书轻哼着歌为公主梳妆，圆圆的一双杏目笑成了弯月，浑身上下都洋溢着欣喜。
她不单单只为公主高兴，还有就是因为今日还有一件令人高兴的事：谢玄春今日要回来了。
他一别数月，消失前只留下了一封书信，上面只写了寥寥几句话，也不知做什么去了。他不在的这些时日，府里笑声都变少了。
棠鸢桐看着铜镜中，贴身侍女这副模样，便知道她在想什么。其实这件事本该是一桩好事，等她所剩无几的寿命结束，她就再也无法保护她手里的下人。毕竟在这种地方，无亲无故的仆人是很少能得到自由的。但在那之前小书要是可以找到一个和她心意的好人家，那她走得也能放心些。
只是棠鸢桐心底不知为何却感到隐隐不安，不知是该为小书高兴还是该为此忧心。棠鸢桐张了张嘴，最后还是没有说话。小书是聪明人，她知道自己该如何抉择。
几个时辰后，一匹矮马停在八公主府外。谢玄春一路风尘仆仆，还没来得及歇口气就直接来了这里。
他到了书房门外，终于又见到小书，便赶紧跑上前去，笑得别说有多灿烂：“小书！许久不见……”
见到思念了许久的谢玄春，小书眼中一瞬间闪过爱慕，但很快就被她刻意掩盖。
满面春风仿佛不知世事的少年人，世间恐怕再也没有比他更耀眼的人。黑衫上绣以金丝雀纹，腰间悬挂琳琅美玉，姿容绝丽宛若谪仙。与她一个天上一个地下，高攀不得。
“我是下人，少师大人大可不必如此熟络。”小书强压下心中喜悦，扭过头扔给他一句冷冰冰的回复。并非是赌气，而是她发自肺腑的真心话。
只要可以见到人就好了，多的她不奢求也不敢要。原本还诞生了不该有的幻想，但阔别多日再次见到谢玄春，她终于还是退缩了。
谢玄春愣了一瞬，眼中出现失落。当日突然得知家中出事，他不告而别定是惹她生气了。他知道她喜欢绿裙，还特地找了上好的竹绿色锦缎吩咐家中裁缝为她做新衣。只是工序繁杂没能来得及做好，所以他今日也没能带来赔罪。
被冷眼对待后，他只得垂头丧气地推开书房门进去。
红木桌上铺着还未画完的画和各色颜料，棠鸢桐提着狼毫笔若有所思，迟迟没有沾墨。
她终于等来了老师，便看着画问道：“烦请老师过来帮我看看，这幅画该怎么收尾？”
虽然还未从失落中缓过神来，但也不能为了私情耽搁了差事。谢玄春闻言上前观摩，月下水榭歌台红纱漫天，美是美，却徒有死物少了一份生机。
他看殿下的画俨然是一幅佳作，只是画里缺少了活物，只要添上就完美了。不过他这学生当局者迷，对此丝毫没有发觉。
她作了许久的画只剩最后一步，却总觉得迟迟无法下笔。画中究竟缺了什么，就是她自己也不知道。
“既如此，那便到城外去看看吧。如今梨花开得正艳，和画中意象刚好也相得益彰。”他看了眼公主腰间的玉狐狸，提示道。
说得也是，这么久不出门确实容易灵感枯竭。老师都这样说了，那干脆就趁此机会出城赏赏春景吧。
不过她一个月没出府，也不知道人们有没有将她把黑衣大侠害得流放一事忘记。若是都过了这么久这件事还在被当做谈资，那看来京城这一个月着实太平。但为了避免一些不必要的麻烦，棠鸢桐还是寻了一只帷帽戴上。
黑色的纱网配上金花黑裙刚刚好，低调不惹人耳目。为了不被认出身份，她也不忘将腰间的玉牌和玉狐狸全都解下留在书桌上，把下人一并留在府中，只余她一人出行。
