如溪缓缓抬头，向门口望去。
此时，宋清朗正斜倚在门框边上看她，双臂随意地交叠在身前，整个人显得分外闲适。
门外漏进几缕晨光，薄薄地铺在他的脸上，他微微眯眼，抬手遮了遮那晨光。
“我没忘。”如溪道。
老妇人再次端起桌上那碗热粥，小心翼翼地递到如溪手边，道：“姑娘快趁热喝了吧，你这昏睡了大半夜，肚子里空空的，身子怎么能受得住呢？”
如溪双手接过粥碗，应道：“多谢大娘关心。”
宋清朗往前走了几步，先是逗了逗一旁撇着脸的小女孩，这才转过头来，朝老妇人笑道：“大娘肯留我兄妹二人借宿一晚，在下真是感激不尽。”
“哎呦，可别这么说。”大娘连忙摆了摆手，“要论谢，也该是我谢你们救了我家妞妞，要不是你们……我恐怕就再也见不着她了。”
如溪低头喝了几口粥，抬眸看了眼身旁正独自摆弄衣角的小女孩，略一思索，开口道：“大娘，我想跟妞妞说几句话。”
老妇人微微一怔，随即会意，点头道：“好，好，那你们说话。”
宋清朗也明了如溪的意思，便顺势抬手掀起门帘：“大娘，咱们外头坐坐吧。”
老妇人应下，蹲下身替小女孩拢了拢衣襟，轻声哄道：“妞妞乖，先和姐姐玩一会儿，姥姥和这位哥哥去院子里晒晒太阳。”
帘子落下，二人一前一后走出去，屋内一时静了下来。
如溪垂眸搅了搅碗里的粥，看着碗里袅袅升腾的热气，舀起一勺慢慢喝了下去。
白粥入肚，她搁下勺子，瞥了一眼身旁的小女孩，脑中忽然闪过宋清朗先前所说过的话——
若想打探到有用的消息，还是得先跟人套近乎。
套近乎吗？
如溪思来想去，只觉得眼前就这么丁大点的小团子，想来用不着她费尽心思去套近乎，只需稍加询问，她便会乖乖上钩吧？
于是，她往小女孩身边挪了挪，放软了声音：“你叫什么名字呀？”
“我叫路小溪。”
“路小溪？”如溪低声默念了一遍这个名字，又追问道，“你几岁啦？”
“六岁。”
“那…姐姐问你，你在集市上是怎么跟姥姥走丢的呢？”
“唔……”路小溪蹙起小小的眉头，歪着脑袋想了想，“昨天下午姥姥给我买了糖葫芦，又带我去买布。她跟卖布的叔叔一直在讲话，讲的好快好快，我一句也听不懂，只觉得他们两个人好像都气呼呼的。”
“然后呢？”
“然后……”路小溪抿了抿嘴巴，像是努力在回忆着昨天发生的情景，“然后忽然有个人拽住了我的手，我以为是姥姥，就跟着走了两步，但是一抬头，却发现根本不是姥姥，而是一个奇怪的人。”
如溪听到这里，心头一紧，忙放下手中的粥，“奇怪的人？”
“嗯。”路小溪点点头，眼中闪过一丝后怕，“我当时好害怕，甩开他的手就跑了。可是那里的人太多太多，我跑着跑着，就再也找不到姥姥了，再后来……就撞到了姐姐。”
“一开始，我以为姐姐是和那个怪人一伙的，但是姐姐说要再给我买一个糖葫芦，我就觉得……姐姐倒也不像是一个坏人。”
？
这是什么说法？
谁对她好，谁待她温和，谁便是好人？
如溪敛起笑容，望着懵懂单纯的路小溪，认真叮嘱道：“路小溪，姐姐告诉你，像姐姐这样愿意给你买好吃的、对你和善的人，虽然未必是坏人，但也绝不能完全轻信。除了一直与你朝夕相伴的亲人，旁人都是万万不能轻易相信的。”
路小溪看着如溪，忽然问道：“那姐姐你也不可信吗？”
听到路小溪这样问，如溪一时语塞，旋即说道：“姐姐是例外，往后你若是再遇上陌生人，无论她如何示好，你都不要轻易靠近，更不要轻易相信，好吗？”
路小溪似懂非懂地点了点头。
如溪望着她稚嫩的小脸，无奈轻轻叹了口气。
她想，陈璞玉当初之所以会掳走这个孩子，是因为影蛄要进食，而宋清朗之前也曾提及过，影蛄以人的恨意为食。
这孩子还这么小，懂恨吗？
*
向老妇人道过别后，如溪和宋清朗便不再耽搁，即刻动身前往村东，去寻找那位秦老头。
一路上，如溪的脚步忽快忽慢，心里始终在犹豫着，要不要将她自己所知晓的信息告诉宋清朗。
她不是不相信宋清朗的为人，以她之前对宋清朗的了解，宋清朗绝非狡诈之人，而算得上是一个可靠的伙伴。
只不过……
“想什么呢？”宋清朗的声音从如溪身侧传来，将她的心思拉了回来。
如溪回神，下意识地摇了摇头，“没什么。”
宋清朗却笑了：“又在撒谎了。”
如溪见他识破了自己的伪装，索性闭了嘴，不肯再多说一个字。
“你每次心里藏事的时候，眉头就会不自觉地皱起来，发现了吗？”宋清朗说着，还故意学着她的模样，拧了拧眉。
如溪被他说的一怔，连忙舒展眉头，嘴硬道：“没有。”
见如溪的嘴如此傲气，宋清朗脸上的笑意更浓了些：“先前你和那小女孩单独谈话的时候，那位大娘还跟我提了些关于陈府灭门的事情。”
