“茉莉吾妻，家中可一切安好？天索可曾长高？今已至分流关，一路平安，趁此行登高望远，正如置身云海之中，窥见变幻万千，胜临仙境，如历前身。无汝并行，始觉无味。”方天索自五岁开蒙起，已大约读了七年书，橙衣为磨一磨她闯天闯地的性子，便让她到屋中来念方昕的来信。
方天索才念了数句，已觉起了一身鸡皮疙瘩，探眼去看母亲，见她皮笑肉不笑地盯着自己，一时既读不出来，又不敢跑，有些无可奈何。
幸而龙神玉自街上带了新玩意儿回来，四处找不见方天索，问了几个丫鬟，都说在橙衣房中，便雀跃而来。
她一来，方天索便有了依仗，抛了纸张，躲在她身后抱着她，露出狡黠的笑容。
橙衣见那信纸飘到桌上，抄起戒尺在手心轻拍了几下，斜眼去瞧女儿，见她吓得忙躲到龙神玉正背后，这才敛了眼神，似笑非笑。
龙神玉两手朝后护住方天索，而后将新买的竹蜻蜓塞给她，示意她快跑，待她一溜烟跑出去后，她才将桌上的信纸推到橙衣跟前，拉了绣凳坐下，“你们夫妻俩成日里说那些酸话，怎好叫小姑娘念出来的？”
橙衣轻笑着摇摇头，自己拿起信纸读完，塞到信封里，才道：“总是有你帮着她，她才那么顽皮！”
龙神玉望着桌面上的信封，嗤笑道：“方少爷还真是恋家，才出门不过半月，信倒是送回来不少。”她扭头看向橙衣，见她正勾着嘴角望着自己，“还说我护着她，你成日里拿个戒尺，可曾打过她一下？”
二人都捂嘴笑了起来，又说了些家长里短，云里雾里聊些与天庭有关的旧事，发觉最近并无反常，各自暗暗松了口气。
方天索确是个不长记性的，又过了几日，又兴冲冲地拿着方昕的来信冲进母亲房里，不出意料，又被押着读信。
“茉莉吾妻，今已过墨山，不日改乘江船，循水路至正桥卫，今见鄱日湖，果真是势压九江雄，磅礴之色，难书万一，唯盼再与汝同游。一切平安，勿念。”
幸而父亲匆匆赶路，连墨迹都糊到信纸上，也不再满页酸话，让她逃过一劫。
她乖乖将信纸塞回信封中，规规矩矩放到母亲床头的匣子上，而后跳到母亲怀里，搂着她脖子撒娇道：“母亲，今日阿纪叔叔要去街上，我也想一同去，好不好？”
橙衣被她软软地晃着，几个回合便败下阵来了，笑着答应了。
一应，方天索便又跑又跳出去了。
街上人来人往，热闹非凡，方天索像飞出鸟笼的小雀，一撒手就已经不知道跑到哪个摊子前了。
阿纪却有些不快。
如今他虽已不同于家中其他小厮，已经随龙神玉在很多个铺子里理了账，摇身一变成了半个大掌柜，还挣了些钱，在城东置了小宅，将乡下的姐姐、老娘都接了上来。本该就此和和美美地团聚，可还是不如意。
天下事坏就坏在这里。
他有了钱，他老娘便想起来传宗接代，忘记了从前是如何几个钱就把他卖给新搬来的方家的，凡见了他一颗心围着龙神玉转，总要当着她的面阴阳怪气几句，叫他这些日子都难同她亲近了。
正垂头丧气着跟着方天索，却发现她不在目下几家店里，一下子慌起来，自街头到街尾找起来，一无所获，心乱如麻。
幸而回府叫人时，正见方天索躲在门口石狮子后等着自己，一时松了口气，双腿发软，跪倒在地，直到方天索来扶他，才好转些。
“我的小小姐，你去哪了！吓死我了！”他双手发抖，拽着她一刻也不肯放开。
“没去哪，有个好奇怪的人，问我方家怎么走，我一想，那不就是我家？便带了他来了，他也很奇怪，问我认不认识一个叫什么天的，还有什么衣的，还有……什么玉的！我想了想，同他说，府里只有玉姨，叫玉儿。他便说找错了，给我吃了一个糖，就走了。”方天索绘声绘色讲着，阿纪见没横生枝节，便也松了口气，只求她别告诉其他人。
方天索很讲义气地拍了拍他的肩头，从怀里又掏出一颗糖给他压惊。
阿纪这才起身牵了她进门去。
方天索鬼使神差地往外望了望，竟看见刚才那人站在不远处凭空消失了，一时不敢相信，只当自己眼花了，伸手摸了摸胸口。
方才那人给的糖还有两颗，他说分给自己最喜欢的人，最喜欢的人那么多……给了阿纪叔叔一颗，剩下的该分给谁呢？
