林父携叶氏和林知漾赶去大门口迎候，一行人见礼寒暄完，再领着贵客一同步入大堂。
林知漾落后半步，走在谢宁身侧，压低声音问：“你怎么来了？”
“看戏啊。”谢宁依旧面朝前方，嘴角勾起一抹玩味的笑，“好戏没结束吧。”
“刚刚开始。”林知漾淡淡回了一句。
此番裴夫人是她事先请来的，只是没想到，沈持君还一并带上了裴大都督，连谢宁也来了林府。
方才混乱的堂内被下人收拾妥当，换上果碟与新器，沸水注入茶壶，茶香顿时袅袅散开。
满堂人屏息静候，都等着世子开口道明来意。
谢宁斜倚在主位，漫不经心抿了口热茶，道：“本世子偶遇裴叔，听闻他要来林府，便顺路来喝口茶，你们只管聊正事，不必顾及小爷。”
一旁的裴烈侧目望向世子，面露疑色。
他与夫人抵达林府门外时，世子明明坐在街边茶摊，分明是刻意在此等候，哪里是顺路偶遇。
谢宁随口扯谎也不与他先通通气。
林父恭敬询问：“不知裴大都督今日登门，所为何事？”
听闻对方是特意来看望林知漾的，他和叶氏都满心诧异，想不明白林知漾何时与裴家扯上干系。
“我是随夫人来的。”裴烈言简意赅。
沈持君朝林远舟温和一笑，“林大人有所不知，今日我是前来认亲的。”
林父与叶氏瞬间神色错愕，一脸茫然，这是认哪门子亲？
就连谢宁也微微抬眸，视线落在一直垂头不语的林知漾身上，眼底掠过几分探究。
林远舟心神惶惶，“裴夫人此话何意？在下实在不解。”
“这是两家私事，世子在此，听闻也无妨吧？”沈持君转头看向林知漾，眼里是询问之意，见她默许，才继续开口：“当初养育知漾长大的青州沈家，正是我的母家。”
不仅林家人惊讶，原本散漫的谢宁也坐正了身子，难怪林知漾前段日子老是为裴明彻说话，还要特意挑选玉佩赠与他，原来二人看似初识，实则早有亲缘牵绊。
沈持君省去寒暄铺垫，表明来意，“此次前来，我想认知漾做干女儿，不知林大人与林夫人意下如何？”
林远舟身旁一直没说话的叶氏叶文萱攥紧了锦帕，心头极为不悦。
按照规矩，认干亲应先由中间人转告，征得林家同意后，两方私下敲定吉日行拜认礼。
这般直接登门告知，哪有半点尊重之意。
她委婉推脱，“府中老夫人尚且在寺中祈福未归，此事事关重大，不如等老夫人回府，我们再一同商议。”
她虽知裴夫人出身商户，却没料到竟是沈家，一旦应下这门干亲，林知漾往后再也撇不开沈家这层牵扯，更无人能管束她。
可林远舟不这么想，能攀上裴大都督这层勋贵，对他的仕途百利无一害，这是求都求不来的机缘。
况且还有镇国公府世子在场见证，更没有让林远舟开口推辞的理由。
他当即起身，笑道：“择日不如撞日，今日就请世子做见证，定下这份亲缘。漾儿，速速上前，跪拜义父义母。”
他全然无视身旁不停使来劝阻眼色的叶氏，一门心思想抱紧裴家这条大腿。
裴烈颔首默许，夫人在与林知漾相认的当晚就告诉了他。他本就对沈持君当年为嫁自己不惜与家人决裂一事心怀愧疚。如今林知漾促成夫人与母家和解，故只要夫人有所愿，他无有不应。
就在此刻，林知漾缓缓起身，冷声道：“父亲，方才的事还没解决。”
林远舟当即笑意僵在脸上，目光带着警告直直看向她，“不许胡闹，此事日后再说。”
谢宁耳朵一动，嗅到瓜葛，来了兴致，“什么事情要解决，不妨说来小爷听听。”
林知漾二话不说，再次取出那张未签字的借贷文书，叶见状两眼发黑，身子一晃险些瘫软在座椅上。
