沈墨渊站在树下，看着云澈的背影消失在路的尽头。风吹过，树叶沙沙响，阳光透过枝叶的缝隙落下来，在他脸上投下一片斑驳的光影。他低下头，看着右手腕上那道黯淡的印记——器灵的印记已经淡得快看不清了，像一道快要干涸的墨痕。
“器灵……”他在心里说，“你还能醒过来吗？”
没有回答。
只有风在吹。
他闭上眼睛，深吸一口气。胸口那道被楚寒剑气划开的伤口还在往外渗血，每一次呼吸都像有人在伤口上撒了一把盐。但他没有吭声，只是咬着牙，把那股钻心的疼压下去。
三天。
他只有三天。
萧衍给他留了条活路，但也是给他挖了个坑。三天之内离开宗门，听起来是放他一马，可实际上呢？执法堂的人会盯死他，外门那些想讨好长老的弟子会像疯狗一样扑上来咬他。三天时间，足够让他在路上“意外”死掉十次了。
沈墨渊睁开眼睛，往破屋的方向走去。
他走得很慢，每一步都牵动着身上的伤口，鲜血顺着腿往下淌，在土路上留下一串模糊的印记。但他没有停下来，也不敢停下来。他知道，只要自己倒下去，就再也爬不起来了。
破屋里很暗，只有一缕月光从窗户的缝隙里漏进来，在地板上画出一道细细的白线。
沈墨渊坐在角落里，背靠着墙壁，闭着眼睛。他在调息，灵气在经脉里缓缓流动，像一条快要干涸的小溪，但至少还在流。他不敢停下来，哪怕只能恢复一丝灵气，也要恢复。
他知道，三天后，执法堂的审讯不会比擂台赛轻松。
但他不怕。
他抬起头，看着窗外那轮残月，忽然笑了。那笑容很难看，嘴角扯动时牵动了脸上的伤口，鲜血顺着下巴滴落。但他还是在笑，笑得眼眶发红，笑得浑身发抖。
“三天……”他说，“够了。”
他闭上眼睛，脑海里反复回放着刚才云澈说的那些话。
“我想看看，一个不要命的废灵根，到底能走多远。”
云澈说这话的时候，眼神很认真，不是那种居高临下的施舍，而是一个对手对另一个对手的认可。沈墨渊见过太多那种眼神——轻蔑的、嘲笑的、厌恶的——但云澈的眼神不一样。那是一种平等的注视，像是在看一个值得他认真对待的人。
“天阶灵根……”沈墨渊在心里念了一遍这个词，嘴角扯出一个苦涩的弧度。
他从小就知道自己和云澈的差距有多大。一个天阶上品，一个废灵根，中间隔着天堑。他以为自己这辈子都不可能和云澈有任何交集，更不可能让云澈正眼看自己一眼。但今天，云澈不仅看了他，还站在了他身前，替他对抗萧衍。
“为什么？”沈墨渊问自己。
他想起云澈说的那句话——“因为我想看看，一个废灵根到底能走多远。”
沈墨渊睁开眼睛，看着窗外那轮残月。月光很冷，照在他脸上，把那张布满伤痕的脸照得惨白。
“那你可看好了。”他说。
他站起来，走到破屋中间的那张破桌前。桌上放着铁牛临走前留给他的那袋灵石，还有一柄铁剑——那是柳青帮他打的，剑身粗糙，剑刃也不算锋利，但握着很沉，很踏实。
沈墨渊拿起那柄铁剑，举到眼前，借着月光仔细端详。
剑身上映出他的脸，那张脸很年轻，但眼神已经很老了，像是一个在泥潭里挣扎了太久的野兽，随时准备扑上去咬断猎物的喉咙。
“三天。”他对着剑上的自己说，“三天之内，我要活着走出去。”
他把剑插回腰间的剑鞘里，然后从怀里掏出那页夹在《破厄诀》残篇里的注释纸——那是白素衣塞给他的，上面写着“葬灵渊，第三层，石棺下”。
他看了很久。
葬灵渊，那是苍玄大陆最凶险的禁地之一，进去的人十不存一。但他没有别的选择了。留在天剑宗，萧衍迟早会找机会弄死他。逃到其他地方，五大宗门的势力遍布整个大陆，他一个废灵根，能躲到哪里去？
