新政颁布过去一月，成效渐显。
这日午后，宴居照例来到正殿——虽已为她寻了教习，但宴居的功课，仍是由陈晚荣亲自过问。
学了一年，常用字宴居已识得大半，所学的功课自然也从认字转向启蒙文章一类。
陈晚荣忙罢过去看顾宴居时，她已做完了教习留的功课，可手中的笔依旧未停。
陈晚荣定睛一看，见她在反复练习写自己的名字。只是“宴居”二字，字形对一个五岁的孩子而言还是有些复杂，因而宴居练了许久后，也有些泄气，转头见陈晚荣站在自己身后，掷了笔，便一头扑进她怀里。
“太后娘娘，宴居的名字好难写……母亲为什么要给宴居起这样的名字呀？”
陈晚荣伸手接住她，又摸了摸她的脑袋，柔声道。
“因为宴居二字，有安乐闲适之意。”她低头，看了宴居一眼，“你母亲希望你能活得安稳自在些，所以才给你起了这个名。”
小宴居若有所思地点了点头，又转过身，重新开始写自己的名字。
陈晚荣拿起她放在一旁的功课，目光不经意落在宴居与虹归日益相像的眉眼间。
罢了，虹归给她名字的另一层深意，还是等宴居大一些，再告诉她吧。
……
检查完宴居的功课，云岚过来通报，说是宋扶行和叶含章来了，正等在寿康宫外。
陈晚荣放下笔，让云岚引二人进来。
宋扶行进殿时呈上了一份策论，是太傅近日所命的课业，太傅要求他写完先递给太后过目。
陈晚荣接过策论看了一遍，内容与最近的新政相关，写得倒像是那么回事，也挑不出什么错来。
她合上策论，并未作评，从旁抽出一份折子递过去。
一旁宴居写字的沙沙声不知何时也停了，陈晚荣未曾回头，只待宋扶行看完，方才开口。
“榷场新政施行才数月，便已有本地商人联名上书，说齐商占了他们的生意。若此事报到你面前，你打算如何处置？”
宋扶行回答：“朕会先让人去查。”
“那查完之后呢？”
宋扶行一愣，显然没有想到陈晚荣会追问，犹豫了一会儿，实在是答不上来，便随口道了句。
“这事不是有户部和鸿胪寺在管吗？让他们拟个章程呈上来便是。”
见陈晚荣不为所动，大约小皇帝也觉得自己的回答有些不像话，想了想，又择了个说辞。
“这……新政是太后提出来的，处置这等事，朕觉得，太后定然比朕想得周到些。”
陈晚荣搁下策论，掩去眼底的失望和不耐，目光落在了案上摊着的另一本册子上。
是宋扶行的札记，写得密密麻麻，字迹工整，旁边还附了批注，至少看上去态度还算认真——如果陈晚荣没有认出那些笔迹是出自叶含章之手的话。
合上册子，她的指尖也在封皮上多停了一瞬，面上却不显，只如常点评了几句，语气温和，让他回去继续用功。
宋扶行点头应下，行礼退了出去。
宋扶行离开后，叶含章也随之起身，行经宴居案旁时，他忽然停了脚步，目光落在她握笔的那只手上。
宋宴居浑然不觉，叶含章走过去，如太傅平日纠正他那般，伸手帮宴居调整了一下握笔的姿势，动作自然，带着几分照顾妹妹的意思。
岂料宴居抬头看清面前人，忽然笑起来，侧身让出自己的位置，又将笔塞到他手里。
“含章哥哥，宴居怎么都写不好这两个字，你的字好看，写一遍给宴居看看，好不好？”
叶含章替宋宴居写好后，宴居低头盯着那两个字，忍不住赞道。
“你写得好整齐。”
她笑得眉眼弯弯，叶含章便也冲她回了一个笑。
见两个孩子如此亲近，陈晚荣只觉得有趣，又看叶含章个头渐长，五官也生得愈发周正，心下一动，半认真半开玩笑地逗了他一句。
“含章，你觉得宴居怎么样？日后她长大了，若太后做主把你许给她做驸马，你可愿意？”
叶含章闻言微怔，尔后迅速摇了摇头，语气干脆，带着孩子独有的认真。
“太后娘娘，我不想当驸马。”
陈晚荣有些意外。
“那含章想当什么？”
叶含章低头想了一会儿，再抬起头时，眼睛比方才要明亮一些。
“我想……我想以后当很厉害的将军，像父亲一样，然后……”
他顿了顿，耳根泛上一层薄红。
“然后……保护太后。”
陈晚荣笑了笑，只当是一个孩子说的天真话，并未放在心上，伸手揉了揉他的脑袋，便随口回了句。
“好，那太后就等着含章来保护。”
……
叶含章走后，宋宴居拿起笔，却未再继续写字，而是转向陈晚荣，歪头问道。
“太后娘娘，为什么皇兄可以看那些东西，宴居却不可以？”
陈晚荣本想说她年纪太小，但见宴居问得认真，便也答得诚实。
“因为他是皇帝。”
宋宴居“哦”了一声，低下头继续写她的字。
过了一会儿，宴居忽然放下笔，抬起头，眉眼间也多出几分认真。
“太后娘娘问皇兄的问题，宴居方才也想了想。如果有人说别人抢了他的东西，那就得先看看是不是真的被抢了呀，万一是他自己弄丢的呢？”
“太后娘娘，我答得是不是比皇兄好？”
见陈晚荣不语，宴居只当她在默认，趁热打铁道。
“太后娘娘，那宴居也要当皇帝！”
陈晚荣看了宴居一眼，目光在她稚气的眉眼间多停了一会儿，忽而笑了。
“宴居，当皇帝很累的。”
