为了弥补前几日赏花被扰的遗憾，棠鸢桐决定今日再走一趟。
明媚的阳光温暖柔和，仿佛暗示了世间一切安好。想必这回没有人会再不请自来，她终于可以安心看花了。
刚好碰见珍楼的伙计送货上门。她取出被稳妥地安置在木箱里的□□，捧在手里颠了颠，而后面露满意。
这把□□竟比她想象中还要轻上一些，用起来费不了多少力气。
“得殿下光顾，乃珍楼之幸！”伙计欣然离去。
等那人走远后棠鸢桐小声嘀咕了一句：“怎么这么久才做好，难道是人手不足？”
“也可能是特意花大功夫为殿下打造最利落的弩呢？”小书边替棠鸢桐戴上帷帽边随口猜测。
这回公主没吩咐车马接送，而是与贴身侍女慢慢走过去。街道上人头攒动，多是瞧着天好出城去赏花的。人太多，难免与一些急匆匆的过路人发生碰撞。
迎面跑来一个小孩，直直撞到了棠鸢桐腰上。也不知是从哪里跑出来的小娃娃，戴着一块面纱，脸都看不清。
“欸？”小书回头张望，小孩却已经跑没影了，“她没把殿下撞疼吧？”
二人在原地困惑着，莽撞的孩童也没有为此停下脚步。她跑进巷子里之后就摘下了面纱，竟半蹲下身去与一只黑猫说话：“老大欸！信我送到啦！可要我偷偷跟在后头以免那些不知好歹的误伤了她呀？”
黑猫通人言，开口回道：“他们不敢杀皇子，你没必要去。而且你的妖力太强，万一又收不住气息，一靠近就会被他们发现。还是由我跟去，也好借此机会看看这寨子里藏的妖究竟都是些什么来头。”
是夜。
棠鸢桐褪下外衣后才发现衣袖里被塞了张纸条，看着像是从鹅黄色的信纸上裁下来的一角，用冷而呆板的字迹写了一个地址，纸条的背面还有一串圆钝幼稚的大字：
【荀素瑜被妖怪绑到迷迷山上的妖寨中，速去相救。】
她见即大惊。
荀素瑜果真被山里的妖怪绑架了？
前几日她还威胁过荀素瑜，说自己会找妖怪把他绑上山吃掉，结果才过了几天竟然真的有妖怪绑了他。她当时只不过是随口一说，没想到一语成谶，果然话还是要少说为妙。
所以，他就要被妖怪吃掉了……妖怪真的会吃人吗？
眼前浮现出荀素瑜被一众妖物五花大绑扔进大锅里，浸在漫过脖子的沸水里拼死挣扎的画面，不知是该笑还是该哭。
那可是会法术的妖怪啊，她一个弱小的凡人就是有武器傍身也无可奈何吧。若是亲自去救他，恐怕她自己也回不来了。
不过……
她有个秘密，隐瞒了许多年，她爱着传闻中一个姿容绝丽的红衣将军。最初不过是好奇，究竟是何等的容貌才能在尚年幼时就扬名天下。直到当日戏楼初见，梦寐以求之人刺进眼睛里，虚无缥缈的幻影变成实体，她再也瞒不住自己了。
对于遏制不住的情意，她实在不知该如何是好，既兴奋又觉得自己颇为恶心。
要不，就当作没看见这张纸条，任由他被妖怪杀掉吧。
死了也好。
死了，顶多难过两载；活着，时常惹她心痒。
就，让他去死吧？
万般纠结的公主死死咬住下唇，一阵刺痛，唇齿间渗出血来。
她想要反驳自己方才所做的决定。
可是真要放任百姓去死吗……果然是不行的吧？她可是公主殿下啊，既然让她得知了此事，那就必须去救他！
事已至此，她也不愿再搭理脑中其它的杂念，只剩下“她必须前去相救”。
她思索着计划，倘若太多人去恐怕会将妖怪惊动，不等她找到就已经先抹了荀素瑜的脖子，所以她只能只身一人前往。
棠鸢桐将手心里被捏皱的纸条用力抚平，盯着上面的字迹出神。
迷迷山……妖寨……
对于妖寨这种妖物聚集的地方，她本来也有些兴趣。既如此，那就借此机会，容她棠鸢桐瞧瞧，藏在山林之中的妖寨究竟是什么样。
