屋内只剩一盏昏黄的烛火，火苗微微颤动。
江怜的心稍稍安定下来，这才发觉自己浑身止不住地颤抖。
身后传来一声轻笑。
“刚看小娘子身手矫健，倒也不输那些习刀弄武之人。谁曾想，竟是装的。”
江怜赧然：“求生的本能罢了，让公子见笑了。”
“不见笑，不见笑。倒是让我在入睡前还能看场好戏。”
江怜这才借着微弱的烛光看清周遭。
桌上残酒尚温，杯盏凌乱。床帏犹在轻晃，头枕与被褥散落在地，其间似还遗着一只女子的耳坠，珠光在昏暗中一闪一闪。
显然是大战方歇。
江怜瞬时红了脸，下意识拢了拢衣襟。又惹得男子大笑起来，笑声清越。
“怕什么？想跟我快活，可是要收银子的。”
江怜这下连耳朵尖都红了，整张脸热气蒸腾。
“多、多谢公子救命之恩。”
“不客气。”
男子不知从哪里拉出把破旧凳子，掸了掸坐垫，示意她坐。
“这李老五，平日得睡到下午才起。今日竟早早起来喝酒，偏叫你撞上了，你也是有点霉运在身上的。”
江怜双腿并拢坐着，双手仍在发抖。
她攥了攥拳，那截月白罗裙却忽地在脑中闪过。宋晚吟坠车时，只有她一人在使劲，坠落那一刻，面上竟还不如先前惊惶。
江怜打了个寒噤，不敢再想。
“你在这歇会儿，李老五可不敢来楼里闹事。”男子抽出张画了一半的画像，一边落笔，一边安慰她。
“这是哪里？”江怜问。
“花萼楼。”
江怜瞪大了眼，嘴不自觉地微微张了张。
男子瞥她一眼：“没有预约就进来，倒是便宜你了。”
不好意思地摸了摸后脖颈，见他在作画，江怜起身凑上前去。让自己的眼睛去追踪那些线条，才勉强将那醉汉的喘息从脑中驱散。
“公子这画上的男子惟妙惟肖。只是……”
“只是什么？”
男子停下笔，好整以暇地看向她。
“只是这几处有些怪异。”江怜指着人像的眉眼处，“昔日我常去酒楼画里面的客人。男女之间的骨骼大多都是很不同的。”
“公子这副人像的眉骨柔和，眼眶却深邃。倒像是……”江怜皱着眉，有些琢磨不准。
“像是什么？”
“……像是女子。”
男子神色瞬间冷了下来。
江怜以为他不喜自己批评他的画，正有些不知所措。
一阵急促的脚步骤然在门外响起，夹杂着几声粗喘。她浑身一抖，不慎撞翻了烛台。
屋内霎时陷入一片漆黑。男子立马起身挡在了她身前。
门被一脚踹开，咣当直响。
屋外的日光涌进来，将来人的身影拉成几道长长的黑影。门内愈发显得幽暗不明。
只听见一个妇人点头哈腰的声音：“大人您看，这人不是好好的吗？”
江怜适应了一会儿光线，眯着的眼才勉强能睁大些。
沈观复逆着光立于门中央，看不清神色。
身后是焦急的抱琴和携鹤。
江怜下意识拉住了身前男子的衣角，又讪讪松开，几步从他身后走出，走近那片光里。
紧盯着她的视线，也从暗处移到了亮处。
“娘子留步。”
江怜顿住，转过身去。男子隐在暗处，面容看不真切，但清脆的声音里含着笑意，一如和煦的春风。
“小娘子若方便，帮我改改这画，可好？”
江怜接过他递来的画像，朝他重重点头。
“你叫什么名字？”
“弃笙。”
*
轮轴辘辘，碾过青石板。
车内二人各倚一隅，帷幔低垂，相对默然。
抱琴的声音隔着木板传来：“娘子可还安好？护卫赶到时您不在，可吓坏小的了。”
“我无事，瑶妹妹她们如何了？”江怜问。
“有些小摔伤，已经回府了。娘子不必忧心。”
江怜垂眸，声音颓然：“是我没拉住她们。”
“宋娘子将当时情形说了，怪不了娘子。不过……”抱琴顿了顿，语气迟疑，“瑶小娘子受了惊，怕是会口不择言。娘子待会儿……别往心里去。”
