宋杳沉默片刻，最先想到的还是家人：“那我爹爹，他还在昱朝。”
“他很安全。”孟槐安声音柔下几分，“江南一行是我安排人护送的，无人会为难他。”
“你，你连他都说服了？”
说到这，孟槐安难得露出一点浅淡的自得，像得了嘉奖般：“不征得他同意，我怎敢放心带你走。”
这话一跳进心口，宋杳就暗自咂舌，这人可真是算计得周全。
从前瞧着闷葫芦一个，话都少得很，如今倒好，不仅要谋天下，连爹爹都被他拿捏住了。
这哪是什么将军，分明是个扮猪吃老虎的狐狸。更过分的是，近来越来越没正形，哄人撩拨一套接一套，究竟从哪儿学的这些招数，关键系统也没给她加分啊！
她撑起脑袋，侧头歪眼看他。
被她这样盯着，孟槐安有些不自在地问：“怎么了？”
“那我以后喊你什么？怀王殿下？”
他以为多大点事，弹了弹她脑门：“我本名就叫孟槐安。”
瞧出她的吃惊，又开口：“大抵这世间，就是有如此多机缘巧合之事吧。”
他目光飘远，像是想起什么，声音放得更慢：
——
康靖四十四年，匈奴犯境，北疆战事吃紧，朝廷大举调兵北上。
媚堂牵着尚且年幼的“孟槐安”，混在随军杂役与家眷中，一路往边关而去。
“阿姐，阿娘真的在北疆吗？”
小槐安抬起眼睛，望着面前这个比他高不过半个头的姐姐，怯生生地问。
姜媚堂蹲下身，仔细替他拢了拢身上那件不合身的旧衣，温声安慰：“在的。阿娘不会丢下我们，等找到她，我们就不用再回广陵了。”
“那阿娘为何要去这么远的地方？”
她喉间一哽，勉强扯出一个笑：“因为阿娘，是守着北疆的人。”
小槐安眼睛亮了亮，挺起胸膛：“那槐安以后也要跟阿娘一样，保家卫国！”
媚堂欣慰地笑笑，揉了把他的脸：“好啊，我们槐安最厉害了。”
天色沉暗，姐弟二人手牵手，一步步融进远行的人流里。
一路昼行夜宿，跟随大军缓缓推进，白日听着号角声起伏，夜里便在营地旁找个角落歇息。姜媚堂紧紧看着弟弟，生怕他在人多杂乱的军营里走失。
一连走了数月，遥遥望见连绵山脉与戍边烽燧，两人才总算踏入北疆地界。
可还未等她们寻到阿娘的踪迹，两军便已接战。
喊杀震天，箭矢如雨。几处军帐被火箭引燃，浓烟滚滚卷上天际。
长□□中媚堂，她痛得应声倒地，慌得将弟弟按在怀里，转身往低洼处躲，用自己的后背挡住烟火与热浪。
媚堂紧捂着他的口鼻，自己却被浓烟呛得嘶咳不止。
小槐安本就一路奔波体虚，肺腑哪受得住这样烟熏火燎，不过片刻，挣扎便弱了下去。
硝烟稍散时，怀中人早已没了气息。
他终究没能找到阿娘。
媚堂抱起弟弟，将小小的、再也不会睁眼的他，埋在了北疆焦黑的土坡下。
这世间从今往后只剩她一人。
战场的余烟还在弥漫，远处匈奴的骑兵还在游荡。她抱着膝缩在土坡后，悲恸得几乎晕厥，连起身的力气都没有。
也不知过多久，一阵轻微的马蹄声传来，她吓得就往土坡后躲。
为首那人见她浑身血痕，被熏得发黑，又瞧见不远处新堆的小土堆，眼底掠过一丝恻隐，翻身下马：“小姑娘，此处危险，随我们走吧。”
——
孟槐安掌心忽然收紧，将她的神思拽回来：“后来的事，便是你见到的这样。”
听到这，宋杳鼻尖一酸，又开口问：“那媚堂姐姐，便跟去了？”
孟槐安摇摇头，继续道：“她不肯走，抱着坟头，怎么都不肯动。”
“老师见她这样也不强拉，只让人在一旁守着，递水递干粮，温声劝。直到她彻底撑不住晕过去，才让人抱上车，带回了无相国。”
“那她醒来后该有多绝望？”宋杳叹口气，心口也莫名跟着一抽。
孟槐安侧头看她，点点头：“醒来后，五姐便不吃不喝，一直哭，老师也没辙，就让我跟裴蘅去哄。”
“结果刚进去，就听见她一遍遍喊‘槐安’。我起初还以为是唤我，后来才知道，她的弟弟，也叫孟槐安。”
说到这，他没再继续下去。
“那你顶替‘孟槐安’的身份回昱朝，也是你老师的主意？”
“不。”他轻轻握了握她的手，“这是五姐的意思。老师起初有这个想法，只是我没同意。”
“那媚堂姐姐…她一个人，一定很孤独。”
不知怎的，每每听及这些过往，宋杳心口就疼得直抽，仿佛失去至亲至爱之人是她一般。
“嗯。”他低声应着，“只要五姐愿意，无相国永远是她家。我也一直把她当作姐姐。”
