陆奕来了，何夫人虽未出去看，却也知道了。见何汝玉回来，她叹了口气：“玉娘，其实这事儿同他也并无干系。”
何汝玉知道阿娘一向是个知礼守礼的人，她一定是想说她将人拒之门外的举动不妥，但她并不想这样做，于是她只回了一句：“我知道。”
她没怪陆奕，更不怪陆家，是她有求别人在先，就要做好被选择的准备。不被选择不是任何人的错，错就错在她不该认不清自己的价值，竟然把嫁个好人当成自己的好前程。所以她受辱了，被骂了，连带着母亲也跟着她受气了，于是她们也都想明白了——
这世道，女子的出路不光是投个好胎或嫁个好人，有门可以吃饭的好手艺也行。
人呐，终究得靠自己，若凡事总指望着别人，就算把膝盖跪破了，把尊严放在地上摩擦，都没用。你没有等同的价值，你便什么都不是。
现在的生活，她很满意，凭自己的本事吃饭，是她从未有过的心安。她甚至还想过，若不是陆家，她现在估计已经嫁人，整日混迹后宅，围着夫婿打转，丢失了自己，也埋没了初心，再也无法随心所欲过这一生。
如此这般，也叫做因祸得福吧。
“陆公子来这是为何？不会是特意来寻咱们的吧？”何夫人问。
何汝玉笑道：“当然不是！他估计是被陆相公赶到这来的，他阿舅是新任知府......”
“那他又怎么知道我们家在这？”
何汝玉犹豫了，她记得当时陆奕的马车好像是停在隔壁院门前来着，除了他那两个小厮，还有个牙人跟着。隔壁院没住人，兴许他是来看房子，又恰好遇到了她。
这么一说，禾夏也疑惑了：“那他看中了吗？”
何汝玉自然不知。
她将这事儿记在了心里，默默祈祷着陆奕最好不是来看房子，就算是看也最好没看中，不然以后抬头不见低头见，又是麻烦。
但如果他万一看中了，那她也没法，毕竟短期内她也不可能换个房子。
就这样忧心了几日，隔壁却始终没有住人的迹象，何汝玉这才放心了些。
可陆奕这边就不一样了。
接连几天看房他都不满意，只得日日住客栈，可住客栈也不是个长久之计。不说别的，便是隔音就差得很。
夜半，他总能听到些不知是楼上楼下还是隔壁传来的，些许隐晦的、断断续续的呜咽以及床板咯吱咯吱的响动。
他虽未曾经历过，却也不是不通人事的傻子，总是听得脸红心跳，难以入眠，就算他捂住耳朵，那声音却还是直往他耳朵里钻。
陆奕受不住了，来回又换了两个客栈，今日看房又不满意，他想起凌晨被楼下包子铺叫喊声吵醒的事就觉得头疼，嚷嚷着还要换客栈。
惜时无奈：“公子，这已经是附近最好几个客栈了，怎么还换？再换就离署衙太远了。”
陆奕揉了揉发胀的太阳穴，接连几日未睡好觉，他的火气不免有些大：“叫你们办个事总也办不好？这么大的江陵府就没没有再好点的院子？”
惜时委屈：“有是有，可也不在城南这边......还有公子，昨日我们回去的晚，差点被苏老夫人发现了，方才我是偷溜出来的，未免人多眼杂，我就没让勤学跟着来。”
难怪今日不见勤学。
真是屋漏偏逢连夜雨，房子没看好不说，还得提防被那边发现。
陆奕想，其实外祖母应该是猜到了，只是睁一只眼闭一只眼没发作而已。可若是他弄得太过，难保她不会为难惜时两人，而且自己当时可是亲口应下的，若是被戳破，那该多难为情啊......
他看了眼惜时，有些心酸，早知当初他就不该答应地这么快。
惜时不愧是最懂他的人，很快就建议道：“上次湾水巷那院子，公子不是觉得挺好的吗？”
“可......”