他话锋一转，又絮絮叨叨起来：“娘子怎么会在花萼楼呢？平康坊里什么三教九流都有。公子知道时可急坏了！当即严令不许外泄此事，自己匆匆便带着我和携鹤赶来了。”
江怜偷偷瞥了眼身侧的沈观复。
一脸事不关己的淡然模样。
抱琴可真会美化自家公子。
“是……啊！”
话刚出口，马车猛地一歪。江怜毫无防备，整个人朝沈观复身上倒去。她慌忙伸手撑住，发丝堪堪擦过他颈侧。
等车身稳下来，她才长出一口气。
掌心一阵灼热。江怜猛地缩回手，藏进袖中。肩膀微微耸起，尴尬不已。
“公子，娘子，可伤着了？”携鹤的声音透着焦急，“方才一只猫窜出来，我没能控住马车。”
沈观复看着红晕染上江怜耳根，整个人紧紧贴着车壁。
“无事。”他对车外道。
江怜手心的皮肤太软了，按在沈观复的掌骨上，都怕她硌疼了。
离得最近的那一刻，沈观复几乎可以将她拢入怀中。她身上的气味一如往日，只是淡淡的幽香，却让沈观复浑身不适。
“为什么在花萼楼？”沈观复问她。
江怜诧异地看了他一眼：“车夫为了稳住马，不小心进了平康坊。遇到个醉汉，躲他的时候……不小心进去的。”
“是弃笙救了我。”她小声补了一句。
沈观复不再看她。
江怜感觉他又生气了。
“驾车的是谁？”沈观复问车外。
抱琴忙道：“是管家的儿子，刚干这活儿没几日，许是还不熟练。”
沈观复冷嗤一声：“活儿是刚干。长安也是刚来么？”
抱琴不敢吱声了。
江怜先前还在庆幸沈观复没揪着花萼楼不放，听了这话，也觉出些不对来。
“那个醉汉叫李老五。听说平日里都睡到很迟，偏偏今日早早喝醉了酒。”她顿了顿，“不知是巧合，还是……”
“你怎么知道？”沈观复打断。
江怜一愣。眼睛飞快地眨了几下，觑了眼沈观复，默默咽了咽口水。
“……弃笙说的。”
沈观复看着她那副心虚模样，呼吸不由重了几分。
抱琴匆匆赶来大理寺说江娘子不见了。一路询问，才有人说似乎看到一个女子被拽进花萼楼。他的心几乎蹦到了嗓子眼。
谁知她在花萼楼竟如鱼得水。短短几息，就跟一个男倌你侬我侬。
还答应给人家作画？
沈观复双手抓着膝盖，指腹泛白。
江怜不敢看他。
车内复归沉寂。
抱琴透过帷幔往里偷偷瞥了一眼。
沈观复人高马大，四肢舒展，端坐其间。一双长腿撑得老开，把江怜挤在马车的角落里，缩成一团。
抱琴摇了摇头。
他那不解风情的公子哟。
一路无言。马车停在了长公主府门前。
已经有人候着了。
见府中马车回来，管家立刻拉着儿子跪倒在地。
琥珀上前想搀扶江怜，沈观复已先一步回身支起手肘。
江怜掀开帷幔，下意识搭了上去。触手才发觉是沈观复。那衣袖下的手臂肌肉似乎微微绷紧了一瞬，又立刻放松。
她瞪大眼看向他，沈观复目不斜视，只让她撑着。听见落地的脚步声才放下手肘。
看了眼地上战战兢兢跪着的两人，面无表情地往府里走去。
管家连忙半拖半拽着傻跪在地上的儿子，踉踉跄跄跟了上去。
琥珀凑近，轻唤：“小姐？”
江怜这才怔怔回神，朝她安抚地笑了笑。抬脚迈进门。
日头滑过中天，往西偏去。
沈瑶的怒叱愈发清晰。江怜在院前停下，指甲抠着掌心。
进，还是不进？
“江怜那个狐媚子！平日里装的柔柔弱弱的就算了，我们都要从车上掉下去了，她还不使力？还好意思吃长公主府的饭吗？”
“江妹妹也不是有意的，怨不得她。”
“不怨她？难道怨我倒霉吗？倒霉也是她克的，谁不知道她是个八字克亲的煞星！”
“嘘——这话可乱说不得。”
“哪乱说了？上回也是。跟她一起去宴会，