如溪眸色微动，“她说什么了？”
“大娘说，我们兄妹俩昨夜在村里敲了那么多户人家的门，却没有一户肯开门留宿，不是因为她们桃叶村的人心狠，而是实在分辨不出门外站着的，究竟是人，还是披了人皮的妖鬼。”
“多年前陈府那桩灭门惨案，便是有妖鬼披上了陈家小姐的人皮，敲开了陈府的大门，这才酿成了那样的惨事。”
如溪静静听着，面上虽依旧不动声色，心中却早已泛起涟漪，她沉声道：“这披着人皮的妖鬼，应当便是那能控人躯体的影蛄，而陈璞玉当年，怕是也被它操控了心智，才会屠尽了陈府上下。”
宋清朗追问道：“你就这般笃定陈璞玉是被影蛄控制，而非自愿将自己献祭给它的？”
如溪语气坚定地没有半点迟疑，道：“对。”
“那你信什么？”宋清朗又追问了一句，目光落在她的侧脸上。
如溪忽然加快了脚步，轻轻越过他身侧，只留下一句决绝的话：“信我自己。”
宋清朗见她骤然加快了脚步，连忙抬脚追了上去，语气里带着几分打趣，又藏着几分委屈：“好好好，算我多问。看来裴姑娘还是不肯信我，我将自己所知道的消息全部都告知于裴姑娘，裴姑娘却连自己闯入陈璞玉的幻境，见了什么，知道什么也不愿与我分享。”
“你说，我们这还算是并肩作战的合作伙伴吗？”
“......我并非有意瞒你，只是昨夜坠入幻境后，我所看见的事情太过零碎，不知该从何说起。”
宋清朗见她松了口，也不再打趣，道：“无妨，想说便
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说，不想说，我也不逼你。”
这般通情达理的模样，反倒是让如溪更加过意不去。
她深吸一口气，将幻境中所见的种种景象，缓缓道来：“我闯入的，好像是陈璞玉的记忆。”
“我看见她小时候，依偎在娘亲的怀里，娘亲说要带她去一个无人认识的地方，后来又看见她跪在祠堂里，有人劝她嫁人，最后便只剩一道声音，承诺要带她跑。”她微微一顿，补充一句，“她......似乎在向我求助。”
“求助？”
“是。”如溪颔首，继续往下说道，“在坠入幻境之前，陈璞玉曾同我说过一句话。”
“什么话？”
“对不起，请原谅我的所作所为，我已经没有回头路了，待此事了结，我会给你一个交代。”
“原来如此。”宋清朗凝神细听，眉宇间多了些许凝重，“此事，或许那位秦老头能给我们答案。”
他抬手指向不远处的巷口：“前面应该就是秦老头的居所了。”
如溪顺着他指的方向望去，只见巷口尽头，孤零零地立着一间极为破败的土抷老屋。
两人遂快步走上前，迫不及待地要找那位秦老头，探明当年尘封已久的真相。
宋清朗抬手叩了叩那扇破门，只听得那扇门发出的吱呀声响，便再无任何动静可听。
见院内始终没有任何动静，宋清朗朝院内扬声喊道：“秦老先生，晚辈宋清朗，裴如溪，冒昧登门，想向您打听些事情。”
周遭又静了片刻时间，如溪刚要开口询问这老先生是不是不在家中，木门却陡然被人拉开一条缝隙，一个满脸皱纹的老者探出头来，声音沙哑：“什么事？”
宋清朗端端正正行了一礼，语气谦逊道：“晚辈想来打听当年陈府灭门一事，听闻老先生早年在陈府做事，是那场祸事里唯一活下来的人，还望老先生能指点一二。”
话音落下，秦老头沉默良久，冷冷开口道：“我不知道什么陈府，你们找错人了。”
说罢，他便要关上木门。
宋清朗眼疾手快，连忙伸手抵住门板，放缓语气劝说道：“老先生，我们并非刻意揭人伤疤，只是那妖物如今还在不叶山周围作祟，昨夜更是强行掳走了村里的一个孩子。”
“我们若想铲除那妖物，唯有查清当年真相，得知它的底细，才能彻底除掉它。”
可任凭两个人如何好言相劝，秦老头却始终紧闭牙关，态度强硬。他用力推开宋清朗抵在门上的手，语气冰冷：“你们走吧，我不知道。当年的事情也早已过去了，你们这些外来修士，凭着一时热血莽撞行事，到头来，也只会落得和陈家一样凄惨的下场。”
说罢，他重重地关上门，只留如溪和宋清朗二人伫立在门外。
如溪望着那扇紧闭的门，道：“他分明什么都知道，否则也不会这样驱赶我们。”
宋清朗点了点头，眸色深沉，若有所思道：“看他的模样，似乎对当年的事情极为畏惧，怕是当年陈府灭门之事，还有不为人知的隐情。”
如溪不甘道：“不能放弃。”
这是她好不容易找到的关键线索，同时也是查清师兄师姐下落、铲除妖物的唯一突破口，她绝不能就这样半途而废。
即便她心中早已隐约猜到师兄师姐可能遭遇的处境，她也不愿放弃。
倘若师兄师姐还活着，她便拼尽全力，带他们回家，但倘若他们真的已经......
那她也一定要拼尽全力，带他们回家！