宋清朗在后头道了声多谢，如溪却望着那一老一小离去的方向，久久没有收回目光。
正凝望间，却见那个小小的身影忽然回过头来，将那只金灿灿的糖画高高举过头顶，冲她晃了晃，脸上还绽开一个缺了门牙的笑容。
如溪蹙了蹙眉头。
这小屁孩......
“被吓着了？”
宋清朗不知何时已踱到她身侧，负着手，含笑看着她。
如溪没接话，目光从小女孩消失的巷口收回来，转而看向他：“你方才四处转悠，可打听到什么有用的线索？”
宋清朗闻言，眉头微微一挑，慢悠悠地开口道：“这桃叶村嘛，说大不大，说小也不小。我瞧见东边有个铁匠铺，西边有个豆腐坊，还有那附近那卖糖画的，那手艺是真不错，三两下就能画出条龙来......”
“宋公子。”如溪打断他的话。
“好好好，说正事。”宋清朗摆摆手，这才敛去了脸上的笑意，正色道，“据我打听，这村子里的人，一听到不叶山三个字，脸色都不大对。”
“而且我在几个摊子前挨个问了几句关于陈家的事，都没人肯开口。倒是有个卖柴的老汉搭了话，说的跟那大娘一个样，让我们去村东秦老头那里打听。”
如溪道：“既如此，那我们便就去村东找那位秦老头。”
“找是要找的，不过嘛……”宋清朗抬头看了看天色，日光已渐渐西斜，将村里都染上一层淡淡的橘红，“这天都快黑了，咱们也赶了一天的路，不如先寻个住处歇息一晚，明日一早再登门拜访，人也精神些。”
如溪沉吟片刻，终是点了点头，应下了。
两人拍定主意，即刻便往村子里头走，想寻一间客栈供他们二人歇息。
可桃叶村终究只是无咎国里最平凡不过的一个偏僻小村，他们走了大半条街也没瞧见一家客栈的影子。
宋清朗见前头屋门口有个大娘在择菜，便走过去，端端正正作了个揖，温声道：“大娘，我们兄妹二人行路至此，想借贵村歇息一晚，不知这附近可有客栈能落脚？”
那大娘抬眼瞧了他一眼，目光在他和如溪身上转了一圈，摇了摇头：“没有。”
宋清朗闻言，也不气馁，仍旧陪着笑，试探着问道：“那……不知大娘家中可方便？我们兄妹只求一席之地歇歇脚，明日一早便走，银钱照付。”
那大娘一听他这话，手上择菜的动作一顿，当即端起菜盆便往屋里退去，只留下一句：“不方便。”
宋清朗道了声谢，却仍不死心，转身去叩另一户的门。
一连问了好几户人家，不是说屋子窄挤不下，便是支支吾吾地推脱婉拒，再不然干脆装家里没人。
偌大的一个村子，竟没有一家肯点头的。
宋清朗接连吃了好几记闭门羹，最后走回如溪跟前，两手一摊，无奈笑道：“看来咱们兄妹俩，今晚怕是要露宿街头，与清风明月相伴了。”
如溪抿了抿嘴，正要接话，余光忽然瞥见巷子里头有一道人影飞快闪过。
不对劲。
她二话不说，提步便追了上去。
那道身影似是察觉身后有人在追赶，骤然加快了脚步。
就在那道身影侧身拐过巷角的一刹那间，如溪终于看清楚了——
那人肩上扛着的，分明是一个小孩。
而且是今天她见过的那个小孩！
那小女孩此时正伏在那人的肩上，两个手臂软绵无力地耷拉着，头上的两个小揪揪也随着那人一颠一颠的步伐而晃荡着，像是昏了过去。
如溪当即从袖中摸出一张符，扬手一掷。
符纸疾射而出，稳稳悬在那人面前，霎时金光一闪，化作一堵无形之墙，牢牢堵住了那人的去路。
那人见状，腾身几个纵跃，便窜上了房顶，如溪在后紧追不舍，足尖一点，也跟着跃上房顶。
月色之下，两道身影一前一后于瓦上追逐，她们身形飞掠如燕，衣袂翻卷如云，踩得脚下瓦片嘎吱作响。
“陈璞玉！”如溪的声音划破风声。
前方那道人影却充耳不闻，脚步反倒更快了。
“你若还有一丝意识存在——就应我！”如溪追着那道始终不肯回头的身影，衣袂在疾风中猎猎作响，“我知道影蛄没有赢，我知道你在！”
话音落下，前方那道飞驰的身影猛然顿住，急停之下，几片瓦砾被生生踏裂，碎屑随之簌簌而下。
“不许靠近。”
如溪依言停下，静静看着她的动作。
只见陈璞玉缓缓转过身，抬手摘下了覆在头上的兜帽，露出一张苍白如纸的脸。
晚风吹过，将她散落鬓边的几缕碎发吹得十分纷乱。
“你……是清欢渡的？”她问道。
如溪并未即刻回答她的问话，而是隔着很远的距离，如同她先前凝望宋清朗的眼眸那般，望着陈璞玉的双眼。
此刻的陈璞玉，瞳孔深处虽仍隐隐蛰伏着一缕红线，却不似先前所见那样赤目如血、戾气逼人，反倒笼上了一层沉郁。
她点头：“是。”
“呵。”陈璞玉嗤笑一声，喃喃道，“清欢渡……名门正派……”
陈璞玉侧头瞥了一眼肩上昏睡的小女孩，目光在那安静熟睡的小脸上停了一瞬，语气忽然变得又轻又柔：“这孩子，我不想伤她，你瞧，她长得多像小时候的我呀，圆圆的眼睛，闷闷的性子，身边还总跟着一个疼她的亲人。”