只有葬灵渊。
那里是唯一一个连宗门长老都不敢轻易踏足的地方。
沈墨渊把注释纸折好，塞进怀里。然后他盘腿坐下，闭上眼睛，开始疯狂地运转《破厄诀》。
灵气在经脉里流动，像一把钝刀子在骨头上刮。每一次运转都疼得他浑身发抖，但他咬着牙，一声不吭。他知道，自己必须在三天内尽可能多地恢复实力，否则进了葬灵渊也是送死。
灵气流过丹田时，他感觉到一股微弱的波动——那是器灵的残余气息。器灵已经沉睡了，但那气息还在，像一根快要熄灭的蜡烛，还在努力地燃烧着。
“等我。”沈墨渊在心里说，“等我找到第二块碎片，就让你醒过来。”
那股波动微微颤了颤，像是在回应他。
沈墨渊深吸一口气，继续运转功法。
第二天一早，天还没亮，沈墨渊就醒了。
他睁开眼，看到窗外的天空还是一片灰蒙蒙的，只有东边天际透出一丝鱼肚白。他站起来，活动了一下僵硬的四肢。伤口还在疼，但比昨晚好多了，至少不再往外渗血了。
他走到门口，推开门。
门外站着一个人。
沈墨渊愣了一下。
那个人是云澈。
云澈穿着一件白色长袍，头发用白玉簪束得一丝不苟，站在晨光里，整个人像一柄出鞘的利剑。他看到沈墨渊出来，嘴角微微上扬，露出一个淡淡的笑容。
“醒了？”云澈说。
“你怎么来了？”沈墨渊问。
“来看看你死了没有。”云澈说，语气很随意，像是在说一件无关紧要的事。
沈墨渊沉默了片刻，然后说：“我没死。”
“看出来了。”云澈说，“还能站着，说明你恢复得不错。”
他顿了顿，从怀里掏出一个瓷瓶，扔给沈墨渊。
“接着。”
沈墨渊接住瓷瓶，打开一看，里面是三枚乳白色的丹药。药香扑鼻，光是闻一下就让他精神一振。
“凝气丹？”沈墨渊问。
“地阶上品的。”云澈说，“比你在外门领的那种黄阶货色强一百倍。”
沈墨渊看着手里的瓷瓶，沉默了一会儿，然后抬起头看着云澈。
“为什么？”
“什么为什么？”
“为什么要帮我？”沈墨渊说，“你明明可以不管我。”
云澈没有立刻回答。他转过身，看着远处渐渐亮起来的天际线，沉默了很久。
“你知道吗，”他说，“我从小就知道自己是天阶灵根。”
他顿了顿。
“宗门把我当宝贝，长老把我当希望，同门把我当偶像。我习惯了。我以为这就是天经地义的——天赋决定一切，废灵根就该老老实实当废灵根。”
他转过身，看着沈墨渊。
“但你不一样。”
沈墨渊没有说话。
“你明明是个废灵根，”云澈说，“却偏偏不肯认命。你明明打不过楚寒，却硬是把他打趴下了。你明明知道站出来会死，却还是站在了擂台上。”
他笑了笑。
“你知道吗，我最佩服你的，不是你的实力，而是你的不要命。”
沈墨渊沉默了片刻。
“所以你才帮我？”他问，“就因为我不要命？”
“不。”云澈说，“我帮你，是因为我想看看，一个不要命的废灵根，到底能走多远。”
沈墨渊愣住了。
云澈看着他，眼神里带着一丝认真。
“你赢了楚寒，赢了擂台赛，赢了所有人的偏见，”他说，“你证明了一件事——废灵根也能逆天改命。”
他顿了顿。
“所以，我想赌一把。”
“赌什么？”
“赌你能活着走出天剑宗，”云澈说，“赌你能在三天后，让萧衍那张老脸挂不住。”
沈墨渊没有说话。
他低下头，看着手里那三枚凝气丹。丹药在晨光里泛着温润的光泽，像是三颗小小的太阳。
“三天……”他在心里说，“够了。”
他抬起头，看着云澈。
“