她眼珠子转了转，不知为何又想起方才那人的模样，他的声音那么温柔，可他的眼睛里却像是有火在烧。
真奇怪。
方昕不在府中的日子，橙衣常常觉得难捱，先时还靠管教女儿消磨时日，后方天索每日不知道同阿纪密谋些什么，她索性也不管了。
这日龙神玉从铺子上回来，兴高采烈地来，见橙衣坐着托着腮昏昏欲睡，玩性大发，正想拿信封刮一刮她的鼻梁，谁知才靠近，便被她一把抓住手腕，紧接着便见她笑着睁开了一只眼睛，飞快将信从她手中抽出，自顾自看起来。
“茉莉，而今已到常宁府，再乘小船，几日便可到正桥卫，便近萨州了，待粮进城，过了文书，便可返程，重逢近在咫尺。如今一切平安，途经君湖，恢弘难画，盼君同赏湖光。勿念。”
他的归心愈强，他的信件便愈短，如今平安过了水路，可橙衣一颗心却砰砰直跳起来。
龙神玉替她将信装进匣子里，见她仍心神不宁，问道：“怎么了？”
“总感觉有些不对劲，但说不上来。”她捂着心口，皱着眉头，“天索今日又去阿纪家了？”
龙神玉叹了口气，无奈笑道：“阿纪的娘总有找不完的事，阿纪说带天索去玩玩，讨老人开心。”她眨了眨眼，“不过啊，我觉得是天索自己想出去玩，叫阿纪编的。”
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橙衣用手指敲了敲桌子，而后道：“阿纪的娘，没再对你不客气吧？”
龙神玉轻笑，按住她的手，“自上次你去替我出头后，她哪里还敢来？只是阿纪，总是觉得对不住我，便不怎么来铺子里了，他不来，我便忙咯。”
“阿纪是不小了，方昕同我说，寻常人，早该成亲了，他自来爱同府里姐姐妹妹说笑的，却不知为何不肯结亲。”
龙神玉若有所思地点了点头，正见阿纪带了方天索回来。
几人闲话几句，也就各自散了。
奇怪的是，方昕于信上说，几日便到萨州城，可半月过去，毫无音讯，橙衣和龙神玉四处打听，方父亲去官府探问，方母也四处托人，但都杳无音讯，一时间，方府里人心惶惶。
又过半月，方昕失去音讯足有一月，橙衣又隐隐感觉总有人盯着自己看，可每每转头去看，又发现空无一人。
又忽有一日她感觉到方昕的护身符有了异动，但见手中另一半护身符只是神力消失，仍完好无损，这才松了一口气。
方父既多去官府走动，龙神玉便多顾起生意来，阿纪成日在家又同母亲拌嘴，忍无可忍又到府中寻方天索。
方天索不知去了哪里，他心烦意乱，便坐在院子里叹气。
忽而又摸到那日方天索给的糖果，便随口吃了，不多时便撑着头睡着了。
梦中他与龙神玉红烛暖帐，温香软玉，好不快活，正沉溺其中，不知谁将他推醒了。
迷迷糊糊之中，他正见龙神玉笑靥如花，伸手勾着他的三魂七魄，方要搭上她的手，却觉浑身疼痛。
龙神玉见他神色怪异，忙俯身去看，却见他一口血喷出来，当场归西。
她浑身是血，还想去救，却发觉他身子迅速变凉了，一时悲痛，哀嚎响彻整个府中。
橙衣闻声忙快步去看，正见龙神玉抱着阿纪在哭，定了定神，去探看阿纪的生机，却发现他已经死透了。
她见阿纪面带笑容，已觉奇怪，又见他血尚未凝固，想来不过吐血片刻，可浑身却凉透了，疑心便更重了，于是两指抵了他的脖颈，闭眼探查，竟发现他竟是受了仙法，无法承受而暴毙的，不由得警铃大作，忙要去拉龙神玉细说。
龙神玉已经满面泪光，府中人多围过来，也都掩面低泣。
橙衣忽觉一颗心跳得飞快，掏出怀中的护身符一看，竟就成了一堆灰烬，风一吹，散落到四方。
她的眼睛死死地盯着手心，见掌心再无半点东西，一双眼睛通红，忙跪着四处去抓那些灰烬。
无果。
她低着头伏在地上，任由谁喊都不懂，许久才见她肩头起起伏伏，似是在哭。
方父方母赶来，未及细细了解前因后果，见平日里稳重的二人如今不成体统，也顾不得问，忙吩咐丫鬟们去扶，又吩咐了另几个小厮，分了两拨，去请郎中和报官。