站在一旁的谢宁眸光一沉，再这么争辩下去，只会让一介罪妇肆意宣泄怨怼，污了圣听。
“陛下。”他躬身拱手，“此妇不过是残部余孽，无身份，无门路,别说近身陛下下毒，就是踏入京城都难。”
若无旁人接应、暗中筹谋层层打点，仇恨再深也不过是匹夫之怒，徒劳无功。
景元帝眼底的淡然减去几分，掠过殿中众人，最终落回阶下死死瞪着他的妇人身上，“谢宁所言极是，是何人在背后帮你？”
突如其来的质问让妇人浑身一僵，她紧绷着身子，布满血丝的双眼下意识扫过殿中皇子的方向。
四皇子陆衍立在皇子之间，阴冷狠戾的眼神直直逼视妇人，分明在警告她。
妇人喉头滚动，挣扎片刻后，咬牙道：“无可奉告。”
她彻底闭上嘴，再不肯吐露半个字，一副死扛到底的模样。
景元帝并未动怒，他转而看向谢宁，“你既追查几日，定是无备不发，可有幕后之人的线索？”
谢宁恭敬道：“陛下圣明，她并非孤身藏匿，身边有两名护卫暗中护航，臣已将这两名护卫一并拿下，此刻正押在殿外候传。”
陆衍闻言瞳孔微缩，难怪。
难怪这蛮族妇人被抓，他安插在外的眼线半点消息都未曾传回府邸，原来是连他暗中派去护卫也被谢宁一网打尽。
心思百转千回，陆衍指尖冰凉，面上强行稳住神情，殿下文武百官神色各异，有一位按捺不住的大臣道，“谢世子，不妨直言究竟是何人牵涉其中，何必层层铺垫、故作悬念，一会押人、一会摆线索的卖关子。”
谢宁唇角勾起一抹浅笑，“大人说笑了，在下位微言轻，若无实据而妄指幕后之人，这乃构陷。”
不少思虑深重的大臣下意识看向殿中高位的几位皇子。
能让谢宁不敢直说的人，足见其身份高贵，绝非寻常朝臣可比。
就在此时，几名身着禁军甲胄的侍卫押着两名神色惶恐的护卫踏入大殿。
谢宁见人带到，回道：“陛下，这二人是四皇子府豢养的暗卫。”
“谢宁！”镇国公脸色骤变，生怕他胡来，落得构陷储嗣的罪名。
龙椅上，景元帝眉头紧蹙，周身帝王威压骤地铺开，四皇子陆衍脸色铁青，怒声呵斥：“好你个谢宁，竟敢当众血口喷人！”
他猛地跪下，满目冤屈望向帝王，“请陛下明鉴，谢世子自幼与太子交好，素来与儿臣不和，积怨颇深，今日他这一出戏分明是为了救出太子，蓄意诬陷儿臣。”
他试图将所有问题都归为谢宁的私人恩怨。
谢宁只看着景元帝，清朗道：“臣不知四皇子为何执意勾结蛮族余孽，祸乱宫闱，还暗中派人将臣与夫人一同掳至西山，意图让萦蛮人以我二人肉身炼造剧毒。”
蛮族妇听见他胡诌，不顾一切反驳道，“你放屁！我们何曾要拿你们制毒，我们只是想……”
话音戛然而止，妇人意识到自己失言脸色煞白如纸。
陆衍死死盯着那名妇人，似要将她当场凌迟，他高声辩驳：“仅凭你片面之词，便想栽赃于我吗？”
“无凭无据？这些不都是人证吗？”谢宁低笑一声，抬手扯开身上的锦袍，露出肩头包扎的伤口。
“还有这道箭伤，也是铁证，当日臣与夫人在西山拼死逃亡，是四皇子麾下心腹孟闻安用长弓欲取臣性命。”
他步步紧逼，“四皇子今日见到臣，是否满心诧异？诧异臣中了一箭后坠河，竟还能活着回到京城，站在大殿之上。”
陆衍浑身气血翻涌，眼底慌乱再也遮掩不住，正要再次开口，景元帝忽勃然震怒，打断了他。
“够了！”
一声怒喝让殿内梁柱都微微震颤，陆衍一僵，吓得浑身战栗，不敢再发一言。
谢宁却趁着空档，放轻了语气，恳切道：“臣查此案只是想陛下身体康健，臣与太子自幼相熟不假，但臣唯以陛下安危社稷为重，眼下解毒为第一要务，其余幕后真相，待陛下龙体康复后明察秋毫。”
景元帝静静看着殿下少年，心头盘旋的猜忌淡去些许，“从前你骄纵肆意，没少让长公主头疼，前段时日，她还同朕念叨，说你成婚后性子沉稳许多，朕彼时还半信半疑，如今看来，倒是属实。”
以他对谢宁的了解，从前的谢宁可说不出这般顾全大局，以退为进的话。
谢宁闻言，回话道：“是母亲自幼悉心教导之功，臣年少时顽劣不学，却也因母亲时常念叨记住了几分。”
四皇子跪在地上，脸上的铁青僵住，心头一沉，隐隐生出不妙的预感。
果不其然，景元帝听到他说是长公主教导有方，眼底的审视彻底褪去，取而代之的是信任与偏袒。
既是他妹妹教出来的孩子，又句句以他龙体、以大周社稷为先，又何来结党构陷一说？
他无视跪地喊冤的陆衍，径直将目光落回阶下那名蛮族妇人身上。
一旁贴身内侍伴驾多年，最是擅长洞悉圣意，当即尖声呵斥：“大胆刁妇！既敢暗中投毒害圣上、蓄意包庇真凶，速速交出解药，尚可留你一具全尸，否则定让你受尽酷刑！”
