顾姨娘怒气冲冲地回到自己院子。
院里仆役正在布菜，林沅清一身雅致衣裙，瞧着恬静，见顾姨娘眼眶泛红地进来，她连忙上前搀扶，“母亲，您这是怎么了？”
顾姨娘一屁股坐在桌边，一巴掌拍在圆桌上，震得碗筷轻颤，“还能是什么？林知漾那个死丫头，竟敢羞辱我。”
林沅清瞬间了然，母亲这又是在林知漾那里吃了闭门羹。她这些年在府中横行惯了，纵使占不到便宜，也总能用软刀子膈应人，偏生林知漾是个硬茬，说话直白又刻薄，让母亲一时竟无计可施。
一想到林怀瑾进国子监的事依旧没有眉目，顾姨娘眼泪又溢了出来，“我可怜的儿啊，前途迷茫，这可该怎么办。”
见母亲为了弟弟如此焦虑，林沅清心里却隐隐不是滋味。当初母亲提出林府花钱捐监时她就隐秘盼着此事黄了最好，若真为了林怀瑾掏空府中积蓄，那她未来出嫁的嫁妆又该怎么办。
母亲根本不考虑她的人生大事，在母亲眼里，林怀瑾是林家唯一的男丁，前途自然要比她这个女儿重要百倍。
不过，母亲有句话说的没错，林怀瑾真有了出息，对她这个亲姐姐也大有益处。若是能让林知漾掏这笔钱，那可真是皆大欢喜。
她眼珠一转，“母亲，我有一计。”
林沅清俯身在顾姨娘耳边，低声说出了自己的谋划。
顾姨娘静静听着，脸上的愁云渐渐散去，嘴角不自觉扬了起来，“这办法好！我看那死丫头还能怎么办。”
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脚步声由远及近踏入院中，林父听闻顾姨娘病了，匆匆赶来探望。
屋内，顾姨娘半倚在床榻上，面色憔悴，肩头微微耸动，走近才听见她正低声抽泣不止。
这段时日，顾姨娘为了林怀瑾的事闹得府里鸡犬不宁，早已让林父心生厌烦。可此刻见她这梨花带雨的模样，满腔的烦躁也压下去了几分。
顾姨娘挣扎着想起身行礼，林父忙上前按住她，“身子不适就好生躺着，不必多礼。”说完，他看向一旁的林沅清，沉声问道：“姨娘好端端的怎么病了？”
“父亲，大夫说姨娘是思虑过重，心病引发的身体不适。”林沅清垂眸，乖巧地答道。
林父轻叹一声，颇有几分无奈，“既然如此，就不要再执着于怀瑾的事了，放手反而省心。”
他自己的官途正是需要银子打点的时候，怎么可能掏空积蓄为怀瑾铺路。
顾姨娘料到了他会这么说，撑着身子坐起来，“妾知道老爷不容易，是妾任性了，不该再给老爷添堵。”
林父见她变回了曾经通情达理的样子，脸色缓和了些，抬手想去抚她的脸颊，哪知顾姨娘泪水又涌了上来，“可老爷，您就这么一个儿子，妾心里压力好大，真怕怀瑾将来没出息，让您失望……”
“怎么会呢，怀瑾已经很优秀了。”林父安慰道：“不是我不愿，是我们实在拿不出那么多银子。林知漾那丫头的性子，又怎么可能愿意把她的私产拿出来？”
提起林知漾，顾姨娘连连摇头，面露难色，“妾如今哪里还敢去求她。”她抬眼看向林父，话里有话地说，“不过，她的钱，不也是别人给的吗？”
林父一愣，“你想让沈家出这笔钱？你凭什么觉得他们会答应。”
顾姨娘缓缓道来：“我们可以说是借。沈家虽是青州首富，但未必不愿意攀上我们这京官的关系。再说，我们手里还有林知漾呢，听说沈家待她极好，定然不想看着林知漾受委屈。”
闻言，林父垂眸不语，若是真能让沈家出钱，对他而言只赚不亏。等林怀瑾将来考取功名，不信沈家还会腆着脸来要回这笔钱。
合作青州首富这条路确实稳妥，这年头，做官哪有不花银子的。
等候消息的日子里，顾姨娘心里七上八下，撞见林知漾时，更是正眼都不敢抬，生怕她看出端倪。
林知漾只当她终于死了心，不再来纠缠自己，落得清净。
谢宁自上次水音阁不欢而散后，也再没派人来找过她，她安稳独处了好些天，闲下来时，心里总惦记着沈家，惦记裴明彻的母亲，暗自琢磨该找个什么机会与对方见上一面。
她正低头盘算，侍女芙蓉捧着一封书信快步走进屋里。
林知漾心头轻轻一跳，以为是谢宁，她拆开信封，只见纸上字迹利落工整，与谢宁随性张扬的笔迹两模两样。
“小姐，是世子约您出去吗？”芙蓉还不知道两人吵架的事，笑着问道。
林知漾摇摇头，将信纸叠好收起，“是裴公子邀我去醉仙楼。”
裴明彻平日里总是跟在谢宁身后，很少主动与她搭话，这次怎么会突然请她吃饭？
“走吧，去瞧瞧，是什么事，能让他这么着急。”
