转眼便到了夏荷宴，御花园的荷花开的极盛，接天莲叶无穷碧，湖面上，绿意盎然。
巳时，各大王公贵族的马车轿撵就纷纷往皇宫中赶，生怕耽误了良辰吉时。
朱漆大门前，有不少太监与侍卫，检查宾客们有无携带兵器匕首。检查完毕，贵女与朝臣们鱼贯而入。
祝余跟随邺王府的马车一并前来，她今日身着粉紫色襦裙，裙摆轻薄，在夏风中飘荡，手上带了一对成色极好的碧色叮当镯，随着手臂轻摆泠泠作响。
她其实对这场宴席并无太大兴趣，重要的是终于可以进宫，探一探周公公的虚实。经历那次琉璃大雁打碎的事，周公公总是深居简出，不见外人。
不过，他对梁筠亲选的裁缝制的衣裳格外满意，既修身又舒适，的确是邺王府那些不上心的比不了的。
进宫后走了一刻不到，便跟随宫女来到了御花园。祝余还是第一次来，瞬间被眼前的景致迷住。
眼前是一片非常开阔的水域，虽是人工湖，但由于从儒桂山引水而下的缘故，水质极其清澈，水道蜿蜒曲折，层层叠叠的荷叶交迭其间，美不胜收。
天气炎热，荷花开得更美，无论是重瓣还是单瓣的，都格外洁净、高雅、亭亭玉立。祝余望着，一时有些挪不开眼。
“王妃，请吧。”宫女轻声催促，怕误了时辰。
宴席设在水域的东侧，最上方，是帝后的宝座，宝座左手边的桌椅一字排开，置着给权臣与男宾的精致酒壶，而宝座右侧的案几上则摆着给女眷准备的荷花酪。
宫女太监们早已准备好，规规矩矩立在一侧，等待随时被召唤。祝余感慨不愧是皇家宴席，果然气派非凡。
男子女子分席而坐，她被宫女引到位置上坐定，抬头，便看到了已经入席的梁筠。
他今日身着自己挑的荷粉色金线外衫，头戴玉冠脚踏皂靴，俊逸出尘、芝兰玉树，与荷叶交相呼应成为一道亮丽的风景。
他感受到她的注视，端了端酒杯向祝余示意，祝余盯着他发呆，看到他向自己举杯，才发觉自己盯了他太久，脸色微红。
耳旁响起抽气声，“哇，那就是司天台的掌司梁大人吧，他可真好看。”
祝余这才看到坐在她左右两旁的女子们。
左侧的女子年纪不大，只对盘中的荷花酪感兴趣，一直目不转睛等待开席。而右侧发出声音的女子，和祝余年纪相仿，语气大方，毫不吝啬赞美之词。
祝余对她微微点头，女子笑意盈盈道，“你就是我八哥的夫人吧，我应该叫你一声嫂嫂才对。”
听这称呼，此女子应该也是其他妃嫔所出的公主。她圆圆的眼睛弯起，甜甜叫她，祝余没来由的对她新生好感。
“敢问公主尊姓大名？”
“我是睿妃娘娘所生，唤我翡琴便好。”说着，便跨上了祝余的胳膊。
翡琴，碧色瑶琴，这名字着实诗意浪漫。
“嫂嫂可认识对面的梁大人？就是声得最好看那一个。”翡琴摇着祝余手臂问道。
“梁大人盛名，早有耳闻。”祝余不置可否，不清楚翡琴想问什么，答地很笼统。
“梁大人不仅长得好看，炼丹也是一绝，而且还能制得住八哥，所有人中我最佩服他！”翡琴有些孩子气，把梁筠当成了楷模。
祝余勾了勾嘴角，心道没想到黑心黑肺的梁筠还有如此魅力。
“吉时已到——”公公尖利的声音响起，宴席上的众人都正色起来。
“迎帝后入席——”话毕，皇后与圣上款款而来。今日圣上气色不错，可以不用搀扶自由行走。
跪拜后，宴席即将正式开始。
“怎么有个空席？”皇后端庄，指着女宾席位的某处淡淡发问。
德妃身旁的容瑾满脸焦急，凑到德妃耳边说了些什么。
“是我母家侄女容萍，她偶感风寒不便前来，请皇后海……”
德妃话还没说完，远远的，一道落魄的身影便急匆匆赶来。
“臣女赴宴来迟，还请皇上恕罪！”
众人朝着声响看去，一个女子衣衫不整，发髻散乱地出现在荷池旁。她气喘吁吁，应是奔跑而来。
德妃刚给她找了台阶下，她就这般出现了，简直是打德妃的脸。祝余看去，德妃的脸色青一阵红一阵，说不出话来。
“你就是容萍？宫规森严，成何体统！”皇后声音威严，“来人，将她带下去。”
祝余定睛一看，容萍果然穿的是当时她给她的那匹料子，衣物虽然有些残破，却也能看出做工规矩考究，是花了大价钱的。只是不知为何今日如此狼狈。
“嫂嫂，据说容萍也是德妃娘娘眼前的红人，可你看她的穿着，不成体统也就罢了，料子竟还如此的差……”
见状，周遭的女眷们都在窃窃私语，有讨论她遭遇了什么、有猜测她得罪了何人、还有评价她的做派。一时间，不少难听话传进祝余耳朵里。
宫里最会看人下菜碟，容萍如此狼狈又被众人议论，怕是要被看不惯她的人落井下石了。
