陆祺被宋新好拉着袖口迈进院子，脚下不自觉地放轻了。
他忽然想起自己还是“六六”时，头一回进这个家，罗香也是这样看着自己，惊讶、诧异，又带着审视。
那时候他缩在宋新好怀里，连叫都不敢叫。
如今换了一副皮囊站在她面前，心虚竟一点没少。
倒不如说，更心虚了。
宋新好倒是不慌不忙：
“娘，咱们得收拾收拾东西，先去陆府住几天。”
罗香没接话，目光从女儿脸上移到陆祺身上，眉梢微微挑了一下。
陆祺知道她在等自己的解释，定了定神，上前一步，朝罗香端端正正地行了一礼。
“罗姨，方才是我失礼了。”
“有些话，本不该这样仓促地说。但我怕现在不说，罗姨要把我当登徒子了。”
“我喜欢宋新好，一直在追求她，方才在门口是我着急失了礼数，不怪她。”
他说完，耳根已经红透了，眼神却清正，不躲不避地迎着罗香的审视。
罗香“嗯”了一声，等他继续往下说。
“陆家与郁家不睦已久，近日朝堂风波不小。郁山明此人睚眦必报，新好在学宫里与我走得近，我怕他会迁怒于你们。”
他顿了一下，语气沉下去，
“我知道郁家与宋家有旧，当年郁家落难，宋伯父曾施以援手。可郁山明若真念这份旧情，伯父去世这些年，他为何不闻不问？”
罗香的眉梢微微一动。
陆祺也知道自己的话有些挑拨离间的嫌疑，可这些都是他的真心话，不吐不快。
“我来接您和新好，也不是一时冲动。我早已告知过家里的长辈，我父亲同意，姑姑也支持。那日来绣坊的陆丹娘陆大人，便是我姑姑。她也托我带话，说郁家的事她自会料理，让您放心。”
罗香终于正眼看向这个少年。
长相周正，肩背挺直，眉目间尚有几分青涩，但……说话有理有节，态度也端正，是个好孩子。
罗香又转头看向自己的女儿。
宋新好正站在一旁，目光落在陆祺泛红的耳尖上，唇角不自觉地弯了弯，又飞快地抿住，活像只偷到油水的狸猫。
她的目光在两人之间来回扫了两遭，心里已经有了计较。
这两个孩子站在一处，倒是登对——
一个高挑俊朗，一个清秀沉静，眉眼间那点说不清道不明的暧昧，也瞒不了过来人。只是年轻人嘛，还得再考察考察，总不能光看皮相。
她收回思绪，盘算起陆祺的提议。
临近年关，绣坊那边活计本就少了，周掌柜昨日还笑着说这半年赚得盆满钵满，过年要好好歇几天。去陆府住些日子，倒也不耽误什么。
至于郁家……罗香心里叹了口气，当年她丈夫帮衬郁山明家眷，是念着同年的情分，如今郁山明若真要对她们母女下手，这份旧情不提也罢。
“行了，新好，你去收拾东西。陆——”
“罗姨叫我陆祺就成。”他连忙接话。
罗香也不客气：“陆祺，你随我来。”
宋新好看了陆祺一眼，眼波流转，目光里带着几分“你自求多福”的意思，又有几分说不清的柔软，看得陆祺心里七上八下。
他跟着罗香进了里屋，心里还是打鼓似地响个不停，但他在宋家日日看罗香绣花，对这个屋子再熟悉不过。
以至于罗香还没开口，他已经下意识地走到窗边的矮柜前，弯腰把散落在台面上的绣花绷子拢到一处，又顺手将几轴丝线按颜色分好，缠回线板上，动作利落，甚至比罗香自己收拾得还顺手。
罗香愣住了。
这场景……既别扭，又熟悉。
她压下心底那点莫名的既视感，在椅子上坐下来，语气缓和了些：
“坐下说话吧，先别忙了。”
陆祺应了一声，依言在她对面坐下，腰背挺得笔直，双手搁在膝上，规规矩矩的。
“你和新好，是怎么认识的？”
陆祺心里“咯噔”一下。
虽然这是个很常规的问题，但奈何他与宋新好的相识实在不常规！
这总不能说实话吧！
陆祺只好试探着说：
“在学宫里见过几面，就这么认识了。”
也不算撒谎。
罗香“嗯”了一声，又问：“你家里几口人？父母做什么的？”
“父亲是镇国将军陆慎之，母亲去世得早，家里还有一个姑姑，就是那日来绣坊的陆丹娘陆大人，”陆祺一五一十地答，“家里人口简单，我父亲话不多，但人很和气。”
罗香眉梢微微一动。她倒不是嫌贫爱富、攀高踩低的人，只是当娘的，总要替女儿把把关。
“你方才说，你也在明德学宫读书？”
“是。”
“读几年了？”
“六年。”
“功课如何？”
陆祺顿了一下，老老实实回答：
“比不上新好，大约和谢妙意差不多。”
罗香嘴角微微一弯。
妙意那孩子她知道，机灵是机灵，就是读书不太开窍。
交谈了一番，罗香心里也自有了评判。
