在邺王府的日子说快也快,转眼四月将尽。
祝余几次想同邺王一道进宫请安,却都无疾而终。本想以进宫之名,暗中调查父亲的死和梁筠背刺之事,可邺王却叛逆起来,说什么也不愿往宫里去。
今天,更是出其不意,非要闹着去游船赏景。
眼下水草丰美,的确是赏花戏水的好时节,但在这个季节,皇家并没有游船的先例。且不说游船一趟的准备有多繁琐,就独论这时而艳阳时而雨的天气,也并不合适。
邺王不懂这些,只是听见仆从闲谈去年秋日游湖的趣事,便执意要在三日后前往。德妃向来溺爱,便求着圣上答应了。
圣上近来气色不佳,日日窝在殿里不愿走动,德妃便自己拿了主意,紧锣密鼓筹备三日,三日后带上乐坊、侍卫与自己娘家亲眷,同八皇子一并前往。
当然,祝余作为皇子妃也必然同行,哪怕她百般不愿。
殿内,从宫里传旨的太监刚走,橘叶便迫不及待同祝余道,“小姐,啊不,王妃,咱们真的要跟着邺王殿下一起游船吗?”
祝余听到橘叶的称呼一晒,道,“那是自然,新婚燕尔,德妃哪肯放过我。”
“可是……这在船上不比府中,万一有个差池便是孤立无援了。”橘叶跟随祝余经历了颇多,也警觉起来,“要不要……问问梁大人如何是好。”
“不必,万事都要找他,你我遇事永远担不起来。”祝余出言拒绝,“更何况……你不觉得我和他一同出现的频率有些高吗?”
从大婚开始,明眼人一眼便知她和梁筠走动得很频繁,哪怕说是偶遇,次数多了定然让人生疑。
好在游船只有两天,第一日一早上船,第二日晌午前便靠岸了。
祝余又看了看窗外暴晒的日头,心道:两日,应当不会出太大的岔子,应当可以应对。
游船这日,天色刚泛起鱼肚白,邺王府以及德妃一行人便出发前往沛水旁。三层的画舫已经停在岸边多时。
祝余三两步登上船,穿过木质楼梯直奔三层的甲板,此时东方的天空映出斑斓的朝霞,唯美迷人。
头顶,是即将大亮的碧空,脚下,是宽阔苍茫的沛水。祝余闭上眼张开手臂,感受久违的晨间的清新。
“王妃好雅兴。”身后,一道略带甜腻的声音传来,祝余转过头,打量发出声音的人。
女子约摸十七八岁,和自己年纪相仿,一身艳丽的粉色襦裙,头上簪着金钗,衬得她娇艳无比。
反观自己,水蓝色长衫及地,黑发用玉簪简单固定,周身淡淡的,仿佛要和这天地与水色融为一体。
祝余从未和眼前的女子见过,只点了点头,并未接话。
“王妃好大的架子。”见祝余不理会自己,女子开始找存在感,甚至带了些不着痕迹的污蔑。
这大抵是德妃母家亲眷的孩子,和德妃的做派如出一辙。
“姑娘言重了,我要下去看看后厨准备的饭食如何了,可要一起?”
女子皱了皱眉,眼中生出了些不愿,“那等脏污油腻之地王妃自己去吧,可别污了我的新襦裙。”
“那,告辞。”祝余从女子身旁略过,浓郁的馨香扑鼻,让她不禁颦眉轻皱。
向下的木梯上,橘叶紧跟其后,小声道,“小姐,那是德妃娘娘堂兄的女儿,名唤容萍。”
容萍?祝余沉思,好像听过这个名字。德妃膝下无女,对自己的侄女十分宠爱,时常带在身边,故容萍也十分跋扈。
今日一见,果然如此。
记得她还有一个姐姐,叫容瑾,也不知是不是同样的为人。
这容萍还带了一群自己的闺中好友,一同前来游湖。说着,祝余下到了底仓,便听见女眷们叽叽喳喳的闲聊声。
众人见祝余下来,屈膝福了福,片刻后又继续闲聊。看她们毫不在乎的神情,祝余心里清楚这些人并不将自己放在眼里。
这群女眷的最后还有一人,和容萍样貌相似,气质却迥异。
她一身浅碧色衣裳,布料十分菲薄,在这春末有些格格不入。外衫下,月白色的里衣若隐若现,有端庄的矜持,又透着一丝说不清的引诱。
这大概就是容萍的姐姐,容瑾。
如果说容萍是一支芍药,那容瑾便是一株栀子,二人美得各有特色,各具芬芳。
感受到祝余打量的目光,容瑾抬起头来,又礼貌地对祝余福了福。
祝余见状微微点头,而后便转身进了画舫的后厨。
后厨忙碌,仆从们正在筹备午间的饭食,德妃特意嘱咐要精致考究,面面俱到。
