秋分已过，行在宫道上，甚至能听到轮椅碾过地上秋叶时，发出的细微“咔嚓”声。
云岚在后头推着轮椅，仍不忘跟陈晚荣絮叨先前从宫中得来的也不知是几手的消息。
“有传言说齐军已到达大宁边境了，不过也有人说还没开打，但齐国那头确实在屯兵。”
谈到这等有关战事的消息时，云岚脸上也浮现几分忧色，转头却见陈晚荣正专注盯着远处，也不知在看些什么，她有些困惑。
“倘若齐国当真与大宁开战，小姐难道不害怕吗？”
陈晚荣收回目光，无声笑了一下。
“怕也没用，况那般担惊受怕的日子我过了太久，如今看旁人也难得有这般遭遇，只觉得有趣，倒也没那么害怕了。”
云岚在后头推着轮椅，虽看不见陈晚荣此刻的神情，却还是从那几句话里，听出些本不该属于这个年纪的淡然。
云岚心中有些酸涩，正想说些什么，可陈晚荣却已低下头，瞧着似乎对这个话题兴致缺缺，她便也不再提了。
……
至长春宫时已是傍晚。
陈晚荣进门不久后，就听到一声通报，说是国师奉皇帝之命，今夜前来长春宫为大公主祈福，如今人已在外头了。
无遗进殿时，沈见知起身向对方行了一礼。
陈晚荣愣了一下，也想站起来时，无遗的视线却落在她身上，轻轻摇了摇头。
随后他朝向沈见知，简单回了一礼。
陈晚荣见状也不再动作，只安静坐在一旁，看无遗取出随身的物什，按部就班地进行祈福仪式。
乳母将宴居抱了过来。小丫头刚睡醒没多久，一双眼睛尚带着些朦胧的水气，被人抱到无遗面前时，也不哭闹，只仰着脑袋，好奇地盯着他看。
无遗从袖中取出一枚朱砂绘就的平安符，符上的笔触极细，一看即知是花了心思的。
他将那枚平安符小心翼翼系在乳母备好的长命锁上，动作很轻，指尖几乎不曾碰到宴居的肌肤。
宴居却不怕他，反倒伸出一只手，攥住了他垂在胸前的一缕衣带，握得紧紧的，怎么也不肯松。
无遗手中的动作瞬间一滞，垂眼看向那只攥着自己衣带的小手，随后极缓地，用另一只手将她的小指头一根根掰开，用的力道很轻，像是在拨一片花瓣。
沈见知在旁看着，弯了弯嘴角，语气里也带着些打趣的意味。
“她跟国师倒是亲近，头回见面就抓着人不放。”
无遗没有回应，只是低头将扯松的衣带重新拢好，又朝沈见知欠了欠身。
仪式既毕，他便不再逗留，正欲起身离开。
沈见知却一反常态，唤住他后，转身又看向陈晚荣，弯眉一笑。
“我提前打听过，说陛下今夜又召了几位将士去了御书房，就最近的局势来看，不到子时应是出不来。难得他近日不来后宫，两位何不趁着今夜松快松快，去我后院喝上几杯？”
陈晚荣自是连声答应，无遗初时虽是沉默，但架不住沈见知与陈晚荣的盛情相邀，最终还是跟着一同去了。
长春宫的后院十分宽敞，加之秋夜不比夏夜，略有些寒凉，三人于是找了些柴木生火，又各自围着火堆坐了下来。
沈见知还备了些酒，先是给陈晚荣倒了一杯，轮到无遗时，见他推拒，倒也没强迫，只叫宫人拿了壶茶，让他以茶代酒替了。
两杯热酒下肚，陈晚荣的身子也暖和了些，转头偏向沈见知，两个人很自然地谈起近来从各处听到的那些齐国传闻。
“来的时候我听云岚说，齐国似乎已经在屯兵了，见知你那边的消息呢？”
沈见知抿了一口酒，笑道：“还能有什么消息，宋贤达不来后宫，左不过知道的也就是宫里头传烂的那些事。”
语罢她似是想起了什么，忽然朝着无遗的方向，下巴微扬，又看向陈晚荣，两颗小虎牙也不自觉露了出来。
“晚荣你要是关心这些，那头不就坐着位现成的么，直接问他不就是了。”
无遗持盏的手略动了一下，没有吭声。
倒是陈晚荣觉得她说得有理，笑眯眯地就朝他的方向望过来，问了一句。
“说得也是，那国师觉得，齐国此番是真打还是试探？”
她目光移过来的一瞬，无遗就迅速垂了眼，低头看向杯底的茶叶，缓声道。
“齐国若只是试探，便不必等到今日。”
陈晚荣颔首。
