文徇听说苏奈期是他的义妹，心中一惊，赶紧表白：“文某不知苏小姐的身份，但对她的情意天地可鉴。”
任应琤似笑非笑，“那你便来侯府提亲吧。”
文徇便有些赧然，他准备的聘礼，若是送到侯府，恐会被直接丢出来，但他便是倾尽家财准备聘礼，也并不能获得侯府青眼。
他心中思量，对任应琤道：“好。”
苏奈期也在等文徇上门，殿试已经结束好几日，都不见他上门，在归意斋急得团团转。
连林秀贞都安抚道：“可能是去准备聘礼了，毕竟是登侯府，他也怕失了礼数。”
苏奈期也是如此认为，才更担心。文家没有什么家私，她在信中早已言明，无需多准备，尽心即可。
任应琤冷眼看着她焦心，又过几日，文徇终于登门了，他好似受了伤，走路都有些磕绊，还拱手对林秀贞道：“老夫人，都是小伤，晚辈没有身体残缺。”
林秀贞才知道，文徇亲猎了一对大雁来下聘。
此时大雁早已南飞，有多难寻，就是山中熟手也不一定能猎到，但文徇亲自进山，将两只大雁带出。
其心确实天地可鉴。
林秀贞都笑着点头，“好啊，奈期交给你，我也放心了。”
苏奈期从屏风后走出来，含笑望着他，林秀贞打趣道：“奈期这几日可谓是提心吊胆，每日睁眼就问文徇来了没有，今日你终于来了。”
苏奈期娇嗔道：“老夫人。”
文徇却是不错眼看着她，“我应诺来提亲了。”
苏奈期点点头，“我看到了。”
文徇走过去，苏奈期察觉到他的不适，“你怎么了？可是受伤了？”
她上前搀扶住他，掀开袖子一看，皆是青紫的伤，让她心疼。
文徇将袖子放下，“无事，养养就好了。”
苏奈期却是含泪道：“都让你不必在意聘礼，何必以身犯险，傻子。”
文徇却是认真道：“我想给我的夫人最好的。“
苏奈期又是一阵感动。
林秀贞看着这一对，只觉牙酸，和陈嬷嬷对视一眼，皆是满眼笑意。
文徇转身对林秀贞行礼，“小生已写信给家中高堂，她已赶往京中参加我们的婚宴，我不会让奈期受委屈。“
他在京中只租了临时落脚的地方，所以他准备包下一家酒楼办婚事。
林秀贞听到他的想法，点点头，“倒也不算失礼。“
京外人士想在京中办酒宴，包个酒楼是得体的做法。
今日下完聘，林秀贞将两人八字送去松风道观，占卜成婚吉日。
文徇踏出房门，又遇见了长勇侯任应琤，凭他的直觉，任应琤似乎并不喜欢他。
可能是护在手里的妹妹就要嫁人了，天然对夺走妹妹的人有敌意，文徇便对他行了一礼，“见过侯爷。“
任应琤淡淡道：“还未恭喜文公子，中了二甲。“
明日才公布殿试榜，任应琤这就得知了他的名次，文徇心中惊叹，这便是天子近臣吗？
放榜之时，文徇与家乡同窗一道坐着等殿试放榜，殿试不会黜落考生，只是名次异同罢了。
豫章的徐淮指着自己前面的状元道：“这杨红军是何许人？”怎么爬到自己上面去了？春闱第一，他已将状元视作囊中之物。
未曾想竟有一匹黑马闯入。
杨红军春闱时十名开外，殿试却被陛下点了状元，实属意外。
文徇看了自己的名次，无功无过，正是二甲。
榜眼和状元之争犯不着他，他要去准备与苏奈期的婚事了。
婚期定在五月，那时他已有外放任职，成完婚便能带着苏奈期离京赴任，相守一生。
杨红军和徐淮还有探花沈如晦入了翰林院任修撰和编修，二甲中有人考中庶吉士留在京中。
不时有名次在他后面的人获吏部任职，而他一直未收到消息。
有同窗暗示他，“不如送些礼去吏部？”
同窗欲言又止，终究是道：“你那位夫人，在侯府不过是寄住，不是正经的侯府小姐，旁人不一定会看她的面子，但侯府的敌人绝对会给你使绊子。”
“你什么福都还没享，就先吃了苦头。”
文徇脸色并不好，他沉声道：“别说了，我从没想过要借我夫人之力，在官场平步青云，点个偏远县的县令，我也愿意。”
同窗却道：“前一榜，还有人被差回原乡继续读书的，到现在都未出仕，别说偏远县的县令，你什么也捞不着，继续过困苦日子。”
文徇低着头一言不发，第二日带着礼物去了吏部，那小吏似乎认识他，对他道：“文公子。”
