五月已至，暑气渐盛，又逢方泽之典将近，因而几日前，陈晚荣便吩咐国师拟个草章，将夏祭的日期和流程尽快报上来。
这日，无遗带着拟好的祭典章程来到寿康宫，却未能在正殿见着陈晚荣。
云岚出来迎接时看了他一眼，目光中闪过一丝异色，而后迅速低头。
“国师大人，小姐方才吩咐，说今日天气太热，正殿闷得慌，还请国师移步西偏殿那头说话。”
说完后，她移开目光，走在前头为他引路，谁料几步后并未见无遗跟上，不由回头。
无遗仍站在原地，似是有些出神，直到注意到云岚望过来的目光，方才跟了上去，面色也恢复如常。
……
廊下阴凉处，陈晚荣倚在美人榻上，面前的小几上搁了一壶酒，她却未饮，只笑着将目光放在台上，听那几个戏子咿咿呀呀唱着一段缠绵的曲目。
一曲唱毕，戏子们纷纷从台上下来，有几个平日里就爱献殷勤的，此时已凑到陈晚荣跟前。
枕流往上捋了捋戏服的袖口，替她斟上一杯酒后，又跪坐到她身边，距离挨得很近，近到他的衣袖几乎都要蹭上她的裙摆。
另一个戏子则在旁为她打扇，扇风一开始还规矩地落在她肩头，可过了一会儿，扇沿便缓缓向下移去，最后似有若无地贴上锁骨，挨着颈侧，一寸寸轻扫过那片莹润肌肤。
“娘娘，奴方才唱的那曲，可还合娘娘心意？”
柔媚的声音在耳畔响起，枕流也顺势凑得更近了些，一双含情目微微上抬，带着几分欲说还休的缱绻意味。
陈晚荣轻抿一口酒，将杯盏放回桌面，又若无其事地将身子偏了半寸，余光注意到那抹站在廊柱旁的白色身影时，她的唇角也缓缓勾了起来。
“不错，听着比月初那曲唱得要好一些。”
见她肯许，那抹用胭脂晕染勾画出的妖娆眉目，此时承了枕流面上越发恣意的笑，连带着也生出许多靡丽来。
而他再次为陈晚荣斟酒时，举止也比上回更放肆了些。将盛满酒的杯盏递过去后，他的指尖也似有若无地掠过陈晚荣的手背，从这一侧缓缓划到那一头，又慢慢地再划回来。
察觉到背后那束目光，陈晚荣并未收手，只任由那戏子放纵。
直到枕流的手指沿着她腕侧缓缓向上，几乎要探入那截衣袖中时，无遗的声音才终于在院内响起，带着一丝罕见的冷意。
“娘娘，纵欲伤身。”
话音落下后，戏子们的动作瞬间收敛了些——枕流的手缩了回去，打扇的那个也下意识往后退了半步。
陈晚荣回过头，目光缓缓落在无遗身上。
他的面上仍是一派平静，看不出任何表情，可那只放在身侧的手，却是在她目光向他投来的刹那，就迅速收回了袖中。
但他袖口垂下的那一小截白色衣料，却还在半空中微微颤着，
院中无风。
陈晚荣收回目光，低头看向手里握的酒杯，轻轻晃了晃。
几滴酒液险些溅出，又重新落回到杯底时，陈晚荣抬起手。
“好了，今日就到这，你们都退下吧。”
几个戏子颔首后，便各自行礼退了出去。
院中一时只剩下二人，和桌上那半壶未喝完的酒。
陈晚荣再次看向无遗，目光在他那张无波无澜的脸上停了一瞬，歪着头，笑盈盈道。
“国师今日看上去，似乎有些不太高兴？”
无遗沉默片刻，缓声开口。
“……臣只是照实说了。”
陈晚荣面上的笑意顿时浓了几分。
“照实说的？”
她撑着榻沿，身子也微微前倾了些。
“那国师方才说的那句‘纵欲伤身’，到底是在劝谏本宫，还是在……不高兴？”
这次，无遗没有回答。
他既不语，陈晚荣也没再追问，只是拿起酒壶，为自己斟上一杯后，她又倒了另一杯。
见他还在不远处站着，从始至终都与她隔着段不远不近的距离，陈晚荣便将那杯倒好的酒朝他所站的方向推了推，语气随意道。
“过来陪本宫喝一杯？”
无遗仍立在原地，身形未动。
“臣不饮酒。”
似是早料到他会有此说，陈晚荣等了一会儿，发现无遗果真像棵松柏一样杵在那儿，整个人一动不动，于是她拿起酒杯，自己先饮了一口。
外头的蝉鸣传了进来，一声接着一声，悠长而又绵远，衬得院中也愈发安静了些。
“再给你一个机会。”
