“江小娘，这回想买什么鱼？你看这鱼，都还新鲜着呢！”小贩面前的矮木桶里，鱼相互拥挤着，争相浮上水面呼吸空气，尾巴拍起的水花溅了一地。
他看了江菀枝一眼，似有些感慨：“江小娘还真是许久未来了。”
江菀枝本来专注地看着桶里的鱼，闻言身形一僵，脸上的笑也淡下来。
从前阿婆爱吃鱼，因而她经常来光顾这位鱼贩的摊位，她自己倒是不爱吃鱼，嫌刺多又麻烦，自从阿婆去世，也再没来过了。
还真是，过去许久了。
小贩看她神情，自知失言，忙岔开话：“不是，我是说……”
“没什么。”江菀枝还是温和地冲他笑了笑。
她知道鱼贩人很好，没有恶意，从前看她是老主顾，经常给她抹零头，有时还搭上条鱼。
江菀枝弯下身，轻轻地把竹篮搁在地上：“出来吧毛毛，看看想吃什么鱼？”
萧琢从里面跳出来，伸了个懒腰。竹篮于他而言还是小了些，他在里面蜷得久了，腿脚发麻。
雪白蓬松的毛完全舒展开，阳光下像是镀了层金边。
蓝色眼瞳清澈透亮，如同两汪山泉。
小贩一下子打起精神，兴致勃勃地打量着：“咦，江小娘养猫啦？还是头一回见这么漂亮的猫。”
一股与有荣焉的满足感自江菀枝心底升起。
毛毛是她捡来的，也是她亲手洗干净的，每一根毛都是她一点一点梳开的。夸了毛毛，就相当于夸了她，她心里像是喝了蜜一样甜。
“是从禽市上买的？”
“不，是捡来的。”
“嘿！竟然还能捡到毛色这般纯的猫，白猫可是祥瑞之兆呢。”
小贩用手里的鱼抄子点着一个木桶：“这些小麦穗鱼最便宜，才五文一斤，专门用来喂猫的。”
江菀枝看了看，应道：“好，那便给我来……”她有些拿不准买多少合适，买多了放不住，买少了又怕不够吃，总往集市跑也麻烦。
正思索时，萧琢凑近那木桶，鼻尖翕动。
麦穗鱼，果真鱼如其名，长得就如小麦穗一般，怕是除去肠肚，也没剩多少肉了。
而且这鱼养不住，许多翻着银白的肚皮，水面上白花花浮了一片，看着就不新鲜。
只是匆匆一闻，他当机立断地撇开头，胡须随之耷拉下来。
小贩：“……”
江菀枝：“……”
“不能啊，哪有猫不喜欢吃这麦穗鱼的？”小贩不信邪，用抄子捞了一条，放在萧琢面前。
萧琢无动于衷，甚至往后退了两步。
“这……”小贩直挠头，他想不通为何。在那些养猫的人家，猫也不是日日都能吃上鱼的，麦穗鱼已经算是顶好的加餐了。
在两人奇异的目光下，萧琢终于有了动作。只不过他还是不去看那小鱼，转而走到盛着鲫鱼的木桶前，爪子搭上桶壁：“喵。”
“这……”小贩都替江菀枝感到难为，寻常人家哪有给猫喂鲫鱼的，那真是闻所未闻。
江菀枝怕萧琢对桶里的鱼下爪，连忙俯身抱起他，低头皱眉道：“毛毛，这个不行。”她声音不自觉地小下去，如同蚊虫呐呐，若非萧琢耳力好，压根听不清，“鲫鱼……太贵了。”
麦穗鱼不吃，鲫鱼买不起，一人一猫就这样僵持不下。
小贩适时出声，提供了第三种办法，他指着另一个夹在鲫鱼和麦穗鱼中间的桶——那个江菀枝看都不想看一眼，视线从一开始就在刻意回避的桶。
“哎，江小娘，不如你看看这黄鳝，肉多。今早刚从稻田里捞上来，干净得很，人吃也没问题，就是小了些，价钱也还算便宜。”
鳝鱼，从前萧琢在京城的酒楼里吃过，据说是那酒楼的招牌菜，味道确实不错。
但品质也不是眼前的小摊能比的，都是在酒楼承包的鱼池里，有专人喂养的。
钱财从不在困扰萧宗主的范围之内，不过既然江菀枝买不起，那他勉为其难，降个档次也不是不行。
“喵——”他催促江菀枝。
细长滑腻的鱼在桶里扭动身躯，江菀枝视线只一碰到，就像被针刺了似的，手上的力道不自觉加重，引来萧琢不满地挣扎。
江菀枝手上松了松，声音却是有些颤抖：“那，怎么卖呢？”
“比麦穗鱼肯定要贵些的，四十文一斤。”
像是下了很大的决心，江菀枝道：“那就来半斤吧。”
“好嘞！”小贩熟练地捞出几条活蹦乱跳的小黄鳝，放在案板上，举起木槌。
江菀枝早已抱着萧琢背过身。
“砰砰”几声闷响，小贩麻利地过了秤，拿草绳捆着递给江菀枝：“还是老规矩，多给你搭了条小的。”
“真是谢……谢谢你了。”江菀枝声音抖，手也抖，接过那捆鱼时，险些掉在地上。
回去的路上，她一手挎着篮子，一手将那捆黄鳝远远地举在身前，只恨手臂不够长，不能离得再远些。乍一看，像提了个灯笼似的。
萧琢跟在她身后，步子悠闲，看着她这副模样，新奇之余又不免有些好笑。
想小姑娘天不怕地不怕，捆他爪子时尤为利落，竟也会被区区一捆鱼吓到。
这么多天来，江菀枝总算有个弱点落在他手里，叫他不免有些得意，全然忘了江菀枝是为何不得不提着这捆鱼。
江菀枝尽力忽略手上提的那捆鱼，可是它们的存在感委实高了些，她只能将注意力转向别处，心里盘算起这笔花销。
每三日上山采一回药，卖给药铺后，若是运气好采到黄芪类的药材，能有四百文，但大多数时候，挑去杂草，能卖个二百文就不错了。
给阿婆买药看郎中，几乎用去了先前所有的积蓄，这几日连着下雨，也没寻到机会采药。
今日只是买了半斤鱼，就用掉二十文，好贵啊。
更遑论这还只是一次的开销，以毛毛的挑剔，以后买鱼的次数只多不少。
这笔账越算越心疼，江菀枝眼里渐渐泛上忧愁之色。
不过也仅限于心疼，没有嫌弃毛毛的意思。毕竟毛毛是她捡回来的，自然应当由她负责。
再说了，猫本来就是要吃鱼的，她做不到像县丞夫人还有其他富贵人家那般锦衣玉食地供着，只好在能力所及内尽可能对它好，大不了自己以后用度上再节省些。
身旁，毛毛仰着头，迈着慵懒的步子，绕在她脚畔，对上她双眼，冲她懒懒叫了一声。
江菀枝无奈一笑，若有下辈子，那她也想投胎做只猫，无忧无虑，不用思考这许多。
.