文徇道：“我中了二甲进士，一直未收到任命，请这位大人为文某指点指点。”
他将礼物给了小吏，又掏了些银钱，小吏道：“文大人，你是不是得罪了上面的人？你的任命是第一批就定下的，上信县县令之职，不知为何一直没下发。”
文徇见有眉目，又掏出一个荷包给他，“我一直埋头苦读，哪里有得罪人的地方，实在不知，还请大人指点迷津。”
小吏试试荷包分量，揣进衣襟，靠近文徇的耳边，低语道：“我曾看见长勇侯来寻过尚书大人，可能是与你有关。”
文徇心中大骇，长勇侯这是何意？
他与他义妹就要成婚，他却压着自己的任命，难道是不满这门亲事，或者是不满他将要离京？
文徇心中惴惴，从吏部出来，又走进兵部，谭杰见他一副失魂落魄的模样，有些不忍，对他道：“侯爷在等着你。”
文徇回过神来，走进兵部侍郎的官房，那人一袭官服端坐着，见他来不过抬眼，带着上位者的威压。
说来长勇侯身上还有皇室血脉，说句天皇贵胄也不为过。
任应琤一抬下巴，让他坐到一旁，浑身说不出矜贵之态，文徇魂不守舍，自然是被他衬到尘埃里。
任应琤道：“我与奈期，青梅竹马，两小无猜。”
他说完这句话静静看着文徇，说不出的压迫感，文徇不知道他是想让他表态还是其他什么意思，只语塞道：“还请侯爷明示。
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”
任应琤见他已然溃不成军，勾唇道：“苏奈期与我两情相悦，你不过是她为了气我找来的玩物。”
文徇身形不稳晃了晃，“我不信。”
“你不信也得信，我无法给奈期正妻之位，她气我也是应该，但你却当了真，实属罪该万死。”
文徇闭眼道：“奈期不是这样的人，我不信。”
任应琤见他嘴硬，更是气急，他道：“你可以不信，但我有的是力气和手段让你信服，不要招惹我。”
文徇无力一笑，“侯爷还想做什么？”
任应琤却是道：“你可以娶奈期，我还会给你一个京中宅子，为你在京中谋个差事。”
“代价是什么？”
“与苏奈期分开。”
“可我要娶她。”
“娶她与分开并不冲突。”
文徇怔怔地望着任应琤，像是第一次认识他，“你疯了？”
“我与她青梅竹马，她第一次来葵水都是我给她洗的衣裳，她以为她要死了，在我怀里睡了一夜，让我时刻注意她的呼吸。”
“她不喜苦药，又爱生病，是我以口渡药，让她喝下，又备好蜜饯，她才能度过每次病症。”
“父亲尸首运回京的途中，我整夜整夜睡不着，是她陪着我，我才能安睡。她刚来侯府，每夜爬上归意斋的屋顶看远方，是我陪着她。”
“你不知她任何过往，也从未真正陪伴过她，凭什么说她喜欢你？”
文徇却是难以置信地看着他，“你们……你们……纵使你们之前有情意，不过是年少未有大防，不知男女之情，奈期对我不一样。”
任应琤却道：“她身上每一寸我都看过，抚过，亲吻过，是你晚来一步，我与苏奈期早就身心相许过。”
文徇瞪大着眼睛，“奈期知道你与我说这些吗？”
任应琤却道：“她还在与我置气。”
两人沉默下来，文徇哑声道：“你不懂奈期，你与她虽然呆的时间久，却根本不懂她，你不知道她想要离开京城丈量宁国疆土，你不知道她想念西北的风沙，想念远方的家乡。”
“你只是陪着她，却不是真正走进了她的心。”
任应琤勾唇一笑，“你们的信我都看过了，她心中所想我已然知悉，你放心，我定会带着她一一实现。”
文徇若困兽犹斗，“可奈期从不会与你说这些，不是吗？”
任应琤大步上前，一把掐住他的脖颈，“你找死吗？”
文徇手试图掰开他的桎梏，仍道：“你口口声声说她爱你，可她从未对你说过心里话，她是孤女，你是她青梅竹马，她依靠你，却不是爱你……“
任应琤手收紧，文徇的话语变得断断续续，“你……是她……亲人，却不是……她……心爱……之人。”
谭家和赵岳破门而入，劝道：“侯爷，三思，文公子是苏小姐的夫婿，他们已经定亲了，若是他为你所杀，苏小姐会恨你的。”
任应琤听到“恨你“两个字，慢慢松开手。
文徇大口喘息，远离这个疯子。