与此同时，连日受刑的荀素瑜瘫倒在地上的血泊之中，微弱的呼吸几乎要消失殆尽。
他紧咬下唇双目愤恨，却诉不出半句话来。他憎恨自己不够强，所以只要是稍微有些修为的妖，就能轻松将他捉住。
真弱！真没用！真废物！
他落下泪来，眼眶里沾进了溅到眼皮上的血，扑簌着沾着泪珠的长睫，痛得睁不开眼。
他已跪了几日，双腿早已麻木得失去知觉无法动弹，但还是不得不抬起捆着沉重铁锁的双手将泪擦干，然后撑起身子向前挪动。
妖怪没有给他食物，他饿极了。
他双目强忍着痛睁开一条缝，拖着不知是否有溃烂的后肢，用双掌爬到与他最近的一张桌子前，吃力地高举双手胡乱摸索，终于摸到了一只花盆。
但手臂上长度有限的锁链限制了他行动的范围，手举得再怎样高也够不着花。荀素瑜只能将双掌放回地面，而后撑起上身将自己叠成跪姿，伸长脖子去撕咬这整间屋子里那唯一可入口的东西，高举头颅仰面啃食无法看见全貌的花瓣。
苦涩的花瓣被扯进了嘴里，他才发现发觉自己吃的究竟是什么东西。
这种丝状的红花，有毒。
“哈哈哈哈哈。”他不住苦笑。
那就这样毒发身亡吧，也好少受点痛。他想。
迷离之瞬，眼前再次出现了一抹触不可及的黑色身影，黑影唇瓣微动。
她，她在说什么？说的什么？听不见，她在说什么？
【我还会救你。】
【那你就只能指望我去救你了。】
【我从雪中救下你那时就说过，我还会救你。】
是了，那个人许诺过，她会来救他。
但是，许诺吗……恐怕也不过是养尊处优的公主殿下一时兴起随口而说。他这样的人，那位是否有将他记在心上都不得而知，前些日子他四处打听，听闻八殿下可是个冷漠无情的，怎么可能为了他一个无用之人将自己置于险境？
所以，棠鸢桐不会来救他的，没有任何人会来救他。
……
哼。
荀素瑜冷笑了一声，无力的双拳已然攥紧。
垫着已无知无觉的双腿跪坐于肮脏地板的红衣人，紧紧咬住的唇齿间不断溢出血液，他再也没有不甘，只剩下无尽的憎恨。
他本就没多少期待，本就没在期待！他怎么敢真的信任一个人，他怎么敢把性命托付给旁人，他怎么敢……
眼眶里的血水已经被泪水尽数冲刷干净，视线终于不再蒙着一层红色薄雾，然而双目却渐渐失去光彩。
“咚”！
将军失去了全部力气，疲惫地倒在地上，恍若死状。倒下时额头撞到了桌角，原就放置地不太稳当的花盆“哐当”一声摔在地上，惊动了门外守卫。
“又想逃跑？”负责看守的狼妖夺门而进。狼妖虽紧张囚徒逃走，却打心底里看不起他对妖而言与普通人无异的功夫，以至连武器都没拿上。
只见摔烂的花盆陶片与泥土散了一地，地上那人气息几乎消散，难辨生死。
狼妖问：“死了？”
囚徒没出声也不动弹，疑问得不到回应，狼妖便一脚踢在囚徒的伤口上给他翻了个身，然后蹲下身去探他鼻息。
“伤成这副破烂模样都没死？什么东西？”狼妖见他未死，骂了一声。
视线下移，见到他嘴边混在血里的残留花瓣碎片，才知道他是饿到吃花，于是讥笑着一把拔下土堆里全部的花，在他眼前无情碾碎。
“要是大当家回来看见你躺在地上，我可不好交差。”狼妖犯着牢骚，边将锁链绑在桅杆上把人吊起来，这样他的脚底刚好够到地面，看不出断了腿。
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>狼妖将人绑好后就退出去重新锁了门，屋子外边眼巴巴地围了一圈还在长个的小妖怪，端了碗来等着分肉吃。
