秋意渐浓，即使是正午，日头太阳并不毒辣，伴着秋风，沁人心脾。
摄云居仪门之后，院中红枫灿然，丝竹声自廊下悠悠飘出，乐工们低头抚弄琴筝，席位上宾客满座，大约二十来人，桌上摆着烧鹅、炖蹄子、红烧鲤鱼等浓油赤酱的大菜。
宴席上众人穿着各异，有圆领袍罩甲的武将，有直裰佩玉的文士，也有敞着衣襟、穿着粗麻短褐的不羁之人。各色衣裳混在一处，三五成群，觥筹交错间嬉笑怒骂，气氛活泼。
这些人大都是殷负梅创业之初一手提拔起来的心腹，有军中的将领，也有文官要员，还有些三教九流的江湖中人，跟着他出生入死，打下基业，正因如此，在殷负梅面前，他们也比旁人少了几分拘谨。
范徽坐于左侧首席，旁边有人与他敬酒，他举杯一饮而尽。
有人起哄，“范兄，来，划拳猜枚！”
他抱歉一笑，“我并不擅长这个。”
那人失望而归，只当范徽装模作样，不肯给面子。
范徽无奈，他说的可是真话。
他出身于燮州世家大族范氏，从小的聚会皆是文人雅客，玩的也是曲水流觞、吟诗作赋，行花令、行酒令。如果只按出身，当下宴会上的许多人，他原本不会与有任何结交的机会，更遑论学他们猜拳行令的做派。
但也正是因为他见识到了、也惊讶于士族团体之外的力量，才暗叹殷负梅不拘一格降人才的敏锐，心肝情愿跟随他逐鹿中原。
趁乐曲间章，范徽起身，手举酒盏，“恭贺主公攻下宣州，如今宣州、寻州、丰州、燮州四州尽在掌握中，连成一片，兵精粮足，而宣州过去便是汉州，汉州过去便是关中，洛邑、梁朝余下十州，早晚都是主公的囊中物！”
宴席上众人虽嬉笑打闹、欢声笑语，目光却始终留意着上端席位的殷负梅，范徽起身起身后，众人目光入定，只见主公听到范徽的恭贺之词后，自顾自持酒盏一抿，唇角含笑，往日的生寒之气融化在酒意里。
他坐在朱漆描金的垂花二门前正中，身后檐角轻扬，红枫落下。
底下有人附和：“都是主公运筹帷幄、英明神武之功。若换了旁人，哪能有这般速度？”
又有人道：“要我说，应该趁热打铁，趁早拿下关中。”
殷负梅淡淡道：“不急，眼下十八路诸侯聚成一团，正猛攻洛邑。等他们内讧瓦解、鸟作兽散，再各个击破也不迟。况且秋意渐浓，不是行军打仗的好时节，倒是该好好物色人才了。”
物色人才四字一出，宴席上的众人神色微动，在梁朝，察举孝廉之制已将人才选拔与家世人脉牢牢捆绑。上有名门把持，下无寒门出路。而在殷负梅的治下，却废了那一套旧制，改以考试选举，任谁也难托关系。
不过，能从主公这里提前得到消息总是好的，漏一点风声给亲近的人，也好让他们早做准备。
殷负梅眸光一扫，底下众人的反应尽收眼底。
他们都是他忠心耿耿的下属，可他从不信忠心是天生的，那东西，得靠打压与提拔兼施，赏罚分明，才能长久。
而他的部下，这里头有出身士族的，有市井的，也有各色行当的，他们为他所用，利益却各不同。制衡他们，是关键。
他轻笑一声，道：“这些事之后再说。这是宴会，大家放松点。”
各怀心思的众人自觉被敲打，也不敢再试探口风，连连称诺。
宴席持续了两三个时辰，虽然有中间的插曲，但这是个庆功宴，利益分配也是宴席过后的事了，于是越到后面，众人越发放得开，插科打诨，话题也渐生旖旎，一些风月场所的老油条把好几个还未嫁娶的青年人逗得满脸通红、无地自容。
往常殷负梅觉得这些话题无聊，不知怎的，这次竟听了进去。他自斟自饮，酒意蔓延，一丝丝渗入肺腑与筋脉。
罢了宴，殷负梅并没有径直回屋，而是在正堂唤了暗卫，问她这些日子做些什么。
一个戴着黑色面纱的暗卫神不知鬼不觉地隐现在正堂，无声跪下，事无巨细地禀报这些日子刘景安的一举一动，一旁静立的田九越听越觉得脊背发凉，冷汗涔涔而下。常人连昨日早餐吃的什么都未必记得，这暗卫的记忆力却非同寻常。不仅那位夫人的书法写了什么、如何教丫鬟读书、每日衣裳，一一说得清楚，甚至连她每日吃了什么、吃了几口、与厨房的人说了什么话、是否叹气，都无一遗漏。
暗卫怎么做，都是按主人的吩咐，田九低头，宴会散去，摄云居归于寂静，夏日的鸣虫也失去了踪影，无言语的花草随寒风而动，主人对那位夫人
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的兴趣，算得上是这座宅子为数不多可感的东西，可这份真实，却让人害怕。
“倒是安分。”殷负梅挥退暗卫，问道：“田九，你猜她是怎么想的。”
这些日子主公并没有去往西厢房，田九捉摸不透，道：“属下不知。也许夫人有信心桓家少爷一定会来接她，所以...”
殷负梅打断他的话，淡笑道：“她不会坐以待毙的。”
田九道：“是属下想错了。”
殷负梅径直回了房，在床上躺了一会儿，酒意上涌，他睡得并不安稳，整个人像被闷在蒸笼里，又仿佛陷在一片柔软的绸被里，没有着力的地方，而景象无论如何变化，总有一双柔软的手缠着他。
他索性起来打了一套拳，日头西斜，随着热汗流淌，那酒意非但没散，反倒愈演愈烈。殷负梅又浴了热汤，擦干换上衣裳时，不经意扫了一眼自己的身形，肩宽腰窄，筋骨分明，毫无疑问是人中龙凤。
想来无事，殷负梅去了西厢房，屋子里人并不在，他坐在靠近拔步床那方的美人榻上，窗户打开，厨房在西厢房的后边，从这里能看见从那边来的人。
他饮着酒，不知半个月见，那人见到自己会是什么模样。
半晌，他仿佛听到一阵轻盈的笑声，寻声望去，走廊那头，刘景安穿着一袭霜缣氅，外色如秋晨薄雾。
殷负梅摩挲着酒盏，眼神微眯。
刘景安走路并不婀娜娉婷，相反，有一种克制的端正。然而袍长曳地，行走间不时露出的月蓝色绢内衬轻扬，泄了她此时心情的愉悦。
她很开心，眉眼含笑，与身旁的丫鬟、老嬷嬷说着什么。
是他未曾见过的景色，这么想，他又愿意放过她背后的动作了。
下一秒，她的目光对上了他，那笑意戛然而止，刘景安和殷负梅隔着窗扉间漏出的那一方天地静静对视。刘景安的眼里是警惕，而殷负梅的眼里是被这般注视的不悦。
看到殷负梅的那刻，刘景安心中警铃大作，过去几日，计划比想象中的顺利许多，可偏偏到了关键的这个时候，对她仿佛丧失了兴趣的殷负梅又出现了。
从厨房拿到生杏仁的喜色瞬间消失，张阿嬷、翠兰手中都还揣着今天偷捎回来的东西...
刘景安一颗心提到嗓子眼。