金砖地映着鎏金灯，满室沉水香淡淡漫开。
短棂条织组的紫檀木镂空窗棂从内推展开，漏进一缕温柔月光，轻轻拂动软垂坠地的淡红鲛绡。
鲛绡后隐约可见抚琴的人影，乍一听那弯拢勾挑的轻快琴音，还以为抚琴之人会是一位意气风发的小娘子。
殿中，大太监赵方身边跟着端药碗的小太监，他目光隔着鲛绡盯着抚琴人，是有些探究的目光，语气毕恭毕敬：“陛下，请用药膳。”
琴声乍停，就见淡红鲛绡后，抚琴人撑着桌案慢吞吞的站起身。
她拂开鲛绡的动作有微微的停滞，目光流连在流光浮动的鲛绡上，莫名有一种缱绻。
薛锦喜欢这块布料，第一眼瞧着就喜欢，南国使臣朝贡的那批料子，唯有这抹最得她青眼，后来让人制成这块薄纱隔帘挂在殿中日日抚弄看着，却觉得还是差点什么。
它似乎不该作为一种装饰，而该被制成一件衣服。
只是给谁穿呢？薛锦觉得她大概是上岁数了，脑子里浑浊一片，想不起了。
再过半个月，就是她四十五岁寿辰，作为皇帝，这个年岁算得上是正值壮年。
但她是习武出身，自十三岁起，她就在边境与南国交战，一直到她三十三岁，她在乱战中被敌将一刀劈下马背，摔伤尾椎骨连带着腰椎。
自此她腿脚便不太灵便，有时候下半身会不受控制，半瘫个十天半个月也是常有。
她功勋赫赫，三十五岁便登基为帝，然，称帝第二年她就难以维持每日上早朝、批阅奏折等繁重事务。
从她三十六岁起，刚满二十岁的太女开始监国，代理朝政。
今年她四十四岁，几乎活成历史上最昏庸最闲散的皇帝，不仅如此，从五年前开始，她突然沉迷男色，夜夜笙歌，哪怕发病时不良于行，她也要叫男子主动侍奉。
因为她时常坐轮椅、太女代理朝政以及过度性生活导致肾虚、面黄浮肿，肥胖油腻——
总之因为种种原因，许多人都以为她五六十岁，马上就要过六十岁大寿，还有人说她坐轮椅是因为吃长生不老药坏了身体根基。
毕竟要是个壮年的皇帝，哪能容忍自己的女儿越到自己头上，僭越皇权呢？
曾经薛锦一度为此郁结，如今她倒是想开了，上个月她突发奇想让赵方搬来一叠奏折翻看了看，结果看完才发现太女监国不是没有道理，因为她一看奏折就感觉自己犯困。
薛锦心安理得了，又能当皇帝又不用干活，何乐而不为？
薛锦喝下药膳，这药膳温热适口，可见赵方办事妥当……记忆里这药膳是用来养骨头的补药，专治她因为旧伤时常复发、半身不遂的毛病。
“这药怎么比往日的苦？”薛锦觉得奇怪。
赵方不动声色的答：“陛下，太医重新调整了药方，快到冬天了，陛下的身子一到冬天就要不好，所以太医特意加重了几味药材。”
“嗯，有心了。”身体很快开始发热，薛锦意识更加昏沉，迷迷糊糊听见赵方在说话：“陛下是何时学了弹琴？”
薛锦一愣，她大脑更糊涂了，对于这个问题她的回答竟然是：“我不记得了……”她真的不记得了。
赵方伏低身子，对这回答并不在意，他呈上一叠牌子，尖细声音道：“陛下，今夜可要翻牌子？”
原本薛锦是日日要翻的，她的后宫称得上佳丽三千，每夜不重样的选，一年都挑不完那些男人。
只是这个月开始，薛锦竟然没再翻过牌子。
薛锦不太想选，只是她的身体燥热的很，感觉确实有几分那种欲望，赵方尖细的声音还在耳边不厌其烦的介绍：
“凤后的侄子才封了侍人，一双眼睛特别水灵，陛下可要去瞧瞧？”
“谢侍君新练了一支鼓上舞，十分新颖，就等着陛下过去呢。”
赵方是太监，和南国将年老的侍仆统称为公公的传统不同，北国皇室重宦官，曾一度出现宦官把持朝政的先例，为避免动摇皇权根基，现今宦官皆是身子残缺，无生育能力的男子。
可能是因为这一点，赵方的声音特别古怪，身上总萦绕着浓重的香粉味，每次他站在身边，薛锦就觉得心烦气躁。
“半月前南国送来的男宠，据说是先帝长皇子，陛下还未给他封位分，不去看看吗？那长皇子如今才二十有五，虽然非处子，但是观其品貌称得上风韵犹存，别有一番滋味。”
赵方尖细的声音刻意把“滋味”二字拉长，说得极其暧昧，薛锦不懂他一个太监为何对男女那点事儿那么热衷，拼了命绞尽脑汁的给她推荐。
薛锦觉得腹火焦灼，被他这一番描述勾得有些心痒，吐出一口浊气，目光在盘子上扫了一圈。