“吃吧，”江菀枝手里拿着竹竿，把碗轻轻往前推了推，声音打颤：“你怎么还不吃啊？”
“……”
萧琢看着面前的碗，陷入沉默。
几条小黄鳝四仰八叉地躺在碗底，这般模样，莫说是黄鳝，就算是顶好的海味，也难叫人
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起胃口。
更遑论，方才亲眼瞧见江菀枝拿刀子挑断草绳，那几条鱼径直落进碗里，有一条滑出来，还被她用竹竿挑着放回去。
掉在地上的生鱼，萧宗主是无论如何也不肯吃的。
江菀枝不知他沉默的原因，只道是他不想吃，眉头紧紧皱起，语气带着责备：“毛毛，麦穗鱼你不吃，黄鳝难道也不行吗？”
这回她是真的有些生气了，若是毛毛不吃，方才的二十文钱不就白花了。
那可是二十文钱啊，够她自己用一天了。
啧，语言不通就是麻烦。
萧琢眼见江菀枝因为几枚铜钱快要哭出来，略微思索后，走进厨房，跳上灶台，眼睛瞅着正中央的那口锅：“喵。”
江菀枝紧随其后，愣了愣，眼角的红褪去，有些不确定道：“你……要吃熟的？”
“喵喵。”
回应她的是两声猫叫。
难不成真要吃熟的？
江菀枝将信将疑，毕竟她从没听过哪家的猫狗还要吃熟物，但转念一想，毛毛似乎也不是普通的猫，像能听懂她的话，还能予她回应，是更通人性些。
这样想来，好像也能解释得通。
二十文钱总算没有白花，她释然地松了口气。
但下一瞬，想到自己接下来要做什么，江菀枝顿时心里一紧。
怎么去洗的那鱼，拿刀剔去内脏，又是怎么烧开水，把鱼下了锅，江菀枝已经不记得了。
她只知道整个过程中，脑袋里一片空白，一股委屈混杂着恶心从心底升起，逼得她眼角泛泪花，偏偏手上还不能停。
实在忍不住了，她跑到柴堆边干呕几声，又憋屈地挪回来。
萧琢饶有兴趣地看着这一幕，尾巴尖都愉悦地上翘。
他看得出来，江菀枝在怕这鱼，手指止不住发颤，仿佛那晕死过去的鱼会突然活过来，咬上她的手。
他还看得出来，江菀枝是有处理鱼的经验的，只是由于害怕，整个动作都慢下来。
但江菀枝实在是磨磨蹭蹭，磨得他都失去耐心。
还不知多久才能吃到鱼，萧琢懒懒地瞥一眼锅里未开的水，觉得自己甚至还能睡一觉，于是不管江菀枝，打着哈欠卧在软垫上。
他是被鱼的香味唤醒的，悠悠睁开眼，江菀枝把那碗鱼端到他面前，脱力般瘫坐在一旁的椅子上。
煮熟的鱼闻起来香味十足，尤其是与白粥相比，萧琢鼻尖轻嗅，埋头吃得津津有味。
他就算变成猫，吃相依旧斯文。
一旁，江菀枝搓搓洗得发红的手，随着抬手的动作，浓烈的桂子花香扑鼻而来。
但她总疑心自己闻到了残留的鱼腥味，一时之间手放在哪里都不得其所。
看着毛毛爱吃自己买的鱼，她的确很欢喜。
但这也难掩处理鱼时的反胃感，一想到自己往后还要处理这样的鱼，她欲哭无泪，感觉日子都没有盼头了。
江菀枝垂眸盯着毛毛，试着打商量：“毛毛，我们以后隔三日吃一次鱼好不好。”
萧琢舔了舔唇角，仰头冷漠地看向她。
“那……两天一次总成了吧？”
“……”
“难，难不成要天天吃？”江菀枝不可置信地瞪圆了眼睛，控诉萧琢这种行为。
倒也没有不答应。
萧琢看着她开合的唇，忽而感到一阵愉悦，也忘记了自己只是一只猫，情不自禁地挑唇。