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我答应你。”
云澈笑了笑，那笑容很淡，但很真诚。
“那就好。”
他转过身，往演武场的方向走去。
走了两步，又停下来，回头看了沈墨渊一眼。
“对了，”他说，“萧衍不会善罢甘休的。他让你三天内离开宗门，是给你留了条活路，但也是给你挖了个坑。”
“我知道。”
“你知道就好。”云澈说，“保重。”
说完，他头也不回地走了。
沈墨渊站在门口，看着云澈的背影消失在晨光里。风从远处吹来，带着灵草和泥土的气息。他低下头，看着手里的瓷瓶，然后把它塞进怀里。
“三天。”他在心里说。
他转身回到破屋，关上门，开始调息。
凝气丹入腹，一股温热的灵气在经脉里炸开，像一条干涸已久的河床突然被洪水冲开。沈墨渊咬着牙，拼命引导那股灵气往丹田里灌。灵气在经脉里冲撞，疼得他额头上青筋暴起，但他一声不吭，硬是把那股灵气全部吞了下去。
一个时辰后，他睁开眼睛。
体内的灵气恢复了大半，身上的伤口也愈合了不少，至少不会再影响行动了。他站起来，活动了一下四肢，然后走到桌前，拿起那柄铁剑。
剑鞘上还沾着昨晚的血迹，已经干涸成了暗褐色。他用手擦了擦，没擦掉，索性不管了。
他把剑挂在腰间，把铁牛留下的灵石揣进怀里，然后把那页注释纸贴身放好。
他站在门口，最后看了一眼这间住了大半年的破屋。
屋子里很暗，墙角堆着干草，屋顶漏着风，地上铺着一层薄薄的灰尘。他在这里睡了大半年，每天天不亮就被周元朗叫起来去清扫兽栏，晚上回来时浑身都是兽粪和污泥。
他以为自己会恨这里。
但现在要走了，他反而觉得有点舍不得。
不是舍不得这间破屋，而是舍不得那些在这里熬过的夜晚——那些他一个人坐在角落里，对着月光运转《破厄诀》的夜晚。那些夜晚很冷，很孤独，但也很坚定。
“走了。”他对自己说。
他推开门，走了出去。
阳光照在他脸上，有些刺眼。他眯起眼睛，看着远处天剑宗的山门。山门很高，很气派，像一柄插在天上的剑。他在这里待了大半年，从来没有觉得这座山门和自己有什么关系。
但现在，他要离开了。
他不知道自己还能不能回来。
但他知道，自己必须活着走出去。
他深吸一口气，迈开脚步，往山门的方向走去。
走了几步，他停下来。
因为他看到山门口站着一个人。
那个人穿着一件灰色的执事袍，挺着一个圆滚滚的肚子，头发梳得一丝不苟，但头顶已经有些稀疏。
是周元朗。
周元朗站在山门口，手里拿着一卷文书，看到沈墨渊走过来，脸上立刻堆起一个谄媚的笑容。
“哎呀，沈师弟，”他说，“你可算来了。”
沈墨渊没有说话，只是冷冷地看着他。
周元朗被那眼神看得有些不自在，干笑了两声，说：“这个嘛……萧长老说了，你今天必须离开宗门。我这儿已经帮你办好了离宗手续，你签个字就行了。”
他把那卷文书递过来。
沈墨渊接过来，看都没看，直接在上面签了字。
“行了吧？”他说。
“行行行。”周元朗连忙点头，“沈师弟，一路走好。”
沈墨渊把文书扔回给他，转身往山门外走去。
“哦对了，”周元朗在他身后喊了一声，“沈师弟，萧长老让我转告你一句话。”
沈墨渊停下脚步，但没有回头。
“他说，”周元朗的声音里带着一丝幸灾乐祸，“葬灵渊的路不好走，让你小心点。”
沈墨渊沉默了片刻。
然后他笑了。
那笑容很冷，冷得像冬天的刀子。
“替我谢谢萧长老。”他说。
然后他头也不回地走了出去。