“害，不就是何姑娘住在隔壁吗？公子行得端坐得正，怕什么？公子会主动去招惹何姑娘？”
陆奕摇头：“怎么可能！”
“那公子会戏弄她，欺负她？还是她会欺负公子，戏弄公子？”
“那更不可能了！”
惜时点头：“这就对了，既然你们都不会彼此打扰，公子你就算住在旁边也不会有什么影响！左不过是见面打声招呼，如果公子觉得不好，那就避开些，先将就下，等找到更好了的，再立刻搬走！”
陆奕觉得这话非常有理，细想下来，他同何汝玉也没有什么深仇大恨，若是她不喜欢他，那他避着些不就好了，何必把自己弄得如此狼狈。
他想通了，牙人自然也很高兴，商议好后，翌日一下值，他就去牙行同主家签了租赁。租金比上次讲好的高了些，陆奕也知道必定是牙人在中间搞鬼，可他想着这牙人这么热的天还陪着一起到处跑，赚的也都是些辛苦钱，也就没计较。
惜时跟勤学早将他的被褥和衣衫整理好了，又请人里里外外将院子上下搽洗干净，小仆是早几日就看好的，名唤“东儿”，是个十五六岁做事麻利的小伙子，会说江陵方言也会说官话，见了面就很有眼力见地喊惜时和勤学大哥。
惜时满意地点点头，又同他交待：“公子喜洁，饭食最好也清淡些，衣物要熨烫平整，不要有褶皱，洗衣物时要将里衣和外衣分开洗，家中要时常熏些清雅的香，最好是梅香，你若是不知，等我下次来买好了直接拿过来。被褥也要经常换洗，若是有什么折损，可直接同公子讲，杂用需得记好账，我下次来也是要看的。至于月钱，市面上最高是二两银子一月，公子说你一人做活辛苦，给你四两一月，如今天热再加一两，便是五两一月，你可满意？”
五两银子足够乡下一大家一年的生活了，东儿喜极而泣，千恩万谢地应下。
惜时又领他见了陆奕，眼见天色不早了，陆奕便让他同勤学赶快回去，他这有人伺候了，他俩也不必天天来。
待人走了，东儿便去烧水做饭。菜是早就备好的，两个人吃，做起来也方便。
陆奕沐浴过后，坐下苦楝树下吹风。看着院墙，他忽然就在想，他搬过来，何汝玉应当是知道的吧？他就这般住过来了，不去拜访下何伯母会不会有些失礼？
这样想着，用罢饭后，他就让东儿带着东西敲响了隔壁院门。
日头已经落下了，大片大片的晚霞铺满了天空，他站在门内，没敢出去看，树上蝉鸣，吱吱乱叫扰得人心烦。他听到隔壁院门打开了，然后有人请了东儿进去，门又关上。
他站在门口等了一会儿，很快又听到了脚步声，陆奕连忙出去，见东儿将拎去的瓜果又拿了回来，忍不住问：“你没说这是邻里初来乍到的一点心意吗？”
东儿纳闷：“我是这样说的，隔壁夫人和小娘子也都很和气，可就是不肯收下，小的再三相劝，她们只说家中都有，太多放不下，恐坏了浪费，非要让我拿回来。”
陆奕泄了气，看来何汝玉是铁了心要同他当
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陌路人了，这也没什么大不了的，陌路人就陌路人。他本来也就不稀罕同她有什么牵扯，他道了歉，也示了好，再说他也没做错什么，何汝玉非要这样，那他就如她所愿，绝不出现在她面前就是了。
他摆了摆手：“不要就留着自己吃，有什么大不了的，以后你少出现在隔壁院人面前！”
这一夜，陆奕总觉得心里有些堵。
人在难受的时候，总是会想起来那些记忆深刻的话。
他又想起来那晚何汝玉是怎么说他的了，她说他出身好，又受宠，从小到大动动手指就有无数人趋炎附势，上前拥护，受了委屈立刻就有人为他出头，所以他理所应当地觉得世间所有的一切都如他想象般的简单，简单到他可以完全不顾及别人的感受......
长这么大，他听到的指责的话语不胜其数，可唯独就何汝玉说得这些被他莫名牢牢记在了心里。
事实真的是这样吗？
午夜梦回，他也会试着反思自己以前是否如她所说的那般目中无人。后来他发现他是有的，所以他也在尝试着改变，他开始去看，去感受，站在别人的角度想一想，慢慢的，他觉得自己似乎变得没那么计较。
可他真的有何汝玉说得那般受宠吗？其实也没有，有的人跋扈是宠出来的，有的人纨绔，其实只是受了委屈太多后的自我防护。
总之，他说不清。
就像现在这样，他也说不清......
——
这天，江陵很快就迎来了第二次降雨，还是同上次那般突如其来的暴雨。
为免路上积水不便行走，何汝玉早早就下了学。以往也有过这样的时候，所以学童的家人大多也都晓得，不过晌午，学童们都已尽数归了家。
何汝玉刚好可以趁这时候将未抄完的书赶快抄完。
雨水顺着瓦檐哗啦啦往下落，天色阴沉沉的，坐在窗前也有些看不清。
禾夏给她点了灯，随后又同钟果儿在廊下玩起了石子，不一会儿，何夫人端着盘切好的蜜瓜出来，喊她们去吃。
钟果儿咬了一口道：“真甜！比前天善财公子给的还甜！”
禾夏早知道她说得善财公子就是陆奕了，闻言，忍不住问：“他还会给你瓜吃？何时给的？”
钟果儿回：“就是前日下学，我在这用罢晚膳，回家的时候恰好看见他家大门敞开，他正坐在院里吹风，夫子和兄长都交待过我要把那钱还给他，于是我就敲门进去，他看见我就问我有什么事，我就把钱给他了，他又问我吃不吃瓜，我说了不吃，他却非让我吃，还给了我一整个让我带回家吃，我没要。”
“禾夏姐姐，其实他挺好的，人也很俊，是不是？”
禾夏啃着瓜没说话。
钟果儿又道：“她们都说夫子不待见他，可是上次在门外夫子不是说善财公子是他表哥吗？那为什么还会不喜欢？其实，有好几次我都看见他偷偷地往院里看呢！”
“你个小鬼头！总打听大人的事儿干嘛！说了多少遍了，人家姓陆，要叫陆公子，不许叫善财，多不好听啊！”
钟果儿做了个鬼脸，还要再说，突然听见外面有人在敲门。
混着噼啪雨声，声音可不小，何汝玉连忙抬起头，让禾夏去开门。
门外站着的正是东儿，浑身上下湿漉漉的，撑着把伞，东倒西歪，见了禾夏连忙道：“姑娘，你知道我家公子家住何处吗？”
“怎么办？我家公子不见了！”