腊月廿六。
离冬日宴还有两日。
宋新好住进陆府的第四天。
风比前几日更紧了，卷着枯叶拍打宋家的大门。
胡三缩在巷口的墙角，不耐烦地把把破棉袄又裹紧了些，嘴里叼着根枯草，嚼了两口又吐掉。
他在宋家门口守了两日。
整整两日。
他原以为这是个轻松活计——盯一户只有母女俩的人家，大冷天的，谁会出门？
结果倒好，确实没人出门，两天了，那扇破门就没开过。
“猫冬也不是这么个猫法。”
胡三嘀咕了一声，搓了搓冻僵的手指，又往巷口望了一眼。院门依旧紧闭，昏暗的天色中，心里开始打鼓。
大哥只说要盯着，可这家两天没动静，回去怎么交代？
他咬了咬牙，从墙角站起来，拍了拍屁股上的雪沫子，猫着腰摸到宋家院墙根下。
墙不算高，胡三从前干惯偷鸡摸狗的勾当，这点高度不在话下，他攀住墙头，胳膊一撑，整个人骑在了墙头上。
院子里黑灯瞎火，静悄悄的。
胡三正要从墙上翻下去，一只手从暗处伸出来，一把揪住了他的后领。
“下来吧你。”
胡三整个人被人从墙头上拽了下来，“扑通”一声摔在地上。
一柄冰冷的刀背已经抵在了他后颈上。
“别动。”
胡三吓得浑身一哆嗦，乖乖趴在地上，连喘气都不敢大声。
两个黑影从暗处走出来，一个用脚踩住他的后背，另一个蹲下身来，捏着他的下巴把他的脸从泥地里抬起来。
“谁派你来的？”那人问。
胡三眼珠子转了转，还想编个谎，那柄刀背又往他颈侧压了压。
“郁、郁家！”胡三结结巴巴地招了，“是郁家的管事让我来的，就、就是盯着这户人家，看看有没有人进出……”
“盯了多久了？”
“两、两日……”
问话的人抬起头，与同伴交换了一个眼神，点了点头，把胡三从地上提溜起来，反剪了双手，用绳子捆了个结实。
……
陆府书房。
炭盆烧得正旺，暖意融融。
宋新好坐在窗边的椅子上，手里捧着一卷书，陆家的藏书丰富，但家里爱看书的人却不多，倒是便宜了自己。
陆祺推门进来时带进一阵寒气，他先是在门口站了片刻，等身上的冷意散了些，才走近些。
“宋家那边来消息了。”
宋新好抬起头，合上书。
“郁山明果然派了人在你家门口盯梢。”
陆祺在她对面坐下，把侍卫传回来的话一五一十说了。
宋新好沉默了片刻。
郁山明竟然真的会这么做。
原以为，那位在父亲口中“虽遭贬谪却仍存几分风骨”的同年，至少会顾忌当年在江南的旧情。自己拒绝他的拉拢，站到陆家这边，他或许会恼怒，或许会冷眼旁观，但派人盯梢一个寡母孤女的家门……实在下作。
若是陆祺没来接她们，自己和娘亲两个人，能应付得了郁山明派来的人吗？
这念头在脑海里转了一圈，又被她压了下去。
多思无益，事到如今，该采取行动。
“那个人，你们打算怎么处置？”
陆祺托着下巴思索片刻:“先关起来吧，等冬日宴过了再说。”
“放回去。”
陆祺微微挑眉。
宋新好解释道：“关起来，郁山明收不到消息，反而会起疑。不如买通他，放回去。”
“让他回报说宋家没有异动，一切如常。郁山明放松警惕，我们才有更多时间。”
陆祺听完，眼睛亮了一下，嘴角往上一翘，又飞快地压住，中气十足地应了一声：
“好嘞！”
宋新好被他这一嗓子弄得弯了弯唇角，正要说什么，门缝里忽然挤进来一团白毛。
六七这些日子快乐地不得了，它一进门，先绕着陆祺的脚边转了一圈，又哒哒哒地跑到宋新好跟前，前爪搭上她的膝盖，仰起脑袋，黑葡萄似的眼睛里写满了“陪我玩”。
宋新好伸手，把它抱起来，不紧不慢地揉了揉它的脑袋，手指从耳根顺着毛发的方向一路滑到后颈，力道不轻不重，指腹在皮毛间轻轻打着圈。
她揉得很舒服，也因此六七立刻安静下来，眯起眼睛，整个身子往她手心里靠。
陆祺看着那只白毛狗在宋新好手底下舒服得直哼哼，嘴角抽了抽。
他也被这么摸过。
那时候他还是六六，趴在宋新好的膝盖上，她的手指顺着他的背毛一下一下地捋，从头顶到尾巴尖，如今他变回了人，那双手依旧修长纤细，只是不会再像从前那样，随意地伸过来揉他的脑袋、挠他的下巴、戳他的……
“咳咳。”他清了清嗓子。
宋新好抬起头来，目光在他脸上停了片刻。
这些日子她住在东跨院，陆祺几乎没来过。
他每日早出晚归，偶尔在廊下远远碰见了自己，也只是远远点个头，脚步不停，像是后面有六七在追着。
不知是为了避嫌，还是因为忙碌。
也许都有。
宋新好想到这，把六七放下，起身走到他面前，她微微踮脚，抬起一只手。
“你——”
陆祺僵住了。
“这几日都没怎么见你，段婆婆说你天不亮就出门，天黑透了才回来。”
她说话的语气轻柔，像在哄人，
“周家、张家、赵家，还有沈大人那边，都要你来回传话，你也很辛苦吧。”
她的手指停在他发顶，指腹顺着发丝轻轻滑下来，带着一种让人心安的暖意。