春风拂面而来吹散世间尘埃，顺带捎上花香惹人陶醉。路上行人密集，正是赏花的好时节。
雪白的梨花开满枝头，堆了一树又一树。
无人光顾的幽暗角落中默然生长着一丛刺目红花，丝状的妖艳花瓣在风中摇摇欲坠，无叶之花令见者心痛。
着黑衣的少女一瞬间就被吸引了全部目光，她第一次亲眼见到这种花，是在前世死后魂归冥府。第二次，便是一个月前在翠莺馆那位小九手中所见。她想起当日行事张扬的红衣女子将此物当做珍馐享用，便学着她也摘了一朵来吃。
极苦。
苦涩的味道在嘴里发酸，揪得心痛。
舌尖发麻，分明有毒。棠鸢桐苦笑一声，将花重新埋回土里。
“殿下留步！”身后突然传来熟悉的呐喊声，一语就道破她有意隐瞒的身份。
周围“刷”一下出现无数双眼睛扎在棠鸢桐身上，耳畔窸窸窣窣响起“妖怪”、“恶毒”、“害人”。嗓音不大，但是她听得一清二楚。
她装作是身后那人认错了人，将头埋下加快脚步，匆匆逃到了林中。
本来借着禁足躲在府里，那份心思好不容易就快要压下去，好端端的怎么又出现在她面前乱晃。
荀素瑜追赶上去，缠住棠鸢桐的袖摆。
红衣将军拉着公主的衣袖，放缓脚步跟在急匆匆的公主身后慢慢追着，说出一早就想好的词：“可真是好巧，没想到殿下也喜欢来此地赏花。”
他这是假装偶遇，其实早有准备。探子刚到他府里禀报公主要到城外去赏花，他就骑快马提前一步到达此地，就等她出现。
咬着袖子不放的模样于棠鸢桐而言就像是牵了一只小鼠，她不由得回头望了一眼。一个月未见，将军越发清朗，不似曾经的颓唐。看样子，是旧伤好了，而且没再添新伤。不然他怎么敢扯住公主的衣袖不放，真是太放肆了。
棠鸢桐停下脚步，冷着一张脸发问：“你这样缠着我，究竟想要做什么？”
荀素瑜笑着跨到她身前，折下一枝梨花弯腰赠给她。
“殿下，我自然是在引诱你。”语气万般轻佻。
心底腐烂的花朵蠢蠢欲动，死状的花瓣挣扎、扭曲，将要蔓延着她的喉管爬出来，然后反过来吞噬她。
偌大的树林只剩下这一句话在棠鸢桐耳中不停打转，声音愈演愈烈，直到像晴天霹雳一般在她脑中炸开。
“嘭”！
吓得她茫然无措，唇齿打颤。
他说得非常直白，几乎像是没发觉方才说出口了什么惊人之语。
她在做梦？她在做梦！这一定是临死之前，妖魔在戏弄她。先给她一个求而不得的美梦，再让她发现所见一切皆是虚妄，最后让她惨死在无尽失望中。
隔着纱，荀素瑜看见棠鸢桐浑身一颤，急得他瞬间睁大了眼睛四处乱看，妄想找到帽裙中的缝隙去看躲在后面的她是怎样一副表情。
她此时在想什么，是厌烦、恶心，还是欢喜？她究竟上钩了没有？可恶！根本就看不见她的脸！
棠鸢桐愣了一下，稳住不停颤抖的手抬起覆上他的额头。
没发烧。
那就是发疯。
亦或是她得了耳疾，听岔了。
他虽生得极美，说这种话也正合棠鸢桐心意，但实在与他大将军的身份不合适。
斥责之言呼之欲出，棠鸢桐咬住下唇甩袖逃开。快跑，一定要远离他，不能让人左右了自己的情绪。
荀素瑜还不死心，追上去继续喊道：“下官心悦殿下。”</
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骗她。
