目送胡公公离开后，花辞朝着停马车的位置走过去，距离目的地她还要再走两百步。
走到一半，她忽然顿下脚步，看向前方。
前方不远处，一群穿着飞鱼服的锦衣卫朝她这个方向走来，其中好几个她都混了个脸熟，还叫不出名字。苏砚白走在这些身材高大的锦衣卫当中，面庞如玉，显得尤为鹤立鸡群。
花辞赏心悦目地看着他，等着他过来跟自己打招呼。
谁知，苏砚白竟然对她目不斜视，直接带着他的那几名属下从她身边掠过，将她当成了一阵空气。反而是他身边那几名属下，看见花辞后，还对她微微点头当做是跟她打招呼。
这一瞬间，比失落和生气先一步涌出来的是羞耻感。
她哪里来的自信，身为上虞侯的苏砚白在宫里遇到她，会主动过来跟她打招呼？
花辞很想挖个洞让自己藏进去，她转身气呼呼地走到马车旁。
坐在马车上，她安慰自己，不需要为这件事感到羞耻。苏砚白本就打从心底轻视她，嫌弃她的商户女身份。而她也是被苏砚白这些日子的甜言蜜语给哄得脑子迟钝，才会对他再一次产生依赖。
这时，肚里的孩子仿佛也感受到了她的不安，有些微微躁动。
花辞摸了摸有些发紧的肚子，心想，就算是为了孩子我也该想些开心的事。我设计的布料图案，得到了太后娘娘的喜爱。我腹中尚未出世的孩子，得到了太后娘娘赏赐的礼物。我今日还在阴差阳错之下，见到了皇帝。
商户女又如何？我没有依仗苏砚白的权势，凭着自己的实力进入皇宫，得到了这些贵人的赏识。
我为什么要因为苏砚白不跟我打招呼而感到难过？我应该为自己的实力而感到自豪。
这一番自我安慰颇有成效，肚子的孩子终于安静下来，花辞心情不再失落，肚皮也不再紧绷，因为攥得太紧而指尖发白的手指又因为拳头松开而逐渐恢复血色。
花辞不知道的是，刚才从她经过的这些锦衣卫正在讨论她。
孙长钺便是上次刑讯之后沾了一身血，没有换衣裳便去苏砚白书房汇报，却害得花辞呕吐的那名锦衣卫。
他上次被苏砚白警告过之后，一直想找个机会行谄媚之举，可惜苏砚白一直忙碌，孙长钺找不到媚上的机会。
今日好不容易见到花辞，孙长钺急着讨好苏砚白，却来不及细想为何旁人都没有提花辞，为何刚才苏砚白连瞧都不瞧一眼花辞。
孙长钺像是发现了什么稀奇事一样，对苏砚白说：“刚才我们从夫人身旁经过，您没有跟夫人打招呼，她好像有些不高兴。我好像看见夫人哭了——”
最后一句，是孙长钺自己加上去的。
在苏砚白冰冷的视线中，孙长钺闭上了嘴巴，重新变得安静，不再说话。
领着众人巡视了一遍皇宫，苏砚白正要出宫回家安抚花辞，却被皇帝身边的小太监秦黎叫住：“上虞侯，陛下有请。”
秦黎是苏砚白安插在皇帝身边的人，苏砚白可以直接问他：“可知陛下找我何事？”
“奴婢不知。”秦黎知道这个答案不会让苏砚白感到满意，又补充了一句：“但今日张公公休沐，不在宫中，此事应与张公公无关。”
苏砚白点点头，表示知道了。
两人来到皇帝所在的宫殿。
这时候，皇帝已经从太后宫中出来了，他面带喜色地看着苏砚白，正要开口，看了一眼秦黎。
秦黎立刻知道，他不适合待在这里听接下来的对话，于是退了出去。
苏砚白一进门便开始观察皇帝的表情。
皇帝站在殿中，踱来踱去，面露喜色，神情雀跃。
刚才他已经从秦黎那里知道，张太监不在宫内，预测到皇帝找他应该只是交代他去做一些事。
看到皇帝这副坐立不安的模样，心里更加确认了自己的猜测：平日遇到这种事，皇帝会让张太监去处理，今日张太监不在宫中，皇帝才会找他。
这时，苏砚白听见皇帝道：“苏卿，朕遇到一件颇为棘手的小事，需要你去处理！不能将动静闹太大，最好别让那些文臣抓住把柄。”
果然！