狼妖把挤到最前边的猪妖一脚踹下木阶，骂道：“滚开！哪有肉吃！大当家下山去给你们买果子了！”
众妖失望退散。
天亮之后，棠鸢桐便借口突然想要离开京城去远些的地方游春，独自一人搭上会途经迷迷山的驿站马车上了路。
车上有两个同行人，加上棠鸢桐和驾车的老翁，总共四人。
车内三人互不相识，相顾而无言。
棠鸢桐倚着车窗偷偷打量那两个人：一个抱着把剑靠在车厢上闭目养神，身穿黑衫，头上戴着一只草帽，脸上一道狰狞伤疤，手上布满厚茧，身形壮硕，看起来是个侠士。
另一个，则是一身华贵绿袍，琳琅美玉叮当作响，披发半扎以一玉冠高高束起，发尾中缠绕着从玉冠上垂下来的金丝；右侧刘海稍长及肩，左侧刘海别到耳后露出耳饰。他容貌美得发邪，身段高挑单薄，举手投足间可见其雍容闲雅，一看就是非富即贵的公子哥。他也有一把佩剑，剑鞘自上往下镶着一排名贵宝石，一看便知此非凡品。不过他没有将宝剑拿在手上，而是随意地搭在座椅上。与对佩剑的随性态度相称，他右手搭在木窗上以食指指尖撑起下巴，笑意晏晏地盯着刚好坐于他对面的棠鸢桐。
刚与他的视线相触，棠鸢桐就起了一身鸡皮，只得低下头不再乱看。
三人沉默良久，在静谧无声的车厢内，外面传来的欢快马蹄声显得颇为突兀。
绿袍男人突然出声发问：“在下名叫‘沈念’，不知姑娘姓甚名谁，是哪家的千金？”
声线就和他盘在左耳上的毒蛇状银饰一样诡异且甜腻得发邪，视线死死黏在棠鸢桐眼睛上不放，唇角勾着笑，仿佛在透过眼前之人的眼珠看向别的什么人。
黑衫男人听见这句话，也疑惑地抬起眼皮看向坐在他右手边的这个，虽衣着落魄但举止气度不凡的乞丐。
为了不暴露身份，棠鸢桐此行特意扮了男装，现在身上穿的是向路边的小乞丐买来的衣衫，脸上也抹了泥，不然也不会找这么一辆漏风的破马车。没想到就算乔装至此，竟然还会被一眼看破，此人决计不简单。
“沈兄想多了，我打小就无父无母一个人四处漂泊，连名字也没有。我不仅不是什么千金，甚至不是姑娘。”棠鸢桐压低了嗓子，双手抱臂往里缩了缩，目光闪躲避免撞上他的目光，“我没读过书，就随便跟爱吃的果子叫一个名，叫我小橙就好。”
“哦~小橙？”自称沈念的男人加深了笑意，转头看向黑衫人，“这位兄台又该怎么称呼？”
“我姓周。”黑衫人报完姓氏就抬手将挡住了大半张脸的草帽压低了几分，不再多说半个字。
看他不愿多说，沈念便也不再看他，转头再次笑看棠鸢桐。
如此静默了几个时辰，周侠士和赶车老翁从包袱中取了干粮出来吃，棠鸢桐则从衣袋中取出一只在烂泥中滚过的瓷瓶。昨夜她提出要出门几日后，林溪水连夜赶制了一瓶丸药给她。现在时间正好，她便就着囊中水吃了一颗。
沈念上车时就没背包袱，现在当然也和棠鸢桐一样没有吃食，不过他看起来也不饿，许是同样没有多少口腹之欲。
他勾着笑，视线转到瓷瓶上停了一瞬，再次开口：“小橙姑娘在哪下车？”
知道多说无益，所以棠鸢桐没有纠结他的称呼，并且如实回答了他的问题：“迷迷山。”
帽檐之下，周侠士神色微动。
迷迷山，传闻活人一旦误闯进去，再出来时就只会剩下白骨，是个阴险之地，因此附近也没有村落。
“欸~迷迷山啊？”沈念玩味地笑着，桃花眼半眯起，“听说山上住着吃人的邪祟，小橙姑娘去那里做什么？”
棠鸢桐冷声道：“只不过是想去看看，而且我不信世间有邪祟。”