那蛮族妇人非但没有惧色，反而缓缓抬首，布满风霜的脸上扯出一抹癫狂的笑，“能有天子为我陪葬，死又何惧？”
如此胁迫天子，咒帝王身死的大不敬之言，瞬间让满殿文武大惊失色。
不等景元帝出声，谢宁神色骤冷，“堵住她的嘴。”
侍卫立刻上前，动作干脆取来先前的布帛堵住了妇人的嘴，妇人奋力挣扎，喉咙里发出呜呜的闷响。
谢宁目光锐利如刀刺向妇人，“可惜，你不是孤身一人，与你暗中勾结的所有同伙，以及藏起来用以制毒的秘术古籍我已尽数查清。”
妇人瞪大了眼，渐渐安静下来，身躯微微颤抖。
高台之上，景元帝面色沉稳无波，“螳臂当车，也敢在朕面前妄谈生死？将她押入天牢，严加看管，不准任何人探视。”
他顿了顿，抬眸扫过殿内众人，“待抓住所有同伙与幕后主使，再徐徐清算所有罪责，一桩一件，绝不姑息！”
立刻有人粗鲁地将瘫软在地的妇人拖拽起身，押出大殿。
大殿之内死寂沉沉，殿下众人皆屏息敛声，这桩弑君毒案彻底撕开帷幕，帝王决意彻查到底，一场波及朝野的大清洗即将开始。
景元帝素来手段强硬，撬开犯人嘴对皇家来说轻而易举。
案子很快审结，惩处结果严明，震慑朝野。
圣旨落下，禁军出动，率先拿下的是四皇子心腹孟闻安，在其府中搜出与萦蛮人往来密信，罪证确凿。随
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后就是牵涉其中的林家，主次罪责全部查清，皇帝铁下心来，无人有机会求饶。
四皇子陆衍被废黜皇子身份，贬为庶人，孟闻安与林怀瑾当即处斩，林远舟与林家众人知情不报、依附逆党，被革去官职，抄没家产，流放三千里苦寒之地，终生不得回京。
林燕亭事后知情立下功劳，林知漾更是此案的受害者，同样有功于朝廷，二人不受林家牵连，得以全身而退。
景元帝经此毒劫，服用解药后身子早已痊愈，气色日渐好转，可心底的烦躁丝毫未散，自此朝堂之上人人自持，个个夹着尾巴做人，涉及皇子派系更是避之不及，生怕稍有不慎，被帝王视作余党，卷入清算风波。
暮春和煦，庭院清幽，倒是隔绝了外界的压抑。
院内清风徐徐，繁花盛放，院中立着一架崭新的木秋千，是前几日谢宁亲手搭建的，林知漾坐在上面，任由百合推送，前后摆动。
不远处传来一阵脚步声，林知漾转头望去，见谢宁带着几分雀跃大步踏了进来。
百合见状，停下动作，垂首行了一礼。秋千还借着惯性轻晃，林知漾没有起身，手搭在绳索上，看着眼前笑意盎然的少年，“这般欢喜，是遇上什么好事了？”
谢宁快步走到她身前，语气轻快，“陛下刚下的旨意，给我安排了个官职。”
林知漾闻言，双脚点地，刹住秋千，暗叹天子脚下，机遇果然非常人能及，无需应试，便得帝王亲授官职。
“什么官职？”她好奇问道。
“通判。”
一个州的最高长官是知州，而通判名义上是知州副手，实则是皇帝制衡知州的眼线。
林知漾眉心一蹙，这是要将他外派外放吗？
“离开京城这个权力中心，这有什么值得欢喜的？”
谢宁却道：“若是寻常州县，自然算不得好事，可此番我要去的，是青州。”
“青州？！”
林知漾骤然起身，眼底涌上惊诧，“真的假的？”
青州，她魂牵梦萦、以为再难有机会回去的家乡。
“骗你做什么。”谢宁看着她亮起的眼眸，笑道，“三日后，便启程赴任，你同我一起去。”
二人欢喜之余，也知晓，此前西山险中求生、大殿扳倒皇子，谢宁都未曾告诉长公主与镇国公详情，事后他们才从宫中风声、帝王只言片语里拼凑出全部真相。
长公主又气又痛，满心都是后怕，气他遇事从不与父母商量，自作主张，后怕若是有半点差错，他们便要永失爱子，林知漾也要葬身荒野。
彼时京城朝堂刚经大清洗，帝王心性多疑阴郁，局势看似安定，实则暗流涌动，谢宁此番一举扳倒四皇子，锋芒大露，留在京城，以他的性子危机无穷。
长公主与镇国公思虑再三，连夜入宫面圣。
她不求高官厚禄，向帝王坦言谢宁年少浮躁，不宜久留京城，恳请陛下将他外派历练，磨一磨心性戾气。
景元帝心知肚明，谢宁有功无过，且心性赤诚，加之与长公主兄妹情深，便直接答应了这份安排，还特意选了最富庶安稳的青州。
此地风调雨顺、民生安乐，无战乱匪患，得以静心沉淀心性，又不会让他受半分苦寒劳碌之苦。通判一职又有实权，可历练积攒资历，待日后再调回京城，便是前程无量。