曲江宴上的暗流，从未止于无声的视线对峙。
方才湖心亭前那短暂的隔空相望，终究只是序章。满座权贵依旧沉溺在宴饮欢聚之中，丝竹雅乐婉转悠扬，碧波垂柳相映成趣，看似一派盛世祥和，可繁华表皮之下，人性的贪婪与浅薄，从来都藏不住分毫。
楚优韵收回目光，神色未起丝毫波澜。对于慕允那极具侵略性的注视，她并未放在心上。于她而言，这位手握重权的靖王，只是自己规划里最优的合作靠山，除此之外，再无其他。情爱、青睐、偏爱，这些虚无缥缈的东西，从来不在她的考虑范围之内。
她重新端起白玉酒杯，浅酌一口清甜的梨花酒，目光随意落在湖面嬉戏的锦鲤身上，将周遭所有奉承权贵、追捧靖王的喧嚣，尽数隔绝在外。
身侧的青禾依旧心有余悸，方才王爷那冰冷暗沉的目光，哪怕不是看向自己，也让她后背阵阵发凉：“姑娘，方才靖王殿下一直在看我们这边……奴婢从未见过这般眼神，实在太过慑人。”
“无妨。”楚优韵淡淡开口，语气平静，“他看与不看，都改变不了什么，我们只需守好本心，静观其变即可。”
可树欲静而风不止。
楚优韵清冷绝尘的容貌，本就是整场宴席最亮眼的存在。素衣淡妆，褪去浓艳珠翠的修饰，反而剥离了世俗脂粉气，多了一份不染尘俗的孤傲美感。这般绝色，足以让无数见惯名门美色的世家子弟心神摇曳。
此前众人碍于靖王目光停留，尚且不敢肆意窥探议论。待慕允收回视线，移步前往主亭与宗室亲王寒暄后，压抑许久的躁动，瞬间在一众纨绔子弟之间蔓延开来。
不远处，几张紧挨的席位上，围坐着数名世家庶子。这群人出身高门旁支，无继承家业的资格，平日里整日混迹长安市井，纵情声色、游手好闲，行事嚣张跋扈，素来目中无人。
起初几人只是远远打量楚优韵，低声赞叹其容貌绝色。酒过三巡，醉意上头之后，言语也渐渐变得粗鄙轻薄，毫无分寸。
“那位角落的女子，你们可知是谁？生得这般倾城绝色，长安一众贵女，竟无一人能与之相较。”一名身着墨绿锦袍的少年挑眉问道，眼底满是贪欲。
身旁同伴嗤笑一声，轻佻回道：“这你都不知？西市近来风头最盛的楚优韵，靠着一手秘制香膏与织锦手艺，短短半年便积攒万贯家财，是长安最富有的女商贾。”
“商贾？”墨绿锦袍少年眼底轻视更甚，语气愈发放肆，“区区商户孤女罢了，再美的皮囊，身份也上不得台面。说到底，不过是供人玩乐的玩意儿。”
在重农抑商的盛唐，商贾本就位列四民之末，更何况还是无依无靠的底层女商。在这群高高在上的世家子弟眼中，楚优韵的财富不值一提，她的绝色容貌，也仅仅只是一件可以随意买卖、肆意把玩的物件。
另一人借着酒劲，高声戏谑：“我看这女子清冷孤傲，装得高不可攀，说到底还不是为了待价而沽？依我之见，不如我们凑些银钱，将她直接买下。一介商户女子，出价足够，她岂有拒绝的道理？”
“哈哈哈，此言甚合我意！这般绝色，千金难换，就算花上万两白银，也是一桩划算买卖！”
粗俗不堪的调笑声肆无忌惮传开，穿透嘈杂的乐曲，清晰落入边角席位。周遭附近的宾客纷纷侧目，有人面露不屑，有人暗自看戏，却无一人出言制止。
在权贵圈层眼里，牺牲一个无名无势的女商贾，根本无关紧要，没有人愿意为一介商户，得罪一众世家子弟。
青禾气得面色涨红，双拳紧紧攥起，愤愤不平道：“这群人太过无礼！公然出言羞辱姑娘，简直肆无忌惮！”
楚优韵握着酒杯的指尖微微一滞，眼底终于褪去闲散，覆上一层浅淡的寒意。她早已深知盛唐阶层的残酷，却依旧厌烦这群权贵与生俱来的傲慢。在他们眼中，底层之人从无人格可言，财富、容貌、性命，皆可随意标价。
她本打算置之不理，不屑与醉酒纨绔逞口舌之快。