她的声音再次在院内响起，语气虽是不紧不慢，却像在给他下最后通牒。
“说说，到底在不高兴些什么。”
他还是在沉默。
他总是这样，高兴时沉默，不高兴时也沉默；什么都做了，却什么都不说。
他永远都在沉默。
她给了他三次机会，都被他用同样的沉默打了回来，以示拒绝。
事不过三，所以，她不打算再给他留第四次机会。
陈晚荣站起身，手中还握着那半杯酒，面上笑意不减。
但她开始一步步地，朝他的方向走去。
走到离他约三步，也就是无遗惯常站在她身旁选择的位置时，她停下来。
“不说？”
陈晚荣举起酒盏，仰头将杯中酒一饮而尽。
饮完后，她伸出手，随意抹了下那片沾着酒液的红唇。有一滴晶莹的水珠顺着她的指尖滑落时，她也无暇去顾。
她只顾对上他的眼睛，轻轻一笑，脚下又向前迈了半步。
“那本宫自己看。”
……
他知道她是故意的。
故意在西偏殿等着他，故意放纵那些戏子的轻浮举动，故意在他面前饮酒，故意不擦去唇上那道水渍。
而她故意做的这一切，都是为了此时此刻。
他已尽力让自己看上去显得正常，可当她凑到他身前时，他的呼吸还是不由自主地乱了几分。
或者也不能称之为乱，他的身体只是自行调整了节奏，让呼吸变得更轻更浅了些。仿佛减少了呼吸次数，就不会吸入太多她的气息。
但那是没有用的。
在这样近的距离上，他不呼吸也可以闻到她，她的气息长成了千万株带着倒刺的藤蔓，缓缓勾着他的身体，一寸一寸地攀附上来。
连他身上清苦的松柏香，都拦不住这缕酒气，反倒被它缠了进去，分不出彼此。
那些倒刺扎进了他的皮肤里，将她的气息一点点渗透进去，每一寸面对着她的皮肤，都在近乎贪婪地替他吸收着，接受着他不该接受的一切。
她踮起脚，呼吸打在他的下巴上，痒痒的，温热的，甚至还带着一缕从她口中逸出的，尚未散尽的酒气。
大约是饮了酒的缘故，此刻她面上浮现出一抹胭脂似的绯红，那双桃花眼底也漫上来一层极薄的水光，隐约透露出几分迷离。
可她看他的眼神，却与她此时刻意呈现在他面前的那副皮相截然不同。自他踏进西偏殿起，那份清醒就被她敛在了眼底深处，从未有一丝动摇。
——她在审视他。
这样的审视之下，他好像也变成一本刚刚出土，亟待辨认的古书。
而她在逐字逐句地看。
他知道她在看什么。
她在看他的睫毛有没有发颤，呼吸有没有不稳，还有他的喉结，指尖……
她在找每一个被他强行压住，却又不自觉从他行为中泄露出去的，足以证明他并非无动于衷的……
破绽。
最可怕的是，每一处她想要获得的东西，她最终都能从他身上寻到。
当这些念头滑过脑海时，她已微微仰起脸，朝他又凑近了些。
近。
太近了。
近到她的鼻尖几乎都要与他的相抵，近到她的呼吸落在他身上时，位置也从他的下巴逐渐移到了他的唇齿间。
她的唇甚至离他的只有一寸。
一寸。
而他只要微微低头——
不。
这个念头像他在国师殿内日日点着的那根香，只在浮现的瞬间，就被他用平生修来的所有定力掐灭。
但那根香在掐灭前，还是狠狠地灼了他一下。
那一灼带来的疼痛，让他瞬间清醒了些，伴随着这份清醒一起的，则是另一种铺天盖地，深入骨髓的自厌情绪。
此时他的目光也终于能越过她的唇，落在自己那身素净的道袍上。
他穿着道袍，他手中本该持着拂尘。
他是国师，他理应是这世间离欲最远的人。
可他此刻满脑子里都只有——
他闭上了眼睛。
……
陈晚荣盯着他看了一会儿。
而当无遗闭上眼时，她终于笑起来，向后退了一步，让自己身上的酒气与体温，都离他稍微远了些。
“我平日夜里，都是歇在自己寝宫。”
几乎在话音落下的瞬间，他方才绷紧的肩线立刻松了下来。</
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注意到这一点后，陈晚荣又笑了，只是这次的笑里，带了些她自己都未曾察觉的心疼与怜惜。