“我……不辛苦。”他哑声道。
陆祺抬手握住了她的手腕，把她的手拉下来。
“我这几日不来找你，不是躲你。”
他垂下眼，拇指在她腕侧蹭了蹭，再他抬起头来时，眼底有一种张扬的、属于少年人的意气。
“我在忙正事，你住在我们家，我得把所有事情都办得漂漂亮亮的，让你知道——”
“你选的这个人，还不差吧？”
尾音上扬，带着几分理所当然的得意。
宋新好看着他，唇角慢慢弯起来。
“嗯，不差。”
陆祺的耳根红透了，低头看着她的手。
“……手怎么这么凉。”
他嘟囔了一句，把她的手握在自己掌心，自然而然地搓了搓。
……
书房外，段婆婆正端着一笸箩针线往东院走，迎面碰上了罗香。
“罗娘子，这么晚了还没歇？”
罗香笑了笑，目光往书房的方向飘了一下，又收回来。
“段姐姐，听说府上还有位客人，是岭南来的？”
段婆婆叹了口气：“可不是嘛，那位郁公子，来了没几日就染了风寒，咳得厉害。让他看郎中不肯，熬了药也不喝，说是闻不得那苦味。年轻人身子骨再结实，也经不起这样糟蹋。”
罗香略一思忖，轻声道：“岭南湿热，北边的干冷风他怕是受不住。光靠扛是不行的……若是不愿吃药，我倒有个法子。用雪梨切块，加冰糖、几片生姜，慢慢熬成浓汤，润肺止咳，味道也甜，他兴许能喝得下。”
段婆婆眼睛一亮，连声道：“这法子好，我明日一早就去试试。还是罗娘子心细。”
郁府。
夜色浓稠，檐下灯笼在风中摇晃，投下几片昏暗
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的光，郁山明的卧房早已熄了灯，只有廊下守夜的小厮缩在角落犯迷糊。
郁胥站在卧房门外，听着里面传来的粗重鼾声，站了片刻，朝守门的小厮微微颔首。
“父亲既已睡了，便不必惊动。”
小厮躬身应了，往廊下退了两步。郁胥转身，沿着回廊朝书房的方向走去。
推开门，文书、笔墨、镇纸，样样都摆放得齐整，郁胥垂下眼，拿起烛台，片刻后蹲身，伸手探向书案底部的暗格。
那里藏着一个匣子。
他早就发现了这个匣子，却从来没有打开过。
郁胥闭了闭眼，指腹在匣盖上停了片刻，终于摸到了其中机关——还要多亏父亲身边的那群“奇人异士”的言传身教，自己才能在不破坏匣子的情况下把锁打开。
里头是一封信。
他借着烛光看过去。
信上的字迹端正工整，一笔一划都暗藏笔锋：
“……借共生秘术，待太后宴饮之时……”
“……事成之后，陆将军保我等前程无忧……”
“……千载良机，万望先生早作决断……”
每一个字他都看得清楚，像一把把钝刀，剜着他的心。
郁胥闭上了眼睛。
这不是郁离的字。
郁离的字歪扭潦草，像初学写字的幼童，他手把手地教过几次，却怎么也纠正不过来，而眼前这封信字迹工整，行文流畅，落款处“郁离”二字写得尤其漂亮。
是父亲的手笔。
郁胥知道他打算怎么“用”这封信。
太后对陆丹娘的猜忌已经初见端倪，而这封信就是引子，不需要伪装到完美，只需要让太后相信这种可能，而陆家毫无防备，在冬日宴上一定会被打得措手不及。
郁胥深吸一口气，提起手中的笔，过了良久，他把信纸放回匣中，扣好锁，推回暗格里。
做完这一切，他不再留恋，走出了书房。
檐下灯光昏暗，他走了几步，脚步不自觉地慢下来。
再往前，是往郁离院子的方向。
郁胥垂下眼，停在原地，没有继续往前走。
“大公子。”
灰衣小厮从暗处闪出来，立在廊柱旁：
“胡三传消息回来了：宋家一切如常。至于老爷那边……今日又遣人来问宋家的动静。小的自作主张，只说还没消息，拖了一拖。”
郁胥点了点头：“你做得不错。”
胡一是他的人。
准确地说，是这一个月里，他从父亲手里接过来的人。
父亲“病倒”的那些日子，郁家内外都靠他撑着。管家、侍卫、门客，他一个个见过，一个个安抚，该留的留，该换的换。胡一原本只是外院的低等侍卫，是他提上来放在身边的。
胡一办事利落，嘴也严，脑袋也够聪明。
“明日父亲问起，你如是报便是。那个胡三——”
胡一闻言躬身：
“大公子放心。胡三虽有些上不得台面的毛病，但到底是我亲弟弟，小的已敲打过他，不许动歪心思，安分地守着宋家，听令行事。”
郁胥点了点头，摆手示意他退下。
夜已过半，月亮从云层后面露出一角，清辉洒在庭院里，郁胥独自站在廊下，抬起头，望着那弯月亮，许久没有动。
他想起从前的月亮。
那时候在江南，也是这样的冬夜。
宋新好个子矮，裹着一件半旧的斗篷，跟在他身后踩雪，鞋子陷进薄薄的雪地里，发出“咯吱咯吱”的声响。
“郁家哥哥，看月亮。”她说。
他顺着她指的方向看过去，那时的月亮很近，仿佛一伸手就能碰到。
如今再抬头，清辉依旧，却再照不到自己身上了。