棠鸢桐突然停住脚步，将军没来得及刹住脚不慎撞上了公主。帽檐下黑纱在风中扬起，四目相对。
他说得真挚，眼里也看不出丝毫虚伪。但是她知道此人在骗她。喜欢是不会无缘无故产生的，疯子没那么多。
荀素瑜没想撞到公主，怕她生气：“抱歉……”
“你在过来的路上难道没听见他们说，八公主脾性乖张，仅仅因为与杀人的坏妖怪勾结一事被黑衣大侠发现之后，争吵不过就要把她们赐死？”公主殿下扬起下巴将他的话打断，言语中充斥着威胁，“荀将军还是离我远点才好，不然我保不准要找妖怪趁着夜深人静把你绑了，扛到山上去炖汤吃。”
快走快走！她在心里催促着。
“哈哈哈，原来殿下这般人物也会为旁人的闲言碎语恼怒？”红衣将军转忧为喜，“倘若是公主殿下请来的妖，那一定是下官打不过的大妖，届时下官想必是插翅也难飞，只能乖乖看着自己被剥皮抽筋。”
趁他说得起劲，棠鸢桐一把扯回他攥了许久不肯松开的袖摆，然后提起裙摆头也不回地大跨步走出林外。
荀素瑜追赶到棠鸢桐眼前伸出手拦住了她的路，他收敛起笑意，正色道：“不过殿下一定不会那么做，你若要想杀我，当日就不会救我。”
谈话间，二人与一个壮汉擦肩而过。那壮汉身似猛虎，怒目而瞪，过路人纷纷绕行。
虎妖？荀素瑜心下嘀咕。
他在观察棠鸢桐的同时看出了那壮汉的真面目，但是鉴于近来未曾听闻有虎妖作恶，所以没放在心上。
他继续说道：“倘若下官真的有哪天遭遇不测，也决计与殿下无关，只能怪下官自己学艺不精落人下风。既是如此，就算歹人要了结下官的性命，也是我的命……”
“那你就只能指望我去救你了。”棠鸢桐打断他的话，“我从雪中救下你那时就说过，我还会救你。”
将军听见这话，突然摇着头苦笑了一声，只当公主在诓骗他。
荀素瑜抱拳一揖：“那下官就先谢过殿下，若我终有一日命数该尽，殿下便是下官唯一的希望。能有幸得到殿下这句话，就算被千刀万剐，下官也断然要撑着一口气等待殿下前来相救。”
他谎话多，但前半句话却是真到不能再真。讨厌他的人多，喜欢他的人也多，但愿意救他的，无一人。
眼前这位公主殿下，是自他记事起唯一一个对他说过会救他的，她恐怕自己都不知道自己在说什么。堂堂公主殿下，随口许下的诺言，他怎么敢真的相信。
荀素瑜垂头丧气地呆站在原地自怨自艾时，棠鸢桐早已经逃远了。
好不容易甩开了鼠皮膏药，终于可以安安静静地赏花，没承想她刚一转身视线就被一张阴沉沉的脸尽数占据。
她撞鬼了！
鬼张开完全不是鲜血淋漓的嘴，也没咬住她的脖子，而是说：“殿下，就算没来得回府用午饭，也要按时服药。林某早些就提醒过，若是殿下耽搁了时辰，就只能由林某亲自灌药。”
分明说着这样不容拒绝的狠话，却用着颇为无力的语气，就像是真正为难的人是他似的。
“我……”
棠鸢桐刚张开嘴，温热的碗口就被一把塞到她嘴里，接着味道极其恶心的汤药不断灌进口中。
离京有几天车程的一座山头上，坐落着一片专门收留无处可去之人的妖寨。在这里，无论是妖还是鬼，抑或是魔，甚至是仙，全部都欢迎。唯独凡人，一旦进来了就只有被掏心挖肺的份。
人称虎二哥的妖寨二把手气喘吁吁地冲进寨中，高声大喊：“虎大哥！我知道杀死白妹的是什么人了！”