话到此处，她顿了一下。
“可是它饿了，它……为什么总是饿？”
它？
是影蛄吗？
如溪心头一紧，向前踏了半步，“璞玉，你若是还有执念，我可以帮你。”
“执念？我是死人吗？”
陈璞玉扯了扯嘴角，不知是在笑如溪的天真，还是在笑自己竟真的生出了一丝奢望，“你帮不了我，就连你的师兄师姐……连他们都折了进去，你又能做什么呢？”
如溪的心猛然沉了下去。
他们……果然还是……
忽然，陈璞玉肩上的小女孩嘤咛一声，像是快要醒来似的。
陈璞玉垂下眼帘，乌睫上挂着将落未落的泪珠，张开嘴说了些什么，而后她抬起手，将背上熟睡的女孩从屋顶丢了下去。
“陈璞玉——！”
如溪瞳孔骤缩，整个人如离弦之箭一般朝小女孩扑了过去。
霎时间，天地倒悬，万物倾覆。
如溪本能地抱紧了怀中的孩子，却发现自己怀中空空如也，什么都没有。
眼前只有一望无际的白。
屋顶不见了，村庄消失了，就连耳畔呼啸的风声都消失了。
“璞玉，别怕。”
如溪的视线逐渐聚焦，一个温婉女人的轮廓渐渐在光里浮现出来。
她躺在女人的怀里，眨巴着眼睛。
与此同时，女人的手则轻轻抚过如溪的脸颊，嘴里念念有词，像是在低低地哼唱着什么。
听那调子好像是一首歌，但如溪却怎么也听不清楚。
“娘在这里。”
接着，她听见了自己的声音，稚嫩而又茫然，“娘，父亲……还会回来吗？”
“有娘在，就够了。”女人俯
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下身来，将怀中人儿小心翼翼地放平在床榻之上，温声道，“小璞玉快些睡吧，等到明日天一亮，母亲便带你离开这里。”
如溪又看见自己将手探出来，攥住了女人的一截袖口，“我们要去哪儿？”
女人没有将袖子抽回，而是将那小拳头拢进自己掌心，又将另一只手覆上去，轻轻拍着。
“去一个，谁也不认得我们的地方。”
刹那间，如溪眼前一黑，她又看见自己跪在祠堂冰冷的砖瓦之上。
祠堂里只稀稀落落燃着几盏烛台，她跪在那里，只能看见供桌上立着的牌位，恰在这时，一个高大的身影蓦地挡住了她的视线。
随之而来的是那人沉厚的声音。
“孩子，嫁了吧……”
来不及思考，如溪眼前的场景忽地又是一转，全都化为一抹浓重的黑色。
“阿玉！我带你跑！”
谁？
好像……有人在唤陈璞玉？
忽然间，一束光刺破沉沉黑暗，透了过来。
如溪眼前渐渐浮现出一个稚嫩的孩童面孔。
“你…你醒了！”
如溪定了定神。
这孩子……是那时陈璞玉从屋顶抛下的小孩。
她还活着？
那么，这里已不再是幻境，而是现实了吗？
“你怎么睡得这么久，比李叔家的大黄狗睡得还久。”
如溪撑着身子坐起来，也不说话，只是一味地盯着眼前的小女孩看。
小女孩歪着脑袋，也学着如溪的样子，一动不动地盯着她看。
两个人就这样大眼瞪小眼，谁也没有先开口。
“你这个人好生奇怪。”小女孩终于憋不住了，嘟着嘴道，“醒了也不说话，就一直盯着人家看，该不会是睡傻了吧？”
如溪依旧不语，只是缓缓伸出手，轻轻捏了捏小女孩软乎乎的脸颊。
这样温热而又真实的触感…
真的是现实。
小女孩被她捏得莫名其妙，正要抗议，房门却被人从外面推开了。
老妇人端着一碗热粥走进来，一眼便瞧见已经坐在床上的如溪。
“姑娘！你醒了！”
老妇人快步走到床前，将粥碗往桌上一搁。
她一把抓住如溪的手，声音颤抖：“多谢姑娘…多谢姑娘救了我家妞妞的命！我老婆子先前在晒谷场上那样凶你，你却不计前嫌，舍命救我的孙女……我、我真是……”
说着，她竟要跪下去。
如溪吓了一跳，连忙扶住老妇人的手臂，急声道：“大娘…您、您这是做什么？快起来……”
老妇人用袖子抹了抹眼角，这才颤颤巍巍地站起来。
“当时我正在灶房里做饭，一转眼妞妞就不见了人影，我急得满村子找。”说到这里，老妇人的声音还在发抖。
“然后转头就看见巷口的屋顶上，那个拐走妞妞的人，竟就这么把妞妞从屋顶上直直丢了下来。幸好姑娘你一下就扑了过去，还把妞妞紧紧护在怀里……”
如溪继续问道：“那后来呢？我…怎么会昏过去？”
“就在你接住妞妞的瞬间，一个身影飞了过来，稳稳当当接住了你们俩。我跑过去一看，是跟姑娘一起的那个年轻公子。”
“宋公子？”
“啥宋公子？是你兄长呀！要不是你这位兄长身手好，老婆子我这条老命都要被你吓去半条。”
话音方落，门外便传来一道不紧不慢的脚步声。
“妹妹好大的胆量，单枪匹马便去迎那歹人，可还记得，你身后原是有个做哥哥的？”