祝余此番前来,是想起从前看的风物志上,对类似邺王病症的描述,上面写了几种明令禁止的食材,说是容易刺激患者,加速发病。
“王妃,后厨油腻燥热,您怎么来这了,快快送王妃回去。”一旁的管事婆子见祝余过来,有些猝不及防,连忙吩咐下边的侍女。
“不必,今晨邺王殿下同我讲了几样忌口,我来看看,切莫犯了晦气。”祝余继续往前走,一一将食材看在眼里。
下一刻,一道姜丝炒鸡闯进眼里,“殿下不吃姜丝,这道菜切莫盛到殿下眼前。”
这姜丝最为刺激,可千万不要让邺王不慎吃下后在船上犯病,这船一旦行驶起来,再临时靠岸可就难了。
“王妃,德妃娘娘请您前去二层正厅。”祝余从厨房退出来,刚好碰见在门口等候多时的德妃贴身侍女。她一脸“请吧”不给祝余拒绝的余地。
到了二层主厅,祝余才发现这皇家画舫别有天地。
主厅极大,中间无木柱遮挡视线,通体十分开阔。主厅四周围了一圈矮几,下面置着柔软蒲垫供人落座。中间则是一个巨大戏台,无论是起舞奏乐还是戏班子表演,都非常合适。
此时,主厅四周的矮几已经坐满了人,祝余放眼望去,除了刚刚见到的女眷,还有不少男子位列其间。
“快来落座吧,大家都在等你。”德妃语气有些不善,高声对站在门口的祝余道。</p
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祝余连忙到主座旁,挨着邺王坐定,而后便听德妃道,“今日游船,天朗气清,乃大吉之兆。诸位贵女才子不必拘着,敞开心扉,尽情享乐即可。”
德妃话里有话,这年轻男女,与世隔绝同处一船,又让大家不必拘着。祝余思来想去才发觉,原来这游船夜宴,是贵族公子小姐的交游之所。
画舫缓缓开动,沛水上漾起涟漪。微风从船舷处吹来,吹进主厅内每个人的脸上。
贵女们调笑着,也在偷偷观察对面的公子,而公子们则饮酒作对,盼着给佳人们留个好印象。
可这样的场景,和邺王想象中的游船相去甚远,不一会儿他便腻了。
“娘,好无趣,我们来玩捉迷藏吧。”邺王不顾周遭环境,拉着德妃的胳膊,痴痴央求起来。
德妃下意识看了一眼众人,想开口提醒自己的儿子这等场面需得体,可又看见他期盼的眼神时,心顿时软了。
“咳,众位贵女公子,只在此方天地闲聊,未免无趣,我提议,女眷们在画舫中躲藏,公子们来寻。”
贵女公子们面面相觑,眼底却藏不住兴奋,都是血气方刚的年纪,而且游船就是为了挑选今后的夫人或者夫婿,故对此提议欣然应允。
“好,就听娘娘的,那我们可要藏去了。”容萍率先开口。
“约定好,午膳前,若贵女们未全部被公子们找到,那便算赢。”德妃语气和蔼,“藏到最后的,本宫重重有赏。”
话毕,大家四散开去,主厅内瞬间人去镂空。
祝余看着兴奋的众人,心中叹了口气,也不情不愿往外走,去找地方藏匿。
出门前,听见德妃对已经跑远了的邺王发出宠溺的声音,“皇儿,慢些,慢些。”仿佛面对三岁稚儿。
画舫不小,可贵女也多,围帐后、船舱里、戏台旁,都藏了不少人。
祝余对此毫无兴趣,只想找个舒服的地方藏起来,独处一会儿。
“橘叶,我去躲了,不必寻我,到了时辰我自会出来。”
她百无聊赖地走走停停,最终将目光锁定在三层尽头的布草间。
吱呀一声,们被推开,入眼是成堆的寝具。祝余眼睛一亮,一闪身,灵巧躲进了紧里面的被褥旁。
布草间面积狭小,原本专门存放画舫客房更换下来的床品被褥。此刻众人刚登船,尚无脏污物件,摆放的全是崭新寝具。
现在身后有围墙遮挡,身前有枕头掩蔽,身下还有柔软的被褥可以靠坐。最重要的是,旁边还有一扇小小的舷窗,从水面而来的微风凉凉的,舒爽至极。
真是个宝地!
祝余美滋滋缩在里面,头靠在被褥上,享受着难得的清静。一想到不用再和那些贵女一起假笑,心情便格外得好。
巳时的太阳不烈,照在水面上,浮光跃金。沛水清澈,成群的游鱼嬉戏,时而跃出水面,时而沉入水底。
祝余就这样看着这些美好,在成山的柔软被褥与这荡漾的水波中,眼皮越来越沉。