“江娘子。”
江怜原本低着头走在最末尾，乍然听见自己的名字，抬头便直直撞进沈观复的视线里。她下意识避开，眼睫连闪了几下，深吸一口气才走上前去。
“沈大人有何吩咐？”
“你先进来。其余人在外间候着，叫到名字再进。”沈观复看了她一眼，扭头向众人交代完，转身便进了屋。
他走到书案前坐下，目光落在江怜身上后便不再移动，只微微朝身侧偏了偏头，下颌轻点，无声示意她过去。
江怜指尖微微蜷起。
那位置离他太近了，她立在原地，脚步像被什么绊住。可他的视线沉沉压过来，没有收回的意思。
江怜咬了咬唇，终究还是挪了步，在他身侧坐下，隔了约莫一臂的距离，没有再看他。
空气凝成一片沉寂。
江怜忍了又忍，还是偷偷瞄了他一眼。沈观复正打量着外间的几人，目不斜视。
“沈大人。”她终究先开了口，“今日我的位置是离得最近，但……”
话未说完，沈观复便抬手打断了她。
“无需多言。你坐在此处即可。”
江怜闭上微张的嘴，唇瓣抿了又抿，眼底攒起一簇恼意，却终究没有再出声。
“受害者何在？”
听见传唤，弃笙低声安抚了忍冬几句，拍拍她的肩头让她进去。忍冬浑身都写着抗拒，手指攥着弃笙的袖口不肯松开，想让他陪自己一同进去。
两人拉拉扯扯一同进了门，沈观复一见，语气便冷了下去。
“无关人等去外面候着。”
弃笙双手撑着忍冬的肩膀，低下头又哄了几句：“听话。别怕，我就在外面。”
等他的身影消失在门口，忍冬才转过身来，怯怯地望向书案后的人。
沈观复朝她抬了抬下巴，示意她开始。
忍冬绞着手指，声音发虚：“感觉……有人推我，这才落了水。”
“你确定有人推你？”
“感觉是……”
“是，还是不是。”沈观复截断她。
忍冬的指节被自己拧得泛白，头几乎要埋进胸口，闷闷地挤出一个字：“……是。”
沈观复挑眉：“出去吧。叫镜菱进来。”
忍冬猛地抬起头：“大人？”
沈观复没应声，只淡淡看着她。忍冬还有一肚子话堵在喉咙里，就这样被截在了半路。
她咬着唇立在原地，可怜巴巴地转向江怜。江怜也不懂沈观复平日办案的规矩，但人家毕竟是专业的，她不好多说什么，只能朝忍冬无奈地笑了笑。忍冬这才一步三回头地出了门。
镜菱很快推门而入。
一踏进屋子便道：“我可没推她。”
她生得高挑，和弃笙都相差无几，立在堂中央，如一株青竹般亭亭。
“你与忍冬关系如何？”
“一般。”
江怜不禁替她捏了把汗。花萼楼最负盛名的都知，气焰果然不小。
“同旁人呢？”
“都一样。”
“受害人落水时你就在她身后。你看到了什么？”
“她自己没站稳落了水。就不知是一早便想好了要栽给我，还是临时起意了。”镜菱无所谓地捋了捋袖口。
江怜听得拧起了眉头。
沈观复叫了她几声，她才猛地一颤，眼睫飞快地扇了几扇，低低“嗯”了一声，尾音还带着未散的虚浮。
沈观复的唇角不自觉地翘了翘，又立刻压下去，将方才的问题重复了一遍：“你觉得呢？”
“我？”江怜眨了眨眼，为难地掐了掐自己的掌心。沈观复的目光随着她手上的动作微微一动，眉心蹙了蹙。
“忍冬落水时，镜菱似乎站得有好几人远……”
“画下来。”
被骤然打断，江怜茫然地看向沈观复。他提起笔递到她面前。