皇帝是个性情柔软温和之人，他对太后孝顺，对皇后温柔，对后宫妃子雨露均沾，他会尽量给所有人一种可靠安稳的印象。
但是对于皇帝信得过的人，他则是另一幅模样。
每个人都有私欲，都有不可告人的秘密，皇帝坐拥天下，手握重权，更是如此！
苏砚白跪下，道：“微臣听命于陛下。”
皇帝笑吟吟地将苏砚白扶起来，说：“朕心悦一名女子。”
苏砚白品尝着皇帝的话，心里不禁同情那名被皇帝看上的女子。若是普通的大家闺秀，哪怕只是普通百姓家的闺女，被皇帝看上之后，下一道旨意，带她进宫，随便封赏一个妃嫔身份，对这女子的娘家都是从天而降、光耀门楣的大好事。
但皇帝必须派锦衣卫秘密处置，而且必须防着那群文臣，这事就很值得捉摸了。
陛下这是看中了哪位臣妻？
苏砚白从善如流地笑了笑，道：“能被陛下喜爱，是这名女子的荣幸。”
皇帝很兴奋，他一想起那名女子，咧开的嘴角便停不下来。
他深吸了一口气，稍稍压制下兴奋的情绪，才慢慢对苏砚白道：“她腹部微微隆起，大约已经怀孕。她是花家绸缎铺的女掌柜，太后最近穿的绸缎都是她设计的花色，你应该听过她的名头。我
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看她梳着妇人发髻，猜她应当已经嫁人。苏卿，你会不会觉得朕强夺人妻太过卑鄙？可是为什么老天爷不能让朕早点遇到她呢？朕一见到她，便对她十分欢喜。苏卿，你能明白朕这种急切的心情吗？”
心口传来的剧痛，让苏砚白的神智有些不太清醒，他发现自己有一瞬间无法理解皇帝说的话。
皇帝怎么会看上花辞呢？
皇帝想让他对花辞做些什么？
苏砚白将内心深处的咆哮和质问死死拦在嗓子里，克制而又冷静的问：“陛下想要微臣做些什么？”
对高高在上的皇帝而言，杀死一个普通百姓，如同捏死一只蚂蚁那么简单。
皇帝冷冷道：“杀死她的夫婿，想办法堕了她腹中的胎儿，找一处僻静雅致的宅院，让她住在里面好生养好身体。找些人伺候好她，待她身体长好些，朕会去看她——”
苏砚白怎么会将花辞拱手让人？哪怕这个人是皇帝。
他冷静地看着眼前这位面貌仁慈的皇帝，听着他用温柔的声音说出如此冰冷残忍的话语，心中已有决断。
“陛下，此女的夫婿早已亡故。她原是锦衣校尉的遗孀，其夫在今年端午前后追缉金三秀余党时殉职，那抚恤银两，是臣亲手交到她手中的。后来她思夫心切，携着这笔银钱赴京，在夫君昔日居处开了间绸缎铺。机缘巧合之下，竟蒙太后娘娘青眼相待，被召入宫，与陛下相见。”
听到自己不用杀人夺妻，皇帝松了一口气，道：“原来你和她竟然认识。罢了，刚才的计划作废。你只需想办法不动声色地堕了她腹中的孩子，等她身子恢复以后，朕再将她召入宫中，赐封她名号。”
“此事容易，请陛下静候佳音。”苏砚白说完，面露犹豫。
皇帝看他有话要说却不敢讲，心情大好之下，给了他一个恩典：“你想说什么，便说罢。”
“此事陛下是交给了微臣去做，张公公知道后，只怕会不高兴。”
皇帝明白了苏砚白的顾虑，他是怕张鸿庆知道此事后，抢他的功劳。
身为皇帝，他最爱看底下的人为一些小事争斗得头破血流。
但也要分是什么事，譬如这位花掌柜的事，皇帝觉得交给苏砚白去办更加稳妥！
于是，皇帝对苏砚白道：“你放心，朕不会让他知晓此事。”
苏砚白等的就是这句话。
“陛下英明神武，微臣铭感五内，谨祝圣躬长乐，早得良缘。”
说完这句，苏砚白跪在地上，带着一股子决绝的意味，砰砰砰地给皇帝磕了三个响头。
皇帝并未看到他眼底的决绝，反而因为苏砚白这些感恩的话而高兴，决定以后要在苏砚白和张鸿庆之间产生分歧时，多偏向苏砚白几次。