这丫头疯了不成，要当着沈持君的面为沈家向林家要债，她到底知不知道自己姓甚名谁。
林远舟脸色大变，一把抓住她的手腕，想要夺过文书，林知漾死活不肯放手，抬眸盯着他反问：“向沈家借钱，为何不肯立借据，父亲就这般看不上沈家吗？”
她刻意抬高音量，看不清纸上字迹的裴烈，也能听得一清二楚。他半生征战沙场，最护妻眷，私下非议沈持君商户出身的人不少，他早已积下不满，如今林家当着他的面，触他逆鳞。
裴烈顿时心生不悦，质问道：“林大人，这话是什么意思？”
叶文萱慌忙躬身赔礼，“小女刚回京，不懂规矩，出言无礼冒犯了裴夫人，还望海涵。”
“林夫人这话，是在说沈家没有教好知漾规矩？”沈持君语气骤然变冷。
“我绝非此意！”叶氏瞬间慌乱失措，她本以为裴夫人会看在沈家这层关系上偏袒林知漾，息事宁人，谁知对方直将矛头对准她。
林远舟用力攥着林知漾的手腕，力道极大，捏得她骨头生疼。眼见他要动手撕毁文书，林知漾高声道：“撕了我还能重写，况且你向沈家借钱的书信原件已在我手中，赖不掉的。”
林远舟身子猛地踉跄后退一步，贵客当前，他已然失态，再多难听的责骂也不敢当众出口，满腔怒火堵在胸口，令他呼吸急促。
沈持君适时看向裴烈，裴烈心领神会，一掌重重拍在桌上，厉声质问：“林大人，我与夫人为何全然不知你向沈家借贷银两一事？”
“我……”林远舟张口欲言又止，一旦承认借贷，就要直面裴家施压还款，这笔巨款林家根本无力偿还，权衡之下，他一口咬定：“在下从未借贷分毫，此事纯属无稽之谈。”
他转身面向林知漾，故作坦荡，“你既然口口声声有书信为证，那就拿出来瞧瞧。”
林知漾一时不解他为何忽然转变态度，待侍女芙蓉取来书信，林远舟的仆从也同步拿来了他平日的手稿。
“裴大都督请看，这封信与我字迹全然不同。”
两份字迹摆在一处，裴烈对比后又交给谢宁查验，谢宁细细对比片刻，还真是天差地别。
林远舟立刻面露委屈，长叹一声，“还请世子与大都督明察，还在下清白。小女回府之后，一直对林家心怀芥蒂，今日故意捏造事端，让各位看笑话了。”
说完，他暗自轻蔑看向林知漾。
到底还是太过年轻浮躁，这般急不可耐当众亮出证据，企图与自己鱼死网破。
林知漾一怔，转瞬便看透他的算计，轻笑出声，“是我考虑不周，既然要核对笔迹，只比对父亲一人的怎么够？芙蓉，去取顾姨娘平日里的字迹过来。”
他最好祈祷也不是顾姨娘所写。
林远舟脸色瞬间一变，他当初没想那么长远，只是碍于脸面，不愿亲自执笔借钱，全程都是授意顾姨娘模仿他的口吻写信。
他先前万万没想到，林知漾丝毫不顾父女之情，执意如此，此事他根本没留后手。
没过多久，顾姨娘被带至大堂，同行的还有林怀瑾。
好好一场认亲宴，彻底变成了当众追债。谢宁随手拈起一枚蜜饯送入口中，静静等着好戏开场。
字迹对照之下，顾姨娘辨无可辨。
裴烈目光锐利如刀，诘问道：“林大人说自己不知情，那这是怎么回事？”
顾姨娘不知方才堂中发生何事，但还是被裴烈一身武将威压吓得浑身一抖，下意识怯怯转头望向老爷。
可林远舟直接避开了她求助的目光。
叶文萱眼看局面失控，悄悄挪步到林知漾身旁，小声道：“漾儿，凡事留一线，咱们关起门来私下解决就好，闹到外人跟前对林家和你都不好。”
林知漾冷眼回望，“我就要一个签字画押。”
林远舟依旧硬着头皮矢口否认，“在下从未借过