“国师既这样说，那看来就是要真打了。”
顿了顿，她又道。
“先前听闻齐国一举灭了周边六国，直将边境线都扩展到了大宁附近，大宁疆域辽阔，资源丰富，齐皇本就虎视眈眈。因了那位的缘故，如今的大宁不过是外强中干，他会生出觊觎之心，实在是再正常不过。”
沈见知笑道：“打过来也好，我还没见识过齐国的部队，如今听你这么一说，反而有些好奇，倒想要看看是不是真如传闻里说得那般所向披靡了。”
四下除了无遗并无他人。两个女孩子本就是看热闹不嫌事大的性子，又是挚友，恰巧新仇旧恨结在一起，聊起这些时简直一拍即合，很快就挨到一处去，就时局分析畅谈好些时候，几乎都把无遗晾在了一边。
酒过三巡，政治类的内容能说得也都说得快差不多，话题自然而然的，也就引到了一些旁的事情上。
“我听闻齐国那位皇帝陛下很是年轻，算起来年纪和咱们都差不多，就是不知长什么样。”
陈晚荣顺势接话道：“长什么样确实没听说过，旁的怪事倒是听过一桩。这齐国不拘男女之别，外头来的种族也不少，风气据闻十分开放，按理来说这位陛下身边应当不缺人才对，可……”
说到这里，她顿了一下，似乎不知该不该继续说下去。
沈见知却是没陈晚荣那般顾忌，快言快语道：“你是想说他身边没听过有什么后妃？”
话音一落，陈晚荣就与沈见知对视了一眼。
只一眼，二人的八卦之心就如身前这堆篝火般，熊熊燃烧起来。
沈见知放下酒杯，又与陈晚荣挨近了些，眉眼弯弯。
“晚荣你说，一个年轻皇帝，有权有势，竟然没有后宫，要么就是心里有人爱而不得，要么就是……”
她没再说下去，只给了陈晚荣一个意味深长的眼神。
陈晚荣心领神会，眨了眨眼，也将酒杯放下。
“你的意思是……他可能是个断袖？”
沈见知耸了耸肩，“依齐国那边的风气，倒也不是没有这个可能。”
旁边传来一阵瓷盏磕碰的清脆之声，原是无遗手抖了一下，但二人此时正聊在兴头上，自然也没人在意。
“可不是，他身边亲近的人都是些男性幕僚，而且有传闻说，齐国的朝臣们从他登基第二年就开始提议选秀，要是旁的皇帝，早都求之不得，可见知你猜怎么着？那位齐国的皇帝陛下，竟毫无例外地把这些全推了去，还说什么国本未固，后宫之事不宜再论，把人家老臣都给说懵了。”
“还有这事？那岂不更坐实了咱们方才的猜测！也不知道那些朝臣要是知道了自个陛下的真实取向，心中又会作何感想。”
“作何感想？恐怕连仗也不想打了，每日只顾着上奏劝他纳妃生子罢！”
两个人论着论着，皆是笑出了声。一旁的无遗虽从始至终一语未发，但面上的表情，也随着二人对这个话题的深入，变得越发微妙起来。
陈晚荣甚至想到了什么，煞有介事地补了一句：“如果是真的，倒也能解释他为什么这么热衷于对外扩张，后宫空着，精力总得往什么地方使。”
“唔——咳咳……”
话音刚落，一旁忽传来阵压抑不住的咳嗽声。
二人瞬间收了笑，齐齐看向出声之人——竟是无遗难得失了仪态，瞧着模样似是被呛着了，险些将茶都喷出来。
见她俩的目光很自然地都移到自己身上，无遗干脆低下头，让阴影掩去了他的神情。
可他握着茶盏的手却微微颤着，瞧着仍有些不大稳当。
沈见知的目光在无遗身上停了一瞬，率先开口。
“国师在笑些什么？”
陈晚荣的眼神则落在他手里那盏茶上，从她的角度看过去，正好能看见杯中荡开的浅浅涟漪。
她歪头笑笑，也补了一句。
“瞧这模样，国师似乎对我二人的说法不太赞同？”
无遗放下茶杯，再看时，面上已是恢复了那副无悲无喜的神情，但嘴角那一抹弯起的弧度，却怎么也压不下去。
“贫道只是觉得，方才二位的推断，甚是……独道。”
沈见知轻笑。
“国师是方外之人，恐怕也是头一回听说这等荒唐事，也难怪会有这么大反应。”
陈晚荣道