小小的宴居愣了一下，蹙眉思考了一会儿，一双杏眼也随之弯起来，声音清脆。
“我不怕累！太后娘娘，我现在一天可以写一百多个字，背两篇文章，还能一口气爬三棵树！”
陈晚荣没有接话，伸出手，将一簇宴居说话时跑到额前的碎发，轻轻替她拨到了耳后。
做完这些后，她的手停在宴居鬓边，又盯着她的脸，静静地看了一会儿。
窗外的光从宴居肩头一点点挪过去，最后攀至宴居仰着的那张小脸上，将她的睫毛也照亮了些，像是撒上了一层盈盈的金粉。
最终她还是没有回应宴居那句要当皇帝的话，只道。
“好了，来，继续写你的字。”
但那日宴居走后，那张写满她名字的纸，陈晚荣未如往常般让云岚收拾，只整齐地叠起来，搁到了自己案头的一角。
……
次日，云岚照例将宴居识字的课本拿来给陈晚荣过目，发现里头多了几页新抄的内容——上面写的并非千字文那等启蒙文章，而是一段摘自史书的小故事，讲的是一位国君如何处理两位大臣之间的争端。
云岚问起时，陈晚荣只说了句“宴居识字快，千字文读多了她嫌没意思，我便换些有趣的故事来给她读。”
之后宴居在寿康宫正殿待的时间也越来越长，不仅陈晚荣批折子的时候她在，甚至有朝臣来寿康宫找太后议事时，陈晚荣也不避着她。
偶有人问起，陈晚荣只道公主年幼粘人，离了她便闹得厉害。
朝臣们不疑有他，来寿康宫时，也习惯了宴居总留在太后身旁，甚至有几个和善的见了宴居，还会冲她笑笑。
陈晚荣与朝臣议事时，宴居也从不出声打扰，只安安静静在一旁写着自己的字。有人对她笑时，她就会适时抬头，一边回以微笑，一边以陈晚荣教她的方式，向他们一一问安。
又过几日，原先教公主
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的那位因身子不适，辞了教习的差事。
陈晚荣顺势让云岚去物色新教习，表面上仍是那几个条件，须是女子、识字、通晓礼仪。
但除此以外，这次她额外加了一条。
“若有熟读经史者，先取。”
云岚略有些意外，但并未多问，认真答应下来。
入夜，寿康宫。
宴居被送回住处，云岚也已经退下。
陈晚荣独自坐在案前，从一摞文书中翻出了宋扶行当月的课业单。
身为太后，过问皇帝功课是分内之事，没有人会起疑。
她将安排表上的篇目逐一看过去，又取出一张空白的纸笺，将其中几篇亲手摘抄下来。
《左传》郑伯克段于鄢、《史记》项羽本纪、《大学》格物致知章……
抄完后，她将纸笺叠好，小心地夹在了宴居明日要用的识字课本中。
……
齐国，御书房内，何辞白同祁自缘禀报近日有关大宁新政相关的线报与一干事务。
提到大宁通过通商新政，允许女子在榷场独立签契一事时，祁自缘并未立刻回应，仍批着手中的折子。
就在何辞白以为他没有特别关注此事，正打算翻到下一页时，祁自缘忽然开口。
“这新政，是太后一个人推的？”
闻言，何辞白将线报上那项事务重新看了一遍，据实回答。
“是。大宁朝堂上对此有过争辩，大长公主持反对意见，但最终附议者过半。”
祁自缘停了手中朱笔，沉默片刻。
“她以一人之力，在那样的朝堂上，竟把这件事给做成了。”
他说这话时语气郑重，何辞白不难听出他言语中那份欣赏之意，也笑了笑，接了句“太后确非常人”，随后递上那份与新政相关的通商文书。
祁自缘认真看了一遍，目光落在最后几行，注意到需齐国通商署批押之处，仍是一片空白，不由问。
“江千还那头还没过？”
何辞白摇头。
“还没有。事关新政，臣以为当由陛下先行过目，至于通商署江大人那头……”
说到这个名字的时候，何辞白微微顿了一下，但语气未变。
那位江千还是通商署三品掌事，办事勤勉，为人也算可靠，只是近来不知怎的，每回她去通商署办事，对方总要多说上几句与公事无关的话。有一回甚至追她出了署门，就为了问她一句大宁和齐国的茶叶究竟哪个更好喝。
“……臣打算明日再送过去。”
祁自缘看了一眼那文书，提起朱笔。
“不必了。”
随后他在齐国需要配合的条款旁，亲自批复道。
“大宁既开此先例，齐国自当全力配合，凡通商事涉女商者，一应从速从简。”
何辞白接过文书时，注意到他用的是大宁文字。
就在祁自缘拿起下一份折子时，他忽然想到什么，抬起头。
“他最近没再烦你？”
何辞白一愣，很快意识到他问的是江千还。
她摇了摇头。
“并未。”
祁自缘的目光在何辞白面上多停了一瞬，确认她说的是真话后，才随口道。
“算他识趣。若再有上回那等事发生，你就告诉朕，朕把他丢到边境去。”
何辞白忍住笑，理了一下袖口，面色如常道。
“陛下，江大人办事向来尽心，通商署那头也暂时离不开他。”
祁自缘颔首，没再多问，复又批起下一份折子。
何辞白走出殿门时，下意识展开文书，又看了一眼。
他的字一向刚硬锋利，但今日这一行，笔锋却收了几分力，落墨处竟瞧着比平日要柔和些。
何辞白合上文书，摇了摇头，笑着往通商署那头去了。