但这还不够，她并不打算就这般轻易放过他。
手中的空酒杯被她随意掷回榻上，在锦褥间滚了半圈。
然后她伸出方才擦拭唇畔用的那只手，食指上还残余着些晶莹的酒渍。
“至于你说的那些，我会注意。”她的食指按在他的心口，轻轻点了点，“毕竟，国师的话，本宫向来听得进去。”
最后那句的尾调被她刻意咬得暧昧，如先前呼在他唇畔的那缕热息，所经之处，皆牵起一阵细密的酥麻来。
他胸前那片白色布料因了她的动作，留下一道以酒晕开的浅浅指痕。
她盯着那道指痕看了一会儿，随即接过那份夏祭奏章，又从他身侧退开。
“好了，你回去吧。”
无遗这才重新睁开眼睛，朝她行了一礼后，迅速转身。
离开时，他那条素缨的末端拂过了门框，随即与他一起，消失在了她的视野里。
待他走后，陈晚荣重新坐回美人榻上，目光扫过那杯她先前为他倒上的，他始终没有碰过的酒。
然后她将酒端起来，自己喝了下去。
……
张莘到公主府书房时，宋清平正坐在案前处理公务，见他来了，她略略颔首，张莘就会了意，例行向宋清平回禀起宫中事务来。
如今他已摸清了宋清平的脾性，有特别关注的事，也不再像从前那般不知轻重，要特地同宋清平强调，只在每每禀到最后，才会假装不经意地提起几句。
“殿下，奴才近日听闻，说是齐国又递了来函，似是在商议下一次遣使来访的日期。算起来，这已是半年内的第三回了，可比从前要勤快上不少。”
宋清平并未抬头，目光仍落在手中那份折子上。
“商路事繁，齐国皇帝愿意多跑几趟，也省的大宁这头派人过去，倒也没什么不好。”
张莘欲言又止，犹豫半晌，方道。
“这……殿下，还有一桩事——奴才听外头传言，说上回太后推的那桩通商新政，齐国那头应承得极快。据说文书是由齐皇陛下亲批，用的还是大宁文字。”
闻言，宋清平指尖一颤，手上翻页的动作也瞬间停了下来。
大宁文字。
堂堂齐国皇帝，批阅他国文书时用的却是对方的文字，除去有意迁就外，便只剩下一种可能。
祁自缘对陈晚荣这个人的重视，远超对两国通商事务的本身。
一旁的张莘本已禀报完毕，只等宋清平示下，却见她迟迟未语，便在这份沉默的空隙间，趁机补上一句。
“奴才不懂政事，只是觉着……齐皇陛下对咱们太后推的这些事，似乎比对自个齐国的事还要上心些。”
宋清平沉默了一会儿。
齐国使团来大宁的频次越来越高、齐国皇帝亲自用大宁文字批复配合、先前早朝上，新政在她的竭力阻拦之下，仍被顺利通过……
种种迹象联系起来，都指向一条让她不安的可能：陈晚荣正在以一种她难以接受的方式，迅速成长起来。
至于齐国此举，又是否在佐证，陈晚荣已对她产生不满，因而要借着齐国之手来架空她？
如此想着，她手中的力道也不由收紧几分，面上却不显。
“知道了。去把上月的府中账册取来，本宫要过目一遍。”
待张莘走后，宋清平搁下手中公文，目光不自觉落在书案最右处，那个小小的泥制陶人身上。
陶人的做工并不十分精细，臂膀处捏得歪歪扭扭，头上的饰物也拼得七零八落，只面上那双桃花眼被塑得极好，细看过去，甚至能隐约看出几分那人的神韵来。
这是陈晚荣送她的十二岁生辰礼物，此前她曾偶尔提起，说自己在宫里多数时候总是无人相伴，陈晚荣便做了这个陶人给她。
她还记得陈晚荣当时仰着脸，笑盈盈同她道。
“姐姐，你总说在宫里觉得孤单，我便捏了个自己出来，姐姐若想我，只用看看她，就知道是荣儿在陪着你啦。”
只是一番再平常不过的话，却让她把这泥人留在了身边，从皇宫一直带到了公主府，细细数去，竟已过去十三年。
宋清平闭上眼，身子也剧烈地颤抖起来。
荣儿，你我相伴数年，同舟共济，虽无血缘，但也早已情同姐妹，可如今你却屡屡与外人勾搭在一处，处处与我作对。你如何对得起我这些年殚精竭虑为你所做的一切，又怎可如此负我？！