“那孟府那个呢？”她咬着牙，气得打抱不平，“这一切，归根结底都是拜他所赐！”
见她气得发抖，孟槐安安抚地拍过她的肩：“自会有人去收拾他。”
——
昔日繁盛的都城，如今人走茶凉，一场大火烧毁了皇宫，也烧散了广陵最后一点信仰。
街巷上空荡荡的，往日车水马龙的集市，如今只剩散落的杂物，偶有几个流民匆匆跑过，衣衫褴褛。
府邸内，更是一片狼藉。
孟松年看着案上燃烧的书信成灰，才抬手示意：“家眷走水路，扮作客商，今夜开船。”
旁支子弟还想再说什么，都被孟松年打断：
“城门一闭，再想走，就来不及了。”
不多时，几道黑影悄无声息从后院角门溜出，融入在这浓稠的夜色中。
深宅大院灯火渐熄，只留几个老仆守着空宅，像是什么都没发生过。
船离江岸，在乌黑的江面划开几道口子，一路南下去了。
这夜寂得可怕，压得船只行得缓慢，孟松年看着广陵由面缩成一个点，最后化开在这抹黑里，才放心地唤来管家：“阿全，茶凉了。”
见没人回应，他又唤了几遍：“阿全？”
才见檐下匆匆赶来一个人影，佝着身子，端着热茶进来。
孟松年也不等他伺候，接过茶壶径自倒：“干什么去了？喊你半天。”
阿全未吭声，只躬身接过他用的茶盏，那双手骨节分明，分明不是一个老翁该有的细腻。<
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孟松年这才抬起头：“你不是阿全！你是谁？”
面前佝偻的身子这才挺直开来，影子先是聚在一处，随着他站直，被越拉越长，直到彻底裹住面前整个人。
孟松年拔出佩剑就要刺，却浑身一软，顺着木板往下滑去。
“定远侯想去哪？”身影弯下腰，凑在他耳畔低语。
孟松年吓得往后缩了缩，肩胛抵住木板，倒扣回几分清醒，只见嘴一张一和，却听不出声。
身影再低了低，配合他开口：“想来定远侯是认出我了？”
孟松年手攥进木板缝，想借力站起来，可手指却软绵绵使不上一点力气。
他见过这个人，当年大战审囚犯时，这人雷厉风行的手段，他是瞧见的——三法司刑部裴蘅！
但他与裴蘅无冤无仇，怎会…
“大人是在想，你我素未结仇，我今日怎会对你如此？”裴蘅点破他的心思，开口道。
孟松年眯着眼细瞧他的模样，喉腔发出一声气音：“你！”
身影又站直了些，扭过脖子自怀中掏出一把匕首，借着烛火熨烤。
“我？”
裴蘅抽开熨出热丝的刀刃，在孟松年衣领处来回擦拭，似是想磨得更利些。
抬起细瞧了瞧，将刀尖竖插在孟松年耳旁的茶盏中，握紧刀柄，慢慢向下拉去。刀尖隔着瓷片，发出尖锐声响，刺得孟松年去捉，手抬起半截又无力摔下。
“定远侯想说的不是我？”
他拔起刀身，手起刀落，刺向孟松年大腿处，又开口：“是媚堂？”
身下人痛得满头大汗，却发不出一声嚎叫，只反复吞吐着气。
“不是？”裴蘅再次抽出刀思考，快速落在小腿处，“那是槐安？”
这迟来的痛感，令孟松年咬破舌头吐出血丝，扭过肩膀将麻木的手臂甩过来，抱着受伤的口子哀嚎。
“也不是？”裴蘅将刀尖对准他颤抖的左肩，用力穿破，直至尖头入木三分，“那便是昱朝枉死的将士们！”
孟松年因失血过多，面色惨白，汗如雨下，他闭上眼垂过头，嘴里呜咽着。
裴蘅歪过头，刀身刺得太深，拽出时将他都往后带了带，又冷冷笑出声，烛火配合地抖动，映得他更像阎罗索命。
裴蘅声音往下压，滴血的刀柄在孟松年脸上来回擦净：“大人的嘴，还真是硬。”
裴蘅取来烛火，火舌舔舐刀刃，那些未擦净的血迹，先是烫得跳起，然后滋滋冒着腥气。
他反手刺向孟松年最后一处完好的右臂，手借势向下滑去，同时收力握紧刀刃，左右转动。
冒热气的刃处碰到新鲜血肉，发出滋哇怪叫，还有筋膜被反复挑烂的闷声。
裴蘅凑近到孟松年眼前，红着眼吼：“是姜饶！”
身下人听到这个名字，合紧的眼皮这才微微松动，大口喘气，发出诡异声响，一阵腥骚味袭来。
裴蘅起身回头，将划伤的手心拧了一把，没再看身后人一眼，只对外喊：“汪信！”
汪信飞速现身，单膝扣地。
裴蘅用眼神指了指地上奄奄待毙的孟松年：“留口气，我有用。”
船舱拥挤，血腥混杂臊臭，汪信咽下反胃的恶心，低头抱拳：“是！”