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银两，此事蹊跷。”
林知漾失笑，“银票都送到林府，落进你与顾姨娘兜里了，现在转头就想装作一无所知，父亲未免太过自欺欺人。”
陪同母亲前来的林怀瑾听完全部对话，即便不清楚完整始末，也能联想一二，隐约猜到来龙去脉。见父亲与母亲面露难色，林知漾紧紧相逼，他上前一步，“二姐姐说的银票，是不是和我入国子监有关？”
“怀瑾！”
顾姨娘忙出声阻拦，生怕他当众戳破所有内情。
主位上两位贵客脸色越发难看，林远舟见再无法遮掩，干脆狠心转头，抬手指向顾姨娘，“原来一切都是你暗自作祟！”
顾姨娘一脸茫然，“老爷，您说什么？”
“你执念想要怀瑾入国子监，胆大妄为，私自冒用我的名义向沈家借钱，还一直瞒着我，实在荒唐！”林远舟厉声呵斥，直接当众给顾姨娘定了罪，把自己摘得一干二净。
前后不过片刻，他就从拒不认账，变成了追责妾室，半点不念往日情分。
他挥手吩咐下人，“来人，将顾姨娘带去祠堂罚跪半日，削减月银一年。”
“老爷不要！”顾姨娘凄声挣扎，几个时辰前，老爷还在与她一同谋划银两、惩戒林知漾，为何转眼就把所有过错推到她一人身上，她实在无法接受。
林怀瑾心急如焚，想开口为生母求情。
林远舟却冷眼避开母子二人，转头对世子与裴大都督拱手赔罪，“都怪在下后院管教不严。”
叶文萱侧头，瞪了林知漾一眼，咬牙低声说道：“闹成这样你满意了？”
林知漾没有回话，眼看顾姨娘就要被下人拖拽出门，她忽然厉声开口，“慢着！”
清亮的话音让众人目光齐齐落在她的身上。
林知漾看向顾姨娘，道：“既然是顾姨娘借的钱，那就由顾姨娘签字画押。”
林远舟没想到她这般揪住不放，顾不得外人在场，勃然大怒，“你怎么如此冥顽不灵！非要林家鸡犬不宁才肯罢休吗？”
叶文萱也赶忙拉着她的手臂劝阻，“顾姨娘已经受罚认错，你这是做什么？”
看着狼狈无助的生母，林怀瑾脸色惨白，也对着林知漾质问道：“我们是一家人啊，为何苦苦相逼？”
林知漾甩开叶氏，如此仓促将罪责尽数扣在顾姨娘一人身上，不就是想封住旁人之口，赖掉这笔账吗？
她不会让他们如愿的，外祖的钱她必须要回来。
“欠债还钱天经地义，别说罚了，就算是死，今日也必须有人签借据。”
林知漾态度强硬，字字铿锵，林远舟彻底慌了，“可这钱在路上折损了半数，你要顾姨娘按全数立字据，恐怕不妥。”
林知漾却道：“损耗是你们经手出现纰漏，该由你们承担，况且，我怎么知道你说的是否属实。”
林怀瑾清楚这笔钱数额庞大，再加上丢了一半，一旦立下借据，林家省吃俭用十年都未必能还清，他咬牙开口：“不必为难姨娘，这字据，我来签。”
顾姨娘急忙挣脱拦住她的下人，上前拦住他，“不行！怀瑾你不能签。”
顾姨娘全然溃了防线，一番心机尽数落空，反倒平白背上一笔重债，只觉心口一口气堵得死死的，又悔又急。
林知漾失去耐心，她一把抓起顾姨娘的手腕，拔出此前买下的蛇纹匕首，一刀划破了顾姨娘的指尖。
鲜红的血珠瞬间涌出，顾姨娘吓得失声尖叫。林知漾面不改色握着她流血的手指，按在借款文书上。
她抬眼，不顾众人惊讶的神情，平静道：“现在只差签字了。”
谢宁见她真动了怒，端在唇边的茶盏一抖，热茶差点晃出。
他将茶盏轻搁在桌上，“林大人不懂我朝律法吗？欠债还钱，立据为凭都不清楚？还不快签。”
顾姨娘被这架势彻底吓住，浑身发抖泪流不住，“签，我签！”