菊侍人、淳侍君、谢贵君、魏侍人……
薛锦目光微微停顿一瞬，有些粗糙的手指随意掀了魏侍人的牌子：“就他吧。”
“摆驾观鸟阁——”
薛锦之所以肥胖，是因为她常年依赖轿辇、轮椅这种代步工具，她原本是个浑身腱子肉的边军将军，如今微微发福，成了个壮硕的老女人。
轿辇快到观鸟阁的时候，就能听见隐约的鸟叫声，观鸟阁的院子里摆着不少笼子，是专门养鸟的，魏侍人位分不高又不得宠，所以才分配过来跟鸟住。
皇帝的排场声势浩大，隔老远魏侍人就已经带着观鸟阁的下人跪在院中等候接驾。
薛锦走下轿辇，后腰有微微酸痛，她揉着腰，见到了这位魏侍人。
算得上清秀，身材瘦长，就是见了她莫名的抖如筛糠，看得薛锦都觉得好奇，她有这么吓人？
是觉得她上年纪了，不愿意伺候了是吧？
薛锦挑挑眉，倒不觉得有什么，这魏侍人看着也才不到三十的样子，也算是如花似玉的年纪。
薛锦挥挥手，让宫人退下，她牵起魏侍人的手往殿内走，嘴上懒散问着：“你叫什么？”
像这样的侍人在后宫没有一百也有八十，薛锦根本不记得这人叫什么，只记得他似乎侍过寝。
“奴家名唤魏延。”
魏延。
薛锦突然有些索然无味。
到了内室，薛锦被魏延伺
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候着褪下衣裳，她揉了揉酸痛的腰，虽然身体里燥气未消，但是她这腰恐怕也不适合大幅度动作。
翻牌子她也消受不起。
索性，薛锦躺下准备直接睡，魏延战战兢兢的躺在她身边，按照上次服侍的习惯，该是他主动伺候的。
但是……
魏延本能往边上靠，他甚至不想跟薛锦盖同一床被子，无奈又不敢把排斥表露出来。
就在一个月前，他们也是在这张床上翻云覆雨，他作为男子却要主导一切，辛苦耕耘整晚累得浑身暴汗，后半夜直接昏睡过去。
等他醒了，他还靠在薛锦怀里，枕着的胸膛冷冰冰的，他无意识环上薛锦的脖颈，摸到她脖子更冷更僵。
起初他并未在意，直到某一刻，他突然清醒，意识到手掌中这寸脖颈，竟然没有任何脉搏跳动的迹象。
他被吓得翻滚下床，手软脚麻整个人抖如筛糠——皇上死在他的床上，魏延不敢想自己会被如何处置。
他哆哆嗦嗦又上了床，背对着薛锦躺下，他安慰自己一切都只是自己的臆想，皇上怎么会死，明明前半夜还好好的，一定是他搞错了，是他没睡醒，也许他还在做梦……
如此安慰着，不知不觉他真的睡过去，等第二天，他迷迷糊糊睁眼，看见薛锦正在穿衣裳。
他猛地惊醒，往床榻里面缩去，薛锦奇怪的看他一眼，问了两句话。
魏延已经不记得她都问了什么，只记得自己不过脑的乱答两句，好像还说错什么话惹得薛锦皱眉，但薛锦并未发怒，只是不再理他，穿好衣服拾掇得平头正脸后离开观鸟阁。
这件事他翻来覆去想了一个月，至今他都分不清那一晚的事儿究竟是梦还是什么，他唯独不敢相信是真的，不然要如何解释第二天薛锦死而复生、完好无损站在他床前这件事儿？
次日，薛锦烦躁起床，似乎因为憋太久的原因，她这半月以来每天早上睡醒都觉得身体不太爽利，有种淤堵的沉甸甸的感觉。
真怪了，她一个肾虚，晚上不和别人睡觉就浑身难受。
薛锦这个月开始上朝了，虽然基本上也没什么事要经手她，但她还是装模作样坐在殿台上，内心总有个声音告诉她——
她想当皇帝。她要当真正的皇帝。
老实说，薛锦本人不太理解这执念的来由，她对当不当皇帝，权利握在谁手里的事儿，本来是不那么在意的。
相比南国注重繁华、精美感，北国就更加端庄持重，尤其是这听政殿，处处金碧辉煌厚重浩荡。
殿堂正中一把九龙黄金椅，高台垂着明黄珠帘，薛锦端坐珠帘后，指尖轻叩御案。
高台一侧还摆着另一把梨花木椅，不见多金贵，但薛锦视线扫过殿中，总觉得朝臣目光隐隐偏向那把木椅，是以那木椅上的人为中心的。
阶下丞相出列，执笏躬身，声线沉稳回荡在空旷金銮殿：“臣有本要奏。”
丞相孟燕，当朝国丈，其子是薛锦的正夫，如今的凤君，她的外孙女，自然就是当朝太女。
“讲。”出声的正是太女，薛郦。