但下一秒，一道冷冽刺骨的声响，骤然炸响在整片曲江宴。
“谁给你们的胆子。”
声音低沉磁性，裹挟着冰封千里的戾气，瞬间压制住全场所有欢声笑语，婉转的丝竹乐声也骤然骤停。
全场死寂。
所有人下意识转头望去，只见湖心主亭方向，方才还在与宗室议事的慕允，已然停下动作。他狭长的眼眸覆满寒霜，周身气压低到极致，凛冽的杀伐之气席卷四方，让在场所有人呼吸一滞。
没有人知道，这短短几句轻薄妄语，一字不落，尽数落入了他耳中。
慕允从来不是同情心泛滥之人，底层商贾的生死荣辱，向来与他无关。可唯独楚优韵不行。
哪怕只是交易羁绊，哪怕尚未滋生半分情愫，这个被他盯上、勾起他独有占有欲的女子，也轮不到旁人肆意亵渎、妄加置喙。
话音落下的瞬间，慕允抬脚，步履沉稳，一步步朝着那几名纨绔子弟走去。玄色衣袍随微风轻扫地面，每一步落下，都像是踩在众人的心尖之上。
几名醉酒的世家庶子瞬间酒醒大半，脸色惨白如纸，双腿不受控制地发颤，慌忙离席跪地，惶恐叩首：“王、王爷恕罪！臣等酒后失言，绝非有意冒犯！还请王爷宽恕！”
恐惧瞬间吞噬了他们，他们从未想过，几句酒后戏言，竟然会惊动性情最是冷酷的
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靖王。
慕允居高临下地睨着跪地的几人，漆黑眸底没有半分温度，宛如在看待几件毫无价值的废弃物件。他并未多看惶恐求饶的众人，目光侧转，越过人群，遥遥看向角落处神色淡然的楚优韵。
确认少女安然无恙之后，他才收回视线，薄唇轻启，字字铿锵，声震全场：
“本王的宾客，轮不到尔等卑陋之辈，随意置喙。”
简单一句话，直接敲定楚优韵的身份。
今日曲江宴，她不再是任人践踏的底层女商，而是被他靖王慕允划入羽翼之下的专属宾客。
此言一出，满座哗然。
在场王公贵族、世家重臣无不面露震惊，谁也没能料到，素来冷漠寡情、厌弃所有女子的靖王，竟然会为了一个西市女商贾，当众动怒，甚至不惜得罪数个世家旁支。
不等众人消化这份震撼，慕允再度开口，语气冰冷，落下最终惩处：“即日起，剥夺此五人所有荫封资格，逐出长安京畿地界，终身不得归京。所属宗族，三年内不得参与京中任何权贵宴席。”
惩处之重，远超所有人预料。
仅仅酒后轻薄言语，便被废去前程、驱逐出京，甚至连累整个宗族。在所有人眼中，这份惩罚重到离谱，可无人敢出言求情。
跪在地上的几名庶子面如死灰，悔不当初，却连求饶的资格都没有。
慕允懒得多看一眼狼狈不堪的众人，冷眸扫视全场，向在场所有权贵，立下一条独属于楚优韵的铁规：
“长安法度约束世人，而我，可为她单独制定法度。从今往后，本王听闻任何人妄议楚姑娘分毫，一律以此为例，绝不姑息。”
一语既定，万籁俱寂。
繁华曲江之上，万千权贵亲眼见证。这位执掌生杀大权、冷漠不近人情的铁血亲王，为一名无依无靠的商户孤女，打破长安权贵圈层默认百年的潜规则。
权贵可以随意拿捏底层商贾的旧例，在这一刻，彻底作废。
楚优韵端坐原处，静静看着那道挺拔孤冷的玄色身影，澄澈的眼底掠过一丝复杂的情绪。
她清楚，慕允此举，无关温柔善意，也并非心生爱慕。说到底，不过是上位者霸道的占有欲。他不容许自己看中的棋子，被旁人随意玷污羞辱，仅此而已。
可不可否认，这一场轰轰烈烈的公开庇护，彻底为她扫清了未来很长一段时间内，来自底层纨绔的骚扰与羞辱。
这场始于强势偏袒的规制，是枷锁，亦是护盾。
长安风起，曲江春寒。楚优韵心知，从这一刻起，她与慕允之间单纯的利益交易，已然悄然蒙上了一层旁人无法窥探、也无法轻易拆解的隐秘羁绊。