这时辰，小厨房已备好晚膳，林知漾遣人回禀了祖母，便带着侍女出了府。
醉仙楼三楼包房里，不止裴明彻一人，堂中立着一位身姿端雅的夫人，听见开门声，她转过身来。
夫人与林知漾四目相对的瞬间，两人皆是一愣，眸中情绪翻涌，惊喜又迟疑。
这位夫人的眉眼与轮廓，竟与外祖母如出一辙，只是年岁不同，气韵有些差别。
林知漾心中瞬间笃定，这一定就是外祖母的小女儿，裴明彻的母亲沈持君。
“是漾儿吗？”
沈持君几步快走到林知漾跟前。
林知漾轻轻点头，还没来得及开口，沈持君已然伸手一把将她紧紧抱住，身子克制不住轻轻发抖。
林知漾没想到她会如此动容，迟疑了一下，抬手落在她后背安抚。从前在青州沈家时，外祖母因当年沈持君执意要嫁给尚且征战，还未立功的裴将军而耿耿于怀，平日里极少提起这个小女儿。
可林知漾清楚，外祖母心底无时无刻不在惦记远嫁的女儿，她虽从未见过沈持君，但心中早早种下一份亲情，见到这张酷似外祖母的面容，亲近之意涌上心头。
想必沈持君此刻也是如此，见到她，想到了久久不能归的沈家。
待二人情绪稍稍平复，三人一同围坐桌前，裴明彻这才恍然大悟，原来初见时林知漾说自己眼熟，根源竟是他长得像沈家老夫人。
席间，大半时候都是沈持君在细细打听这十几年沈家的大小琐事，语气满是牵挂与惦记，得知父母身体康健，她松了一大口气。
林知漾终于按捺不住心中疑惑，询问
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道：“你是怎么知晓我的？”
沈持君动作一顿，面上浮现出复杂的神色，她伸手从袖中取出两封信，推到林知漾面前，“一封是林家寄去青州沈家的，另一封是母亲寄给我的。她在信中把你的身世都告诉了我，嘱咐我务必好好照拂你。”
也是母亲借着这个由头，主动向她递出了和解的橄榄枝，打破了她们母女十几年来的僵局。当年她年轻气盛，为了嫁给裴烈，与家里闹得不可开交，伤透了母亲的心。
这么多年，她远嫁京城，母亲不曾主动来信，她也自觉颜面尽失，始终不敢主动递话。
林知漾先拆开了外祖母写来的信，信中祖母提起她言辞恳切，细细说道她的来历，连同送她来京城的万般无奈，怕林家待她不好，望沈持君能多多照拂，字里行间全是牵挂。
林知漾鼻尖一酸，泪水瞬间蓄满眼眶，生怕滴落在信纸上晕开笔墨，连忙用袖口匆匆拭去。
她又拆开第二封信。
只看清开头寥寥数语，林知漾脸上的动容就瞬间消失得无影无踪，她眉头拧紧，信上以林父的口吻，前一半写她在林府过得如何安稳顺遂，衣食无忧，林家对她百般善待，半点委屈没有。
随后笔锋一转，露出贪婪嘴脸，信中借着她曾经是沈家外孙女的身份，厚颜无耻向沈家开口索要一大笔钱，数目早已超过林怀瑾捐监所需。
林知漾握着信纸的手猛地收紧，眼底满是讥讽。
沈持君见状，轻轻抬手覆在她手背上，温声安抚：“无碍，母亲说了，如果这笔钱能换你在林家安稳，那便值得。”
这话反而让林知漾心里愈发堵得慌，外祖母的疼爱，被这卑鄙小人龌龊利用，沦为他们敛财算计的工具，实在让人恶心，她绝不能接受。
对面的裴明彻对她已有几分了解，瞧她眼底压着戾气，问道：“你打算怎么办？”
林知漾深吸一口气，努力压下心头不快，“等外祖母送来的银钱到了京城，我会让她们尽数付出应有的代价。”
沈持君闻言，郑重地看着她，“届时若是需要帮忙，尽管开口，我定会站在你这边。”
眼看天色渐晚，林知漾准备动身回府，裴明彻却抬手叫住了她，脸上一副欲言又止的表情。
“林小姐，世子他脾气是差了些，但……”
裴明彻话说了一半卡住了，他心里清楚谢宁本心不坏，可说话伤人，性子别扭是真，林知漾性子也直，两人闹隔阂实在正常，让林知漾别同谢宁计较，有失公正。
斟酌片刻，他补了一句，“但世子待林小姐，是真心的。”
林知漾闻言蹙眉，“你这话是什么意思？”
沈持君也是大惊，出声提醒，“明彻，说话可要说清楚，别招人误会。”
裴明彻这才反应过来自己口无遮拦说错话了，慌忙补救，“我是说，世子他真心将你当作朋友。”
林知漾叹了口气，“这些我心里都明白，那天的事不怪你，你不必忧心。我和谢宁性子都要强，起争执本就难免，也不是头一回闹成这样了，往后能不能照旧相处，就看缘分了。”
见她心意已定，裴明彻不好再多劝解，只得点头礼让，“林小姐路上慢行。”