江怜松开掐着掌心的手，接过笔，在纸上将当时几人的站位大致勾了个形。刚把纸递还给他，门口一道女声便骤然拔高了音量。
“砰”的一声，茱萸走在最前头，怒气冲冲地闯了进来。
身后假母几人慌忙拉扯着她：“忍冬就是天黑没站稳，大理寺少卿都出面了，你瞎掺和什么？”
“放开我。忍冬话都没说完就出来了，谁知道是不是没出大事，要息事宁人。”茱萸被拽得动弹不得，伸长脖子朝沈观复喊道，“少卿大人，今日只是落水，明日要是害命呢？我们几个弱女子又该如何。”
说着又转向缩在弃笙身后的忍冬，“你有什么猜测快都说出来，让大人知道知道。”
“我，我……”忍冬眼神闪烁地望着她，支支吾吾挤不出一句完整的话。
假母连忙上前赔笑：“大人，茱萸就是姐妹情深，一时心急。”
沈观复没有理她，目光直直落在茱萸身上。
“你说忍冬话还没说完便出来了。”沈观复问，“你怎知她话没说完？”
茱萸一愣：“她进去那么快便出来了，自然……”
“她进去是快是慢，你在外面数着。”沈观复的目光纹丝不动，“你们情同姐妹？”
茱萸一愣，张了张嘴，讷讷地应了声“是”。
镜菱立时冷哼一声，嘴角噙起一抹意味不明的笑，上下打量着茱萸。
茱萸的呼吸急促起来，恨恨地瞪了回去。转头看向忍冬，忍冬缩在弃笙身后，没有接她的目光。
沈观复拿起江怜勾的那张位置图，朝众人展开。
“这是事发时在场几人的站位，可有异议？”
茱萸伸长了脖子去辨认，脸上忽然一喜：“正是如此。大人，只有镜菱在忍冬身后！”
沈观复看向忍冬：“是。只有镜菱在你身后。你坚持方才的说法吗？”
忍冬立刻低下了头，整个人往弃笙身后又缩了半分。
茱萸急得要去推她上前，被弃笙一把拦下。
眼见着又要闹起来，假母厉声喝道：“够了！”
屋里倏然静下来。
假母叫了忍冬一声。忍冬没有应，几缕秀发垂下，挡住了她的眉眼。
“三人之中你资历最浅，最不出挑。镜菱有什么推你的必要？”假母竖起了眉头，“往日里就数你最听话，这次机会才给了你。忍冬，不要让妈妈失望。”
忍冬猛地抬起脸，眼眶里蓄满了泪，嘴唇止不住地哆嗦：“我，我……”
沈观复不疾不徐地接上她的话茬：“你没有被人推。是你自己跳下去的。”
茱萸脸色骤变：“这怎么可能？”
“事发时的站位，镜菱根本来不及推人落水。”
话音落地，忍冬的泪便滚了下来。她没有去擦，反倒长长地舒了一口气，像是终于等到了这一刻。
“是我自己跳的。我，我嫉妒镜菱姐姐……”
“胡说。”弃笙截住她的话头，向沈观复行了一礼，“大人，忍冬不是争强好胜的性子，其中定有内情。”
“这是你们花萼楼自己的事。”沈观复站起身，不想再看这场闹剧。
他侧头看了呆坐的江怜一眼，“怎么，还要留在这里听旁人的家事？”
江怜眨巴了几下眼睛，见他好似在等自己，连忙起身，朝弃笙几人点了点头，便跟了出去。
门刚一合上，里面便响起了尖声的质问：“忍冬，你……”
茱萸的声音才起，便被假母压了下去，只剩含糊的呜咽。弃笙的声音跟在后头，听不清说了什么。
江怜回头看了一眼那扇紧闭的门，门缝里透出的烛光跳得厉害，人影在里面拉扯着，像一出无声的皮影。
她叹了口气，转身跟上了沈观复。
刚走几步便看见宋晚吟等在前边。见他们出来，她立刻迎上前去：“表哥，