这孩子家世虽高，倒没有半分骄矜之气，反而有一颗赤诚之心。
“你方才说，怕郁家迁怒我们。那你有没有想过，若我们住进陆府，外头会怎么传？”
陆祺闻言一怔，旋即明白过来罗香的顾虑。
“这事我想过了。我会让人送些银钱给这里的街坊，他们自然会知道什么该说什么不该说。”
罗香没接话，目光仍落在他脸上。
“若有人泄漏消息，我姑姑也会配合，对外只说她赏识新好，想请新好到府里住几日，师姐师妹之间探讨学问。这说法合情合理，也不会坏了她的名声。”
“至于陆府里头，我也已敲打过下人了。谁要是乱嚼舌根，直接撵出去。这一点，罗姨可以放心。”
罗香看着他。
又在心里补上了一点。
人也蛮聪明的，配得上新好。
陆祺尚不知自己已经得到了准岳母的认可，被罗香“请”出里屋时，还在想罗香有宋新好这样聪明勤奋的女儿，会不会觉得自己配不上她的孩子。
“……”
他在廊下站了片刻，才在冷风中走到宋新好房门前，抬手叩了两下。
“进来。”
他推门进去。
映入眼帘的是熟悉的陈设，连书桌上的摆设都与自己离开时分毫不差。
只是这间屋子忽地变小了许多。
从前做六六时，她放在脚边的旧衣服就是他柔软的床，而现在，衣服依旧窝在那里，她也还坐在床边，自己又得以用一种全新的角度去
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看她。
她低着头，几缕碎发从耳后滑落，露出后颈一截纤细的弧线。手指修长纤细，捏着衣领轻轻一抖，折两折，再抚平袖口的褶皱，动作不紧不慢，像她做任何事一样，带着一种安然的专注。
陆祺看得有些出神。
“别光站着。”宋新好头也没抬。
他便走到书桌前帮她收拾散落的书册，翻开其中一本时，一封信从夹页里滑出来，信封上写着“宋姐姐亲启”几个字，笔迹稚嫩。
“谁的信？”
“是高阳托人送来的，她问我去不去冬日宴，说有事想与我说。”
陆祺眉头微皱。
高阳因白鹿之事在宗室中风头正盛，身边凑过来的人多了，心思也杂了，这时候找上宋新好……
“你若日后不打算入仕，还是别与她走太近，她那摊子水深。”
“我与可云、庭芳本就要在冬日宴代表女学去拜见太后。郡主明知这事，还送信来问，恰恰说明她尊重我的意愿。”
宋新好对这事有自己的想法，她还挺欣赏这个孩子的。
“……也好。”
……
马车在陆府门前停稳时，天已经黑透了，飘荡在风中的雪粒打得人脸疼。
陆祺勒住马，翻身而下，转身朝马车伸出手。
车帘掀开，宋新好探出半个身子，看了他一眼。
她拎起裙角，利落地跳下马车，靴子稳稳踩在地上。
陆祺收回手，摸了摸鼻子，耳根又红了。
门房早已开了中门，灯笼在檐下晃出一片暖黄的光。段婆婆迎出来，先朝宋新好笑着点了点头，又去看后面马车上下来的罗香，忙不迭地过去搀扶。
“罗娘子路上颠着了没有？东院都收拾妥当了，被褥是新絮的，炭盆也烧上了。”
罗香客气了几句，被段婆婆引着往里走。宋新好也跟在母亲后面，经过陆祺身边时脚步顿了一下。她没说什么，从袖中摸出只袖炉，塞进他手里，然后头也不回地跟着罗香走了。
陆祺低头看着掌心那只小巧的袖炉，似乎还残留着她的体温。六七不知从哪里窜出来，绕着他的脚边转了两圈，仰头“汪”了一声。
陆祺蹲下身，把袖炉递到狗眼前，语气里带着显摆，“看见没，她给我的。”
六七歪着脑袋看了他一眼，转身跑了。
东跨院在陆府东侧，自成一体，有小厨房和净房，正房两间，厢房两间，中间一个小天井，种着一棵老树，如今叶子已落了干净。
段婆婆把罗香安顿在正房，宋新好住东厢，又嘱咐小厨房烧了热水备着，这才退下去。
宋新好把包袱里的衣物一件件取出来，叠好，码进柜子里。书册放在桌案左侧，笔墨摆在右手边，和在家时的习惯分毫不差。
放在包袱最底下的，是高阳的那封信。
她手里摩挲着信，没有觉得自己被利用，反而有些佩服，十二岁时自己还在和张庭芳较劲，哪想得到这些弯弯绕绕。
冬日宴去是一定要去的，太后召见女学代表，推辞不得。至于高阳要说什么、想从她这里得到什么，到时候自然就知道了。
她吹熄了灯，躺在床上，隔壁传来母亲和段婆婆低低的说话声，远处隐约有犬吠，大约是六七在玩。
宋新好闭上眼睛，唇角微微弯了弯。
住在陆府的第一夜，似乎也没什么不习惯。