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：“那倒不一定，恐怕是因他自己是男子，再听我们提及断袖之事，方才有些听不下去。不若换些旁的聊聊。”
无遗索性彻底不再接话，只低头继续饮着手中那茶。
沈见知则是又饮了几杯酒，有些微醺，话锋一转，就谈起她从前在草原上的一些往事。
说到马头琴时，她忽然来了兴致，起身去宫里头拿了把马头琴过来，五指搭在琴弦上，拉了一首二人从未听过的曲子。
马头琴的声音十分悠扬，萦绕在半空，一瞬间好似三人身处的不再是深宫曲院，而是随着琴声，一起回到了那片一望无际，自由辽阔的草原上。
一曲毕，沈见知搁了琴，又问陈晚荣在乐器里有没有擅长的。
陈晚荣道：“从前父亲曾请人教过我古筝，可惜这长春宫没有，不然我就同你合上一曲了。”
说着她似有些遗憾，低头看了一眼自己搁在膝上的手，指尖不自觉地在裙面上轻轻叩了两下，好似在演练从前那些在弦上的指法。
沈见知注意到了，笑道：“既无古筝，你就在那儿敲着，我来配你，好歹也算合了半曲。”
陈晚荣被她说得也笑起来，当真就以指代弦，在膝上叩出几个零星的音节。
沈见知见状也很快跟上。马头琴的声音起得有些匆忙，两人的节拍虽对不太上，却也你来我往地磨合了一阵。
磨合到一半，陈晚荣忽然转头看向无遗，见他闭着眼睛，也不知在想些什么，膝上搁着那串惯常拨弄的铜钱，手指搭在上面，却没有动。
她下意识往他的方向挪了挪，又道。
“我瞧着国师平日里拨铜钱时，动作十分利索，兴许这乐器也会上一二？宫里头应当不缺笛子箫管之类的，差人去取一支，凑上三人不是更好？”
无遗睁开眼，看了她一眼，又看了看沈见知手中的马头琴，沉默了片刻，然后摇了摇头。
“贫道善听不善奏。”
陈晚荣笑笑，倒也没再为难他，继续与沈见知合奏起来。
只是她与沈见知那半曲少了第三个声部，到底也没能凑成什么像样的调子，最后也只得不了了之。
曲终人歇时，陈晚荣低下头，又为自己斟上了一杯酒。
恰此时一阵夜风袭来，带来些许凉意。
陈晚荣平日本就畏寒，现下被这冷风一吹，不自觉就打了个寒颤。
无遗不知何时已睁开眼，注意到陈晚荣的动作后，便伸出手，不动声色地将一旁的篝火拨得更旺了些。
火光照亮了陈晚荣的面庞，有一抹绯红浮现在她白皙的脸上，也不知是火烤的，还是酒喝多所致的。
却在此时，无遗忽然淡淡道了一句。
“娘娘少饮些酒，当心伤身。”
陈晚荣一愣，手还放在酒杯上，一双眼睛却已不自觉看向了他。
这次无遗没有避开，而是平静地迎上了她的双眼。
两人不知何时已挨得很近，近到陈晚荣甚至能看到他睫毛在脸上落下的阴影，和他眸中跳动的，那一点篝火的光晕。
还有另一抹清晰的——
她的影子。
一时间心跳如鼓，她连忙低下头，看向自己杯中清澈的酒液，状若平静地开口。
“……知道了。”
这一幕落在沈见知眼中，但她没说什么，只低头抿了口酒，目光落在火堆上时，嘴角也带了一点笑意。
空气中一时只剩下篝火燃烧的噼啪声，和木头散出的阵阵焦香。
三人就这么各自沉默了一阵子，也不知过了多久，沈见知才先开了口，却没再提方才那些话题，只是就着酒意，有一搭没一搭地说起宴居今日学会了翻身，翻了半天还把自己给翻哭的事。
陈晚荣闻言笑了起来，说她下回来的时候定要亲眼看看。
无遗仍是没怎么说话，只在听到宴居翻身那处，微微弯了一下嘴角。
三个人就这么断断续续又聊了些不着边际的话，说的也都是些寻常琐碎。但或许正因如此，倒显出几分寻常人家深夜闲话的意味来。
……
远处传来更声，不知不觉间，竟已至亥时。
云岚来接陈晚荣，沈见知也开始收拾起酒器，端着打算往屋里去。
无遗是最后走的。临行前，他将那堆快要熄灭的篝火拨了拨，让余烬在长夜里发出些暗红的光，又燃了一会儿，然后才沿着廊道，转身离开。