祝余清楚这样的人不会嚣张太久，可前些日子刚被她欺负，今日容萍便如此下场，未免有些太巧。
她下意识感觉不对，望了望对面的梁筠，梁筠目光灼灼，勾起唇露出白森森的牙齿，又向她举了举酒杯，而后仰头一饮而尽。
他倒是承认地坦荡！说他黑心黑肺，一点没错！
祝余再看，他仿佛刚刚只是随手喝了口手边的酒，对女宾这边的状况充耳不闻，只和身旁的臣子攀谈。
一场小风波扰不了皇家宴席的性质，眼下，众人又言笑晏晏起来。
“兄台你看，这梁掌司风度偏偏，从前还未发觉，今日一看竟和梁侍郎气质相仿。”席上的工部侍郎和左右闲聊。
“是啊，而且还都姓梁，这不巧了。”旁边的臣子捋着胡子，笑呵呵应和。
不远处的祝余听到，顺着声音望过去。这位梁侍郎，应就是坊间常提的吏部侍郎梁翊，早年间默默无闻，后得圣上重用，也是个响当当的人物。
看起来约莫不惑之年，两鬓有些斑白，却也风度不减，他听到众人的调侃，也笑着接话，眼底有些深不可测。
“梁掌司年少有为，若非老朽膝下无子，可真让旁人误会了去。”
梁筠听闻一哂，并未接话，并不将此事放在心上。
“设宴——”
邻近午时，各色精致的菜品陆续端到眼前。
“众爱卿切莫拘着，尽情畅饮。”圣上大手一挥
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，豪情开口。
皇家设宴极其讲究风雅，这一餐大家都吃得从从容容，可心头却都有些焦急。毕竟午宴后，便是给帝后献礼的环节了。
荷花砚、荷叶摆件、莲叶形的镇纸、手作的绢扇和香囊……
每年都是这么写玩意儿，帝后也不过是图个好彩头，对此无甚期待。
马上到祝余，她第一次参席，难免有些紧张。
“听邺王殿下说圣上爱茶，故同殿下一起制陶泥小荷茶宠一枚，愿吉祥安康常伴……”祝余起身献宝。
“好，好，好。”圣上连道，“我儿长大了，朕甚是欣慰。”他略显疲惫的面庞上浮出笑意。
祝余暗暗松了口气，心道虽东西平平无奇，可也算是沾了邺王“孝顺、用心”的光。
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午后的时光安逸娴静，上午严肃端正的氛围稍稍松懈，宾客们都百无聊赖地各自休息。而这时，每年固定环节即将上演——采莲。
此环节大都是王公贵族的公子小姐们参与，既解了暑热，又添了彩头。翡琴首当其冲报名，而后其他年轻男女也纷纷踊跃起来。
“皇嫂，一起吧，好玩的紧，我每年都参与！”
祝余的袖子被旁边的人一拽，往前踉跄了几步，没想到就这样被簇拥着来到了岸边。
“谁能采到并蒂莲，父皇重重有赏。”翡琴语气中带着兴奋，催促着祝余赶紧上船。
船不大，小小的一舟，只能容纳一人。其他人都陆续登船，自顾自往荷花深处游，时不时用桨板拨一拨荷叶，找寻藏在其中的并蒂莲。
祝余叹了口气，无奈也跳上船，有样学样和他们一起。
日头高悬，晒得人睁不开眼。
祝余波动桨板，随着水流往莲花丛深处飘。此处背阴，河道纵横荷叶密集，荷花却寥寥。可她却不在意，阵阵清风拂过，鼻息间满是荷叶的清香。
此处实在是凉爽！祝余将桨板往船中一撂，就这样漂在水面上，仰头望天，享受这一刻的宁静与舒畅。
远处，传来阵阵皇子的惊呼，似是找到了并蒂莲，可不一会儿又听见惋惜的叹气声。
“咚——”
船体突然磕了一下，震得祝余身子一麻，连忙坐正观察。
船角，被一处不起眼的石头绊住，船身正顺着并不湍急的水流荡漾。祝余抓起桨板试图挣脱，可努力许久却依旧受困。
此处背阴无人，荷叶又高大茂密，一时还真的难以被发现。她额头冒汗，更加使力地划。
“哎——！”
随着一声惊呼，船体终于脱困，可却在脱困的瞬间，被水流冲地更远更深了，眼见到了一个极其陌生的河道。
河道极窄，不像是平时游船需要经过的地方，祝余本想抓紧划回去，忽然被眼前的场景惊住。
河道的深处，竟还有一大片开阔的水域，远远望去并没有屋舍与落脚处。岸上奇花异草绽放，是她从未见过的场景。
岸上的奇花异草鳞次栉比，好似是什么人专门养的，这样的布局祝余总觉得在哪里见过。
祝余望了望天，日头有些西垂，可看着不远处的花圃，她心中疑窦丛生。手腕一翻调转船头，向着花圃划去。
不管了，先进去看看再说！