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花萼楼可是出了什么事。”
沈观复目不斜视，只摆了摆手便越过她走了。
宋晚吟望着他头也不回的背影，只得扭头看向后面跟着的江怜：“落水的是忍冬娘子吧。先前妹妹去花萼楼，听闻也是她作陪。可是妹妹的朋友？”
“有过一面之缘。”江怜道。
“一面之缘。”宋晚吟将这四个字拖长了尾音，“妹妹可别是见人家出了事，连朋友都不愿当了。”
江怜觉得这话莫名其妙：“她是受害者。若真是朋友，我怎会不敢承认。”
宋晚吟举扇掩唇，笑眼望着她：“受害者还是施害者，一字之差，可是谬之千里。”
江怜蹙起眉头看过去，宋晚吟却只是摇了摇扇子，不再开口。
她眉梢一挑：“忍冬娘子是自己落了水，又没推旁人，何来施害一说。”
宋晚吟的笑容微微一滞：“她承认了？”
“自然。你表哥亲自审问，若这点小事都审不出，岂不是辜负了大理寺少卿这个职位。”
宋晚吟的脸色冷了下去。
江怜不愿再同她多说，越过她便出了花萼楼。
今夜这出戏是唱不下去了，已有宾客陆陆续续地散开。
月上柳梢，正是平康坊最热闹的时辰，坊门已闭，街道上尽是受邀前来却败兴而归的百姓，走到哪里都能听见叽叽喳喳的议论。
“镜菱娘子这回可真是受了天大的冤枉。另外两个本就是陪衬，这是被人眼红了。”
“可不是。我还以为是茱萸娘子先动这歪心思，没想到是最不起眼的那位。”
“人不可貌相啊……”
江怜漫无目的地走在街上。忍冬闹这一出，究竟是为了什么？她想不通。
忽听见身后有人唤她：“江娘子。”
回过头去，携鹤正一路小跑着向她奔来。
“娘子怎在此处，可让小的好找。”携鹤跑得太急，弯下腰喘了好几口气才接着道，“公子在坊内安排了客栈。娘子若想再逛逛，小的陪着您。”
江怜忙摆手：“我只是在附近透透气。既然已安排了住处，便回去吧。”
“好嘞。”携鹤在前边引路。
江怜原本还担心今夜要同宋晚吟和沈瑶挤在一处，到了才发现是一间单独的厢房，并无旁人。
“娘子，小的就在隔壁，您有事唤一声便是。”
“那沈大人……”
携鹤“嘿嘿”笑了两声：“公子安好得很，娘子不必挂心。”
谁挂心他了。江怜面上带笑，心里却忍不住翻了个白眼。
携鹤在门口候着，等屋内熄了烛火，这才蹑手蹑脚地闪进隔壁厢房。
“公子，江娘子已经歇下了。”
屋内端坐的人正是沈观复。闻言他只点了点头，继续翻阅手中的案卷。
“公子，”携鹤试探着问，“瑶小娘子那边……”
“她们带了那么多仆从，自有安顿的地方。”沈观复头也不抬。
携鹤点点头，不再多言。
“花萼楼那边盯着的人都安排好了。”沈观复问。
“都已安排妥当。只是……”携鹤顿了顿，“忍冬娘子已经认了是自己落的水，为何还要派人盯梢呢？”
沈观复抬头瞥了他一眼。携鹤缩了缩脖子，只觉得自己问了个极蠢的问题。
平康坊外灯火通明，这两间厢房却是难得的安静。
江怜一夜无梦，却在大清早被一阵喧哗搅醒。
那声音起初是远处模糊的骚动，渐渐聚拢成人声的潮水，一浪一浪拍在窗棂上。
她推开门，携鹤正匆匆赶来，面色不太好看。
“出什么事了。”
“是花萼楼……”
不等他说完，楼下骤然炸开一阵惊呼。
“你说谁死了？”
“茱萸娘子！茱萸娘子上吊了！”