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差点得罪太子。这回又遇上这种事。她可不就是个灾星转……”
江怜双手攥在一起，指甲不自觉地刮擦着掌心。琥珀担忧地看着她，正要开口。
“沈瑶！”
沈观复的声音在身后骤然响起。
江怜本就心虚，吓得转身便退。脚下一个踉跄，在青石子上磕了一下。幸好沈观复眼疾手快，一把拉住了她。
一时没有放开。
沈观复低头，看着她掌心。
密密麻麻的划痕，新伤叠旧伤。他眉心蹙了起来。
院门推开。沈瑶与宋晚吟相继而出。
江怜猛地抽回手，背到身后。
“大哥……”沈瑶的声音虚了。她唯唯诺诺看向沈观复，先前的嚣张气焰一丝也不剩。
沈观复一言不发。眸色幽深，凝视着她。
空气中弥漫着紧张的气息，周围人都不自觉地屏住呼吸。
宋晚吟强压心底的惧意，扯出一个僵硬的笑，上前半步：“表哥，瑶妹妹也是受了惊……”
“受了惊，就可以这么辱骂自己的表姐吗？”沈观复不看她，目光仍钉在沈瑶身上。
“沈瑶。”他唤她。
沈瑶不敢抬头，只畏缩地掀起眼皮，嘴唇抿得死紧。
“歹人是江怜安排的吗？”
“不，不是……？”沈瑶试探着答。
宋晚吟也有些紧张地攥紧了手。
“江家的事，是水匪作乱。水匪是江怜安排的吗？”
“不是……”
“既都是他人之故，与江怜何干？”
“无关……”
“既如此，你在背后编排辱骂无辜之人，该当如何？”
“大哥，我……”沈瑶眼中蓄满了泪，头一抬便簌簌落下，好不可怜。
可惜她面对的是沈观复。
“我看你也无甚大碍。禁足一个月，抄三十遍《孝经》。一月后送到我这里。”他语气毫无波澜，“现在，道歉。”
沈瑶急急晃着宋晚吟的胳膊。
沈观复的声音愈发冷了：“怎么？做错了事，不必道歉？夫子是这么教你的？”
沈瑶无法，只得松开手。她朝江怜胡乱行了个礼，含含糊糊道了声“抱歉”。
沈观复冷哼一声，转身就走。
“六十遍。”
“大哥！”沈瑶急得直跺脚，却只能看着沈观复远去的背影无可奈何。她回头狠狠瞪了江怜一眼。
江怜无辜地眨了眨眼。
宋晚吟也转向她，不认同道：“江妹妹，阿瑶还小，童言无忌。你是姐姐，怎可任由表哥如此罚她？”
江怜：“不若……你去同你表哥说说情？”
宋晚吟一愣。
江怜：“宋姐姐是沈大人的亲表妹，大人定是极看重姐姐的。”
宋晚吟唇角缓缓坠了下去。
江怜仿佛看到她坠车前的模样，花团锦簇的院子瞬时狰狞了起来。
她迅速朝两人点头致意，给琥珀使了个眼色，转身便走。
回到屋内，日光斜斜地射进屋内，将人影拉得老长。
琥珀这才笑出了声：“先前府里人人都说宋娘子和善，可她对娘子，着实算不得好。”
“上午非要拉着娘子去斗草也就罢了。瑶小娘子受罚，明明是大公子在管教自己妹妹。怎的倒怪上娘子了？”
江怜拿起先前缠了一半的木桩，淡淡道：“怕我抢了她的东西吧。”
“什么东西？”
“谁知道呢。”
门框被叩响。是抱琴。
琥珀一开门，抱琴像堵墙似的立在门口，笑得灿烂。
“公子让我来送金疮药给江娘子。”
金疮药？
江怜疑惑地走出来。抱琴手中拿着一个描金玉瓶。
“受伤的不是我，怎么给我送？”
抱琴嘿嘿笑了两声：“公子还说，指甲留长了不方便，还是修短些好。”
江怜下意识抚上手心的伤痕，讪笑着接过玉瓶：“替我道声谢。”
“好嘞！公子回大理寺了。我晚间同携鹤说，让他转告。”抱琴行了个礼，转身出了院子。
江怜打开瓶盖凑到鼻下，一股药草气袭来，清爽中夹杂着丝丝苦涩。
她握着玉瓶，在门口站了许久。
沈观复正常的时候……还是挺正常的。